Цяо Фэй даже не подумала успокаивать ошарашенного заведующего кафедрой — она радостно засеменила вслед за Хэ Чэннанем к машине. Захлопнув дверцу, без лишних слов принялась ему массировать ноги.
— Ба-ба?
— Ты что, волшебный папочка?
— Ты у меня в животе сидишь, что ли?
Она не замечала хмурины на лице Хэ Чэннаня и всё ещё парила в эйфории от того, как унизила заведующего. С наслаждением делая ему тайский массаж ног, она невольно выпалила:
— Папочка, у тебя сегодня вечером есть время? Я угощаю тебя ужином!
Хэ Чэннань нахмурился и повернулся к ней.
Под его тёмным, пристальным взглядом руки Цяо Фэй непроизвольно дрогнули, и она тут же поправилась:
— Я имела в виду… Ба-ба-гэ… — фу ты!
Про себя она выругалась и, собравшись с духом, выровняла интонацию:
— Ба-ба, у тебя сегодня вечером есть время…
Хэ Чэннань молчал.
Он уже договорился поужинать с Сюй Яошанем и его женой. Те несколько дней боролись с джетлагом, потом уехали в родные места помолиться предкам, и лишь теперь у них появилось окно для встречи. Этот ужин был важен и в деловом, и в личном плане — отменить его было нельзя.
С самого момента, как Цяо Фэй села в машину, она растирала ему руки и постукивала по ногам. Но её мягкие, безвольные движения лишь вызывали в нём жар.
Отстранив её руки, Хэ Чэннань сказал:
— Сегодня у меня деловая встреча.
Помолчав, он всё же не захотел расстраивать её:
— Или, может, перекусим поздно вечером после твоей работы?
Цяо Фэй уже собралась согласиться, но вдруг вспомнила что-то. Она открыла заметки в телефоне, взглянула и покачала головой:
— Не получится… Сегодня вечером после работы у меня одно очень важное дело.
Услышав это, Хэ Чэннань кивнул и внешне спокойно ответил:
— Тогда как-нибудь в другой раз.
Губы Цяо Фэй чуть дрогнули.
Ей показалось — или она действительно уловила в его глазах мимолётную тень сожаления?
Под влиянием этого чувства она засомневалась: а не отказаться ли от своего дела и не пойти ли поужинать с Хэ Чэннанем? Но пока она не успела принять решение, он открыл дверцу с её стороны:
— Мне пора. Уезжаю.
Цяо Фэй онемела.
Только выйдя из машины и растерянно застыв на тротуаре, она наконец осознала:
Ба-ба, кажется, зол?
*
*
*
В шесть тридцать вечера Хэ Чэннань прибыл в ресторан «Юйцзиньсюань» вместе с Ци Шаном и Чу Янем.
«Юйцзиньсюань» — знаменитый частный клуб с членством по приглашению. Здесь готовят мастера высочайшего класса, специализирующиеся на классической китайской кухне. Все ингредиенты доставляются свежайшими авиарейсами, и заведение обслуживает исключительно высшее светское общество. Сюй Яошань, американец китайского происхождения, обожал традиционную китайскую еду.
Когда они вошли в частную комнату, старые друзья тепло обнялись и обменялись приветствиями.
Сюй Яошань владел тремя казино в Лас-Вегасе и имел сложные связи, но в китайском сообществе пользовался огромным авторитетом. Возможно, у них с Хэ Чэннанем были схожие характеры — несколько лет назад они сразу нашли общий язык и с тех пор вели совместный бизнес.
— Садись, Яошань, — вежливо усадил его Хэ Чэннань и поздоровался с его женой Цзян Хайчжао.
Все устроились за столом, и Хэ Чэннань уже собирался позвать официанта, чтобы подавали блюда, как дверь тихо открылась, и вошла ещё одна гостья.
Хэ Чэннань поднял глаза — и его взгляд сразу потемнел.
— Ты здесь зачем?
На улице было прохладно, но Вэнь Лицзе была в короткой юбке. Её длинные ноги сияли белизной, в руке она держала новую сумочку Dior, волосы ниспадали по плечам — весь её облик воплощал элегантность светской львицы.
Цзян Хайчжао заметила недовольство Хэ Чэннаня и пояснила:
— Прости, А-Нань. Лицзе узнала, что мы сегодня встречаемся, и захотела присоединиться. Не обижайся.
Сюй Яошань тоже уловил тонкую нотку раздражения в глазах Хэ Чэннаня и добавил:
— В прошлом году Лицзе много помогала Хайчжао на съёмках — обучала её игре на скрипке. Мы хотели отблагодарить её ужином.
Этими словами он дал понять свою позицию и одновременно предоставил Вэнь Лицзе достойный выход.
Хэ Чэннань понял его намёк, отвёл взгляд и сухо произнёс:
— Как хочешь. Садись.
Вэнь Лицзе радостно заняла место — прямо рядом с ним. Хэ Чэннань внешне оставался невозмутимым, но незаметно отодвинулся.
Аромат её духов был таким же, как у всех светских дам — свежий, модный, но безликий, будто произведённый на конвейере. Такие женщины выглядели дорого, но не имели индивидуальности.
Вэнь Лицзе не стала сразу заговаривать с Хэ Чэннанем. Она вежливо поздоровалась со всеми и умолкла, слушая их деловые разговоры. Повара начали подавать блюда — изысканные, красиво оформленные, каждое — произведение искусства. Сюй Яошаню всё очень понравилось.
Затем официант принёс блюдо с жареными лангустинами и, надев одноразовые перчатки, собрался помочь гостям. Но Сюй Яошань не любил, когда рядом посторонние, и велел уйти, сам надел перчатки и стал чистить ракообразных.
Он отделил крупный кусок мяса и положил перед Цзян Хайчжао:
— Попробуй.
Цзян Хайчжао взглянула на Вэнь Лицзе напротив и мягко напомнила:
— А-Нань, может, поможешь Лицзе? У неё руки скрипачки — не дай бог порежется оболочкой.
После таких слов Вэнь Лицзе с надеждой посмотрела на Хэ Чэннаня, ожидая хоть какого-то жеста вежливости.
Однако ничего не последовало.
Хэ Чэннань просто отложил палочки, вытер рот салфеткой и спокойно сказал:
— К сожалению, у меня аллергия на морепродукты.
Вэнь Лицзе онемела.
Она быстро нашла выход из неловкости и подняла бокал с напитком:
— Кстати, слышала, сегодня вечером выходит твой первый исторический сериал, Хайчжао! Желаю тебе высоких рейтингов!
Цзян Хайчжао ответила:
— Спасибо.
Тема плавно сменилась, и больше никто не возвращался к лангустинам. Но только Вэнь Лицзе знала: никакой аллергии у него нет.
Теперь ей было совершенно ясно, что он имел в виду.
Вэнь Лицзе была женщиной с высоким самолюбием, и после этого она больше не пыталась привлечь внимание Хэ Чэннаня. Она завела с Цзян Хайчжао светскую беседу, а Сюй Яошань тем временем обсуждал с Хэ Чэннанем и другими деловые вопросы. Так время незаметно подошло к девяти часам.
Когда встреча закончилась, Сюй Яошань с женой захотели прогуляться вдоль набережной и отправились вперёд. Хэ Чэннань немного выпил, и Лао Юй, который привёз Вэнь Лицзе, уже подогнал машину. Та без церемоний уселась на заднее сиденье, будто была второй хозяйкой дома Хэ.
Ци Шан и Чу Янь переглянулись — оба почуяли запах грозы.
Хэ Чэннань, будто не замечая её настроения, безразлично бросил ключи от машины:
— Кто из вас двоих поедет за моей машиной?
На мгновение воцарилась тишина. Ци Шан уже собрался взять ключи, как Вэнь Лицзе опустила стекло и, сдержав весь вечер накопившееся раздражение, улыбнулась, будто ничего не произошло:
— Нань-гэ, ты ведь почти ничего не ел. Может, поедем ко мне, я приготовлю тебе пасту?
Весь вечер они не обменялись ни словом, и теперь женщина первой сделала шаг навстречу. Рука Ци Шана замерла в воздухе — он не знал, брать ключи или нет.
Все замерли в ожидании ответа Хэ Чэннаня.
Тот, однако, опустил голову, будто вспомнил что-то, и вдруг тихо усмехнулся — улыбка была мимолётной и едва уловимой.
Вернувшись из своих мыслей, он вновь обрёл прежнюю холодную отстранённость. Подойдя к машине, он обеими руками оперся на оконную раму, наклонился и ледяным тоном произнёс:
— Запомни раз и навсегда.
— Это последний раз, когда я терплю твоё появление на моих встречах без моего согласия. Если повторится —
— проваливай.
Авторская заметка:
Расшифровка загадочной улыбки Ба-ба:
А? Почему, когда её зовут «гэ», это звучит так чертовски мило?
Раньше Хэ Чэннань не был так груб с Вэнь Лицзе.
В 80-х Хэ Сяоцюнь и отец Вэнь Лицзе вместе строили своё дело. Их дружба закалилась в огне и крови. После ранней смерти отца Хэ Сяоцюнь взял под опеку его единственную дочь.
Когда Вэнь Лицзе впервые переступила порог дома Хэ в шестнадцать лет и тихо произнесла «Нань-гэ», Хэ Чэннань нахмурился и не ответил.
Ему было непривычно.
Хотя их отношения всегда оставались прохладными, внешне они сохраняли вежливость. Хэ Сяоцюнь баловал дочь старого друга, а Вэнь Лицзе, пользуясь этим, позволяла себе капризы. Хэ Чэннань не обращал внимания на её «барышнинские» замашки — считал её полусестрой и терпел. Но никто не знал, что произошло четыре года назад: с тех пор его отношение к ней резко изменилось. Он стал холоден, скуп на слова и даже не хотел поддерживать видимость вежливости.
*
*
*
В тот вечер Хэ Чэннань немного выпил, и Ци Шан с Чу Янем, обеспокоенные, проводили его в отель.
Он сразу снял одежду и сказал, что пойдёт в ванну, чтобы смыть запах алкоголя, а Чу Яню велел заказать в номер лёгкий ужин — в «Юйцзиньсюане» он почти ничего не ел из-за Вэнь Лицзе, и теперь пустой желудок, наполненный алкоголем, давал о себе знать.
Ци Шан боялся, что тот уснёт в ванне, и вместе с Чу Янем остался подождать.
Он захотел взять из мини-холодильника банку пива, но, открыв дверцу, увидел аккуратный ряд бутылочек «Wahaha AD кальций». Он удивился: «Ну и отель — даже детские напитки держат!»
«Ладно, — подумал он, — сегодня я тоже вспомню детство».
Открыв бутылочку и воткнув соломинку, он сделал глоток — и почувствовал, будто на десять лет помолодел.
Вернувшись в спальню, Ци Шан включил телевизор.
Переключая каналы, он вдруг заметил в правом нижнем углу экрана название сериала на канале «Дунсинь».
【Си-фэй чжуань】
Он вспомнил, что Хэ Чэннань упоминал: первый проект развлекательной компании группы Хэ — именно эта экранизация популярного романа. Ци Шан редко бывал в том подразделении, поэтому спросил Чу Яня:
— Это тот самый сериал, в который мы вложились?
Чу Янь взглянул:
— Сюй Яошань специально купил права для Хайчжао. Наш босс вложил двадцать миллионов — просто для интереса.
«Опять „для интереса“, — подумал Ци Шан, попивая «AD кальций» и устраиваясь на диване. — Посмотрим, как наш босс „играет в интересное“».
Это был исторический сериал о дворцовых интригах времён Цин. Цзян Хайчжао играла главную героиню — девушку из бедной семьи, обладающую необычайной красотой и талантом к музыке. Из-за нищеты она вынуждена была пойти в императорский дворец вместо другой девушки и в итоге стала мудрой наложницей.
Сегодня была премьера, и как раз начинался второй эпизод.
Закончилась заставка, и на экране появилась изящная фигура наложницы в лёгком шёлковом одеянии.
Она сидела в древнем павильоне, склонив голову, и сосредоточенно играла на цитре. Музыка была меланхоличной и нежной. Ци Шан, привыкший к ночной жизни, заскучал и уже собирался переключить канал, как вдруг наложница подняла лицо.
Ци Шан уставился на экран и вскочил:
— Чёрт возьми?!
Чу Янь, погружённый в новости на телефоне, раздражённо спросил:
— Что ещё?
Ци Шан тыкал пальцем в экран, метался по комнате, пытаясь вспомнить, и наконец воскликнул:
— Да это же сестрёнка Бо-бо!!
Чу Янь взглянул — и действительно, это была она.
Девушка с тонкими бровями и алыми губами, с лотосом из кармина между бровями, в шёлковом платье эпохи Цин выглядела совсем иначе, чем в клубе — там она была дерзкой и современной.
Ци Шан рассмеялся:
— Кто же она такая? То диджеит, то снимается в сериалах… Завтра, глядишь, начнёт рассказывать анекдоты!
Едва он договорил, Чу Янь дал ему знак замолчать.
Из ванной вышел Хэ Чэннань — похоже, он уже выкупался. На нём была лишь белая махровая простыня, и капли воды стекали по его рельефному прессу.
Ци Шан обернулся и удивлённо спросил:
— Уже вышел?
Хэ Чэннань не ответил. Чу Янь подал ему полотенце, и он, вытирая волосы, бросил взгляд на Ци Шана:
— Я слышал, как ты тут болтаешь, пока я купался.
Подойдя к дивану, он выпил воды и небрежно взглянул на экран:
— Уже идёт?
Чу Янь ответил:
— Да, сегодня премьера. Я только что проверил рейтинги — идёт неплохо.
Хэ Чэннань рассеянно кивнул, но взгляд его то и дело возвращался к телевизору. Ци Шан поднёс ему поднос с едой:
— Ваше величество, ужин подан.
Но Хэ Чэннань не двинулся. Он молча смотрел на экран. Наконец Чу Янь что-то заподозрил и тихо кашлянул:
— Босс…
— Сестрёнка Бо-бо уже ушла с экрана…
http://bllate.org/book/2358/259297
Готово:
