— Двое, вас вызывает император. — Юаньчу слегка поклонился у дверей Императорского кабинета. Линь Мо и Тун Чжо переглянулись суровыми взглядами и один за другим вошли внутрь.
— Приветствуем господина, — оба взмахнули полами халатов и отдали положенный поклон.
— Вставайте, — Су Цзинхао поднял голову из-за стола, заваленного высокими стопками докладов и официальных бумаг, и устремил взгляд на Тун Чжо. — Раны зажили?
— Докладываю господину: зажили полностью, я уже могу действовать, — почтительно ответил Тун Чжо.
Линь Мо слегка нахмурился.
Это слово — «господин» — словно занозой засело у него в сердце. Без всякой на то причины, но ему безумно не нравилось его слышать.
Словно само слово «господин» означало принадлежность к кому-то. Словно тот, кого называют «господином», был целиком и полностью его человеком.
Взгляд Су Цзинхао скользнул по их лицам, на мгновение задержавшись на Линь Мо, после чего он бесстрастно произнес:
— Раз выздоровели, Лин Мо, распредели тайную стражу, пусть идут следом и запоминают лица. Вернетесь, когда все сделаете чисто.
— Слушаюсь.
Оба поклонились и вышли.
— Встретимся на старом месте, — бросил Линь Мо, направляясь к Управлению тайной стражи и даже не оборачиваясь на Тун Чжо.
Войдя в Управление тайной стражи, он взял с собой трех человек и направился к выходу из дворца. К своему удивлению, у ворот он снова столкнулся с Тун Чжо, который с унылым видом стоял под деревом. Завидев их, тот слегка смутился.
— Разве я не говорил встретиться на старом месте? Чего ты здесь околачиваешься?
Линь Мо бросил на него презрительный взгляд.
— Да я... делать все равно нечего было, решил пойти с вами, мои парни как раз там ждут, — замялся Тун Чжо.
Линь Мо не стал отвечать и зашагал прямиком к полуразрушенному храму. Тун Чжо же отстал на шаг, пристроившись позади него, плечом к плечу с Лин Бо, Лин Хаем и Лин Цзю.
— Вы... в последнее время сильно заняты? — неловко начал разговор Тун Чжо.
— Все по-старому, — простодушно отозвался Лин Цзю.
Тун Чжо издал неопределенный звук и придвинулся ближе к Лин Хаю:
— Лин Мо больше не обижает тебя?
Лин Хай морщил нос:
— Наш командир к нам очень добр, просто... просто шутит так.
— Если он снова станет тебя обижать, скажи мне, я с ним разберусь, — неожиданно выпалил Тун Чжо.
Лин Хай сощурил глаза:
— Хорошо, брат Чжо.
Тун Чжо застыл всем телом, его крепкая фигура вдруг мелко задрожала.
Войдя в полуразрушенный храм, они застали пятерых стражей Ока наготове.
На этот раз целью были четыре человека. Поразмыслив немного, Тун Чжо выделил троих:
— Вы трое отправляйтесь с Лин Мо, Лин Бо и Лин Цзю, отведите их на место, чтобы они запомнили цели. Один пусть останется дежурить здесь и патрулировать окрестности.
Он обернулся к Лин Хаю и простодушно улыбнулся:
— А ты идешь со мной, я сам тебя отведу.
Помедлив секунду, он наклонился к самому уху Лин Хая и заговорщически шепнул:
— Неподалеку оттуда есть лавка сладостей, там невероятно вкусно готовят. Я отведу тебя купить их.
Глаза Лин Хая тут же засияли:
— Здорово, брат Чжо!
Линь Мо только что сорвал с ветки дерева пару плодов, как вдруг ветер донес до него это «брат Чжо». От неожиданности дыхание его сбилось, и он чуть не рухнул с ветки.
— Брат Чжо? — Линь Мо уставился на Лин Хая. — Вы с каких пор стали так близко общаться?
— Брат Чжо хороший, брат Чжо защищает меня, — пробормотал Лин Хай и слегка спрятался за спину Тун Чжо.
Линь Мо яростно зыркнул на него:
— Никакого стержня.
За пределами Переулка Муцзинь в Имперской столице Тун Чжо и Лин Хай затаились в густой листве раскидистого дерева. Указывая вдаль на человека в одном из дворов, Тун Чжо спросил:
— Это и есть твоя цель, разглядел хорошенько?
Лин Хай нахмурился, вглядываясь в упор, но все равно покачал головой:
— Плохо видно. У вас, стражей Ока, зрение хорошее, а мы так не умеем. Мне нужно подобраться ближе.
— Близко подходить нельзя, тебя заметят, это слишком опасно, — тут же запротестовал Тун Чжо.
— Ничего, я справлюсь.
Лин Хай уже привстал на носках, собираясь сорваться с места, но Тун Чжо крепко схватил его за руку.
— ? — Лин Хай обернулся к нему.
Тун Чжо указал на его одежду:
— В таком цвете нельзя, днем слишком бросается в глаза.
Лин Хай опустил взгляд на свою черную форму тайной стражи:
— И правда.
— Давай я поменяюсь с тобой одеждой, — Тун Чжо помедлил с полминуты, словно принимая какое-то решение.
— Хорошо!
Лин Хай спрятался в глубине ветвей и тут же принялся расстегивать застежки.
Тун Чжо на мгновение остолбенел, но затем тоже забился в гущу листвы с обратной стороны кроны и, скрываемый ветками, начал раздеваться.
Вскоре зеленый наряд полетел к Лин Хаю. Тот ловко поймал его одной рукой, а в ответ швырнул свою черную одежду.
— Неудивительно, что вы все носите зеленое, в ней и правда легче спрятаться.
Переодевшись в одежды Тун Чжо, Лин Хай улыбнулся ему, блеснув на солнце ровными белыми зубами. На изящной фигурке Лин Хая просторные одежды и широкие рукава Тун Чжо болтались мешком, выглядело это крайне потешно.
Тун Чжо смущенно забился в самую глубь ветвей — одежда Лин Хая оказалась намного меньше, натянуть ее он никак не мог, так что ему оставалось лишь кое-как прикрыться ею.
Его смуглая кожа покрылась легким румянцем, и он тихо произнес:
— Ступай, и будь осторожнее.
— Не переживай, это моя стихия.
Едва слова сорвались с губ, Лин Хай легко оттолкнулся носками ступней, и его хрупкая изящная фигурка взмыла в воздух, словно резвая ласточка.
Тун Чжо остолбенел от удивления.
Подстать тайной страже. Внутри него шевельнулось какое-то чувство.
Не прошло и полчашки чаю, как Лин Хай вернулся и кивнул ему:
— Все разглядел. Давай меняться обратно, брат Чжо.
Тун Чжо на секунду растерялся, а когда сообразил, что Лин Хай уже стоит прямо перед ним, его щеки вспыхнули алым.
Одежду Лин Хая он надеть был совершенно не в силах — оставалось лишь кое-как прижимать ее к себе, прикрывая лишь половину торса, в то время как вторая половина его бронзового от загара тела оказалась выставлена под лучи полуденного солнца, прямо перед лицом Лин Хая.
А вот Лин Хай ничуть не смутился: он ловко шмыгнул за крону дерева, сбросил чужие одежды, быстро облачился в собственные, легко хлопнул Тун Чжо по плечу и сказал:
— Пойдем, брат Чжо. В какой лавке сладостей ты обещал угостить?
Тун Чжо на мгновение потерял дар речи, его взгляд метнулся из стороны в сторону:
— Пошли, брат отведет тебя.
— Я тебя подброшу, ваша легкая поступь хромает, — улыбнувшись, Лин Хай обхватил его за талию, влил немного внутренней энергии и, резко оттолкнувшись ногами, взмыл ввысь, унося Тун Чжо с собой.
Они приземлились на раскидистом дереве неподалеку от лавки сладостей, но Тун Чжо все еще пребывал в легком головокружении.
У стражей Ока тоже была легкая поступь, но в сравнении с тайной стражей они проигрывали вчистую, отставая на несколько кварталов.
Он замер: вокруг его талии все еще ощущался обжигающий жар — рука Лин Хая по-прежнему его обнимала.
— Прибыли. Вот она, та самая лавка. Я пойду куплю, а ты подожди меня здесь.
Тун Чжо прочистил горло и слегка кашлянул.
— Хорошо, — Лин Хай сощурил глаза и, послушно выбрав подходящую развилку ветвей, с удобством устроился на ней.
Тем временем во дворце, в Императорском кабинете.
Су Цзинхао отложил последний доклад и поднял глаза на небо.
Уже смеркалось, закатное солнце клонилось к закату, и край небосклона окрасился в мягкие оранжево-желтые тона, обрамляя тонкие облака янтарной каймой.
Заложив руки за спину, он вышел из Императорского кабинета и подозвал Юаньчу:
— Лин Мо и остальные еще не вернулись?
— Докладываю императору: нет. Похоже, вернутся не раньше, чем закончат ночное задание.
Су Цзинхао кивнул:
— Мм. Ступай взгляни, как там устроил свой быт Лин Мо.
Юаньчу почтительно последовал за ним.
Миновав тайный ход, они вышли к живописному уголку — это и были покои тайной стражи. Су Цзинхао толкнул дверь комнаты Линь Мо и нахмурившись, долго разглядывал стоявшую перед ним жесткую кушетку.
Той ночью...
У него ничего не вышло.
Но рано или поздно все равно получится.
Он причмокнул губами, подошел к ложу и провел рукой по постельному белью. Задумавшись о чем-то на мгновение, он присел на край.
До чего же жестко.
Су Цзинхао нахмурился еще сильнее, перевернулся на кушетке пару раз, после чего резко сел и крикнул наотмашь:
— Юаньчу!
— Я здесь, раб твой, — Юаньчу поспешно склонился в поклоне.
— Замени эту кушетку, — нахмурившись, приказал Су Цзинхао. — Сделай такую же, как во Дворце Вечной Ночи.
http://bllate.org/book/23579/2575009
Готово:
