Она проявляла осторожность — снова и снова… пряталась — снова и снова… пока, наконец, не внедрила скрытую программу в систему корпорации «Наньгун».
— Наньгун Янь, как бы ты ни был бдителен, тебе всё равно не найти эту программу. Моё обучение превосходит твоё во много раз. Наши отправные точки слишком различны… Хе-хе, готово.
Она нажала клавишу Enter — изящно, уверенно — и, наконец, завершила задание.
Затем встала и заварила себе чашку кофе, чтобы взбодриться.
Провозившись всю ночь, она ощущала лёгкую усталость, словно после жаркой схватки, но в то же время чувствовала неутолимый азарт, будто битва ещё не окончена.
* * *
Наньгун Янь тоже пил кофе.
Он выбрал «Блю Маунтин». В этом кофе кислинка, сладость и горечь сочетались с изысканной гармонией, а тонкий аромат делал его одним из любимейших сортов Наньгуна Яня.
Целую ночь он прочёсывал систему в поисках следов противника, но так и не обнаружил ни единого намёка. Он лишь надеялся, что теперь сеть корпорации «Наньгун» действительно надёжна. Хотя полного спокойствия он так и не обрёл, отсутствие зацепок вынудило его прекратить поиски.
Впервые в жизни он ощутил досаду и раздражение от того, что не смог одержать честную победу над соперником.
* * *
Ночное Перо допила кофе и вышла из комнаты, намереваясь прогуляться по саду и лечь спать. Но у самой двери она неожиданно столкнулась с Наньгуном Янем, выходившим из своей спальни.
Их взгляды встретились — и оба одновременно заметили тёмные круги под глазами друг друга.
— Ты всю ночь не спал? Чем занимался? — первым спросил Наньгун Янь.
Если он сам не спал из-за дел, то что делала она?
— Я… я… бессонница. Разве ты не слышал, что беременные часто страдают бессонницей? — Ночное Перо наспех придумала отговорку.
— Бессонница? — задумался Наньгун Янь. — По-моему, Цинь Фан говорил, что беременным свойственна сонливость…
— …
Ночное Перо почувствовала, как по спине пробежал холодный пот. Она не знала, что ответить, но упрямо настаивала:
— Я… я просто не могу уснуть. У меня бессонница!
— Если тебе плохо, я могу вызвать Цинь Фана.
Цинь Фан был семейным врачом особняка Наньгуна — всегда готовый прийти на помощь и обладавший превосходным медицинским мастерством. Наньгун Янь полностью ему доверял.
— Нет… не надо, — поспешно отказалась Ночное Перо. У неё вовсе не было симптомов бессонницы, и к врачу она идти не собиралась.
Она надула губки и, отводя взгляд в сторону, сказала:
— Я… хочу прогуляться по саду.
— Пойдём вместе, — ответил Наньгун Янь и, не дожидаясь её согласия, первым направился вперёд.
* * *
Вспомнив события прошлой ночи и то, как он тогда её дразнил, Ночное Перо смотрела на его высокую фигуру и чувствовала неловкость. Она долго не решалась последовать за ним.
— Ты идёшь или нет? — раздался голос Наньгуна Яня снизу.
Он уже спустился по лестнице и стоял в холле, подняв голову и глядя на задумавшуюся Ночное Перо.
Нельзя было отрицать: с любого ракурса эта женщина обладала естественной, мягкой красотой. Её длинные волосы ниспадали по плечам, излучая нежность и обаяние. Даже после бессонной ночи, несмотря на лёгкие тени под глазами, её глаза оставались большими, выразительными и сияли, словно звёзды. Её кожа была упругой, безупречной и белоснежной…
Такая женщина — настоящая красавица.
И эта прекрасная женщина принадлежала ему, Наньгуну Яню… От этой мысли настроение Наньгуна Яня заметно улучшилось.
— Я… не пойду в сад. Мне вдруг захотелось спать. Очень устала, — сказала Ночное Перо.
* * *
Она боялась остаться с ним наедине. Вероятно, из-за событий прошлой ночи — ей страшно было, что всё повторится. Она понимала: перед ним у неё почти нет сопротивляемости.
— Ты вдруг придумала отговорку и хочешь сбежать? Боишься меня? — холодный голос Наньгуна Яня чётко донёсся до неё, когда она уже собиралась вернуться в комнату.
— …
Ночное Перо замерла на месте.
За всю свою жизнь она терпеть не могла, когда кто-то говорил, что она кого-то боится. Она — Ночное Перо, непобедимая воительница! Как она может бояться какого-то Наньгуна Яня?
Даже если он и вправду силён, она, Ночное Перо, тоже не из тех, кого можно игнорировать.
— Смешно! Чего мне тебя бояться? Пошли в сад, — сказала она, раздражённо шагая вниз по лестнице, пока не оказалась лицом к лицу с Наньгуном Янем.
Её рост — сто шестьдесят восемь сантиметров — в обычной жизни считался вполне приличным, но рядом с ним, чей рост явно превышал сто восемьдесят семь, она чувствовала себя маленькой. Эта разница в росте создавала ощущение неравенства, будто её аура подавлялась его присутствием. Чтобы восстановить равновесие, она широко распахнула глаза и постаралась усилить в них «электрический разряд».
Обычно Наньгун Янь никогда не уступал в подобных взглядах-вызовах…
Но сейчас, глядя на то, как она напряглась, и как её щёчки от усилия слегка надулись, словно у круглого лягушонка, он вдруг почувствовал, что она невероятно мила.
И — фырк! — он рассмеялся.
Его улыбка была прекрасна. Наньгун Янь редко улыбался, но когда это случалось, его сияющая улыбка и блеск глаз заставляли сердца окружающих биться чаще…
— …?? — удивилась Ночное Перо.
Что это за глупый мужчина? Почему он смеётся? Разве она так смешна?
И почему его улыбка обладает такой разрушительной силой? Если бы не её железная воля, она бы наверняка растаяла от этого взгляда…
— Не смейся! — приказным тоном сказала она, раздосадованно зашагав в сторону сада.
* * *
Утренний воздух в саду был особенно свеж.
Цветы едва распускались, источая нежный аромат, и повсюду витал тонкий благоухающий запах…
— Давно я не вставал в такое утро. И давно не бывал в саду, — сказал Наньгун Янь, усаживаясь в плетёное кресло и неожиданно задумавшись вслух.
Из-за своей работы и привычки засиживаться до двух-трёх часов ночи он обычно просыпался, когда солнце уже стояло высоко. Да и вообще он не был человеком, склонным к беззаботному отдыху. Многие прекрасные уголки его виллы так и оставались незамеченными, словно сады и аллеи существовали лишь для украшения.
Ночное Перо молча села рядом.
Ей казалось странным находиться здесь с ним вдвоём, наслаждаясь утренним солнцем.
Лучи ласково согревали её… было так уютно.
Утреннее солнце — самое нежное, и от него хотелось спать.
Она прищурилась и медленно закрыла глаза.
Но кто-то не дал ей уснуть. Наньгун Янь сделал звонок… и вскоре экономка Чжан принесла завтрак и лёгкие закуски.
— Молодой господин, госпожа Ночное Перо, завтрак подан.
— Хорошо, поставьте, — сказал Наньгун Янь.
Завтрак был обильным и приготовлен с поразительной скоростью — всё строго по его указаниям.
Экономка Чжан поставила блюда и тихо удалилась.
Ночное Перо взглянула на богатый стол — всё было приготовлено по её вкусу, хотя, конечно, присутствовали и любимые блюда Наньгуна Яня. Но впервые они завтракали вместе в особняке Наньгуна… и это тоже казалось ей странным.
— Твоё молоко, — заботливо подал он ей стакан.
Не думайте, будто Наньгун Янь — джентльмен, внимательный к женщинам. На самом деле он был крайне эгоцентричен и даже за столом думал только о собственных предпочтениях. Женщинам он вообще не оказывал никакого внимания.
Но Ночное Перо… женщина, вынашивающая его ребёнка… казалась особенной.
Даже если только ради ребёнка, он обязан был заботиться о её здоровье.
— Спасибо… — тихо поблагодарила она, беря стакан и неспешно отпивая молоко. Она действительно проголодалась и время от времени брала с тарелки маленькие пирожные, аккуратно их пережёвывая.
Однако Наньгун Янь остался недоволен её аппетитом.
Он нахмурился:
— Ты ешь слишком мало.
Он прекрасно помнил, как в прошлый раз, у уличной закусочной, она с таким аппетитом уплетала дешёвую еду. Тогда он решил, что она — настоящая обжора.
* * *
— Мне не очень хочется, — спокойно ответила Ночное Перо.
— После бессонной ночи? Неужели еда тебе не нравится? — спросил он.
— Нет, — покачала она головой. — Просто я привыкла завтракать немного. Не могу есть больше. — На самом деле, находясь рядом с ним, она совершенно потеряла аппетит. В голову то и дело всплывали образы прошлой ночи, мешая сосредоточиться на еде.
— Съешь всё, что перед тобой. В твоём теле теперь живёт ещё одна жизнь. Как ты можешь не есть? — сказал Наньгун Янь. Его слова звучали как увещевание, но в них чувствовалась непререкаемая властность.
Но кем была Ночное Перо?
Она никогда не подчинялась чужой воле.
— Извини, я уже наелась, — резко встала она, нахмурившись. За всю свою жизнь никто не смел управлять её поступками. Если бы она заранее знала, что, приблизившись к Наньгуну Яню, будет вынуждена подчиняться его приказам, она бы ни за что не начала эту операцию.
Сейчас она уже глубоко жалела об этом.
Но сожаления — сожалениями, пути назад уже не было.
Ей необходимо было использовать его, чтобы найти Источник Звёзд. Она навсегда запомнила слова старейшин Конгресса: «Ваше Высочество, вы родились с врождённым недостатком и поэтому не можете стать правителем нашей страны… Однако, если вы сумеете доказать свою состоятельность и в установленный срок вернёте Источник Звёзд, обладающий великой силой, мы рассмотрим возможность провозгласить вас правителем…»
Да, в её жилах течёт кровь королевской семьи Шэньлань. Она — единственная дочь короля.
Поэтому однажды она обязательно должна унаследовать трон. Если этого не случится, отец будет глубоко разочарован.
Но у неё действительно есть очевидный физический недостаток, из-за которого старейшины Конгресса отказываются её поддерживать.
Она постоянно думала, как бы устранить этот дефект, но отец упорно молчал о том, почему у неё такой недостаток.
Позже от другого старейшины она узнала, что всё это связано с её матерью… и что её матерью вовсе не была та самая принцесса Айвэй, о которой все говорили… не королева-супруга отца. Её матерью была женщина по имени Налань Едиэ.
Говорили, что Налань Едиэ когда-то занимала пост главы государства в Шэньлань и обладала властью, уступающей лишь королю. Она была женщиной, которую отец любил и ценил больше всех. Но позже эта глава государства покинула Шэньсяо…
* * *
http://bllate.org/book/2355/259069
Готово:
