Сун Цзянь не хотел умирать.
И не хотел получать тридцать ударов плетью.
— Мне кажется… после тридцати ударов я умру. А если умру… уже не смогу преданно служить бися…
Голос дрожал вместе со всем телом. К концу фразы он уже чуть ли не волнистой линией дрожал.
Сун Цзянь отчаялся.
«Проклятый голос, да не дрожи ты!»
Сяо Инхуай ничего не ответил.
Взгляд оставался холодным.
Сун Цзянь уже готов был расплакаться.
Он понял.
Наверняка это наказание за то, что он проспал первую пару в восемь утра.
Если бы два удара плетью могли отправить его обратно, он бы согласился. И обязательно стал бы хорошо учиться.
Но что, если его изобьют до полусмерти?
Парализует половину тела, свежие раны сгниют и срастутся вместе, а остаток жизни придется лежать на сырой темной кровати в компании сексуальных огромных тараканов.
Не-е-ет.
Сун Цзянь относился к тем людям, у которых слезы легко вырываются сами собой: стоило эмоциям стать сильнее, и глаза сразу начинали наполняться влагой.
Он дрожал и изо всех сил ломал голову над тем, что сказать, но стоило на мгновение отвлечься, как крупные слезы одна за другой покатились вниз и упали на пол.
Кап.
Кап-кап.
«……»
А поскольку голову он опустил слишком низко, несколько слез потекли по верхним векам в обратную сторону.
Было 丅丅.
Стало 丄丄.
«Ханадзава Руи всех обманул[1]!!!
Стойка вниз головой вообще не останавливает слезы! Они просто начинают течь в другую сторону!»
От слез у Сун Цзяня заложило нос. Он поднял руку, потер его… и тут его подбородок снова приподняли.
Шершавый большой палец мужчины скользнул по его щеке.
Сяо Инхуай неторопливо разглядывал его несколько мгновений, а затем тихо цокнул языком.
Плачет-то как безобразно.
«……»
Неужели и правда не Сун Цзянь?
Сяо Инхуай прищурился.
Он знал, что Сун Цзянь вступил в сговор с принцем Хэн и Цзи Минъи, сановником прежнего двора.
Эту партию Сяо Инхуай вел легко и уверенно.
Во время сегодняшнего переворота в зале Цзиньлуань, если бы Сун Цзянь действительно напал на него, Сяо Инхуай без малейших колебаний свернул бы ему шею и головой собственного личного стража поставил кровавую точку в мятеже принца Хэн и его сторонников.
Однако все, что Сун Цзянь делал сегодня, совершенно не входило в его расчеты.
Неужели человек, владеющий боевыми искусствами, действительно мог вдруг забыть, как пользоваться собственной внутренней силой?
Жесткая мозоль на подушечке пальца Сяо Инхуая коснулась мягкой влажной кожи.
Он встретился со встревоженным взглядом человека перед собой.
Эти глаза…
Они стали чистыми и растерянными.
Длинные загнутые ресницы намокли от слез, черные глаза ярко блестели, и в них не было ни капли расчетливости.
Его действительно подменили?
Или он притворяется?
Пальцы Сяо Инхуая сжались сильнее.
Сун Цзянь был немногословным и жестокосердным. Все эти сегодняшние слабые оправдания в императорском кабинете он ни за что не смог бы произнести.
Если это игра, то играет он слишком хорошо.
И потом… с чего Сун Цзянь вообще взял, что Сяо Инхуай его не убьет?
Сун Цзянь этого не знал.
Сун Цзянь чувствовал только одно: его подбородок сейчас раскрошится.
Он и без того боялся боли, да еще и слезы у него начинали течь сами собой. Теперь они хлынули еще сильнее.
Он любил красавчиков.
Но должен был признать: в эту самую минуту ненависть к феодальной самодержавной императорской власти уже превысила его любовь к красивым мужчинам.
«Проклятый собачий император-а-а-а-а-а-а-а-а!!!»
Сяо Инхуай отпустил его.
— Дэфу.
Сун Цзянь лежал на полу, тяжело дыша сквозь слезы.
«Давэ?[2]»
Дверь императорского кабинета снова открылась.
Евнух по имени Дэфу, согнувшись, вошел внутрь:
— Бися.
— Проводи Сун-дажэня обратно и позови лекаря, пусть его осмотрит.
Сяо Инхуай бросил взгляд на лежащего на полу человека.
— Упал с такой высоты. Как бы мозги себе не отбил.
— Слушаюсь, — отозвался Дэфу.
Он повернулся к Сун Цзяню:
— Сун-дажэнь, прошу.
Поняв, что теперь точно не помрет, Сун Цзянь ни секунды не колебался. Тут же поднялся и последовал за шоколадным гунгуном.
Когда он снова вдохнул свежий воздух, счастью Сун Цзяня не было предела.
Только колени после столь долгого стояния немного болели.
Шоколадный гунгун осторожно закрыл за собой дверь:
— Следуйте за лаону.
Сун Цзянь шел позади него.
— Давэ-гунгун.
Дэфу почтительно ответил:
— Сун-дажэнь, фамилия лаону — Гун.
Сун Цзянь:
— Гун-гунгун[3].
Произнеся это, Сун Цзянь замолчал.
Кажется, он только что издал какой-то странный петушиный крик.
Гун Дэфу: «……»
Гун Дэфу:
— Вам все-таки лучше называть лаону Дэфу.
«Дэфу — наслаждайся шелковистой нежностью».
В конце концов Сун Цзянь все же из вежливости произнес:
— Дэфу-гунгун. Благодарю за хлопоты.
Гун Дэфу велел одному из младших евнухов позвать лекаря, а затем повел Сун Цзяня через бесчисленные повороты обратно в ведомство Тяньча.
Ведомство Тяньча располагалось в глубине императорского дворца.
Небо уже почти стемнело, однако во всем ведомстве горело лишь несколько тусклых желтых фонарей — лучше, чем ничего. Из-за этого место выглядело особенно зловеще и призрачно. Казалось, даже вывеска у входа с тремя крупными иероглифами «Тяньча» пропиталась запахом крови.
Сун Цзянь сглотнул.
Вот здесь огромные тараканы точно водятся.
Без шуток.
Гун Дэфу ритмично постучал в дверь.
Щелк.
Дверь открылась.
Но внутри никого не было.
По спине Сун Цзяня пробежал холодок.
Он только успел подумать: тут что, еще и призраки водятся? — как прямо перед ним с глухим стуком сверху свалился человек.
Одет он был точно так же, как Шици в императорском кабинете.
Наверное, тоже человек-цифра.
Человек-цифра болезненно оскалился и с коротким «вжух» снова куда-то улетел, оставив после себя лишь удаляющееся:
— Твою мать, моя поясница-поясница-поясница…
Сун Цзянь: «……»
Он думал, это киллер.
А оказалось — рэппер.
Гун Дэфу с улыбкой сказал:
— Это Чанъин-дажэнь, ваш заместитель.
Но Сун Цзяня больше всего волновало другое: оказывается, он вообще не человек-цифра.
Сун Цзянь спросил:
— А у него нет другого имени? Ну, например… Шиба или вроде того?
Настоящее имя — Чанъин.
AKA Шиба[4].
Так даже больше похоже на рэпера.
Гун Дэфу ответил:
— Шиба-дажэнь сегодня ночью дежурит вместо вас во дворце Яньнин.
«Вот видите, я же говорил, что точно есть…
Стоп.
Что?
Вместо меня дежурит?!»
Увидев неверие на лице Сун Цзяня, Гун Дэфу объяснил:
— Ночное дежурство во дворце Яньнин всегда несли вы, Сун-дажэнь. Бися спит чутко, а вы — тайный страж с лучшим цингуном[5] во всем ведомстве Тяньча, поэтому, естественно, эта важная обязанность лежит на вас. Просто…
Просто сегодня вам внезапно вздумалось поднять мятеж, а потом вы еще и свалились так, что мозги себе отбили.
Гун Дэфу махнул рукой и не стал продолжать. Лишь слегка зажал голос и произнес:
— Ничего страшного, Сун-дажэнь. Бися великодушен и милосерден и позволил вам отдыхать три дня. Через три дня не забудьте выйти на ночное дежурство. Бися не станет вас наказывать.
У Сун Цзяня было такое чувство, будто ему всадили нож прямо в подмышку.
«Лучший цингун?
У меня?
Ха-ха.
Кажется, мне немного конец».
Гун Дэфу шел впереди, быстро перебирая ногами, и вскоре они добрались до комнаты Сун Цзяня.
— Сун-дажэнь, отдыхайте. Лекарь скоро придет.
После слов Гун Дэфу Сун Цзянь и правда почувствовал, что все кости в теле начали болеть.
Сегодня он свалился с такой высоты. Обычный человек уже давно кровью бы харкал, а он до сих пор живой и бодрый.
Сун Цзянь подозревал, что не помер на месте лишь потому, что прежний хозяин этого тела, Сун Цзянь, был человеком, обученным боевым искусствам.
У тех, кто занимается боевыми искусствами, ведь должна быть внутренняя сила?
Сун Цзянь сосредоточился и попытался опустить ци в даньтянь.
«……»
Опустил.
Ровным счетом ничего.
Он послушно забрался на кровать и растянулся на спине звездой.
Какая жесткая кровать.
Даже жестче, чем койка у них в общежитии.
Спина, которую он весь день гнул, наконец все-таки сломалась.
Лекарь пришел через четверть часа.
Маленький старичок с небольшим лекарским ящичком торопливо прокрался внутрь, словно вор.
У двери он тоненьким зажатым голосом позвал:
— Гун-гунгун!
Если услышать издалека, казалось, будто у кого-то во дворе запел петух.
Гун Дэфу подошел и втянул его внутрь:
— Мао-тайи[6], может, вам тоже, как Сун-дажэню, лучше называть лаону Дэфу-гунгуном?
Мао-тайи: o.O
Гун Дэфу продолжил:
— Сяо Уцзы уже должен был вам все рассказать. Осмотрите Сун-дажэня. Сегодня он свалился с такой высоты в зале Цзиньлуань, и бися беспокоится, как бы Сун-дажэнь не повредил голову.
Мао-тайи кивнул, подошел к кровати, оперся рукой о край и принялся щупать пульс Сун Цзяня.
Сун Цзянь украдкой наблюдал за выражением его лица.
Мао-тайи: =-=
Мао-тайи: o.O?
Мао-тайи: O.O!
Гун Дэфу спросил:
— Ну как?
Мао-тайи:
— С-с-с…
Сун Цзянь так испугался этого протяжного, выразительного «с-с-с», что тут же спросил:
— Мао-тайи, у меня что, какая-нибудь неизлечимая болезнь?
Мао-тайи:
— А, нет. Просто в меня что-то впилось.
С этими словами Мао-тайи вытащил из-под себя какой-то черный предмет.
Скрытое оружие.
Железный метательный нож.
Мао-тайи с восхищением вздохнул:
— Недаром это господа из ведомства Тяньча. Даже место для сна сплошь усеяно ловушками.
Судя по всему, Мао-тайи действительно был преданным фанатом ведомства Тяньча.
Гун Дэфу снова спросил:
— С Сун-дажэнем точно все в порядке?
— Все хорошо, все хорошо. Просто немного простудился. Вы ведь спали без одеяла, Сун-дажэнь? Я выпишу вам лекарство. Не пройдет и трех дней — снова будете бегать и прыгать как ни в чем не бывало.
Он открыл свой маленький лекарский ящичек, достал бумагу и кисть и быстро записал несколько лекарственных ингредиентов.
— Отправьте кого-нибудь в Тайиюань за лекарствами, а потом пусть их отварят. Или можете дать Сяо Линдану из боковой комнаты на заднем дворе Тайиюаня десять вэней[7] — он сам приготовит отвар и принесет Сун-дажэню уже готовое лекарство.
Сун Цзянь запомнил его слова.
— Хорошо.
Гун Дэфу выполнил порученное ему дело, попрощался с Сун Цзянем, велел ему как следует отдохнуть и уже собирался вместе с Мао-тайи покинуть ведомство Тяньча.
Но перед уходом Мао-тайи неожиданно спросил:
— Сун-дажэнь, а это скрытое оружие можно лаофу[8] забрать себе в коллекцию?
Над головой Сун Цзяня словно возник огромный знак вопроса.
Мао-тайи сказал:
— Не стану скрывать: лаофу всегда глубоко восхищался господами ведомства Тяньча. Мое самое большое увлечение — собирать разные мелочи, принадлежавшие господам.
«Ох. Да он и правда настоящий фанатище».
Сун Цзянь и представить не мог, что однажды скрытое оружие тоже сможет стать мерчем.
Он почесал щеку:
— А эта штука вообще моя?
Гун Дэфу ответил:
— Она лежала на вашей кровати. Разумеется, ваша.
Сун Цзянь: «……»
Так скрытое оружие Мао-тайи радостно сунул себе за пазуху и унес.
Тем временем Гун Дэфу вернулся в императорский кабинет доложить о состоянии Сун Цзяня.
Сяо Инхуай свободно держал в руке свернутую книгу. Услышав доклад, он поднял глаза:
— Всего лишь простуда?
— Да. Мао-тайи выписал Сун-дажэню лекарство и сказал, что не пройдет и трех дней, как тот снова будет бегать и прыгать.
Сяо Инхуай негромко произнес:
— М-м.
Гун Дэфу продолжил:
— Бися, сегодняшнее происшествие во дворце вызывает слишком много вопросов. Если вы беспокоитесь, лаону может отправить кого-нибудь следить за Сун-дажэнем.
Сяо Инхуай ничего не ответил и перевернул страницу книги.
Прошло довольно много времени, прежде чем он равнодушно произнес:
— Гун Дэфу, а ты теперь, смотрю, научился хорошо исполнять службу.
Гун Дэфу широко распахнул глаза и с глухим стуком рухнул на колени.
Он несколько раз с силой ударился лбом о пол:
— Лаону заслуживает смерти! Лаону заслуживает смерти! Бися, усмирите гнев!
Слишком долго исполнял поручения — и уже осмелился прямо перед бися гадать, о чем тот думает, да еще и принимать за него какие-то там решения.
И правда совсем голову потерял.
Сяо Инхуай отбросил книгу.
— Делай, как предложил.
Гун Дэфу: «?»
Сяо Инхуай скользнул по нему взглядом.
Гун Дэфу тут же зачастил:
— Да-да-да! Лаону повинуется приказу.
Он поспешил к выходу.
Но за мгновение до того, как переступить порог императорского кабинета, мужчина позади снова его окликнул.
Гун Дэфу обернулся:
— У бися есть еще распоряжения?
Сяо Инхуай неторопливо перечислил:
— Тушеная курица. Мид. Групповое задание. DDL.
Гун Дэфу: «?»
— Ты знаешь, что это значит?
«Не-е… это вообще что такое?»
[1] Ханадзава Руи всех обманул (花泽类都是骗人的) — отсылка к «Саду падающих звезд»: Ханадзава Руи говорил, что если встать вверх ногами, слезы не смогут вытечь.
[2] Давэ (德芙) — китайское название шоколада Dove; имя евнуха Дэфу (德福) звучит почти так же, поэтому Сун Цзянь сразу ассоциирует его с шоколадом.
[3] Гун-гунгун (宫公公) — фамилия евнуха 宫 читается «Гун», а 公公 — «гунгун», поэтому вместе получается повторяющееся «Гун-гунгун», которое Сун Цзяню напоминает странное петушиное кудахтанье.
[4] AKA — сокращение от also known as, «также известен как»; Сун Цзянь в шутку представляет Чанъина как рэпера со сценическим псевдонимом «Шиба».
[5] Цингун (轻功) — техника «легкости» в китайских боевых искусствах и жанре уся, позволяющая мастеру быстро и почти невесомо передвигаться, высоко прыгать и перемещаться по крышам или стенам.
[6] Мао-тайи (毛太医) — придворный лекарь по фамилии Мао; тайи — императорский врач.
[7] Вэнь (文) — мелкая денежная единица в традиционном Китае; обычно так называли медную монету с квадратным отверстием.
[8] Лаофу (老夫) — самоуничижительное или нейтрально-скромное самообращение пожилого мужчины; буквально «старик».
http://bllate.org/book/23540/2744974
