— Ты что, совсем совесть потерял? Мы же с тобой родные брат и сестра, а ты считаешь каждую копейку! — Юэ Вэньсин не верила своим ушам.
Её голос прозвучал ровно настолько громко, чтобы услышали проходившие мимо люди, — ни тише, ни громче.
Юэ Чжань окончательно исчерпал терпение. Не обращая внимания на её просьбы, он быстро зашагал обратно в зал — так стремительно, что Вэньсин на этот раз даже края его рукава не успела схватить.
Бездушный. Совершенно бездушный.
—
Когда Юэ Вэньсин собралась ехать домой на автобусе, она обнаружила, что кошелёк пропал.
Она оплатила проезд с телефона, вернулась в отель, где только что встречалась с Хэ Юйхуа, но персонал единодушно заявил, что ничего не видел.
Не было бы счастья, да несчастье помогло.
В кошельке лежали все её документы, банковские карты и последние восемьсот юаней — вся наличность, оставшаяся на этот месяц.
Ещё позавчера Вэньсин потратила все деньги с Алипэй на сумку из лимитированной коллекции. Тогда она впервые осознала: так больше продолжаться не может. В цифровую эпоху тратить деньги стало слишком легко — стоит лишь нажать кнопку, и средства мгновенно утекают в чужие карманы.
Поэтому она придумала решение.
Заменить цифры на настоящие, осязаемые бумажные купюры — чтобы постоянно напоминать себе: тратить надо осторожно.
Восемьсот юаней… и пропали всего через несколько дней.
Это стало для неё настоящим ударом. Даже дома, устроившись на диване, она чувствовала, будто над головой нависла чёрная туча.
Приняв поспешный душ, она начала обзванивать всех своих «друзей» по одному.
От жалоб до угроз, от шантажа до лести — Вэньсин испробовала всё. Но никто не захотел помочь.
Наконец, под давлением один из близких приятелей раскрыл ей правду — причину, по которой все от неё отвернулись.
— Да я бы помог, честное слово… но твой отец прямо заявил: кто посмеет дать тебе в долг, тот может распрощаться не только с этим, но и со следующим месячным содержанием.
— Мы все на содержании у родителей. Кто из нас лучше? Послушай моего совета: смирись, найди работу или выйди замуж. Лучше, чем мучиться в одиночестве, правда?
...
Большинство говорили примерно то же самое.
Через час она сдалась.
Юэ Вэньсин издала отчаянный стон, швырнула телефон в сторону и рухнула на диван, беспомощно взбив подушки:
— Эти люди… в трудную минуту ни на кого нельзя положиться!
Помолчав несколько секунд, она решила сделать последнюю ставку — на Цзян Сусинь.
Ведь они с детства были неразлучны — как говорится, «в одних штанах выросли». Неужели та откажет ей в помощи?
Но реальность вновь ударила её по лицу: телефон Цзян Сусинь был выключен. Не дождавшись тридцать пятого звонка, Вэньсин услышала, как в гостиной с громким щелчком погас свет.
—
Девять часов вечера.
Город сверкал огнями, а внизу тётушки с азартом отплясывали на площадке.
Юэ Вэньсин, получив очередной удар хрустальной подвеской люстры, наконец пришла в себя и, зажав телефон зубами, слезла со стула.
Без навыков не берись за сложное дело.
Как она вообще решилась менять лампочку голыми руками?
Швырнув отвёртку и винты обратно в ящик, она осталась в единственном освещении — от фонарика на телефоне, заряд которого уже показывал десять процентов.
— ...
Видимо, сегодня мне суждено погибнуть.
Она прислонилась к подлокотнику дивана и немного посидела с закрытыми глазами. Наконец вспомнила, что стоит проверить счётчик: возможно, свет отключили не из-за перегоревшей лампы, а просто за неуплату.
Но, увидев квитанцию на двери, поняла: это не повод для радости.
У неё ведь сейчас нет ни копейки.
Без электричества делать нечего — остаётся только спать.
Юэ Вэньсин бросила в стиральную машину только что снятую одежду вместе с париком и чулками из сумки. Зажав телефон зубами, она порылась в нижнем кармане холщовой сумки и вытащила визитку.
При тусклом свете она разобрала позолоченные буквы.
Там было имя и номер телефона. Никаких титулов, должностей — ничего больше.
Она уже собиралась бросить сумку в машинку, как вдруг вспомнила: сейчас ведь нет электричества.
— ...
Ночь становилась всё глубже, но сна не было ни в одном глазу.
Ворочаясь в постели, она наконец не выдержала, вскочила и нащупала на тумбочке визитку. Схватив телефон с последним процентом заряда, она набрала тот самый номер.
После долгой паузы на другом конце наконец ответили. Лунный свет, пробивавшийся сквозь щель в шторах, казался особенно мягким. Голос собеседника прозвучал для Вэньсин теплее и приятнее, чем когда-либо прежде.
Она успела сказать всего одну фразу.
Но, как говорится, когда уж не везёт — даже небеса не спасут.
Радость Юэ Вэньсин длилась недолго: экран телефона мгновенно погас — батарея окончательно села.
Признав поражение, она решила лечь спать пораньше.
Впервые за долгое время, без телефона и игр, она отлично выспалась — проспала до самого утра.
Съев кусок черствого хлеба, Вэньсин привела себя в порядок, нанесла лёгкий макияж и отправилась в родительский дом.
Без денег ей пришлось пересаживаться с автобуса на метро и обратно, пока она наконец не добралась до места.
Жилой комплекс «Цзыцзинхуаюань», третья очередь, — виллы, купленные Юэ Тао много лет назад. Несмотря на растущее благосостояние семьи, он, человек по натуре бережливый, так и не стал приобретать более роскошную недвижимость.
Юэ Тао был привязан к старому и ценил покой — здесь ему было уютно и спокойно.
Едва она переступила порог, горничная сразу подала ей чашку чёрного чая и пошла будить господ.
Чэнь Хуань спустилась первой. Время будто не оставило на её лице следов: в пятьдесят с лишним лет на ней не было ни морщинки — видимо, благодаря тщательному уходу.
Юэ Вэньсин жевала бутерброд, не отрывая взгляда от телефона.
Только что зарядив его, она увидела сообщение от того, с кем вчера не удалось договориться. Ответив на все остальные уведомления, она наконец открыла его переписку.
— «?»
— «Если нужно — встретимся. Сегодня в три часа в том же кафе.»
Вот это да! Вот как надо относиться к друзьям!
Неважно, искренне это или просто вежливость — в этот момент Юэ Вэньсин по-настоящему прониклась благодарностью к Хэ Чэньяню.
Она уже собиралась ответить, как вдруг заметила, что Чэнь Хуань подошла и села рядом.
Хозяйка дома мягко опустила её закинутые ноги на пол и с лёгким упрёком сказала:
— Сиди ровно. Признавайся, опять без гроша?
Вэньсин выключила экран и уже открыла рот, чтобы пожаловаться матери, как вдруг увидела, что по лестнице спускается Юэ Тао с заметным пивным животиком.
Она тут же надула губы, напустила слёз и бросилась в объятия матери:
— Мам, со мной случилось ужасное! Кошелёк пропал, ни копейки в кармане, дома свет отключили, на транспорт денег нет… Разве есть хоть одна «золотая» наследница, которой так не везёт?
Чэнь Хуань уже собралась что-то сказать.
Но Вэньсин опередила её:
— Нет. Такой нет.
— ...
Юэ Тао, увидев эту сцену с причитаниями и слезами, фыркнул носом:
— Без денег — и вспомнила, где дом. А раньше и следа от тебя не было.
— Ты что несёшь? — резко оборвала его Чэнь Хуань. — Разве у нас голод? Зачем гнать ребёнка вон? Ты рад, что больше месяца её не видишь?
Юэ Вэньсин, уткнувшись в мамино плечо, заплакала по-настоящему, и Чэнь Хуань сжалась от жалости.
Но Юэ Тао, прошедший огонь и воду, был опытнее жены. Он прекрасно знал нрав дочери и остался совершенно невозмутимым.
— Я чётко распланировал ей будущее, но она не ценит этого.
Будущее по плану Юэ Тао состояло из двух вариантов.
Либо выйти замуж и заниматься домом, либо устроиться на работу и трудиться честно.
Но Вэньсин не устраивал ни один из них.
— Я оставил для неё место менеджера в отделе «Чжаохуа», лично подобрал ей женихов... И это я её выгнал? — вздохнул Юэ Тао и поставил чашку чая, которую подала горничная, на столик с таким звоном, будто бросил камень.
Чэнь Хуань, желая поскорее оправдать дочь, проговорилась:
— Ты ведь знаешь, что с ней было раньше...
— Мам, — перебила её Вэньсин.
Она отстранилась от тёплых объятий, встала и, хотя внешне выглядела так же, как и минуту назад, в её глазах появилось что-то непроницаемое. Поправив платье, она зашагала к выходу на каблуках.
Уже у двери она махнула рукой через плечо:
— Просто зашла проведать вас. Не думайте лишнего. Пока!
Чэнь Хуань, собиравшаяся бежать вслед, замерла на месте. Юэ Тао долго смотрел на удаляющуюся фигуру дочери, в его глазах мелькнула грусть. Только спустя долгое время он отвёл взгляд:
— Зачем ты снова об этом заговорила!
Чэнь Хуань поняла, что ляпнула лишнее. Она сидела на диване, не в силах прийти в себя, и лишь когда Юэ Тао ушёл в кабинет, тихо вытерла уголок глаза.
—
Хитрость с жалостью не сработала, но Юэ Вэньсин не унывала.
Территория «Цзыцзинхуаюань» была прекрасно озеленена. Едва выйдя за ворота, она оказалась в тени раскидистых баньян, и жара сразу отступила.
Пройдя немного по дороге, она увидела чёрный «Роллс-Ройс», припаркованный под деревьями.
Неужели в Цинчэне теперь все так богаты?
За один день она уже видела две таких машины.
Она с интересом разглядывала роскошный автомобиль, как вдруг заметила, что из виллы напротив выходит человек.
Судьба и впрямь любит шутки: хозяин этой машины — тот же, что и вчера. Неудивительно, что он показался ей знакомым.
Юэ Вэньсин остановилась. Хэ Чэньянь тоже её заметил.
Он стоял на ступенях, безупречно одетый в строгий костюм и белоснежную рубашку, все пуговицы застёгнуты до самого верха. Его внешность излучала холодную сдержанность, но взгляд по природе своей был пронзительно-агрессивным. Лёгкий ветерок растрепал чёлку, обнажив шрам на лбу — около трёх сантиметров длиной.
Как давно она не видела его здесь...
Вэньсин пыталась вспомнить, но не могла назвать точную дату.
Их дома разделяла всего лишь узкая дорожка — меньше минуты ходьбы.
Но время, когда она бегала за ним, смеясь и дразня, казалось теперь событием прошлого века.
— Какая неожиданность, — кивнула она ему в приветствии.
Хэ Чэньянь что-то тихо сказал секретарю, тот кивнул и сел в машину, ожидая.
Сам же он вышел из своего сада и аккуратно задвинул деревянную задвижку калитки.
В «Цзыцзинхуаюань» придерживались идеи возврата к природе: вместо металлических решёток здесь использовали деревянные перекладины, что придавало ансамблю особую поэтичность, будто из стихов Тао Юаньмина.
Хэ Чэньянь, с его сдержанной и спокойной натурой, идеально вписывался в эту идиллическую картину, смягчая свою обычно отстранённую холодность.
— Пройдёмся до беседки? — предложил он, подходя ближе. Вэньсин вдруг осознала, что он почти на полголовы выше её.
— Конечно.
Её настроение всё ещё было подавленным после разговора с матерью, поэтому она молчала, шагая за ним следом к небольшой беседке в десятке метров впереди.
Вэньсин поняла: это их первая встреча наедине с тех пор, как они повзрослели. Хэ Чэньянь никогда не был склонен к воспоминаниям, и после его отъезда за границу в шестнадцать лет они почти не виделись.
Его внешность и манеры изменились до неузнаваемости. Для неё он теперь будто чужой человек.
— Вчера ты мне звонила. Что хотела сказать?
Вэньсин вспомнила вчерашний несостоявшийся разговор. По телефону она, наверное, сказала бы правду.
Но сейчас, лицом к лицу, когда всё внимание Чэньяня сосредоточено на ней, а между ними — эта странная дистанция знакомства и незнакомства, слова «одолжи денег» никак не шли с языка.
— А, ничего особенного. Просто давно не общались — решила позвонить, узнать, как дела.
Хэ Чэньянь внимательно посмотрел на неё, затем кивнул. Он сидел с безупречной осанкой, и его аристократичная манера держаться казалась врождённой. Вэньсин невольно задержала на нём взгляд.
С близкого расстояния она уловила лёгкий аромат сосны — такой же, как вчера в машине.
Он идеально подходил его характеру: будто снежная вершина, скрытая в глубине леса.
— Похоже, Юйхуа тебя не жалует, — произнёс он спокойно, но с неоспоримым авторитетом в голосе.
Кому какое дело, что он обо мне думает!
Вэньсин мысленно фыркнула, но, учитывая их нынешнюю дистанцию, вслух этого не выдала:
— Молодой господин Хэ разборчив. Если он меня не одобряет — ну что ж, вполне естественно.
Хэ Чэньянь тихо усмехнулся, и лёд в его глазах будто растаял:
— Глупости.
http://bllate.org/book/2354/259009
Готово:
