Лу Фэн получил двухнедельный отпуск и провел эти дни в суматохе встреч с друзьями. Вечером того дня, когда он вернулся от Ван Бина, его мать, госпожа Чжан, спросила, действительно ли он решил жениться на Эр-эр. Он в недоумении посмотрел на мать. Госпожа Чжан приподняла брови: — Тебе не кажется, что Эр-эр тебе не пара, Фэн-эр?
— Как это возможно, мама?
— Мне она не нравится. Я не говорю, что она плохая девочка, у нее есть таланты, но я не могу смириться с ее внешностью и характером. Это выбор на всю жизнь. А что, если однажды ты посмотришь на нее и поймешь, что она уродлива, и разлюбишь?
— Этого не случится, мама. Я хочу, чтобы ты уважала мой выбор, — отрезал он, не скрывая своей решимости.
— Брак и любовь — это разные вещи, Фэн-эр. Как ты собираешься решать вопросы между невесткой и свекровью?
— Мама, мы еще даже не поженились, а ты уже собираешься притеснять Эр-эр?
— Как ты разговариваешь с матерью? Еще не женился, а уже отчитываешь меня и встаешь на сторону будущей жены! — рассердилась госпожа Чжан.
Лу Фэн усмехнулся: — Мама, в конце концов, она все равно не будет жить рядом с тобой. Тебе с отцом будет вполне достаточно любви и согласия друг с другом.
— Ты что, не собираешься возвращаться? Хочешь прожить всю жизнь в той глуши?
— Да.
— Ты бросаешь свою мать?
— Нет. Через несколько лет ты выйдешь на пенсию. Если захочешь, я заберу тебя к нам. Там горы, степи, свежий воздух — идеальное место для восстановления здоровья.
— Не поеду. Я не хочу видеть твою Эр-эр.
— Мама, ну не надо так. Что в ней плохого? Да, она не красавица, но у нее доброе сердце. А главное, она любит меня и дарит мне счастье.
— Разве другие девушки не смогут тебя полюбить и осчастливить? Дочь дяди Суна, Миньюй — она и красивая, и образованная, в этом году окончила университет Цинхуа.
Лу Фэн, почувствовав раздражение, ответил: — Если она тебе нравится, сама на ней и женись. В любом случае, кроме Эр-эр, я ни на ком не женюсь. — Сказав это, он в гневе поднялся на второй этаж. Он позвонил Цзю Луну и рассказал, что мать вдруг ни с того ни с сего заговорила о дочери дяди Суна, Сун Миньюй, и хочет его с ней познакомить. Цзю Лун засмеялся: — Я слышал от Шао Луна, что они часто играют вместе. Скорее всего, ее мать предложила это твоей, говоря, что вы — идеальная пара, и что Миньюй с детства в тебя влюблена. — На другом конце провода он продолжил смеяться: — Не обращай внимания, не спорь с ней. Через пару дней ты вернешься в часть. Не стоит портить настроение после такой долгой дороги. Запомни: пусть говорит что хочет, лишь бы ей было хорошо. Ты ведь приехал, чтобы исполнить сыновний долг?
— Верно, пусть говорит. Только не рассказывай Эр-эр, она расстроится.
— Я что, дурак? Если твоя мать не хочет видеть Эр-эр невесткой, то другие, боюсь, только мечтают об этом. Посмотри вокруг, какая еще девушка сравнится с ней по таланту? Скажу тебе по секрету, командующий очень любит Эр-эр, считает ее жемчужиной на ладони. Он злится, что Тяньцзэ до сих пор не понимает, что такое любовь. Он беспокоится, но ничего не может поделать, Чарли тоже это видит.
Лу Фэн задумался: — Неудивительно, что он сказал мне тогда, будто в любви нельзя метаться: если любишь, то до конца. Нужно быть как дедушка и бабушка Эр-эр — неразлучными, как небожители.
— Хорошо, что ты понимаешь. Я боюсь, что Тяньцзэ станет для тебя серьезной угрозой. Если однажды он поймет, что такое любовь, то Эр-эр…
— Ты меня пугаешь? Он не полюбит Эр-эр. — Он положил трубку и пошел в душ. Выйдя, он посмотрел на портрет Эр-эр, написанный И Сяо, и подумал: Кто говорит, что Эр-эр некрасива? По мне, она как фея, отрешенная от мирской суеты. Кто из женщин может с ней сравниться? Сплошная вульгарность. К тому же я сам красавец, зачем мне кукла для красоты? Я ищу родственную душу. С такими нежными мыслями он погрузился в сон. Эр-эр прильнула к его груди, полная нежности. У нее были самые чистые и прекрасные глаза в мире, самое доброе сердце и выдающийся талант. Именно она дарила ему всё: все его вдохновение шло от нее, все стихи были написаны для нее. Она могла подшутить над кем угодно, но только не над ним. Она дарила ему лучшее, что было в мире. Если бы не она, он не встретил бы учителя Цзин Чжэня и не освоил бы боевые искусства; если бы не она, он не сдал бы экзамены в военное училище на год раньше и не попал бы на ту незабываемую битву, где увидел исключительный военный талант Тяньцзэ. Но вдруг Эр-эр начала отстраняться от него и пошла к Тяньцзэ. Тот, полный нежности, раскрыл объятия навстречу ей. Лу Фэн хотел крикнуть, но голос пропал, хотел побежать, но ноги онемели.
— Эр-эр, Эр-эр, вернись! — вскрикнул он и проснулся. Оказалось, это был лишь сон. Вспоминая его, он больше не мог уснуть. Хотел попрактиковаться с мечом, но на сердце было неспокойно, и он позвал Цзю Луна, который видел десятый сон. Придя, Цзю Лун начал ворчать, что ему вовсе не обязательно посреди ночи выполнять обязанности инструктора и проводить воспитательную беседу. Лу Фэн в отчаянии рассказал свой сон: — Может, Тяньцзэ действительно угроза? Эр-эр ведь и правда во всем его слушается. Может, однажды он скажет: Эр-эр, выходи за меня, и она выйдет, оставив меня позади. Для меня это будет хуже смерти.
— Это всего лишь сон. Ты слишком близко к сердцу принял мои слова. Не сомневайся в себе. Как минимум, сейчас Эр-эр любит тебя, а к Тяньцзэ относится лишь как к брату, разве ты не видишь? — Цзю Лун засмеялся: — Давай позвоним Эр-эр, когда увидишь ее рядом, станет спокойнее.
— Она сейчас в главном доме, вряд ли сможет прийти.
— Ничего, поедем на машине и заберем ее. — Он потащил Лу Фэна за собой. Эр-эр, сонная, взяла трубку. Посреди ночи она не понимала, что стряслось, и поспешила одеться. Тяньцзэ, услышав шум, спросил, куда она собралась. Услышав, что Лу Фэн и Цзю Лун ждут снаружи, он нахмурился, посоветовал одеться теплее, чтобы не простудиться, и лег спать.
Эр-эр выбежала из дома, пожурив ухмыляющегося Цзю Луна за глупые шутки. Цзю Лун завел мотор: — Скоро возвращаться в часть, стало грустно, не спится. Решили позвать вас, чтобы освежить в памяти события семилетней давности. Поедем к озеру Фужун.
— Мог бы перевестись сюда, работать в полиции, как Тяньцзэ, — улыбнулась она.
— Думал об этом, но твой упрямый осел никого не слушает. Он хочет быть поэтом-полководцем, романтиком.
— В романтике нет ничего плохого. Впрочем, я скоро приеду туда. Сегодня говорила с отцом, он одобрил мою поездку на север для исследований. Может, поедем вместе?
— Вау, правда? — Цзю Лун по-детски восхитился. — Раз так, Лу Фэн, давай уедем раньше? Отпуск не отпуск — какая разница. Вернемся пораньше, успеем показать Эр-эр местность.
— Нет. Вы так редко бываете дома, должны побыть с родными. Неужели, повзрослев, вы не скучаете по матерям?
— Если бы не мамы, зачем бы я там оставался? Я служу ради миллионов матерей, я очень велик!
Эр-эр прыснула со смеху, Лу Фэн тоже улыбнулся. Эр-эр посмотрела на него и, заметив грусть, спросила: — Ты расстроен, да?
— Немного. Мне приснилось, что Тяньцзэ забрал тебя.
— Ну ты и дурак. Он мне как брат. Разве брат не должен заботиться обо мне так, как он?
— Скажи, кого ты любишь больше — его или меня?
— Как это можно сравнивать? Когда думаю о тебе — сердце щемит, как от когтей кролика, а когда о нем — как будто чего-то не хватает. Ты скажи, какая тоска лучше?
Цзю Лун рассмеялся: — Говорю же, он перечитал любовных романов, теперь пытается прочувствовать это на себе.
— Пф, болтовня. Вы оба с Тяньцзэ подлецы: сами ничего не умеете, а любите критиковать других.
Лу Фэн облегченно улыбнулся. Эр-эр шутливо упрекнула его: — Вечно ты ведешь себя как дурачок, позволяешь смеяться над собой.
— Пусть смеются, если им это нравится. Разве не радость — быть для них поводом посмеяться? Можно сказать, доброе дело делаю.
Она надула губы: — В любом случае, ты вечно ведешь себя глупо.
— Эр-эр, чем он глупее, тем лучше. У тебя всегда будет повод посмеяться, и скучно не станет.
— А Шу Лань не должна была сделать тебя глупым?
— Если я стану глупым, она расстроится. Она не любит дураков, у нее вкусы не как у тебя.
Она рассмеялась.
Машина остановилась у ворот средней школы. Над входом висели красные фонари, наклеены парные надписи. У них на душе стало тяжело — здесь они делали первые шаги во взрослую жизнь, здесь проросли семена их первой любви. Лу Фэн не мог забыть, как, не найдя Эр-эр после инцидента в первом классе, был сам не свой.
В тот день, не увидев ее после уроков, он вернулся домой и заперся в комнате. Не ужинал, на вечернюю самоподготовку не пошел. Его охватило мрачное предчувствие конца света, взгляд был остекленевшим, будто половина жизни ушла. На рассвете он помчался к семье Шэнь, но Эр-эр еще не вернулась. Шэнь Тинбо рисовал за столом, Су Мэйюй плакала до самого утра. Увидев лицо Лу Фэна, полное скорби, Шэнь Тинбо успокоил его, сказав, что с ней ничего не случится — если она злится, то всегда пропадает на день-два. Но это же не монастырь, возразил Лу Фэн. Шэнь Тинбо похлопал его по плечу и попросил верить Эр-эр: где бы она ни была, она о себе позаботится, ведь у нее целая куча припасов для розыгрышей. Немного успокоившись, он вышел и до рассвета просидел у озера Фужун. Так и не дождавшись ее, он поплелся в класс. Может, там будет легче? Хотя бы рядом ее школьная сумка — можно смотреть на нее, листать ее книги. В то утро Ван Бин, Ли Дуннань, Цинь Линьлинь и другие ученики тоже пришли необычно рано. В классе стояла тишина, все молча зубрили уроки. Он открыл ее сумку и нашел комикс, где она нарисовала его: на каждой картинке он выглядел полным дураком. Ему стало еще тяжелее. Весь день первый класс прошел в гнетущей тишине. На следующий день после обеда, почти перед самым звонком, когда учитель объяснял геометрию, Цзю Лун возмущенно воскликнул: — Какой еще круг? Где этот круг? Он давно укатился, какой еще круг?
Одноклассники с трудом сдерживали смех, но вдруг из окна донеслись мелодичные и радостные звуки флейты. Цзю Лун первым подскочил и побежал к окну. Кто же это, если не Эр-эр? Она озорно прижала флейту к губам, а рядом стоял галантный Тяньцзэ. Лу Фэн обрадованно крикнул: — Маленький монах, решилась вернуться? Не боишься, что я тебя поколочу? Она тут же вбежала в класс, гордо заявляя: — Я привела брата, теперь вы не сможете меня обижать! Ему достаточно одного пальца, чтобы выкинуть вас из окна, верите?
Тяньцзэ извинился перед учителем, сказал, что задержится лишь на минуту. Стоя на кафедре, он выглядел утонченно и благородно. Девочки ахнули, а мальчики вроде Ван Бина почувствовали невольное восхищение. Тяньцзэ обаятельно улыбнулся: — Думаю, мы ровесники. Но я приехал с передовой. Моя сестренка немного озорная, и мне пришлось лично доставить ее сюда. Она хотела на фронт, но, думаю, вы не позволите такому красивому юноше, как я, погибнуть от вражеской пули. Вы ведь предпочтете оставить ее здесь, верно? — Класс засмеялся. — Вижу, вы улыбаетесь, значит, согласны. Благодарю за внимание. — Он позвал Эр-эр: — Ну же, покайся перед одноклассниками. Нельзя пользоваться правом не признавать ошибок только из-за того, что ты мала, Эр-эр.
Она хихикнула, отвесила поклон в сто восемьдесят градусов, достала прополис и начала раздавать его, объясняя, как пользоваться: — Нанесите на рану, к утру от нее не останется и следа. — Сделав это, она радостно подбежала к Лу Фэну. Тот сидел с каменным лицом, даже не глядя на нее. Цзю Лун сказал ему: — Эр-эр в порядке, чего ты еще злишься?
— У нее нет сердца, конечно, она в порядке. О ком она подумала? Делает что хочет, разве ей есть дело до моих чувств? Сутки напролет — как мы, ребята из первого класса, провели это время? А у нее нашлось настроение искать какого-то брата!
Эр-эр, посмотрев на Тяньцзэ, прошептала: — Он злится.
Тяньцзэ подошел к Лу Фэну и озорно улыбнулся: — Ты староста, ищешь оправдание своей беспомощности. Ты довел класс до ручки. Тебе нужно изменить настрой, только тогда ты сможешь защитить Эр-эр. Иногда нужно чем-то пожертвовать, чтобы получить больше. Понимаешь? После уроков иди к ним домой, я буду ждать. — Сказав это, он удалился, унося с собой восхищенные взгляды всех девушек. Его мужество было тем, чем они восхищались больше всего, Лу Фэн на его фоне казался незначительным. Девушки одновременно восхищались и жалели — он даже не представился.
На третьем уроке все были спокойны и радостны: маленькая проблема вернулась. Решение Тяньцзэ казалось им непреложным. Лицо Лу Фэна слегка смягчилось. Эр-эр украдкой взглянула на него и улыбнулась: — Больше не злишься, глупый осел? Я ведь тебя не обидела.
Он сверкнул глазами, но промолчал. После уроков Ван Бин пригласил Цзю Луна и Лу Фэна на завтрашний баскетбольный матч. Они согласились и пожали друг другу руки, зарыв топор войны. Не найдя Лу Фэна, Эр-эр вернулась на свое место и увидела, как Ван Бин смеется. — Ты извиняешься перед Лу Фэном? Тогда и я перед тобой, — она сложила руки в жесте монаха: — О, почтенный, ваш покорный монах приносит извинения за вчерашние проступки. Прошу, будьте великодушны.
— Ой, перестань, ты хочешь меня до смерти рассмешить или довести старосту до ручки? — Цзю Лун оттолкнул ее. — Ну надо же было найти кого-то, кто подавит Лу Фэна и втопчет его авторитет в землю!
— Что за чепуха, я что, настолько мелочна? — Лу Фэн закатил глаза на друга.
— Именно, он — величайший подлец, пойдем. — Эр-эр радостно потащила Лу Фэна за собой, как будто ничего не случилось.
Дома Тяньцзэ оживленно беседовал с Шэнь Тинбо. Эр-эр прыгнула в объятия отца, капризничая и спрашивая, не злится ли он и не плакала ли мама. Шэнь Тинбо нарочно нахмурился: — Шэнь Шухэ, как ты могла довести мою любимую жену до слез?
Эр-эр рассмеялась: — Ты любишь только маму, а не меня! Не люблю тебя, вернусь в храм.
Су Мэйюй, услышав голос дочери, вышла из кухни. Эр-эр тут же вырвалась из объятий отца и бросилась к матери, прося прощения и обещая больше не заставлять ее плакать. Лу Фэн, Цзю Лун и Тяньцзэ нашли общий язык. Цзю Лун заметил: — Мы должны быть благодарны Эр-эр. Ее выходки подарили нам такую дружбу. В этом мире действительно есть предначертанность.
— Это называется карма, африканский раб, — засмеялась Эр-эр. — Садитесь есть.
За столом Цзю Лун не переставал расспрашивать Тяньцзэ о войне, а Эр-эр внимательно слушала, не отрывая глаз. Лу Фэн нарочно кашлянул, намекая, чтобы тот перестал болтать. Как только поели, он попросил Тяньцзэ пойти к нему, не разрешая Эр-эр следовать за ними. Цзю Лун по глупости сказал, что еще не сделал уроки, на что Лу Фэн его отчитал. Тяньцзэ улыбнулся: — Цзю Лун, мне нужно нанести визит отцу Лу, а Эр-эр должна проявить сыновнюю почтительность матери. Не будем их беспокоить.
Трое юношей вышли из переулка Фужун, и Лу Фэн тут же ударил Цзю Луна: — Если ты будешь молчать, никто не примет тебя за немого! Ты что, не видел, как Эр-эр смотрела на него? Хочешь, чтобы она сбежала с Тяньцзэ?
— Я только о себе думал, про монаха забыл, — виновато улыбнулся тот.
Тяньцзэ смеялся. Он был рад, что у него появилось два друга, близких по духу. Он рассказывал о фронте, о учебе, о том, как отец заставлял его тренироваться, а дед передавал мастерство. Оба школьника слушали, раскрыв рты, и поклялись стать выдающимися военными. Лу Фэн расспрашивал о деде Тяньцзэ, старом генерале Ли Чжожане. Тяньцзэ рассказывал до самого рассвета: — История деда ведь очень романтична, правда?
Лу Фэн был тронут: — Эр-эр тоже будет как твоя бабушка. Она обязательно станет моей Снежной Феей.
Тяньцзэ улыбнулся: — Ты любишь маленькую лысую голову, но она ужасно озорная, совсем не похожа на мою бабушку — нежную и благородную.
— У каждого свой характер. Нельзя требовать, чтобы все были как твоя бабушка — воплощение старых традиций.
— Смеешь называть мою бабушку «старой рухлядью»? Берегись, поколочу! — отшутился Тяньцзэ.
Цзю Луна больше всего впечатлило мастерство Тяньцзэ, и он немедленно попросил показать его «летящие мечи Ли». Тяньцзэ выполнил просьбу и добавил: — Не спешите, Эр-эр уже все продумала. Как только ее учитель Цзин Чжэнь вернется с фронта, он будет учить вас.
— Я лишь пользуюсь тем, что она любит этого ослика, — с обидой сказал Цзю Лун.
— Нет, она упоминала Лу Фэна восемь раз, а тебя — шесть. Почти одинаково, — рассмеялся Тяньцзэ. — К тому же она сказала, что ты интереснее, чем он — не такой дурной.
— Естественно! — Цзю Лун был горд.
Лу Фэн не стал спорить. Он пригласил Тяньцзэ на баскетбольный матч, и тот с радостью согласился. С его участием игра стала куда интереснее. Девушки были в восторге от возможности снова увидеть Тяньцзэ, кричали и поддерживали так громко, как никогда прежде. Лу Фэн и остальные играли с удвоенной энергией. К сожалению, Эр-эр не пришла — она с семьей уехала к дедушке и бабушке. Вернулась только вечером, когда Тяньцзэ уже забрал картину «Приглашение весны» и уехал на юг. Через неделю Шэнь Тинбо также отбыл в Гонконг, начав свой путь в новом городе.
Эр-эр сдержала обещание заботиться о матери. Она стала послушной: после школы сразу шла домой, готовила, убиралась, забыв о своей былой бесшабашности. Лу Фэн же вел себя по-мужски: никогда не помогал, приходил, садился в ее комнате, читал и ждал ужина. Зато Цзю Лун часто помогал ей и болтал. Их жизнь текла по проторенному пути. В учебе Эр-эр заняла первое место в классе и в потоке, Цзю Лун и Лу Фэн освоили основы игры на гучжэне и базовые навыки рисования, понимая работу со светом и тенью. Цзю Лун увлекся ботаникой и по воскресеньям бегал в пригород собирать гербарий, а Лу Фэн писал рассказы и пропадал в библиотеке. Он вынашивал историю о деде Тяньцзэ — «Юный генерал».
Лу Фэн и Эр-эр стали реже видеться, зато она сблизилась с Ван Бином, Шу Лань, Цинь Линьлинь и Ли Дуннанем. Ван Бин учил ее филателии, показывал свои альбомы, и ей так понравилось, что она нашла дома несколько редких марок для него. А однажды он принес целую кипу книжек-комиксев о войне за независимость Китая. Эр-эр такие почти не читала и была в восторге; это помогло ей лучше узнать историю современной революции. В письме к Тяньцзэ она с гордостью упомянула об этом, а тот, читая, от души смеялся, чувствуя невероятный прилив сил.
http://bllate.org/book/23520/2540231
Готово:
