Рейлдис бросил фразу о том, что он не Юаньфан, отчего мозг Сильваны, давно привыкший к ледяному спокойствию, на мгновение перегрелся.
— Кто такой Юаньфан? — недоуменно спросила она.
— Э-э, говорят, это был выдающийся аналитик, — пробормотал Рейлдис, про себя удивляясь тому, как же легко вывести из равновесия бывшую следопыта-генерала, а ныне королеву Отрекшихся.
— Почему я никогда о нем не слышала? — продолжала допытываться Сильвана.
— ...Лучше давайте поговорим об Отрекшихся, — снова подумал Рейлдис. Ну надо же, эльфийка с многовековым стажем, а такая любопытная!
К Отрекшимся Рейлдис питал искреннюю симпатию. Его собственные воспоминания, казалось, уходили вглубь времен гораздо дальше текущего момента, а после того, как его неоднократно выручали и спасали, да еще прибавив к этому невесть откуда взявшееся почтение к Сильване, его доброе отношение к Отрекшимся стало подобно бесконечному океану.
— Но наши силы слишком малы, — Сильвана покачала головой, вздыхая. — Даже если каждый из Отрекшихся возьмется за оружие, нас наберется меньше двадцати тысяч, и те разбросаны между Подгородом, Тирисфальскими лесами и Серебряным Бором. У нас слишком много врагов: Плеть в Чумных землях, люди на юге... Ха, к чему я тебе это говорю? Ты всего лишь обычный Кровавый эльф, тебя даже воином-то не назовешь.
Слушая ее вздохи, Рейлдис тоже сжал кулаки, однако последняя фраза заставила его почувствовать себя неловко и даже разозлиться. Без силы, без имени — он действительно был никем. Но у него было нечто куда более могущественное: память.
Рейлдис сжал левую руку, встал и твердо произнес:
— Возможно, всё не так, как вы думаете — я имею в виду слабость Отрекшихся и мои способности. — Он выдержал паузу и продолжил: — Положение Отрекшихся действительно вызывает тревогу, но вы можете выбрать надежного союзника. По крайней мере, союзника, который будет верен вам долгие годы.
— Союзника? — Сильвана усмехнулась. — Я отдала жизнь за Кель'Талас, но в итоге принесла своей любимой родине лишь разрушения. Станет ли Кель'Талас моим союзником? Тем более, что мы с Кель'тасом всегда были в натянутых отношениях...
— Генерал. — Рейлдис сознательно не назвал ее Вашим Величеством, подчеркивая свое отношение. — У Луносвета свои трудности. Поверьте, в недалеком будущем Луносвет и Подгород будут стоять плечом к плечу, деля горе и радость. Но сейчас я говорю не о Луносвете, а об Орде.
— Орде? О тех варварах и дикарях-орках?
— Генерал, Тирион Фордринг говорил, что раса не определяет честь. — Рейлдис сделал короткую паузу и добавил: — Простите за дерзость, но Отрекшиеся — лучшее тому подтверждение.
Слова Рейлдиса заставили Сильвану прошептать:
— Да, верно. Отрекшиеся... Мы уже забыты этим миром, так стоит ли нам заботиться о том, что считается варварством, а что — цивилизацией?
— К тому же, не все орки — варвары. Дикими и кровожадными стали лишь те, кто был осквернен демонической кровью, а те, кто не подвергся этому или сумел освободиться от власти демонов, по-прежнему просты и благородны, — не преминул заступиться за орков Рейлдис.
Сильвана слегка улыбнулась. Улыбка была прекрасной, но на фоне ее бледных щек и ярко-алых глаз она выглядела пугающе.
— Быть может, стоит рассмотреть союз с ними... если удастся найти их лидера.
— Если у вас есть такое намерение, я знаю, где найти нынешнего вождя Орды. Пересеките Бескрайний океан, в Калимдоре нынешний вождь Орды, Тралл, основал королевство орков — Дуротар.
Сильвана удивленно спросила:
— Откуда тебе это знать?
— Это... связано с некоторыми тайнами. Но клянусь, у меня нет дурных намерений.
— Тайны? — Сильвана улыбнулась еще более загадочно. — Хм, не забывай, я Королева Банши...
Не успела она договорить, как мощный ментальный импульс ударил Рейлдиса в голову. Он рухнул без чувств. Когда он очнулся, то увидел перед собой удивленное лицо Сильваны.
— У тебя действительно есть дар предвидения? — голос Сильваны заметно дрожал.
Рейлдис не знал, что ответить, и предпочел промолчать.
Сильвана продолжила:
— Хотя я не могу проникнуть во все тайны твоего разума, но... что ж, ладно, я обещаю, что не раскрою твой секрет.
Рейлдис наконец пришел в себя:
— Благодарю вас, госпожа генерал!
— Зови меня Ваше Величество! — поправила его Сильвана.
— Слушаюсь, Ваше Величество! Да, Ваше Величество!
...
По совету Рейлдиса Сильвана решила отправиться в Калимдор, чтобы просить Тралла о поддержке. Чтобы показать искренность намерений, Сильвана решила взять с собой всех Тёмных следопытов и половину Королевской гвардии, чтобы при необходимости оказать Траллу помощь. Согласно привычному ходу событий, Тралла ждал первый серьезный кризис после основания государства — защита Дуротара.
Беседа прошла успешно. Однако путь в Калимдор был не из легких. Когда Тралл вел орков через океан, многие из них погибли из-за штормов и рифов, и лишь с огромным трудом им удалось собраться вновь. Корабли Джайна были лучше, но даже они пострадали от сурового климата Бескрайнего океана, из-за чего часть их опорных пунктов была уничтожена Громом. Чтобы нанести визит Траллу, Сильване требовался надежный корабль или дирижабль, при условии, что они, находясь на севере континента, смогут связаться с Гоблинами на юге.
Затем Сильвана приняла Лансерию. Вероятно, вспомнив, что та была её подчиненной, она позволила ей присоединиться к Отрекшимся в качестве шестого Тёмного следопыта, подчиняющегося лично ей. Кроме того, Сильвана назначила Рейлдиса Огненного Клинка почетным советником Подгорода, поручив ему помочь Тёмному следопыту Ворел в создании флота Отрекшихся. Рейлдис хотел было попросить приставить к работе следопытов Энью и Лансерию, но, вспомнив подозрительный характер Сильваны, решил промолчать.
Приняв назначение, Рейлдис сразу приступил к делу. И вовсе не из-за трудолюбия, а из-за причины, которую «Темная королева» не озвучила: если он создаст флот, Отрекшиеся обязались доставить его обратно в Кель'Талас.
Морское дело в те времена было развито слабо. Самым мощным флотом обладал Кул-Тирас, но даже они не могли гарантировать стопроцентной безопасности при переходе через Бескрайний океан.
Рейлдис с тремя сотнями солдат отправился исследовать побережье. Что касается Ворел, то он прекрасно понимал: она здесь не для помощи, а для надзора. Стоило Рейлдису хоть немного оступиться, как Ворел вынула бы приказ и ликвидировала его. Учитывая силу Рейлдиса, ему и с Кильриком не удалось бы противостоять ей.
Этот поход был также проверкой. И действительно, когда Рейлдис выдвинулся с солдатами, Ворел не стала отдавать приказы, а просто молча следовала за ним, как будто так и должно быть.
Из-за недостатка инженерных технологий им подходил только естественный порт, который можно было дооборудовать. Кроме того, важна была связь с сухопутными дорогами для снабжения и переброски войск. Таким условиям соответствовали четыре точки: северное побережье и Шепчущий берег в Тирисфальских лесах, а также северное и южное побережья в Серебряном Бору. Взвесив все за и против, Рейлдис выбрал Шепчущий берег.
Во-первых, за ним находились мельница Агаманда, ферма Солидана и Брилл, что позволяло легко создать узлы снабжения.
Во-вторых, северное побережье соседствовало с Алым орденом, что несло угрозу атак, а отсутствие естественных укрытий требовало огромных затрат на оборону. Побережья Серебряного Бора кишели мурлоками, а ближайшие аванпосты Отрекшихся находились слишком далеко.
В-третьих, от Шепчущего берега было удобно добираться до Нордскола, Калимдора и Кель'Таласа.
Наконец, это место было отлично защищено от ветров, что было критически важно для деревянных кораблей.
Рейлдис двигался на запад, дважды останавливаясь на отдых в поместьях. Из-за обилия инструментов он решил заночевать в поместье Карлстона, выслав вперед разведгруппу из пяти человек. Он не подозревал, что этот простой приказ спасет им жизнь.
На рассвете следующего дня вернулся только один тяжелораненый разведчик с известием, которого никто не ожидал: у фермы Солидана были замечены крупные силы Алого ордена.
http://bllate.org/book/23518/2539545
Готово:
