Первым игроком, прошедшим заявку, стал Дюран, англичанин, не женат, 31 год… Мо И шла вперед и просматривала досье, когда Ан забрала у нее информационный шар — уже и не вспомнить, в который раз за день.
— В первый день не стоит так спешить. Сходи в бар Дюрана, осмотрись и для начала освойся на месте.
Ан шагнула вперед, а Мо И на мгновение засомневалась: следовать ли за ней или отправиться обратно в отель.
Ан обернулась, остановилась и произнесла:
— Сперва нужно понять, чем дорожат игроки, чтобы создать то, чего они действительно хотят. Ты должна погрузиться в их среду, на миг превратиться в них самих, увидеть то, что видят они, думать так, как думают они, любить то, что любят они. Проведи тщательную предварительную подготовку, узнай об игроке как можно больше — как официальные сведения, так и то, что скрыто от посторонних глаз.
Ан сделала пару коротких шагов к Мо И, положила обе руки ей на плечи, слегка наклонила голову и, заглянув в глаза, произнесла:
— Это вовсе не пустая трата времени.
Мо И почувствовала, что они стоят слишком близко, смущенно подняла на нее взгляд и ощутила себя непрошеной гостьей, вторгшейся в облако ее духов. Девушка на секунду растерялась, не зная, отступить ей назад или остаться на месте.
На таком расстоянии Мо И смогла разглядеть глаза Ан: те были совершенно черными, без малейшего примеси другого цвета. Когда Ан молчала, во взгляде сквозили таинственность и меланхолия, но стоило ей заговорить, как в голосе проступали природная резкость и безапелляционность, хотя интонация оставалась мягкой.
Мо И отвела взгляд, скользнув им в сторону, а затем легко кивнула. Когда Ан отпустила ее плечи, она сделала шаг назад, вырвалась из кольца аромата и несколько раз глубоко вздохнула.
Сориентировавшись быстрее некуда, Мо И перехватила брошенный Ан информационный шар и повернулась, чувствуя, будто на ее плечи легло что-то тяжелое.
Она задрала голову, разглядывая вывеску бара, названного в честь владельца: «Duran» — буквы были сплетены из самых разных цветов, наверное, сотен различных оттенков.
Бармен проводил ее вглубь заведения. Стены и потолок коридора сплошь покрывали цветочные узоры, которые слегка зыбились в переплетении света и тени. Мо И подумала о том, что за люди вообще ходят в такие бары с чересчур вычурным, пестрым и утомляющим глаза оформлением.
Внутри же бар оказался самым обычным, и Мо И почувствовала облегчение: еще немного такой визуальной бомбардировки — и ночью ей бы приснилось, будто она тонет в море цветов.
Отыскав столик в углу, где собиралась молодежь, она увидела поющую женщину среди дымящихся цветов в центре сцены, а рядом — деревянного робота, который отбивал ритм на барабане единственным пальцем на руке.
Через полчаса Мо И, обладающая крепкой головой, уже приговорила несколько боксалов. Расслабившись, она внимательно прислушивалась к обрывкам чужих разговоров.
Оглядевшись по сторонам, она вдруг поняла, что одета слишком уж аккуратно и строго: распущенные длинные волосы без малейшей укладки падают на грудь, простое платье, заурядные украшения — в этой обстановке она выглядела немного чопорно.
Наряды окружающих отличались яркой индивидуальностью, каждый подчеркивал свой стиль, привлекая единомышленников. Мо И словно оказалась на странном показе мод: одежда, которую она сочла бы пригодной лишь для созерцания, но никак не для носки в реальной жизни, здесь смотрелась абсолютно органично, идеально дополняя цветочную стилистику бара Дюрана.
Сами же беседы, напротив, казались куда более блеклыми и скучными — обсуждаемые темы не вызывали у нее ни малейшего интереса.
Ее неоднократные попытки вклиниться в разговор и перевести тему на владельца бара, Дюрана, с треском проваливались. Подумав, что ее реплики просто никому не интересны, она уже собиралась уйти из-за этого столика, как вдруг заметила Ан, которая вместе с какими-то людьми проходила через зал.
Ан тоже увидела ее, ответила привычной улыбкой и повернулась, собираясь подняться наверх.
Только тогда Мо И чуть расслабилась: втайне она опасалась, что Ан подойдет к ней. Когда та вошла, многие уставились на нее, и если бы Ан направилась прямо к ее столик, вокруг тут же собралась бы толпа, лишив ее возможности спокойно наблюдать за происходящим. Но зачем Ан пришла сюда?
Она решила больше об этом не думать — у Ан наверняка были свои причины. Подавшись вперед и бросив взгляд наверх, она убедилась, что та уже ушла на второй этаж. Затем Мо И залпом осушила стоявшую рядом рюмку рома, откинулась на спинку дивана, включилась в беседу соседей по столику, время от времени вставляя реплики, и решила остаться еще немного…
Перед сном Дюран неизменно выдумывал в голове какого-нибудь человека… кого-нибудь непьющего, с ясным рассудком, заставляя его совершать те или иные поступки, чтобы пережить ночи, когда страх и абстинентный синдром не давали сомкнуть глаз. Но эта ночь выдалась иной: даже вымышленный персонаж начал распадаться на части, источая тревогу, и в полусне принялся шагать туда-сюда по его и без того расшатанным нервам.
Бросив попытки уснуть, он поднялся, схватил стоявшую у окна гитару и принялся хаотично перебирать струны, пока наконец не успокоился. Пальцы легко заскользили по струнам, извлекая меланхоличную мелодию с восточным колоритом.
Он давно забыл, кто научил его этой напеваемой с раннего детства мелодии — помнил лишь то, что спустя столько лет она неизменно сама всплывала в голове в часы тревоги и бессонницы.
Проснувшись утром с раскалывающейся пополам головой, он принялся шарить в прикроватной тумбочке, нащупал наполовину полную бутылку, испуганно отдернул руку, схватил стоявшее там же лекарство и второпях проглотил пару таблеток. Потрепав взлохмаченные кудри, он направился в гардеробную.
Сменив рубашку, он застегнул пару верхних пуговиц расстегнутого ворота, но через секунду замер и снова расстегнул две пуговицы, обнажая часть татуировки. Строя перед зеркалом забавные гримасы, чтобы расслабить напряженные мышцы, он пару раз хлопнул себя по щекам, взял себя в руки, потренировался в приветствиях и попытался сделать так, чтобы не выглядеть типичным алкашом.
Заметив мигающее на зеркале напоминание о расписании, он принялся гнусавым голосом раз за разом повторять:
— Найти выход из тупика вашей жизни… Найти выход из тупика вашей жизни… Найти вы…
Шагая по гостиной мимо стеклянных витрин с алкоголем, он на мгновение подумал, что стоит ему дважды моргнуть, глядя на четвертый шкаф, как замки на всех витринах разом откроются.
Он сможет достать любую дорогущую бутылку на утренний опохмел, а после рухнуть лицом в ворсистый ковер с оптической иллюзией, созданный модным художником, и спать непробудным сном — то ли просто отключившись, то ли перемежая сон с приступами тошноты.
Поморщившись от ощущения, как сжался пустой желудок, он махнул рукой и прогнал образ себя на этом ковре — по крайней мере, сегодня валяться в собственных рвотных массах точно не входило в его планы.
Вытерев пот о рубашку и отключив замок, Дюран, свистя под нос, вышел за дверь. Сделав шаг за порог, он тут же отпрянул назад, обернулся и раскрыл ладонь — информационный шар слетел со второго этажа и упал ему в руку. Чуть сжав его, он наблюдал, как шар с невероятной скоростью распрямился, став плоским, после чего сунул его в карман.
Пританцовывая и покачивая головой, он соскочил с лестницы, ведущей из виллы во двор, и угодил прямо в большую миску с водой. Вода тут же брызнула на обувь и просочилась внутрь.
Раздраженно задрав голову, он провел языком по зубам:
— Черт побери, кто это здесь оставил?
И тут же подумал, что это, должно быть, уборщики подкармливают невесть откуда забредших бродячих кошек или собак.
Информационный шар в кармане отозвался:
— Система видеонаблюдения ведет отбор, запись будет предоставлена через мгновение. Пожалуйста, подтвердите.
http://bllate.org/book/23502/2535376
Готово:
