Обсудив дела с представителями клана демонов, Гу Цзышу не спешил уходить. Хотя уже стояла глубокая ночь, время для разговора выдалось подходящее. Он продолжил:
— Кстати, отец, воспользуюсь моментом, чтобы поделиться с тобой кое-какими мыслями.
— Говори, сынок.
— Я хочу вместе с Гу Е поступить в Академию Цанцюн.
— Хорошо! Раз у моего сына есть такие стремления, я, как отец, непременно поддержу тебя всеми силами. Клан сделает всё возможное, чтобы создать для вас необходимые условия.
Требования к поступающим в Академию Цанцюн были крайне строгими: требовалось сочетание богатства, личной силы и влиятельных связей.
— С платой за обучение я разберусь сам, но мне потребуется твоя помощь в поиске рекомендателя.
Именно рекомендатель, обладающий должным статусом, был тем самым мерилом влияния. В оригинальной истории главный герой не смог найти такого человека, не выполнил условия приема и сполна хлебнул презрения и унижений — впрочем, о том, как горько потом об этом жалела сама академия, речь пойдет позже.
— Я могу связаться с главным городом Люхуэй, к которому приписана наша секта Шуйтянь, и попросить их прислать кого-нибудь в качестве рекомендателя.
— Тогда благодарю, отец.
Гу Цзышу помедлил, достал из-за пазухи небольшую книжицу и торжественно протянул её отцу:
— Это руководство по совершенствованию. Я нашел его случайно, когда открыл пространственное кольцо, скрытое у меня на шее. Оно состоит из трех частей, но сейчас доступна только начальная. Чтобы получить доступ к продолжению, мне нужно самому достичь более высокого уровня мастерства.
С тех пор как он получил это Искусство Лазурного Дракона, он начал размышлять, как применить его во благо секты Шуйтянь. В оригинале было сказано, что позже, когда главному герою потребовалось создать отряд для борьбы с главным злодеем, ему не хватало рук, так как для передачи техники требовалось направлять энергию через его собственные акупунктурные точки. Тогда герой создал упрощенную версию техники, назвав её Искусством Покорения Дракона. Она позволяла практикам достичь Земного уровня; конечно, до оригинала ей было далеко, но для подготовки рядовых бойцов она подходила идеально.
Гу Цзышу прекрасно понимал: судьба сотни человек в секте Шуйтянь изменилась благодаря ему, но в будущем он не собирался вечно оставаться здесь, под защитой этих стен. Только значительно усилив секту, он сможет обезопасить себя в водовороте грядущих событий.
В свободное время он принялся за адаптацию техники. Согласно оригиналу, он раз за разом пропускал энергию через меридианы, используя Искусство Лазурного Дракона, и в процессе глубокого погружения в практику нужные фрагменты Искусства Покорения Дракона сами всплывали в его сознании. Правда, его уровень был еще невысок, поэтому он смог осознать лишь первую треть — её хватало для достижения пика Желтого уровня. За остальным пришлось бы ждать, пока его собственное мастерство не возрастет.
Что же касается соответствующих техник внутренней силы, то они были слишком ценными, и секта Шуйтянь пока не могла «переварить» такой куш, поэтому их он пока не передал.
Гу Цитянь вздрогнул, его глаза округлились от изумления:
— Сын, ты ведь понимаешь, что это оставили тебе твои настоящие родители, которых ты даже не знал... Ты уверен? Подумай еще раз...
— Нет нужды, отец. Я всё обдумал. Ты можешь использовать это сам или передать доверенным старейшинам и ученикам, чтобы поднять мощь нашей секты. Я скоро отправлюсь в путь и не смогу постоянно быть рядом, прошу, не отвергай мою волю.
За эти два года Гу Цитянь подарил ему самую искреннюю отцовскую любовь, да и остальные члены секты относились к молодому господину с глубоким уважением. Как сын и как молодой глава, он хотел внести свой вклад.
Гу Цитянь снова вздрогнул от потрясения, а затем, охваченный волнением, хлопнул сына по плечу с виноватым видом:
— Сынок, я не смог создать для тебя достойных условий, даже приличной техники найти не сумел, а теперь еще и принимаю помощь от тебя... Это просто...
— Отец, мы же семья, не стоит об этом.
— Хорошо! Мой славный сын!
Обсуждая дела секты, Гу Цзышу не забыл и о Гу Е:
— Завтра мне, возможно, придется заглянуть в аптекарский сад секты, чтобы найти травы для снятия яда с Гу Е.
— Решай сам, как будет лучше.
Отец и сын еще немного поболтали, прежде чем Гу Цитянь неохотно отпустил его:
— Поздно уже, иди отдыхай.
Гу Цзышу, беспокоясь об ученике, не стал медлить и, попрощавшись, быстро вернулся в свою резиденцию. В спальню Гу Е можно было попасть через боковую дверь, не проходя через главную комнату. Войдя, Гу Цзышу обнаружил, что постель смята, а самого мальчика нет. Сердце пропустило удар, и в голове тут же возникли тревожные мысли. Демоны хоть и согласились уйти, но кто знает, не затаили ли они злобу и не вернулись ли, чтобы похитить ребенка...
Он встревоженно позвал:
— Е-эр?
— Учитель... — послышался слабый голос из соседней комнаты.
Гу Цзышу поспешил туда и увидел, что Гу Е, завернувшись в одеяло, сидит на его большой кровати.
— Учитель, — начал оправдываться мальчик, глядя на него испуганными глазами, словно кролик, попавший в капкан, — мне... мне снова приснился кошмар, я не осмелился спать один... На этой кровати есть ваш запах, только так я могу хоть немного уснуть.
Гу Цзышу сжалился, подошел и погладил его по голове:
— Это моя вина. Сегодня ты впервые пролил кровь, это вызвало панику и напомнило о той трагедии, что случилась с твоей семьей.
Гу Е вздрогнул:
— Я... я боюсь...
— Не бойся, хороший мой, злодей повержен и больше не вернется. Я побуду с тобой.
Гу Цзышу разделся и лег рядом, похлопывая Гу Е по спине, словно маленького ребенка. Мальчик обнял его за талию, и Гу Цзышу не стал отстраняться, несмотря на некоторое смущение.
Учитель был стройным, его теплое тело казалось таким хрупким, что хотелось прижать его к себе покрепче. Ласковые и уверенные движения рук учителя дарили покой, но в то же время внутри Гу Е разгоралось странное, неведомое желание, словно искорка, которую он не знал, как погасить.
Глаза Гу Е на мгновение затуманились, и это искреннее замешательство вызвало у Гу Цзышу лишь новую волну сочувствия. Поколебавшись, Гу Е осторожно просунул руку под подол нижней одежды учителя.
Коснувшись ладонью теплой кожи на боку, он почувствовал, как беспокойство в сердце понемногу отступает. Он заметил, как Гу Цзышу напрягся, и, чуть побледнев, дрожащими пальцами сжал его талию, прошептал:
— Так, прижавшись к вам, мне становится гораздо легче...
Гу Цзышу постарался не обращать внимания на дискомфорт, убеждая себя: мальчик с детства терпел лишь презрение и не знал близости, а теперь, обретя в его лице единственного родного человека, естественно, тянется к нему. Он напуган, и сейчас не время для излишней строгости.
Успокоив себя, он похлопал ученика по руке:
— Спи.
Гу Е, добившись своего, крепко обнял его, и вскоре оба, измученные за день, погрузились в глубокий сон.
На следующий день Гу Цзышу начал готовиться к отъезду. Сначала, используя полномочия молодого главы, он распорядился собрать в аптекарском саду по два экземпляра всех трав — лишнее он предусмотрительно сложил в пространственное кольцо. Затем он повел Гу Е в Зал Цинъюнь, где принимались и выдавались задания.
— Учитель, зачем мы здесь? — спросил Гу Е, следуя за ним. С тех пор как он расправился с демоном, он мастерски разыгрывал роль жертвы, жалуясь на ночные кошмары, головокружения и потливость, благодаря чему получил привилегию спать в одной постели с учителем.
— Твой яд нельзя оставлять без внимания, но в нашей секте всего сто шестьдесят видов трав, а мы не знаем, где растут остальные. Если мы найдем задание, связанное с поиском редких растений, мы сможем совместить выполнение поручения со сбором ингредиентов и быстрее соберем все десять тысяч нужных трав.
Гу Цзышу говорил это, опираясь на знания из книги: именно такое задание принял главный герой, и в процессе нашел более шести тысяч видов растений, что значительно ускорило создание противоядия. Правда, в оригинале герой принял это задание спустя два года, когда девушка из клана демонов уже дважды пережила приступы яда, и в книге подробно описывались её страдания. Вспомнив это, Гу Цзышу твердо решил: он должен успеть создать лекарство раньше.
Видя, как учитель заботится о нем, Гу Е одарил его чистой, невинной улыбкой, взял за руку и радостно сказал:
— Тогда давайте поторопимся!
Гу Цзышу позволил себя вести, смерив мальчика взглядом:
— Шустрый ты, незаметно почти догнал меня в росте.
Он невольно почувствовал гордость: когда Гу Е только пришел, тринадцатилетний, он был тощим, как семилетний ребенок. За два года заботы он вытянулся, как бамбук после дождя, и почти сравнялся с ним.
http://bllate.org/book/23500/2535071
Готово:
