Пэй Ся слегка сжала губы. Ни семейный бизнес, ни наследство не вызывали у неё и тени интереса, но мысль о том, что Хо Чэньсяо и впредь будет держать её жизнь в своих руках, почему-то испортила настроение.
— Ваше Величество, — спокойно произнёс Цинь Юйшу, — пусть он и потерял память, но по сути остался тем же человеком. Раз когда-то он был готов ради вас бросить целое царство, значит, рано или поздно снова в вас влюбится и повторит ту же ошибку. Если вы хотите вырваться из этого круга, вам необходимо прочно удержать всё, что принадлежит дому Пэй, и не дать ему ни единого шанса.
Пэй Ся слегка шевельнула пальцами и долго молчала, прежде чем наконец ответила:
— Поняла.
Цинь Юйшу, убедившись, что она всё осознала, больше ничего не добавил. Юй Вэнь, стоявший рядом, хотел что-то сказать, но в этот самый момент раздался стук в дверь. Все насторожились, переглянулись — и Юй Вэнь пошёл открывать.
Едва он распахнул дверь, как чуть не ахнул, но, собрав всю волю в кулак, выдавил улыбку:
— Хо… Хо Чэньсяо? Чёрт, после того как он вспомнил всё, так трудно снова называть его просто по имени.
Хо Чэньсяо проигнорировал его и пристально посмотрел на Пэй Ся. В тот миг, когда их взгляды встретились, она спокойно отвела глаза, а Цинь Юйшу незаметно шагнул вперёд и встал между ними. Лицо Хо Чэньсяо мгновенно стало ледяным.
Шэнь Чжиюй невольно выпрямился, будто снова оказался при дворе Линьчжао, где всегда стоял перед Хо Чэньсяо именно так. Тишина в кабинете сразу наполнилась напряжением.
— Юй-лаосы, зачем вы заперли дверь? — весело спросили несколько преподавателей, вошедших вслед за Хо Чэньсяо.
Юй Вэнь, хоть и был «великим дворцовым управляющим», быстро совладал с собой, кивнул всем и отступил в сторону:
— Только что беседовал с этими студентами, поэтому и закрыл дверь. А вы как сюда попали?
— Да вот, через несколько дней церемония открытия учебного года, собрались в кабинете ректора, обсудили кое-что. Теперь нужно разобрать документы, — ответил один из преподавателей.
Юй Вэнь улыбнулся и незаметно бросил взгляд на троицу — Пэй Ся, Цинь Юйшу и Шэнь Чжиюя. Цинь Юйшу опустил глаза и спокойно вышел из кабинета. Шэнь Чжиюй тут же последовал за ним.
Пэй Ся тоже хотела уйти, но Хо Чэньсяо, величественно устроившийся на диване, небрежно произнёс:
— Куда собралась?
Раз он заговорил при всех, Пэй Ся не могла притвориться, будто не слышала. Она сухо посмотрела на него:
— Пообедать.
У неё занятие начиналось в десять тридцать, а сейчас уже перевалило за полдень — самое время для обеда.
— Садись, — приказал Хо Чэньсяо, не отрываясь от папки с документами.
Разговоры в кабинете сразу стихли, и все преподаватели начали краем глаза поглядывать в их сторону. Пэй Ся на секунду замерла, потом натянула фальшивую улыбку:
— Дядюшка Сяо, я уже договорилась пообедать с одногруппниками.
— У твоего класса занятия заканчиваются в одиннадцать тридцать. Сейчас двенадцать. Кто же будет тебя ждать? — Хо Чэньсяо бросил на неё короткий взгляд. — У меня ещё кое-что осталось. Потом схожу с тобой пообедать.
— …Не хочу. Я уже голодная, — парировала она, надеясь, что при стольких свидетелях он не посмеет ничего предпринять.
В кабинете воцарилась полная тишина. Преподаватели делали вид, что заняты своими делами, но уши у всех были настороже. Особенно мучился Юй Вэнь — он сгорал от любопытства, но не смел даже взглянуть в их сторону.
Хо Чэньсяо аккуратно захлопнул папку и спокойно посмотрел на неё. Пэй Ся сглотнула, упрямо выдержала его взгляд, но не выдержала и трёх секунд — с досадой опустилась на стул. В этот же момент её живот предательски заурчал.
Хо Чэньсяо вдруг встал и, не дав ей опомниться, потянул её за руку.
Пэй Ся, устояв на ногах, поспешно отступила:
— Ты чего?
— Не думал, что ты действительно голодна, — бесстрастно сказал Хо Чэньсяо. Ведь утром, несмотря на спешку, она съела завтрака вдвое больше обычного, и это было всего лишь без трёх часов назад.
Пэй Ся уловила скрытый смысл его слов, кашлянула и отвела взгляд:
— Я же сказала, что голодна…
Она не успела договорить — Хо Чэньсяо уже направлялся к двери. Лишь когда он обернулся и посмотрел на неё, Пэй Ся поняла, что он ждёт её, и поспешила следом.
— Эй… Хо, вы уже уходите? — окликнул его один из преподавателей, не нарадовавшись сплетне.
Хо Чэньсяо бросил на него короткий взгляд:
— Я просмотрел документы, всё в порядке. Остальное решайте сами. Сейчас я отведу свою племянницу пообедать.
Слово «племянница» прозвучало с лёгким, почти незаметным ударением, но от этого оно стало особенно неловким и вызывающим. Пэй Ся, которая сама так упорно называла его дядюшкой, почувствовала, как на щеках заалел румянец. От этого обращения её будто облили кипятком.
— Хорошо, идите, — поспешил ответить другой преподаватель. — Такое важное дело — без вас решать не станем.
Хо Чэньсяо слегка кивнул и вышел, уведя за собой Пэй Ся.
Как только они исчезли за дверью, в кабинете сразу стало легче дышать. Только Юй Вэнь по-прежнему хмурился. Один из коллег заметил это и посоветовал:
— Ты в последнее время слишком давишь на Пэй Ся. Если об этом узнают семья Пэй и Хо Чэньсяо, тебе несдобровать. Будь поосторожнее.
— Понял, — рассеянно ответил Юй Вэнь.
Пэй Ся и Хо Чэньсяо шли молча. Заметив, что он направляется к выходу из кампуса, она свернула к столовой. Хо Чэньсяо остановился, нахмурившись:
— Ты ошиблась.
— Нет, я иду в столовую, — ответила она. Там много людей — вряд ли он осмелится что-то сделать при свидетелях. После того как она узнала, что он восстановил память, Пэй Ся старалась избегать с ним уединения любой ценой.
Хо Чэньсяо прекрасно понимал её намерения. Над его головой, казалось, собралась туча — настроение явно было не лучшим. Обычно студенты, завидев его, с улыбками здоровались, но сегодня, заметив его лицо, все старались обойти стороной.
Пэй Ся боялась его даже больше, чем остальные, но не могла этого показать. Она стиснула зубы и ускорила шаг к столовой. Вскоре они оказались внутри — как раз в час пик, и все столы были заняты. Пэй Ся огляделась, но свободных мест не было.
«…С тех пор как я узнала, что у него вернулась память, мне сплошные неудачи», — подумала она с досадой.
— Поднимемся наверх, — сказал Хо Чэньсяо.
Пэй Ся удивилась, а когда подняла глаза, он уже был у лестницы. Она на миг представила, как разворачивается и убегает — он точно не догонит. Эта мысль показалась ей настолько смешной, что она невольно улыбнулась.
Но в итоге всё же последовала за ним. На втором этаже людей было гораздо меньше. Хо Чэньсяо уже сидел у окна — там было светлее всего, поэтому и народу больше.
Пэй Ся сначала подумала, что он заманивает её в ловушку, но теперь поняла: он сам выбрал людное место, значит, не собирается ничего делать. Просто хочет пообедать.
Она немного успокоилась и села напротив него. Но едва она опустилась на стул, как почувствовала, что его ноги плотно зажали её колени и ступни с обеих сторон.
Рядом сидело много людей, и она не могла резко вырваться. Пэй Ся лишь мрачно посмотрела на него и наконец поняла, зачем он выбрал именно это место — чтобы при всех творить под столом всякие гадости.
— О чём вы там с тремя шептались? Готовите переворот? — спокойно спросил Хо Чэньсяо. Его ноги слегка надавили.
Пэй Ся: «…» Значит, это допрос?
Её колени заболели, и, попытавшись пошевелиться, она лишь усугубила боль. Пришлось смириться.
— Какой переворот? — невозмутимо спросила она.
— Притворяешься? — усмехнулся Хо Чэньсяо.
Пэй Ся натянула профессиональную улыбку:
— Не понимаю, о чём ты.
— Видимо, ты ещё не рассказала им, что я восстановил память, — заметил Хо Чэньсяо.
Сердце Пэй Ся дрогнуло, но она едва заметно удержала улыбку:
— Какую память?
Хо Чэньсяо, увидев, что она решила упорно отрицать очевидное, потемнел взглядом. Пэй Ся почувствовала, как пересохло в горле, и поспешно взяла стакан воды.
— Перед едой не пей много, — предупредил он.
Пэй Ся поставила стакан и уставилась в меню, будто решала, что заказать.
Столовая в Юйдэ была скорее похожа на дорогой ресторан: за каждым столиком стоял официант, и студентам не нужно было самим ходить за едой — достаточно было сесть и дождаться меню.
Из-за этого у Пэй Ся даже не было повода встать.
До самого прихода еды она пыталась незаметно освободить ноги, но чем больше она боролась, тем сильнее болели колени. В конце концов она сдалась.
Голод давал о себе знать, и она начала есть с такой яростью, будто мстила кому-то. Хотя движения её оставались изящными, рис в миске исчезал на глазах. Хо Чэньсяо молча наблюдал, как она доедает первую порцию, а затем переложил половину своего риса к ней.
Пэй Ся сжала губы:
— Я могу сама заказать.
— Я не доем, — холодно ответил он.
Пэй Ся глубоко вдохнула и нахмурилась:
— Не хочу есть твоё.
— То есть тебе кажется это грязным? — взгляд Хо Чэньсяо стал ледяным.
Сердце Пэй Ся забилось быстрее, но в решающий момент она не сдалась.
Хо Чэньсяо слегка нахмурился, будто впервые почувствовал раздражение:
— Ты стала смелее, чем раньше.
Для Пэй Ся те пять лет в Линьчжао, когда она выживала только благодаря его покровительству, были чёрной страницей в жизни. Каждый раз, когда он об этом упоминал, она чувствовала лишь стыд — никаких других чувств.
Но Хо Чэньсяо упрямо продолжал:
— Хотя, возможно, ты всегда была смелой. Просто раньше здоровье не позволяло проявлять характер. А теперь ты окрепла…
— Думаю, тебе стоит сходить к психиатру, — не выдержала Пэй Ся. Разговоры о прошлом при стольких людях заставили её краснеть до корней волос. — Ты в последнее время постоянно несёшь какую-то чушь. Может, тебе провериться?
Остальные студенты, хотя и делали вид, что заняты едой, на самом деле прислушивались. Услышав её слова, многие незаметно бросили взгляд в их сторону. Пэй Ся сдержалась и снова уткнулась в тарелку. Но когда она доела половину, то вдруг поняла — ест рис, который он ей переложил.
«Вот чёрт…» — мысленно выругалась она, но сказать уже ничего не могла. Она молча доела всё, решив про себя: если он осмелится насмехаться над этим, она опрокинет ему тарелку на голову.
Однако до конца обеда Хо Чэньсяо больше не проронил ни слова, и у неё не осталось повода для вспышки. Так они и закончили трапезу.
Когда её ноги наконец обрели свободу, Пэй Ся облегчённо выдохнула — колени ныли от долгого сдавливания.
Она невольно бросила взгляд на ноги Хо Чэньсяо и подумала: «Как так? Он ведь почти ничего не ел и не тренируется — откуда такие силы?»
— Ты же получил моё фото. Зачем всё ещё пялишься? — внезапно спросил Хо Чэньсяо.
Пэй Ся замерла, потом поняла, что он имеет в виду то… откровенное фото, которое он ей прислал.
В столовой почти никого не осталось, и все сидели далеко. Пэй Ся понизила голос и прошипела сквозь зубы:
— Хочешь, отправлю дедушке, пусть узнает, какие ты штучки выделываешь?
— Не отправишь, — спокойно ответил Хо Чэньсяо.
Пэй Ся на секунду замерла, потом сердито взглянула на него:
— Думаешь, я не посмею?
— Просто не захочешь, — пристально глядя ей в глаза, серьёзно сказал он.
Пэй Ся: «…»
Она поняла, что он не шутит, и потеряла всякое желание спорить. «Ладно, зачем тратить слова на этого самообманщика?» — подумала она. Её «нежелание» отправлять фото вовсе не из-за чувств — просто она боится его мести. Она только вернулась домой и ещё не укрепила свои позиции. Прямо сейчас она не в состоянии вступать с ним в открытую схватку.
Но эти мысли она, конечно, не озвучила. Пэй Ся сердито посмотрела на Хо Чэньсяо и решительно зашагала прочь. Не успела она сделать и двух шагов, как за спиной раздался его голос:
— Точно не расскажешь Цинь Юйшу обо мне?
Пэй Ся резко остановилась, глубоко вдохнула и обернулась:
— Не понимаю, о чём ты.
— Он умнее, чем ты думаешь, — спокойно сказал Хо Чэньсяо.
Пэй Ся промолчала.
Хо Чэньсяо медленно подошёл ближе:
— Ты молчишь, потому что боишься, что они объединятся против меня, верно?
http://bllate.org/book/2349/258812
Готово:
