Пекинская осень коротка, но невероятно красива. Лазурное небо, яркое солнце, огненно-красные кленовые листья, золотистые кроны гинкго и неспешно греющиеся в лучах тепла люди у подножия императорского города — во всём здесь чувствуется дыхание древней столицы.
Особняк Сюй расположился в переулке Дунсы-утяо. В своё время это была резиденция монгольского князя, жившего в Пекине при династии Цин. Ещё до падения империи потомки князя успели промотать огромное наследство, и как только император Сюаньтун объявил об отречении, они поспешили перепродать особняк семье Сюй. Главой семьи был отец Сюй Жуотун — Сюй Чансянь, занимавший в то время пост министра финансов.
Лишь встретившись с Сюй Чансянем, Лю Юэцинь узнала истинную причину происходящего. Оказалось, что Сюй Чансянь, будучи глубоко возмущённым решением президента Юань Шикая предать революцию и провозгласить себя императором, неоднократно пытался вразумить его. Однако Юань Шикай уже принял решение, и, видя, что уговоры бесполезны, Сюй Чансянь подал в отставку с поста министра финансов и решил уйти из политики, чтобы вернуться в родные края и жить в уединении.
В главной гостиной особняка Сюй Жуотун, прильнув к груди отца, спросила:
— Отец, мы ещё вернёмся в Пекин?
Сюй Чансянь ласково погладил дочь по голове:
— В Пекине наш дом, конечно, мы вернёмся.
— Отец, а зачем нам ехать в Хэнань? — продолжала Сюй Жуотун. — Разве там не пустынно? Не будет ли зимой слишком холодно? Я боюсь холода, я не хочу туда ехать.
Услышав такие слова, Сюй Чансянь нахмурился. Он помог дочери выпрямиться и строго произнёс:
— Я вырос в Хэнани, эта земля вскормила меня. Ты моя дочь, как ты можешь пренебрегать своей родиной? Тем более, там, в уезде Хуэйсянь, до сих пор живёт твоя бабушка. Если она может там жить, почему же ты не можешь?
Заметив, что Сюй Чансянь помрачнел, Лю Юэцинь поспешила вмешаться:
— Сяо Лю ещё совсем ребёнок, что она понимает? Ладно, ты ведь в такой спешке велел нам вернуться вовсе не для того, чтобы читать детям нотации, верно?
Сюй Чансянь ответил:
— Я вечно занят государственными делами, вот ты её и разбаловала. Если не хочет ехать в Хэнань, может оставаться в Пекине — пусть делает, что хочет!
— Ну что ты заладил? — вздохнула Лю Юэцинь. — Сяо Лю ещё совсем маленькая, а ты хочешь оставить её одну в Пекине. Неужели тебе её не жаль?
Сюй Чансянь тяжело вздохнул:
— Сейчас президент Юань затевает реставрацию монархии, это идёт вразрез с волей народа. Я не могу это поддержать и, естественно, должен покинуть столицу. Подумав, я решил, что нет места лучше для уединения, чем родная провинция Хэнань.
Сюй Жуотун тихо пробормотала себе под нос:
— Почему бы не поехать в Ханчжоу, к тётушке? Там было бы так хорошо…
Не дав ей закончить, Сюй Чансянь перебил:
— Что ты понимаешь, ребёнок! Думаешь, переезд всей семьёй — это как визит к родственникам? Поехать в Ханчжоу? Это значит жить нахлебниками в чужом доме!
Лю Юэцинь, опасаясь, что Сюй Жуотун ответит что-то дерзкое и ситуация окончательно зайдет в тупик, поспешила вмешаться:
— Хорошо, Сяо Лю, у отца есть свои причины. Ступай в свою комнату, Цинцин уже ждёт тебя, чтобы помочь собрать вещи.
Сюй Жуотун поняла, что мать спасает её от гнева отца, и уже собиралась уйти, как услышала голос Сюй Чансяня:
— Ты не напомнила, а я забыл спросить: откуда в нашем доме эта девочка, которую вы привезли из Ханчжоу? Кто она такая?
Сюй Жуотун только открыла рот, чтобы объяснить, но Лю Юэцинь слегка потянула её за рукав и с улыбкой ответила мужу:
— Твоей драгоценной дочери было скучно в Ханчжоу, вот она и взяла в компаньонки эту девочку, которая работала прислугой в литературном кружке друга четвёртого брата. Она из порядочной семьи, умеет читать и писать, только вот судьба у неё горькая — осталась сиротой в столь юном возрасте.
Сам Сюй Чансянь в детстве жил в крайней нужде: вдова-мать с трудом вырастила их с сестрой, и лишь благодаря помощи соседей он смог отправиться в столицу на экзамены и изменить свою судьбу. Услышав слова жены, он проникся жалостью, повернулся к Сюй Жуотун и добавил:
— Раз так, относись к ней по-доброму, не обижай её.
— Она мой друг, как я могу её обижать? — ответила Сюй Жуотун. — Лучше вы, отец, не ругайте Цинцин, если она чего-то не поймёт, она ведь только учится пекинскому говору.
Колко ответив отцу, Сюй Жуотун почувствовала облегчение. Она поднялась со стула и добавила:
— Ладно, отец, я пойду к Цинцин, помогу ей с вещами, а то вы снова решите, что я не хочу ехать на родину.
Не дожидаясь ответа, она вышла из гостиной. Глядя на спину дочери, Сюй Чансянь хлопнул себя по бедру:
— Ну что за ребёнок! Характер такой, что и слово сказать нельзя.
Обычно Сюй Чансянь души не чаял в младшей дочери, но сегодня, видя его раздражение, Лю Юэцинь поняла, что муж расстроен вынужденной отставкой, и предпочла молча сидеть рядом.
В этот момент в гостиную вошли старший сын Сюй Юйцюань со своей женой Чжан Юнянь. Сюй Юйцюань не знал, что отец отчитал даже Сюй Жуотун, и, полагая, что всё как обычно, поприветствовал родителей и сел на диван, потянув за руку Чжан Юнянь, чтобы та присела рядом. Чжан Юнянь уже собиралась опуститься на место, но, перехватив взгляд свекрови, тут же выпрямилась и осталась стоять.
Сюй Юйцюань, заметив состояние жены, опешил и хотел было подняться, но увидел, что Сюй Чансянь уже нахмурился. Не смея больше сидеть, Сюй Юйцюань поспешно встал:
— Отец, управляющий Лю сказал, что вы звали нас.
Сюй Чансянь холодно произнёс:
— Что, я отнял у тебя много времени?
Сюй Юйцюань поспешно ответил:
— Если отец позвал нас, значит, есть важное поручение, какое тут может быть «отнял время». Я и моя жена готовы исполнить любое ваше распоряжение.
Видя, что сын говорит покладисто, Сюй Чансянь смягчил тон:
— Ты занимал две должности в ведомстве. Теперь, когда я ушёл в отставку, ты думал, что делать дальше?
Сюй Юйцюань за эти два дня не раз об этом размышлял. Последние годы он благодаря авторитету отца занимал номинальные посты, получая по несколько сотен юаней в месяц, но теперь, после отставки отца, удерживать эти места будет непросто. Услышав вопрос, он честно признался:
— Без вашей протекции для меня будет огромной удачей хотя бы сохранить свою основную работу...
— Ты мыслишь здраво, — кивнул Сюй Чансянь. — К счастью, твои тесть и тёща всё ещё занимают посты в кабинете министров, да и я за эти годы многим помог — уверен, они проявят ко мне хоть каплю уважения. Если будешь вести себя осмотрительно, место не потеряешь.
Оглядевшись по сторонам, Сюй Чансянь понизил голос и продолжил:
— Вы с женой останетесь в Пекине. Во-первых, из-за работы, а во-вторых, будете докладывать мне о ситуации в столице. Народное недовольство растёт, и если президент действительно решится на реставрацию монархии, это правительство долго не продержится.
Он откинул голову назад и тяжко вздохнул. Сюй Юйцюань поспешил ответить:
— Не волнуйтесь, отец, я всё устрою в лучшем виде. — Он взглянул на Чжан Юнянь и добавил: — Отец, матушка, есть ещё одна новость… Юнянь беременна, уже почти два месяца.
Лю Юэцинь разгладила нахмуренные брови:
— Юнянь, ты правда ждёшь ребёнка?
Увидев, как та смущённо кивнула, Лю Юэцинь радостно воскликнула:
— Как чудесно! Первый внук нашей семьи Сюй! Тебе нужно хорошо заботиться о своём здоровье, если чего-то не будет хватать, сразу говори управляющему Лю.
Сюй Юйцюань сказал:
— Матушка, можете спокойно ехать с отцом, я позабочусь о Юнянь! Только вот…
— Что «только»? Говори прямо, раз уж мы здесь, — сказала Лю Юэцинь.
Сюй Юйцюань, который обычно любил лишь посещать театр да выпивать, не хотел брать на себя ответственность за дела семьи, возложенную отцом. Он замялся:
— Теперь, когда Юнянь беременна, мне нужно больше времени уделять ей, да и работа в ведомстве… Боюсь, я не смогу справиться с вашим поручением, не хотелось бы подвести вас.
Сюй Чансянь взглянул на Лю Юэцинь, но, не увидев на её лице никаких эмоций, повернулся к сыну:
— Сейчас в ведомстве работает и Юйхао. Если ты не справляешься один, пусть он вернётся и поможет тебе.
Не дав Сюй Юйцюаню открыть рот, Лю Юэцинь перебила:
— С тех пор как бабушка забрала пятого сына к себе в Хэнань, а ты выдал Жуочжань замуж за Яо, третий сын и так почти не бывает дома. Теперь, когда мы возвращаемся на родину, неужели ты надеешься, что он вернётся, чтобы помогать семье?
— Вероятно, он боится возвращаться, чтобы не увидеть вещей своей матери, — сказал Сюй Чансянь.
Лю Юэцинь отрезала:
— Довольно, я ещё не начала его ругать, а ты уже защищаешь… Мне кажется, четвёртый сын за эти два года окреп и повзрослел, пусть лучше он останется и поможет старшему.
Сюй Чансянь понял, что у Лю Юэцинь на уме, но, будучи супругами, они не хотели ссориться из-за пустяков. Взглянув на жену, Сюй Чансянь кивнул:
— Хорошо, пусть четвёртый сын останется в Пекине и поможет старшему присматривать за домом!
http://bllate.org/book/23479/2530904
Готово:
