В Обители Холодной Луны собрались Мо Янь, Сюэ Ланьюань и Цзинь Бухуань. Тело Лэй Гуана лежало на временных деревянных носилках посреди комнаты. Хотя оно сильно обгорело и лицо было трудно узнать, всё же можно было понять, что это человек. Змеиный хвост превратился в труху, обнажив ноги, которые уже начали гнить от коррозии.
Линь Цинъян нахмурился, глядя на жуткий труп, и, подавив тошноту, произнес:
— Я понимаю, обсуждать дела необходимо, но обязательно было выставлять его напоказ именно здесь?
— На теле есть важные улики, нам нужно было, чтобы вы их увидели, — ответила Сюэ Ланьюань. Будучи лекарем секты Цзюсяо, она по совместительству выполняла и обязанности судебного медика.
— Он же сгорел дотла, что тут еще можно разглядеть? — спросил Линь Цинъян.
— Живот Лэй Гуана был вспорот, чтобы насильно соединить ядро демона с духовным корнем, — объяснила Сюэ Ланьюань, указывая на огромную рану.
Линь Цинъян подошел ближе. Внутри глубокого разреза виднелся иссохший, почерневший духовный корень, от которого исходил слабый демонический дух.
Мо Янь смотрел на тело бывшего ученика с явным состраданием. Как бы тот ни провинился, видеть его в таком состоянии было тяжело.
— Это не естественный путь совершенствования. Кто-то заставил его пройти через такое, — заключил Цзинь Бухуань.
Линь Цинъян нахмурился:
— Разве существует нормальный способ совершить подобное? И что это за инь-яо, о которых ты упоминал ранее?
Мо Янь и Сюэ Ланьюань тоже посмотрели на Цзинь Бухуаня, ожидая ответа.
Цзинь Бухуань пояснил:
— Я лишь слышал об этом. Нынешние совершенствующиеся питают свои духовные корни энергией ци, но в далеком прошлом некоторые пытались использовать силу ядер демонов. Кто-то действительно добивался резкого скачка в силе, но почти никто не мог обуздать демоническую энергию. В итоге их духовные корни полностью осквернялись, превращая их в полулюдей-полумонстров, известных как инь-яо. Но такой способ насильственного слияния, как у Лэй Гуана, лишь лишает человека разума под воздействием демонической ауры. Даже если бы его не убили, он бы вскоре погиб от разрыва тела, не выдержав напора энергии.
Линь Цинъян нахмурился. Лэй Гуан не стал бы добровольно лезть в петлю, значит, за этим кто-то стоит?
— И еще, у него перебиты сухожилия на руках и ногах, посмотрите сюда, — добавила Сюэ Ланьюань.
Она указала на запястья, и все склонились над телом. Несмотря на ожоги, следы от глубоких порезов были отчетливо видны. Линь Цинъян вспомнил, что во время схватки руки Лэй Гуана безвольно висели. Осмотрев лодыжки, они обнаружили такие же раны.
— Что за чудовище способно на такую жестокость? — мрачно спросил Цзинь Бухуань.
— Это наверняка дело рук какой-то нечисти, осмелившейся творить такое на землях секты Цзюсяо! Я немедленно отправлю учеников на поиски! — в ярости воскликнул Мо Янь.
Остальные хранили молчание. Ситуация была тревожной: если некто сумел за несколько дней превратить обессиленного Лэй Гуана в нечто подобное, то что будет, если он возьмется за более сильных заклинателей? Если не найти виновника, мир совершенствующихся захлебнется в крови.
Линь Цинъян, глядя на раны на запястьях, нахмурился, чувствуя неладное. Он пробормотал себе под нос:
— Нелогично.
Прийти к единому выводу не удалось. В Обители Холодной Луны оставалось много раненых, а вчера добавился еще и Лэй Чэнь, лишившийся конечностей. Сюэ Ланьюань ушла, а Цзинь Бухуань отправился извещать другие великие секты.
Линь Цинъян, чьи раны еще не зажили, не мог использовать технику перемещения и медленно направился к себе. Следом за ним поспешил Мо Янь.
— Старейшина Линь! — окликнул его Мо Янь. Он выглядел бодрым: после того как он полностью усвоил Пилюлю Духа Огня Феникса, его раны затянулись, а уровень совершенствования заметно вырос. — Слышал, ты снова притащил к себе того маленького зверёныша.
— Что, Лэй Чэнь уже успел тебе пожаловаться? — на ходу спросил Линь Цинъян.
— Многие видели, как ты утащил Лэй Чэня. Мало того, что ты его выгородил, так еще и при учениках заявил, что хочешь лишить его совершенствования. Не слишком ли это? — возмущенно спросил Мо Янь.
— Напугать парой слов — это слишком? А то, что Лэй Чэнь, зная о его ранах, намеренно издевался над ним, — это по-твоему нормально? — парировал Линь Цинъян.
— Тот демон-раб не пострадал, а вот у Лэй Чэня сломаны руки и ноги, — ответил Мо Янь.
Вероятно, из-за плотности костей демона, при падении Ци Мо отделался лишь разбитым лбом, тогда как кости Лэй Чэня пострадали куда сильнее.
— Ему повезло, что он остался цел, но это не значит, что прав тот, кто больше пострадал, — отрезал Линь Цинъян.
— Значит, этот зверёныш прав, что калечит людей? Это не первый раз, он и раньше прятал холодное оружие, — Мо Янь помедлил, посмотрел на Линь Цинъяна и понизил голос: — У него скверный нрав. Если тебе так нравятся подобные, почему бы не попросить Цзинь Бухуаня подобрать кого-нибудь послушнее?
Линь Цинъян с удивлением посмотрел на Мо Яня:
— С каких пор ты переквалифицировался в сводники?
Мо Янь смутился:
— Я ведь о тебе забочусь. Тот мальчишка постоянно навлекает беду, рано или поздно он станет настоящим бедствием. Держать его рядом нельзя!
— Старейшина Мо, раз уж у вас есть время беспокоиться обо мне, лучше направьте силы на поиски инь-яо. Если бы вы в свое время уделяли больше внимания воспитанию учеников, проблем было бы куда меньше.
Не дожидаясь ответа, Линь Цинъян указал в другую сторону:
— Зал Моюнь в той стороне. — Сказав это, он подхватил меч и ушел.
Мо Янь остался стоять, недовольно выкрикнув вслед:
— Я ведь добра тебе желаю!
Линь Цинъян не обернулся. Он продолжал идти, но вдруг его осенило. Лицо его помрачнело.
В спальне Павильона Чистого Ветра Ци Мо открыл глаза. Наступил вечер, в комнате стоял полумрак. Он пришел в себя и по знакомому запаху понял, что находится в покоях Линь Цинъяна.
Ци Мо попытался приподняться, но все суставы пронзила острая боль, и он едва не рухнул обратно. В плече тоже пульсировало — верхняя одежда была снята, рана перевязана, а остальные повреждения смазаны лекарством. Опять он его спас? Лицо Ци Мо смягчилось, а на губах промелькнула едва заметная улыбка.
— Очнулся? — в темноте раздался голос Линь Цинъяна.
Ци Мо обернулся. Линь Цинъян сидел за столом неподалеку. Он махнул рукой, и свечи на столе вспыхнули. Свет отразился на его лице, которое выглядело довольно суровым. Улыбка Ци Мо исчезла, сменившись тревогой.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Линь Цинъян.
— Намного лучше. Благодарю Сяньцзюня за спасение, — осторожно ответил Ци Мо.
Линь Цинъян молчал, атмосфера в комнате стала гнетущей.
Ци Мо вспомнил слова Лэй Чэня: неужели Сяньцзюнь не хочет, чтобы он здесь находился? В груди стало тесно от боли. Он с трудом поднялся с кровати и потянулся за одеждой на соседнем стуле.
— Прошу прощения, что побеспокоил Сяньцзюня, я сейчас же уйду, — сказал он, собираясь направиться к выходу.
Внезапно взмах руки Линь Цинъяна вызвал порыв ветра, который отбросил Ци Мо обратно на кровать. Сила была небольшой, но от удара раны снова отозвались болью. Он недоуменно посмотрел на Линь Цинъяна.
— Куда ты собрался? Я не говорил, что разрешаю тебе уйти, — тихо произнес Линь Цинъян. В его низком голосе чувствовалось редкое для него давление.
Ци Мо растерялся, не понимая, на что именно злится Линь Цинъян.
— Сначала отчитайся за то, что натворил, — сказал Линь Цинъян, наливая себе чаю.
Ци Мо на мгновение задумался:
— Я намеренно столкнул Лэй Чэня. Если Сяньцзюнь желает наказать меня...
— Кто тебя об этом спрашивал? — перебил его Линь Цинъян.
Он небрежно бросил к ногам Ци Мо железную пластину. Она со звоном ударилась об пол — это было то самое лезвие, которое Ци Мо использовал ранее.
Ци Мо нахмурился. Значит, он решил наказать его за сокрытие оружия? Но ведь это не первый раз, когда он его применяет.
Линь Цинъян добавил холодно:
— Рассказывай. Что тебе известно о Лэй Гуане?
http://bllate.org/book/23459/2528410
Готово:
