Вернувшись в Секту Небесного Меча, Сюань Е счел, что прошло уже полдня. Попрощавшись с Чу Чэнчжоу и остальными на Главном пике, он призвал духовного журавля и собрался было вернуться на Пик Синчжи, чтобы продолжить свои медитации.
Однако, приблизившись к границам Пика Синчжи, он ощутил присутствие невидимой, но мощной энергии меча. Эта аура была ледяной, но не колючей, в ней таилось нечто возвышенное и потустороннее, вызывающее невольный трепет и заставляющее держаться на расстоянии.
Сюань Е встревожился. Он поторопил журавля, направляясь к источнику этой энергии, и чем ближе они подлетали, тем ощутимее становилось давление. Журавль приземлился на открытом пространстве. Сюань Е поднял взгляд и увидел Мастера Меча Цан У и нескольких других глав пиков: они сидели в позе лотоса, попивая чай, а вокруг них медленно циркулировала духовная энергия. Только сейчас он заметил, что вокруг места, где Бай Шаоэн предавался уединению в задней части гор, воздвигнут защитный барьер из духовной силы.
— О? Сяо Е вернулся? — Мастер Меча Цан У, заметив его, поманил к себе, предлагая присесть. — Твой наставник постиг такой Путь Меча, что даже мы, старики, чувствуем некое давление. У тебя сейчас недостаточно высокая ступень развития, чтобы находиться здесь, так что до того, как твой учитель выйдет из затвора, поживи пока в покоях для учеников на Главном пике.
— Слушаюсь, учитель, — ответил Сюань Е, смиренно сложив руки и оставаясь стоять в стороне.
— Судя по тому, что я вижу, Шаоэн выйдет из затвора не позднее чем через три дня, — Мастер меча Тяньян погладил свой огромный меч, который слегка подрагивал у него на коленях, и обернулся к Мастеру Меча Цан У: — Когда Шаоэн выйдет, твое звание первого мастера меча в Поднебесной, боюсь, придется уступить!
Мастер Меча Цан У расхохотался, ничуть не обидевшись:
— Я только и жду, когда Шаоэн займет мое место, чтобы я наконец смог спокойно отправиться странствовать, куда душа пожелает!
Слушая шутки двух мастеров, Сюань Е проникся еще большим уважением к Бай Шаоэну. Постичь Путь Меча до таких высот в столь юном возрасте — это превосходило даже достижения великих мастеров, с которыми Сюань Е доводилось сражаться в прошлой жизни. Бай Шаоэн действительно был достоин титула первого в Поднебесной. В душе Сюань Е поднялась волна нетерпения: он должен стать сильнее как можно скорее.
Он почтительно поклонился мастерам:
— Тогда я откланяюсь и пойду тренироваться.
Главы пиков одобрительно кивнули, наблюдая, как Сюань Е призывает журавля и улетает в сторону Главного пика. Сидя на спине птицы, Сюань Е не удержался и обернулся. Защитный барьер излучал мягкое сияние, словно отрезая этот участок мира от всего остального. Ему стало любопытно: что же это за Путь Меча, если даже главы пиков не могут сдержать восхищения?
Вскоре Сюань Е прибыл на тренировочную площадку Главного пика. Там уже вовсю упражнялись ученики, и появление Сюань Е, единственного последователя Пика Синчжи, мгновенно привлекло всеобщее внимание.
— А Е, разве ты не вернулся на Пик Синчжи? — Чу Чэнчжоу тут же остановил тренировку и подошел к нему. Увидев меч в руках Сюань Е, он просиял: — Ты как раз вовремя! Давай опробуем мой новый прием!
Сюань Е, видя ожидание в глазах Чу Чэнчжоу, улыбнулся и кивнул:
— Что ж, тогда позволь мне испытать новый прием старшего брата Чу.
Он выхватил меч, холодный блеск лезвия вспыхнул в воздухе, и, окруженный потоками энергии, Сюань Е первым пошел в атаку. Чу Чэнчжоу издал боевой клич, двумя руками сжал свой тяжелый меч и с силой ударил сверху вниз.
— Дзынь!
Раздался оглушительный звон стали, вокруг места столкновения разлетелись искры духовного света, а воздух задрожал от высвобожденной энергии. Сюань Е, использовав инерцию удара, грациозно отступил, и, едва коснувшись земли, вновь сложил пальцы в заклинание, готовясь к новому выпаду.
— Хорошо! — рявкнул Чу Чэнчжоу. Он вонзил тяжелый меч в землю, и мощная волна энергии разошлась от него кругами.
Сюань Е понял, что дело плохо. Легко оттолкнувшись от земли, он взмыл вверх, одновременно создавая вокруг клинка несколько ревущих потоков энергии, и обрушил их на противника. Чу Чэнчжоу ухмыльнулся, на его лице читалась гордость. Он с силой выдернул меч из земли и с размаху ударил навстречу Сюань Е.
Сила этого удара была подобна обрушившейся горе. Сюань Е не стал рисковать: сосредоточившись, он вложил всю свою духовную мощь в меч и с криком столкнулся с надвигающейся волной энергии.
Грохот сотряс площадку, подняв облака пыли и песка. Сюань Е приземлился, убрал меч в ножны, вытер выступившую на губах кровь и проглотил Пилюлю Возвращения Весны.
— Ха-ха, отлично! Просто великолепно! — Чу Чэнчжоу тоже спрятал меч и, подойдя, похлопал Сюань Е по плечу. — А Е, твое мастерство растет с каждым днем! Если бы мой уровень развития не был чуть выше твоего, я бы точно проиграл!
— Старший брат Чу слишком добр ко мне, — Сюань Е покачал головой. — Только что я выложился до предела, в то время как ты явно сражался вполсилы. Нам еще далеко друг до друга.
— Ха-ха, я тренируюсь с тех пор, как начал себя помнить, а ты — сколько? Ты просто слишком скромничаешь! — Чу Чэнчжоу приобнял его за плечи. — Но все же, ты ведь говорил, что возвращаешься на Пик Синчжи тренироваться? Или ты решил, что реальный бой полезнее, и пришел сюда специально за этим?
Сюань Е вкратце рассказал ему о ситуации на Пике Синчжи. Чу Чэнчжоу задумался:
— Значит, всё это время ты проведешь на Главном пике?
Сюань Е кивнул. Чу Чэнчжоу продолжил:
— Тогда завтра продолжим!
— Договорились.
Сюань Е провел еще несколько спаррингов с другими учениками, и лишь когда спустились сумерки, он с чувством выполненного долга вернулся в свои покои, чтобы погрузиться в медитацию.
Два дня пролетели незаметно, и на Главном пике начались состязания за право отправиться в секретное царство. К некоторому разочарованию Сюань Е, как единственный ученик Пика Синчжи, он получил место автоматически, без необходимости участвовать в отборе.
В этот момент небо затянуло тяжелыми тучами, поднялся сильный ветер, предвещая скорый ливень. На тренировочной площадке вовсю шли поединки. Вдруг ослепительный белый луч вырвался с Пика Синчжи и устремился ввысь, пробив огромную брешь в плотных облаках. Ученики зашептались, заинтригованные происходящим, но Сюань Е ощутил в этом сиянии едва уловимый отголосок Пути Меча.
Похоже, Бай Шаоэн выходит из затвора.
На Пике Синчжи бушевал ветер, а энергия меча разлеталась во все стороны. Защитный барьер, укрывавший заднюю часть гор, теперь сиял так ярко, что казался упавшей звездой, освещая весь пик. Мастер Меча Цан У и другие главы пиков поднялись в воздух, с серьезными лицами вглядываясь в место уединения Бай Шаоэна.
— Этот Путь Меча… он содержит в себе частицу силы самого Небесного Дао…
http://bllate.org/book/23456/2527910
Готово:
