Бушующая вьюга слилась с яростным пламенем, и с появлением Си Чэня свирепый напор молодого господина Дуана заметно поутих.
В наступившей мертвой тишине Си Чэнь, встряхнув рукавами, холодно усмехнулся:
— Только что держались так высокомерно, а теперь что, прикинулись немыми? То, что было в горах Сяошань, я забрал. Если есть порох в пороховницах — приходите и забирайте.
Его поза, полная надменного превосходства, словно кричала: «Вещь у меня в руках, ну же, попробуйте отнять!», — и это успешно заставило лицо Чу Чанъяня потемнеть от ярости.
Время близилось к полуночи. Чу Чанъянь стоял с сизым от злости лицом, Чу Юй, после удара Дуан Шаншуя едва дышавший, не мог вымолвить ни слова, а остальные ученики клана Чу и вовсе боялись пикнуть. Еще мгновение назад они вели себя вызывающе, а теперь готовы были забиться в панцирь, подобно черепахам.
Си Чэнь беззвучно усмехнулся, в глубине его глаз на миг мелькнула смертоносная искра, но тут раздался окрик:
— Пощадите!
С неба на мечах спустилось несколько фигур. Прибывшие были облачены в лазурные одежды, напоминавшие туманные горы. Вперед вышел мужчина средних лет с добрым лицом и седеющими волосами — глава клана Сяо, Сяо Шипин.
Сяо Шипин, прибывший в спешке, лишь увидев, что дети целы, облегченно выдохнул. Он сложил руки в приветственном жесте и громко произнес:
— Благодарю всех вас за то, что прибыли в горы Сяошань и оказали помощь. Я бесконечно признателен вам, но очень прошу — давайте не будем омрачать нашу встречу враждой.
Слова звучали красиво, но Си Чэнь лишь прищурился и насмешливо рассмеялся:
— Скажите, глава клана Сяо, этот старик только что собирался убить ваших детей, а теперь вы просите меня проявить милосердие? Забавно же вы исполняете роль отца.
Брови Сяо Шипина нахмурились. Он покосился на сына и дочь, которые молчаливо подтвердили слова Си Чэня, и лицо его помрачнело. Однако стоило его взгляду упасть на меч Чисяо, висевший на поясе Си Чэня, как он замер, а выражение его лица стало еще более сложным.
Он не знал Си Чэня, но прекрасно знал этот демонический клинок.
Будучи человеком по натуре покладистым, глава клана Сяо, конечно, не хотел, чтобы люди клана Чу погибли в Линьхуае. Куда уж их маленькому клану тягаться с могущественным домом Чу?
Спустя некоторое время Сяо Лин тихо произнесла:
— Мы с братом в порядке.
Сделав шаг вперед, она поклонилась членам клана Дуан, Цзян и остальным:
— Благодарю вас всех.
Было очевидно, что отец и дочь не желают продолжать конфликт. Сяо Шипин сглотнул горечь обиды: перед лицом такого гиганта, как клан Чу, им приходилось терпеть.
Дуан Ле, понимая всю серьезность положения, лишь сухо ответил:
— Не стоит благодарности.
Цзян Цинчуань сложил веер и с улыбкой добавил:
— Госпожа Сяо, не нужно таких формальностей. В этой экспедиции мы обязаны всем господину Дуану и господину Си, иначе все мы, боюсь, сложили бы головы здесь, в горах Сяошань.
Смысл его слов был ясен: я здесь ничего не решаю, всё зависит от тех двоих.
Улыбка Си Чэня стала холоднее. Он уже раздумывал, не расправиться ли с ними вопреки всему, как вдруг услышал, что Чу Цяньлань обращается к своему ученику тоном наставника:
— Старший господин, дело касается двух кланов — Дуан и Чу, здесь нельзя действовать сгоряча.
Си Чэнь, который уже собирался бросить: «Кто хочет уйти — убирайтесь немедленно и не мешайтесь под ногами», при виде Дуан Шаншуя вдруг помрачнел еще сильнее.
Дуан Шаншю слегка опустил голову, но его рука, сжимавшая меч, мелко дрожала. Он всегда был таким: что бы ни случилось, его лицо оставалось ледяным и невозмутимым.
— Раз не убивать, значит, не убивать. Но за эти годы клан Чу вылил на меня столько грязи, используя мое имя, — Си Чэнь выказал нетерпение и небрежно махнул рукой. — Давайте поступим так: летайте вокруг гор Сяошань до самого рассвета и кричите: Клан Чу из Инъяна бесстыден до крайности и недостоин зваться благородными заклинателями. Кричите громко, с чувством. Как вам такое предложение?
Лицо Чу Чанъяня побагровело, он в ярости воскликнул:
— Не заходи слишком далеко!
Си Чэнь бросил на него холодный взгляд:
— Смерть или исполнение — выбирай сам.
Вскоре лицо Чу Чанъяня сменило множество оттенков, но в итоге он все же подхватил полуживого Чу Юя и, собрав остальных учеников, отправился кружить над горами Сяошань. В ту ночь все мелкие духи и демоны в округе могли слышать искреннее и громогласное «самопокаяние» учеников клана Чу.
Цзян Цинчуань сдерживал смех так, что его лицо исказилось. Слушая доносившиеся издалека яростные выкрики, он прикрыл лицо веером и пробормотал:
— Этот метод господина Си… боюсь, от репутации клана Чу не останется и следа.
Остальные тоже едва сдерживали улыбки. Сяо Жунъюй и вовсе трясся от смеха, мысленно показывая большой палец повелителю демонов — вот это мощь!
Си Чэнь же, подобно налетевшему вихрю, стремительно бросился вниз, подхватил принца Шуанъюй из клана Дуан и был таков, лишь бросив на ходу:
— Приглашу вашего господина полюбоваться луной, не беспокойтесь.
На этот раз улыбки присутствующих застыли. Чу Цяньлань, собиравшаяся поблагодарить их, так и подавилась словами.
Любоваться луной…
Любоваться…
Луной…
Дуан Цзюньхэн ошарашенно смотрел на пустое место, где только что стоял Дуан Шаншуй, и внезапно выругался:
— Черт! Какой еще к черту луной?!
Чу Цяньлань тоже опешила и тут же скомандовала:
— В погоню!
— Постойте, — Цзян Цинчуань преградил ей путь веером и покачал головой. — Людей и след простыл, как вы их догоните?
Сяо Жунъюй поддержал его:
— Верно, верно. Господин Си не похож на злодея, он помог нам в пещере, да и старший господин Дуан, кажется, знаком с ним. Думаю, ничего плохого не случится.
Улыбка Чу Цяньлань стала натянутой. Связаться с повелителем демонов — это само по себе событие не из простых!
Лицо Дуан Цзюньхэна стало холодным и жестким. У него возникло странное, гнетущее чувство, будто он воочию наблюдал, как драгоценный фамильный нефрит похищают прямо у него из рук.
http://bllate.org/book/23454/2527505
Готово:
