Си Чэнь тяжело вздохнул и, подойдя ближе, похлопал юношу по плечу, но стоило ладони коснуться ткани, как он ощутил едва уловимую, но отчетливую дрожь.
Лицо Си Чэня в тот же миг помрачнело. Он полагал, что душевной стойкости его маленького ученика хватит, чтобы справиться с детскими воспоминаниями, но, увы, некоторые вещи впечатаны в саму душу, и прошлое всё же взяло над ним верх.
Из-под ладони, лежащей на худом плече юноши, разлилось ослепительное алое сияние, медленно расползаясь в стороны. Этот красный цвет был двояким: порой он казался цветом свежей крови, а порой — жаром бушующего пламени.
Дуань Шаншуй, погруженный в пучину внутренних демонов, где царили кровь и резня, не мог выбраться самостоятельно. Он и сам не ожидал, что окажется настолько уязвим, пока этот яркий, подобный восходящему восточному солнцу багряный свет не ворвался в его сознание, выжигая дотла все те воспоминания, что заставляли его содрогаться от ужаса.
Дуань Шаншуй почувствовал, как в одно мгновение обрел второе рождение. Когда разум начал проясняться, он ощутил крепкую грудь, прижатую к его спине, и даже отчетливый, мощный стук сердца, а у самого уха прозвучал насмешливый шепот:
— Ну и непутевый же ты мальчишка…
Всегда холодный и сдержанный юноша мгновенно покраснел до кончиков ушей. Весь напрягшись, он пробормотал слова благодарности:
— Благодарю, учитель.
Юноша не стал противиться объятиям, что было высшим проявлением доверия. Однако Дуань Шаншуй, только что вырвавшийся из власти демонов, дышал тяжело и неровно. Си Чэнь еще некоторое время бережно поддерживал его, и лишь когда дыхание ученика выровнялось, отпустил его.
— Пойдем отсюда.
Густой туман рассеялся, и в глубине темного ночного неба потекли реки звезд. Стоило им обоим выйти из пещеры, как скала внезапно приняла свой прежний, гладкий вид, а покрывавший её мох снова стал влажным и свежим.
Дуань Шаншуй оглянулся, безмолвно пораженный.
— Не смотри туда. Этому месту больше незачем существовать, вот оно и исчезло, — Си Чэнь, привыкший к подобным вещам, встряхнул широким рукавом и бросил косой взгляд своими манящими, томными глазами феникса. — Говори, что хотел.
Дуань Шаншуй не стал церемониться, и в тишине прозвучал его чистый, холодный голос:
— Где мы?
— На хребте Сяошань.
Этого короткого ответа Си Чэня хватило, чтобы заставить замолчать обычно немногословного господина Дуаня и перечеркнуть все вопросы, которые тот собирался задать.
— Учитель! — голос Дуань Шаншуя, и без того холодный, стал еще ниже, он пристально посмотрел на наставника. — Одиннадцать лет назад…
— Ле-эр.
Си Чэнь чуть умерил свою улыбку, и в его глазах промелькнуло нечто глубокое и сложное, чего Дуань Шаншуй не мог понять. Он тихо вздохнул:
— Когда закалишь свой дух, я сам всё тебе расскажу.
Его ученик был хорош во всем: чист душой, одарен редким талантом, и со всех сторон казался благородным и прямодушным мужем. Однако в мире совершенствующихся хватало тех, кто был им недоволен, и причиной тому была чрезмерная жажда убийства, просыпавшаяся в Дуань Шаншуе. Стоило ему поддаться этой ярости, как он уже не мог остановиться. И хотя побуждения его зачастую были благими, результат почти всегда оставлял желать лучшего. Если бы не опасение перед кланом Куньлунь, его бы давно объявили приверженцем темного пути.
Дуань Шаншуй и сам осознавал свой изъян. Он не был импульсивным человеком, но эта жестокость словно жила в его душе и семи телах, не поддаваясь контролю. Годы самосовершенствования и попытки подавить любые порывы к убийству лишь сделали его и без того отчужденный характер еще более ледяным.
Ночь сгущалась. Темно-красные одежды Си Чэня напоминали яркий цветок лотоса в ночной мгле. Долго помолчав, он тихо вздохнул. Состояние ученика было крайне тяжелым, и если бы не он рядом, неизвестно, что бы натворил Шаншуй, поддавшись своим демонам.
Бах!
В угольно-черном небе разорвались искры света, рассыпаясь по ночному небосводу и складываясь в сияющий узор белого инея. Это был сигнал бедствия клана Дуань из Куньлуня.
— Ле-эр, останься…
Договорить он не успел: фигура в белом уже сорвалась с места, оставив лишь призрачный след.
— Маленький негодник!
Выругавшись, Си Чэнь немедленно бросился следом. Его драгоценный ученик только что бился с девятихвостой лисой, а затем угодил в ловушку собственных демонов — как он мог позволить ему сейчас, в таком нестабильном состоянии, действовать на поводу у своих эмоций?
http://bllate.org/book/23454/2527499
Готово:
