Она подумала, что уже начала восхищаться нравами Шэнъани. Если уж выходить на улицу — так открыто и смело, а не в таком виде: стоит кому-нибудь заметить — и выйдет крайне неловко.
Однако хозяйка Гуаньпинского поместья, хоть и была одета скромно, вовсе не собиралась держаться незаметно. Зайдя в аптеку и увидев, как Вэй Юаньинь разговаривает с молодым человеком, полулежащим на ложе, она тут же громко крикнула:
— Вэй Юаньинь! Что ты здесь делаешь?
Все в аптеке тут же повернулись к ним.
Все знали, что этот юноша получил ранение, спасая принцессу Циань, и потому визит принцессы к нему выглядел вполне уместным. Но эта… как она смеет прямо называть принцессу по имени!
Вэй Юаньинь не рассердилась, а лишь улыбнулась:
— А ты сама зачем здесь?
Видимо, именно этот холодноватый ответ заставил Гуаньпинскую княжну наконец прийти в себя. Она осознала, что в таком обличье ей нельзя раскрывать своё положение и уж тем более тратить время на приёмную дочь. Сглотнув злость, она лишь фыркнула и отправилась заказывать лекарства.
Вероятно, не желая оставлять на руках рецепт, который мог бы стать уликой, княжна запинаясь перечисляла названия трав. Вэй Юаньинь заметила, что каждый раз, когда княжна называла лекарство, юноша на ложе едва заметно кивал.
Когда княжна собрала двенадцать ингредиентов, Сюэ Цзыци кивнул ровно двенадцать раз.
Выходя из аптеки с пакетом трав, Гуаньпинская княжна бросила на Вэй Юаньинь злобный взгляд. Та не собиралась отвечать, но Сюэ Цзыци мягко произнёс:
— Девушка, ваш сбор предназначен для лечения внешних ран. У вас дома кто-то пострадал?
Вэй Юаньинь тут же насторожилась. При достатке дома князя Сянънина, даже если бы кто-то и получил ранение, вряд ли позволили бы настоящей княжне переодеваться служанкой и выходить за лекарствами. Раз такое происходит, значит, либо у князя Сянънина есть какой-то секрет, о котором он не может доверить никому, кроме родной дочери, либо дело касается самой княжны.
Первый вариант невозможен: князь Сянънин не глупец. Если бы речь шла о чём-то серьёзном, он послал бы надёжного человека, а не эту вспыльчивую девушку, которую сам же и подвёл бы.
Она подозрительно взглянула на княжну и, как и ожидала, увидела её растерянность.
— Ты что несёшь! — побледнев от злости, закричала княжна. Увидев, что Сюэ Цзыци — чужак в Шэнъани, она обрушила гнев на него: — Подлый простолюдин! Это Вэй Юаньинь, эта мерзкая девчонка, научила тебя болтать чепуху!
Лицо Вэй Юаньинь похолодело:
— Княжна, подумайте хорошенько, прежде чем говорить.
Она всё ещё оставляла этой бестолковой девушке немного пространства для манёвра и не раскрывала её положение напрямую. Однако теперь все в аптеке поняли, что перед ними княжна, переодетая служанкой, и, судя по всему, купившая сбор для ран. Их лица стали выразительными.
Сюэ Цзыци не обиделся и не разозлился. Напротив, он спокойно продолжил:
— Моя мать много лет страдает от болезней, и я кое-чему научился в медицине. В эти дни я сам использую наружные средства, и состав вашего сбора почти совпадает с моим. Ваш сбор действительно предназначен для лечения внешних ран.
Лицо княжны стало ещё бледнее. Она готова была броситься прочь, но всё же попыталась оправдаться:
— Я не понимаю, что ты несёшь!
Болезненный вид юноши внушал доверие. Он вздохнул:
— Я не хотел вас обидеть. Просто тот, кому вы покупаете это лекарство, страдает от истощения крови. В вашем рецепте не хватает одного ингредиента.
Он назвал недостающую траву и, повернувшись к главному лекарю, скромно и вежливо спросил, так ли это.
Главный лекарь давно заметил ошибку в рецепте княжны, но в Шэнъани было опасно вмешиваться в чужие дела, поэтому молчал. Теперь же, когда юноша всё раскрыл, ему оставалось лишь кивнуть и похвалить Сюэ Цзыци за эрудицию.
Глаза княжны наполнились слезами:
— Вэй Юаньинь! Ты так меня ненавидишь? Ты сошла с ума? Какая тебе выгода от всего этого?
Та лишь недоумённо пожала плечами:
— С того момента, как ты вошла, я ничего не сказала. Это ты сама не знаешь, что делаешь, и даже рецепт перепутала. Пришлось больному человеку тебя поправлять.
Услышав слово «больной», княжна словно ухватилась за соломинку и пристально уставилась на Сюэ Цзыци:
— Кто он такой? Какие у вас с ней отношения? Ага, Вэй Юаньинь, так ты тайно встречаешься с мужчиной за пределами дворца!
Она пыталась перевести внимание на другое, чтобы все перестали обращать внимание на её лекарства.
Вэй Юаньинь лишь рассмеялась:
— Лекарь, у вас есть рецепт от безумия? Дайте ей один, я заплачу.
— Вэй Юаньинь, не лукавь! — княжна уже собралась продолжить, но вдруг увидела, как в аптеку вбежал стражник, и тут же замолчала, настороженно глядя на него.
Однако стражник направился прямо к Вэй Юаньинь:
— Ваше Высочество, сегодня утром при переводе заключённых в тюрьму Министерства наказаний главный преступник сбежал. Он тяжело ранен. Узнав, что вы снова покинули дворец, префект приказал мне обеспечить вашу безопасность.
Вэй Юаньинь ещё не успела разобраться, кто выдал её местонахождение, как заметила, что лицо Гуаньпинской княжны изменилось ещё больше — теперь она выглядела куда более испуганной. Взгляд принцессы стал острым.
— Не нужно, — холодно сказала она. — Я уже знаю, куда направился преступник.
Авторские комментарии:
Сердце, охваченное пеплом • Инь Юй: Жена меня не любит. Как напомнить о себе в её присутствии?
Сюэ Цзыци: Успешно продемонстрировал эрудицию и помог подруге одёрнуть обидчицу. Задание выполнено.
Сюй Цинхэ: Получил роль, состоящую лишь из имени.
Ли Цзы: Получил роль, состоящую из трёх имён.
Сегодня Ли Цзы не будет миловаться — поговорим серьёзно.
Давно не писал, и скорость никак не стабилизируется. Каждые несколько дней приходится заново выстраивать детальный план. Но я, увы, человек, которому особенно трудно даются любовные линии. В итоге даже при наличии плана сцены с чувствами застревают намертво. Иногда приходится прерывать ежедневные обновления, чтобы продумать развитие сюжета.
Прошу прощения у всех моих ангелочков! [Поклон]
Извините, что заставляю вас так долго ждать.
Я постараюсь вернуть прежний темп и обновляться всё чаще и чаще. Целую!
Когда они прибыли в резиденцию князя Сянънина, там уже был Инь Юй. Рядом с ним стоял чиновник в багряной одежде — вероятно, префект столицы. Они вместе с отрядом стражников окружили поместье. Князь Сянънин, получив доклад слуг, вышел посмотреть и тут же испугался, увидев такое зрелище.
Инь Юй приказал префекту обыскать дом, сам же остался снаружи, ожидая.
— Ваше Высочество, это… — начал князь Сянънин, выглядевший честным и простодушным, будто ничего не знал. Но, увидев, что за Вэй Юаньинь следует его дочь с связанными руками в одежде служанки, он побледнел. — Нянь, что происходит!
Он сразу заметил свою дочь, и, учитывая обстоятельства, у него похолодело внутри.
— Отец… я… я не знаю, — прошептала Гуаньпинская княжна. Та, что только что кричала на Вэй Юаньинь, теперь стояла перед отцом жалкой и растерянной.
Вэй Юаньинь молчала, лишь взглянула на Инь Юя, удивляясь, почему он здесь.
Если честно, она немного жалела, что пару дней назад так резко ответила регенту. Этот дедушка всегда трудился не покладая рук, вмешивался в дела управления, но никогда не искал себе славы или выгоды, считая себя лишь чиновником, и вовсе не проявлял амбиций. Возможно, он так привык заботиться об отце, что решил позаботиться и о ней. Он ничего ей не сделал плохого, а она обозвала его вмешивающимся стариком. Что, если он в обиде бросит все дела? Отец тогда точно расстроится.
Но извиняться она не умела, поэтому лишь стояла тихо и послушно.
Мысли мелькали в её голове. Сегодня двадцать девятое, завтра — канун Нового года. Инь Юй всё ещё занят делами, явно уставший. Говорят, с тех пор как вернулся в Шэнъань, он не отдыхал ни дня и сразу занялся важными вопросами, накопившимися за его отсутствие.
Инь Юй лишь мельком взглянул на девушку, лицо его оставалось невозмутимым, но думал он больше.
Она, вероятно, всё ещё обижена за те два дня и даже не смотрит на него. Всё-таки юная особа, упрямая, ещё поворчит. На этот раз из поездки к купцам он привёз много интересных вещиц — стоит подарить ей их на Новый год, чтобы не наделала глупостей из упрямства.
Затем он взглянул на Гуаньпинскую княжну, с которой Вэй Юаньинь поссорилась, и слегка нахмурился. Ссоры между девушками — мелочь, но он уже получил сведения, что беглец направлялся именно в поместье Сянънина. Это меняло всё.
Тот человек угрожал Вэй Юаньинь. Если бы она оставалась во дворце, всё было бы в порядке, но она вышла на улицу накануне праздника и уже имела стычку с княжной. Наверняка та расскажет беглецу. Неизвестно, есть ли у него сообщники. Нельзя рисковать жизнью Вэй Юаньинь — лучше потерять одну зацепку.
За пределами поместья царила тишина. Все главные лица погрузились в свои мысли, когда из дома раздался шум шагов. Вскоре на землю бросили мужчину лет тридцати.
— Ваше Высочество, префект! Преступника нашли в саду княжны!
Вэй Юаньинь внимательно посмотрела на него — это был тот самый человек с мечом, который пару дней назад кричал, что убьёт её. Он трижды пытался напасть — вражда явно серьёзная, и причина, скорее всего, одна: торговцы людьми.
— Что?! — закричал князь Сянънин, глаза его налились кровью, и он свирепо уставился на дочь. — Негодница! Какую беду ты навлекла на дом!
Он шагнул вперёд, чтобы ударить дочь, но Инь Юй остановил его:
— Гуаньпинская княжна должна пройти допрос. Ваше Высочество, вам не следует применять силу. Лучше дождитесь её возвращения.
Лицо князя побелело, внутри всё дрожало. Он мечтал лишь о спокойной жизни, а теперь дочь укрывала преступника — да ещё и того, кто пытался убить принцессу! Если император и регент узнают… ему не поздоровится.
— Дядя, — тихо и почтительно обратился он к регенту, — кто… кто этот преступник?
Регент лишь взглянул на него и ничего не ответил. Приказал страже увести беглеца, аккуратно, чтобы не умер от ран, и ушёл.
Префект вздохнул и шепнул князю Сянънину:
— Этот преступник два дня назад организовал покушение на принцессу. Сегодня сбежал при переводе в Министерство наказаний. Молитесь, чтобы дело не имело отношения к вашей дочери.
Все понимали: император обожает принцессу, и регент не отстаёт. Иначе бы он не пришёл лично.
Лицо князя Сянънина исказилось от ужаса. Когда стража ушла, он пошатываясь вернулся в главный двор. Супруга князя Сянънина, госпожа Су, тут же подбежала и поддержала его:
— Ваше Высочество, что случилось? Почему… почему Нянь исчезла?
Упоминание этой негодной дочери лишь усилило его гнев. Он грубо оттолкнул прекрасную супругу:
— Посмотри, какую дочь ты вырастила! Одна беда за другой!
Госпожа Су была в полном замешательстве. Она не понимала, почему муж вдруг изменился, но знала: дочь совершила что-то ужасное. Вспомнилось, как племянница приходила и умоляла её строже воспитывать Инь Нянь, но она не придала значения, лишь формально запретила выходить. Теперь… как же она сожалела!
— Что… что случилось? — прошептала она в ужасе.
Князь Сянънин схватился за голову:
— В саду твоей любимой дочери прячется беглый преступник! Два дня назад он пытался убить принцессу!
Услышав «принцессу», лицо госпожи Су исказилось. Опять Вэй Юаньинь! Сначала из-за неё дочь посадили под домашний арест, потом племянница и господин Гао потеряли лицо, а теперь… какая же она злодейка!
— Что теперь делать? — спросила она, сжимая ладони, чтобы сохранить спокойствие, и нежно обратилась к мужу. Теперь всё зависело от него. Если он упросит императора, тот, памятуя о братской привязанности, может простить…
Но князь Сянънин ответил:
— Остаётся только надеяться на небо. Молимся, чтобы Нянь не была замешана. Если же это не так, мы будем настаивать, что дом ничего не знал. Не позволим одной дочери погубить весь род.
Сердце госпожи Су сжалось. Она не ожидала такой жестокости от мужа. Указав на него, она не смогла вымолвить ни слова и потеряла сознание. В поместье снова началась суматоха.
На самом деле, Гуаньпинская княжна действительно ничего не знала.
В Министерстве наказаний она рыдала и наконец всё рассказала.
http://bllate.org/book/2345/258606
Готово:
