Раньше, летая на самолетах, Е Хэн либо досыпал, либо работал, а глядя в иллюминатор, видел лишь плотные облака. Ему никогда не доводилось любоваться природными пейзажами с высоты птичьего полета.
Сейчас представился отличный случай, и он, напрягая зрение, принялся разглядывать местность, пока не заметил нечто странное в одном из лесных массивов.
Мир совершенствующихся славится своими великолепными горами и чистыми водами, густыми и пышными лесами. Однако тот участок леса выглядел серым и безжизненным.
Зрачки Си Юя сузились, в глазах мелькнули отблески молний.
— Это злые культиваторы.
Его рука, покоившаяся на талии Е Хэна, слегка сжалась, и они замерли в воздухе.
— Злые культиваторы? — Е Хэн вздрогнул и присмотрелся внимательнее. Он был наслышан о них, но видеть прежде не доводилось.
— Да, — голос Си Юя был холодным, как лед. — Они использовали здесь запретное искусство, вытянув из этой земли всю жизненную силу, поэтому лес и окутан аурой смерти.
Е Хэн впервые столкнулся с подобным в реальности, и связь между его теоретическими знаниями и тем, что он видел, еще не успела выстроиться. Но после слов Си Юя он сразу понял, что натворили эти негодяи.
Жизненная сила — это залог существования любого клочка земли. Если она исчезает, сначала гибнет растительность и животные, а затем поражение распространяется на соседние территории. В конечном итоге целый регион превращается в мертвую зону.
Си Юй осмотрелся и произнес:
— Они закончили ритуал совсем недавно, далеко уйти не успели.
Его Божественное чувство зафиксировало определенное направление. Почувствовав перемену в ауре спутника, Е Хэн спросил:
— Ты собираешься туда?
Си Юй обернулся, и в его глазах расцвело невероятное величие — верный признак того, что он привел в действие свою технику.
Е Хэн на мгновение замер, а затем медленно разжал руки. Си Юй бросил на него глубокий взгляд, и в следующую секунду его фигура исчезла, появившись внизу.
На небосводе мгновенно сгустились грозовые тучи, сквозь которые, подобно стреле, пронесся фиолетовый дракон, огласив окрестности оглушительным грохотом. Скрывавшиеся в лесу злые культиваторы, почуяв неладное, выскочили наружу, но, увидев темную фигуру в небе, с дикими криками бросились наутек.
Си Юй взмахнул рукой, и фиолетовый дракон, издав победный клич, в мгновение ока преодолел расстояние в тысячу ли. В сером лесу раздались истошные вопли, похожие на вой призраков, от которых закладывало уши. Но вскоре все стихло.
Тучи рассеялись, и вновь проглянуло солнце. Е Хэн спустился на духовном мече к месту, где били молнии. Несмотря на всю мощь удара, ни одно дерево не пострадало. Лишь остаточная аура на земле свидетельствовала о том, что здесь были уничтожены злые культиваторы.
Столь филигранный контроль над духовной силой пугал. Е Хэн помрачнел, чувствуя, как внутри все еще дрожит от страха. Если бы в тот день Си Юй действительно хотел его убить, даже приказ главы секты не смог бы его спасти.
Си Юй подошел к нему со спины и лишь спустя долгое время нарушил молчание:
— Пойдем?
Его тон был обыденным, даже более непринужденным, чем обычно. То ли убийство злодеев подняло ему настроение, то ли ветер унес его слова в бескрайние просторы леса.
Е Хэн обернулся и уставился на него своими круглыми глазами.
— Мы не вернемся на летучий корабль.
Си Юй помедлил:
— Слушаю тебя.
— До открытия Тайного царства Цинмин еще несколько дней, путь до него не займет много времени. У меня есть кое-какие дела, которые нужно проверить.
Е Хэн не стал уточнять, что именно. Это было спонтанное решение, и он был готов к тому, что Си Юй откажется. Однако тот лишь кивнул.
— Это связано с возвращением долга?
Е Хэн:
— ...
В его глазах на мгновение отразилась пустота.
— Нет. Полетели.
В фиолетовых глазах Си Юя промелькнула усмешка. Он склонился, снова обнял Е Хэна за талию и взмыл в небо. Е Хэн, заметив выражение его лица, замер.
— Ты сделал это специально?
Си Юй ответил честно:
— Да.
Е Хэн приложил немало усилий, чтобы подавить желание закатить глаза.
— Но это правда, — добавил Си Юй.
Е Хэн немного подумал и решил приоткрыть карты:
— Я хочу воспользоваться случаем и посмотреть, что происходит на землях секты Малого Чистого Ветра.
В основном он хотел понять, как сильно злые культиваторы влияют на простых людей и обычных учеников, чтобы спланировать дальнейшие шаги. Но так как ситуация была неясной, он не решался прямо говорить об этом Си Юю, выбрав более обтекаемую формулировку.
— В секте Малого Чистого Ветра сейчас царит смятение: управляющие не хотят работать, а ученики не желают выполнять задания.
— Эта местность находится недалеко от врат секты, а злые культиваторы уже осмелились открыто похищать жизненную силу. Вполне вероятно, что и в других владениях секты ситуация не лучше.
— Кстати, — отозвался Си Юй, — ученики, оставленные в разных местах, действительно давно не присылали вестей.
— Правда? — Е Хэн нахмурился, он этого не заметил. Впрочем, эту проблему все равно придется решать, но спешка здесь ни к чему.
Си Юй, глядя на его задумчивое лицо, снова спросил:
— И как это связано с возвращением долга?
Е Хэн бросил на него косой взгляд. Неужели этот человек не может нормально разговаривать? Они обсуждают судьбы людей, а он опять заводит речь о деньгах! За голову Си Юя на черном рынке назначена награда в пятьдесят миллионов духовных камней — трудно даже представить, сколько злых культиваторов он перебил, чтобы заслужить такую ненависть. Невозможно, чтобы ему было плевать на жизни людей, но он специально поднял эту тему сейчас.
Чем больше Е Хэн думал об этом, тем сильнее злился, пока наконец не выдержал и не сверкнул на него глазами.
Си Юй, насладившись этой сценой, наконец открыл правду:
— Последние полмесяца я патрулировал границы, и никаких злых культиваторов не было.
Пока он в секте, кто осмелится прийти и устроить переполох? Хотя, тот тип, что был сегодня, осмелился. Но он лишь вытягивал жизненную силу из земли — то, на что пострадавшие не могли пожаловаться. Он даже не успел сунуться в города к обычным людям, как был уничтожен вместе с душой.
Е Хэн:
— ...
Ладно, ты все предусмотрел.
Си Юй смотрел на его лицо, и взгляд его темнел.
— Продолжай, — произнес он низким голосом.
Они были так близко, что чувствовали дыхание друг друга. Стоило Си Юю податься вперед, как его дыхание опалило мочку уха Е Хэна. Тот вздрогнул и невольно отвел голову.
— Не хочу больше говорить.
Си Юй прищурился, внезапно разжал руки и подтолкнул Е Хэна вперед. Это было так неожиданно, что Е Хэн почувствовал, как земля стремительно несется навстречу. Лишь спустя мгновение он пришел в себя и, находясь всего в двадцати метрах от земли, призвал духовный меч, чтобы не упасть.
Поднявшись с меча, Е Хэн в упор уставился на того, кто парил в небе, его лицо почернело от ярости. Си Юй даже не отвел взгляда, не видя ничего предосудительного в своем поступке.
В глазах Е Хэна застыл лед. Долгое время он молчал, а затем отвел взгляд. Сосредоточившись, он направил меч в другую сторону. Си Юй, заметив, что Е Хэн летит в направлении, противоположном летучему кораблю, блеснул глазами и устремился следом.
Он услышал, как Е Хэн, сжимая нефритовую табличку, произнес:
— Жди меня в городе Лося.
Взгляд Си Юя стал тяжелым.
— Кто это?
http://bllate.org/book/23445/2525956
Готово:
