— Этот запах… — Откуда-то пахнет вином?
Сюйлань не успела даже спросить — император уже поднёс ей к губам чашу и слегка наклонил. Прохладная жидкость хлынула ей в рот, и она, по привычке, проглотила. Лишь распробовав странный вкус, поняла, что попала в ловушку, но было уже поздно. Император не дал ей ни единого шанса — всё оставшееся вино влил ей прямо в горло.
Сюйлань не хотела глотать и попыталась выплюнуть, но император уже поставил чашу и прижался губами к её губам, не давая вырваться. В этой схватке половина вина всё же проскользнула в горло. Её начало душить, и она закашлялась. Император отпустил её, но тут же налил ещё одну чашу и поднёс к лицу:
— Слишком быстро выпила. Вот, запей.
— Да запивай тебя! — Сюйлань подняла на него глаза, полные слёз, и злобно уставилась на этого безумного императора, прижимая ладонью рот и продолжая кашлять. Император, глядя на неё, не выдержал и рассмеялся. Он отставил чашу в сторону и сказал:
— Я и не собирался так поступать. Но тебе немного вина пойдёт на пользу — не так сильно будешь бояться.
Тут Сюйлань окончательно поняла: этой ночью безумный император не отступит ни за что. У неё есть выбор? Стать игрушкой этого тирана? Нет! Она не станет новой Тайчжэнь! Даже если не сумеет стать второй У Цзэйтянь, то уж точно последует примеру императрицы Вэй! Раз так — пусть будет по-его! Что такое ложе? Всё равно хоть раз в жизни, но видела! Пусть считает, что его укусил пёс!
Она долго настраивала себя, пока плечи её не обмякли. Наконец Сюйлань сама подвинулась вперёд, взяла полную чашу и одним глотком осушила её, после чего повернулась и легла на ложе, не шевелясь.
Император, увидев, что она наконец сдалась, обрадовался. Отложив чашу, он опустил занавес кровати, снял сапоги и забрался на ложе. Затем лично стал разувать Сюйлань:
— Ты не бинтовала ноги?
Он снял её носки и начал поглаживать босые ступни:
— Это даже лучше. Полные, естественные.
Сюйлань почувствовала щекотку и резко выдернула ногу, повернувшись лицом к стене. Император тихо рассмеялся, поймал её вторую ногу и стал медленно водить пальцами вверх по лодыжке. Девушка не могла вырваться, тогда протянула другую ногу и стала давить на его ступню, пытаясь освободиться. Императору это показалось забавным, и он начал с ней бороться, не отпуская её ногу. Сюйлань разозлилась, надавила сильнее и резко дёрнула. В этот момент рука императора соскользнула, и она вырвалась. Он, уже отклонившись назад, получил ещё и мощный пинок — и грохнулся на пол.
Сюйлань села, увидела, как император упал, и расхохоталась. Но тут же испугалась: вдруг разгневается? Осторожно выглянула из-за края ложа и увидела, как он сидит, потирая затылок и бормоча:
— Да у тебя силёнок-то немало.
Похоже, он не сердится. Сюйлань перевела дух, но вставать и помогать ему не стала — просто сидела и смотрела.
Император сам встал, снова забрался на ложе, притянул Сюйлань к себе и шлёпнул по ягодицам:
— Ещё смеёшься!
Сюйлань попыталась укрыться вглубь ложа, но император обхватил её за талию и усадил себе на колени. Затем принялся распускать её пояс. Девушка напряглась, руки дрогнули, но она их опустила и позволила безумному императору развязать пояс, снять юбку и запустить руку под одежду, чтобы сжать нераспустившийся бутон.
Она стиснула зубы, но внутри становилось всё хуже и хуже. Голова начала кружиться — видимо, вино ударило в голову, а в желудке защипало. Тем временем император продолжал её ласкать: от груди к ключицам, потом приблизился к губам и поцеловал. Сюйлань слабо пыталась уклониться, но не смогла — он уже впился в её губы, и ей стало ещё хуже.
Император был доволен своим замыслом: после вина щёки Сюйлань порозовели, лицо стало пылающим и соблазнительным, а тело — мягким и беспомощным. Теперь он мог делать с ней всё, что захочет. Он долго целовал её в губы, затем начал спускаться ниже — от шеи к ключицам, а потом к едва заметным холмикам. Для пятнадцатилетней девушки Сюйлань была необычайно пышной — её грудь напоминала сочный персик. Император, погрузившись в наслаждение, склонился над ней.
Сюйлань почувствовала дискомфорт и снова задёргалась, пытаясь оттолкнуть его. Император проигнорировал её слабые попытки сопротивления и, отстранив её руки, продолжил наслаждаться. Ощутив, как тело девушки задрожало, он решил, что она наконец воспламенилась, и крепче прижал её руки, не давая вырваться. Но Сюйлань не выдержала — и вырвала прямо ему на колени.
Император тут же отпустил её, громко позвал слуг и помог Сюйлань добраться до края ложа, чтобы она могла вырвать. Сам же сбросил одежду на пол, глядя на то, как она мучается сухим кашлем. Раздосадованный, он босиком вышел из покоев и отправился спать наверх.
Сюйлань плакала и рвала одновременно. Увидев, что безумный император ушёл, она немного успокоилась, но страх не прошёл: а вдруг он в ярости прикажет евнуху Ся причинить беду её семье?
Слуги вошли, убрали рвотные массы, принесли воду для полоскания, сменили постельное бельё и зажгли благовония, после чего молча вышли. Сюйлань без сил рухнула на ложе. Ей было и стыдно, и страшно. Стыдно — что пришлось прибегнуть к такому унизительному способу, чтобы избежать самого худшего. Страшно — что император разозлится и отомстит её родным.
Желудок мучил её, настроение было ужасным, и она плакала всё сильнее. В комнате никого не было, так что она не сдерживалась — рыдала вволю, пока не уснула, сама не заметив как.
На следующее утро её разбудили служанки. Сюйлань безучастно позволила им одеть и умыть себя, и лишь спустя долгое время осознала своё положение. Голова заболела ещё сильнее. Что, если император в бешенстве? Просить прощения? Но станет ли он вообще её слушать?
Родители, хоть и не так баловали её, как в прошлой жизни, всё равно делали для неё всё возможное. Братья и сёстры всегда уступали младшей сестре. Если из-за неё семье грозит беда, она никогда себе этого не простит.
Сюйлань так погрузилась в тревоги, что не заметила, как служанки закончили её причесывать. Лишь увидев её опухшие глаза, они растерялись и принесли лёд:
— Потерпите немного, госпожа.
Сюйлань закрыла глаза и позволила им прикладывать холод, мысленно готовясь: если удастся увидеть безумного императора, она обязательно попросит прощения и умоляюще попросит не трогать её семью.
Что до остального… После вчерашнего он уже так много от неё получил — теперь ей в любом случае не найти себе мужа. Остаётся лишь смириться и ждать, что он захочет. Мирная жизнь в деревне канула в Лету. Придётся перестраивать планы и готовиться к жестокой борьбе за власть в императорском дворце.
Во время вчерашних рыданий Сюйлань несколько раз ловила себя на мысли, что хочет найти что-нибудь и покончить с собой. Ей казалось: если так бережно хранимую жизнь так легко осквернили, то в чём смысл этой бережности? В чём смысл жизни? Если нельзя жить так, как хочется, зачем вообще жить?
Но смерть тоже не выход. Она положит конец всем страданиям, но вместе с тем уничтожит все возможности — любовь, ненависть, радость, боль… Всё исчезнет навсегда. Уйти, даже не попытавшись бороться, — значит проявить крайнюю безответственность. В этом мире говорят: «Тело, волосы и кожа — всё даровано родителями, и не смеешь их повредить — в этом и начинается благочестие». Самоубийство стало бы величайшим непочтением к родителям.
Пока Сюйлань размышляла, отёк на глазах немного спал. В этот момент пришёл гонец:
— Его величество спрашивает о госпоже Ван.
Сюйлань вздрогнула. Служанки тут же подхватили её, поправили платье и повели наверх, в одну из комнат. Девушка подняла глаза и увидела, что безумный император сидит на широком ложе, а рядом стоит стол, уставленный яствами. На этот раз Сюйлань не стала ждать приглашения — сама шагнула вперёд и поклонилась императору.
Она опустилась в реверансе, но ответа не последовало. Сюйлань решила, что он сердится, и не смела пошевелиться. Вдруг послышался шелест одежды, и перед ней появились его ноги. Император поднял её:
— Я же говорил, что ты — настоящая красавица эпохи Шэнтан! Это платье тебе идёт просто великолепно!
— А? Шэнтан? — Сюйлань растерялась и опустила взгляд на своё одеяние.
Снизу вверх: алый шлейфовый наряд, подвязанный не на талии, а под грудью — почти как ци-сюн жу-цюнь, но поверх не надели короткой кофточки. Вместо этого на неё надели лёгкий розовый шифоновый рукав, сквозь который просвечивал узор юбки и даже виднелась часть груди.
Сюйлань инстинктивно потянула за шифон, прикрывая декольте, и поправила белую парчу с облаками, лежащую на руках. Вспомнив вчерашнее, она тут же извинилась:
— Простите, ваше величество, вчера я опьянела и нечаянно оскорбила вас. Прошу простить меня.
Она снова сделала реверанс, но император поддержал её и улыбнулся:
— Это не твоя вина. Это я дал тебе вина. Ну-ка, садись, поешь.
Он усадил Сюйлань рядом с собой и велел подать ей миску каши:
— Сначала немного поешь — успокоишь желудок.
Сюйлань поблагодарила и послушно съела миску каши, а затем два прозрачных пирожка и сказала, что наелась. Император заставил её выпить ещё одну миску каши, после чего велел убрать остатки еды.
После трапезы император с восхищением разглядывал её наряд, послал за крупной алой розой и лично вставил цветок в её причёску. Затем повёл Сюйлань к зеркалу. Только теперь она заметила, что служанки уложили ей высокую причёску в стиле Шэнтан, на лбу приклеили цветочный узор, но, к счастью, не нарисовали модные тогда брови-«бабочки».
— Ты сегодня красивее любой девушки с картины, — сказал император, стоя позади неё и глядя в зеркало.
Сюйлань чувствовала себя неловко в такой высокой причёске:
— Как-то странно всё это.
Император взял её за руку и поднял:
— Привыкнешь. Я уже приказал сшить тебе ещё несколько таких нарядов. Пойдём, сегодня будем гулять по озеру и ловить рыбу.
Сам он был одет в синий прямой халат и выглядел как изящный благородный юноша, а вовсе не как похотливый тиран.
Они провели у озера полдня, немного порыбачили, после обеда вздремнули, а после полудня император стал учить Сюйлань читать и писать. Девушка постепенно успокоилась и утешала себя фразой, которую тысячи раз читала в романах о перерождении: «Раз уж попала сюда — надо принять это». Возможно, такова её судьба. Раз уж встретила безумного императора, остаётся лишь постараться стать самой любимой наложницей при дворе и обрести огромную власть.
Если не хочешь быть рыбой на чужом столе — стань тем, кто держит нож. Сюйлань трезво оценила ситуацию. От служанок она узнала, что император не любит императрицу и других наложниц и даже переехал в Западный сад, чтобы избежать назойливых советов чиновников. Значит, здесь нет других наложниц, а императрица и императрица-мать — далеко, во дворце. У неё есть шанс.
Но этой информации недостаточно. Нужно выяснить, есть ли у императора дети, особенно — законный наследник. Ведь быть просто любимой наложницей — это ничто! Как учат бесчисленные дворцовые романы, самая перспективная роль во дворце — это императрица-мать! А ещё лучше — стать вдовствующей императрицей, когда твой собственный сын взойдёт на трон! Поэтому новая цель Сюйлань: родить сына, сделать его наследником и дождаться смерти императора, чтобы стать императрицей-матерью!
С новым планом Сюйлань обрела решимость и стала меньше ненавидеть интимную близость. Ради сына придётся потерпеть. В ту ночь она стиснула зубы и покорно подчинилась. Император был в восторге — его желание наконец исполнилось.
На следующее утро он тут же приказал слугам изменить обращение: вместо «госпожа Ван» — «наложница Ван». Хотя разница всего в одном слове, статус изменился кардинально. Император лично подобрал ей прислугу. Сюйлань, исходя из принципа «знакомые надёжнее», выбрала Сянлянь и Юньчжуан. Поскольку Юньчжуан уже была замужем, её нельзя было считать служанкой, и её назначили женой-историографом.
Кроме того, император выделил Сюйлань четырёх проворных юных евнухов для тяжёлых дел и поручений. Также он собрал всех двенадцать управляющих евнухов и старших служанок Западного сада и приказал им явиться к Сюйлань, сказав: «Приказы наложницы Ван равны моим собственным». С этого момента Сюйлань стала главной персоной во всём Западном саду.
http://bllate.org/book/2344/258489
Готово:
