На Помосте Реинкарнации три дня без перерыва лил холодный дождь. Влага, липкая, словно жидкий клей, въедалась в кожу — её невозможно было ни стереть, ни согреться под ней. Дождь немного притих, но стал острее: капли с силой били по темным одеждам, стекали по складкам и собирались в лужицы на каменных ступенях. В них, отражая золотое сияние у входа в проход, дробились отблески лунного света, слепя глаза до боли.
Юнь Пяосяо прислонилась к иссохшей сосне у края помоста. Её черное платье насквозь пропиталось влагой и стало жестким, каждое движение отдавалось острой болью в ране на спине, отчего пальцы непроизвольно сжимались в кулаки. Повязки на кончиках пальцев она меняла уже трижды, но ткань снова пропиталась кровью. В дождевой воде темно-алые пятна отливали холодным блеском — раны от ожогов зловещей ауры, полученные в тот день, так и не затянулись. За эти дни, охраняя свет, она даже не успевала накладывать лекарство, и края ран уже начали гнить, чернея. Одно неосторожное прикосновение — и пронзительная боль пронзала насквозь.
Однако всё её внимание было приковано лишь к мерцанию у входа в проход. Свет стал тусклее, чем при первой встрече, но всё еще висел на грани хаоса, напоминая край широкого рукава Цзюнь Цинъюнь, в который та когда-то укутывалась, подавая чай. Бледно-серебристый, недосягаемый — отвести взгляд не было сил. Каждые полчаса она собирала остатки божественной силы и направляла её к свету, боясь, что дождь погасит его, что зловещая аура поглотит его, а больше всего боялась, что эта единственная надежда исчезнет без следа, как сухой бамбук в Обители Морозной Луны.
— Госпожа, вам нужно отдохнуть, — Линь Сюань подошел по грязи, неся корзинку с едой. Его сапоги глухо чавкали по мху. Он поставил корзинку на каменный выступ, но стоило открыть крышку, как белый пар тут же был пронзен каплями дождя, а края миски с кашей мгновенно подернулись инеем. — Вы не смыкали глаз уже три дня. Если так пойдет и дальше, тело просто откажет.
Юнь Пяосяо подняла взгляд. Краснота в глазах на фоне серого неба казалась еще отчетливее, но она покачала головой, продолжая защищать свет кончиками пальцев:
— Оставь кашу, я не голодна.
Она боялась, что в тот миг, когда она отведет взгляд, этот свет исчезнет, а три дня ожидания обернутся ничем.
У Линь Сюаня сжалось сердце. Он придвинул миску ближе к её руке:
— Солдаты ждут вашего возвращения. Если бы Богиня Луны была здесь, она бы не позволила вам так себя истязать.
— Солдаты... — пальцы Юнь Пяосяо замерли, и она наконец отвела взгляд от сияния. — Как в лагере? Старейшины не чинили препятствий?
При мысли о недавней попытке отобрать у неё военную власть сердце болезненно сжалось. Она могла не жалеть себя, но не могла допустить, чтобы пострадали её люди.
— Заместитель Линь Шо выставил охрану, люди старейшин даже не подошли к воротам лагеря, — Линь Сюань протянул ей сводку с добрыми вестями. — В Мире Людей всё спокойно. В Деревне Си бамбук пустил новые ростки, жители передали сушеные побеги бамбука, просили, чтобы вы подкрепили силы.
Юнь Пяосяо взяла бумагу, кончиками пальцев погладила слова о ростках бамбука. Бумага от частого прикосновения стала ворсистой, но напряжение в плечах наконец немного спало. Вспомнив, как жители деревни подносили ей горячий суп, и слова Цзюнь Цинъюнь о том, что пока жив бамбук, деревня будет в безопасности, она почувствовала, как холод в груди немного отступил. Она спрятала сводку у сердца, рядом с письмом, бамбуковым листом и осколками серебряного кольца — всё это давало ей силы.
— Раздай побеги солдатам, им тяжело на тренировках, — она взяла миску и сделала глоток. Горячая жидкость обожгла горло, заставив её поморщиться, но взгляд снова устремился к свету, словно она боялась, что он ускользнет.
Линь Сюань со вздохом принялся собирать сухие ветки, надеясь развести огонь, но те оказались пропитаны зловещей аурой и при попытке зажечь их лишь исходили черным дымом.
— Госпожа, посмотрите на этот корень бамбука, он еще жив. Я передал ему немного духовной энергии, и показался зеленый росток.
Юнь Пяосяо подошла ближе и увидела крошечную, с рисовое зернышко, зелень, полную жизни посреди дождливой мглы. Этот бамбук когда-то посадила Цзюнь Цинъюнь, сказав, что это знак для перерождающейся души. Теперь же он, подобно её собственной одержимости, отказывался погибать.
— Влей в него еще энергии, не дай ему замерзнуть, — она направила свою божественную силу к ростку, и боль в пальцах немного притупилась.
Холодный ветер принес с собой запах зловещей ауры. Появились пятеро учеников Цан У, держа в руках сети для поимки демонов, ячейки которых отливали темно-фиолетовым светом.
— Госпожа Бог Войны, старейшины велели передать: если вы не вернетесь во Дворец Линсяо покаяться, не вините нас в том, что мы вынуждены применить силу!
Юнь Пяосяо развернулась, еще крепче сжимая Меч из черного железа. Капли воды слетели с кисточки на рукояти:
— Применить силу? А у вас хватит на это духу?
— Ваша божественная сила истощена, вы ранены, вам нас не одолеть! — Бессмертные чиновники развернули сети, из которых повалил ядовитый туман. — Будьте благоразумны, идите с нами по-хорошему, чтобы не испытывать лишних страданий!
— Хотите лишить меня божественной силы? Хотите, чтобы я отказалась от поисков Цинъюнь? Мечтайте!
Она рванулась вперед, и Меч из черного железа прорезал дождевую завесу. Вспышка черного света, подобная молнии, обрушилась на врагов. Чиновники в панике выставили сети, но раздался резкий звон — духовный свет развеялся, сеть порвалась, а ядовитый туман брызнул на руку одного из нападавших. Тот закричал, хватаясь за предплечье: черные вены, извиваясь, поползли по коже, быстро добираясь до локтя.
— Госпожа, осторожнее, это яд! — Линь Сюань прикрыл её спину своей энергией.
Юнь Пяосяо кивнула и закружила мечом еще быстрее, выискивая бреши в защите. Эти люди не знали настоящих битв и двигались неуклюже. Не прошло и нескольких столкновений, как чиновники начали отступать. Две сети были разорваны, двое нападавших стонали на земле, отравленные собственным ядом.
— Прочь! — она приставила острие меча к горлу предводителя. Голос её был холоднее льда. — Передайте Цан У: если еще раз посмеете мне помешать, я ворвусь в дом старейшин и расскажу всему Миру Бессмертных, как вы принудили Цинъюнь к реинкарнации, как уничтожили её бамбук и погубили живые существа!
Чиновники поспешили скрыться, спотыкаясь и падая, а дождь, хлещущий по их спинам, казался насмешкой. Убирая меч, Юнь Пяосяо пошатнулась. В груди разлилась тяжесть, к горлу подступила кровь, но она проглотила её — она не могла пасть, по крайней мере до тех пор, пока не схватит этот свет.
Линь Сюань протянул ей лекарство, но она первым делом посмотрела на сияние — к счастью, его не задело, оно всё так же висело в хаосе. Выдохнув, она села под сосной и начала разматывать повязки. Рана гноилась, пальцы дрожали, когда она наносила состав, но она не издала ни звука.
Дождь усилился, забарабанил по сухим веткам, словно напоминая звук, с которым Цзюнь Цинъюнь когда-то поливала бамбук, но в этом звуке больше не было тепла. Юнь Пяосяо прислонилась к стволу, вспоминая холодный дождливый день из далекого прошлого: Цзюнь Цинъюнь варила вино с османтусом в Обители Морозной Луны, а она пришла из Павильона Лунной Тени, промокшая до нитки. Цзюнь Цинъюнь тогда улыбнулась и протянула ей чашу, тепло её пальцев осталось на краях, и когда она сделала глоток, тепло разлилось по телу, согрев даже промокшую одежду.
Теперь это тепло стало иглой, пронзающей сердце. Она достала письмо, края которого обтрепались, и при свете золотого сияния снова прочла: Мне нет дела до тебя, не ищи меня.
— Ты ведь обещала защищать меня, — прошептала она, и голос её утонул в шуме дождя. — Как ты могла оставить меня и уйти в реинкарнацию? Как ты могла сделать так, чтобы я не смогла тебя найти?
Слезы смешались с дождем, размывая слова, но не в силах размыть её одержимость.
Линь Сюань молча собирал обрывки сетей и снова подпитывал энергией бамбук, надеясь, что тот поскорее оживет и поможет госпоже пережить эту холодную ночь.
Небо потемнело. Золотое сияние у входа вдруг стало ярче, свет стал плотнее, словно в ответ ей слегка дрогнув. Юнь Пяосяо просияла, поднялась и подошла к проходу, протянув руку, но замерла — боль в пальцах была еще слишком сильна, она боялась, что из-за ран у неё не хватит сил защитить его.
— Подожди еще немного, — тихо сказала она. — Когда я залечу раны, когда рассеется зловещая аура, я заберу тебя обратно в Обитель Морозной Луны, будем смотреть на бамбук, который ты посадила, и пить вино с османтусом, которое ты сваришь.
Глубокой ночью Линь Сюань соорудил простой навес из бамбука, чтобы укрыться от дождя. Юнь Пяосяо сидела под ним, сжимая в руках росток, и время от времени подпитывала его силой. Она не спала, глядя на сияние, как на вечный маяк. Дождь барабанил по навесу — холодная, одинокая песня, в которой, однако, таилась надежда: пока есть этот свет, есть и Цзюнь Цинъюнь, и она обязательно её найдет.
Лунный свет наконец пробился сквозь облака, холодный луч упал на сияние, заставив серебро вспыхнуть ярче, словно Цзюнь Цинъюнь тихо откликнулась на её зов. Юнь Пяосяо коснулась сводки у себя на груди, потом письма, думая про себя: найду Цинъюнь, сначала вернусь в Павильон Лунной Тени к солдатам, потом схожу в Деревню Си посмотреть на ростки, а в конце вернусь в Обитель Морозной Луны и помогу бамбуку, в котором спрятан Теплый нефрит, пустить новые зеленые побеги.
Эти мысли, словно семена, проросли в её душе, пустили корни в холодном дожде и дали ей силы продолжать ждать.
http://bllate.org/book/23423/2523015
Готово:
