Ван Фугуй, рассыпаясь в благодарностях, наконец-то выкатился за дверь. Взгляд, который он бросил на меня напоследок, был таким горячим, что, казалось, мог меня поджечь. Уличные зеваки, до этого боязливо заглядывавшие в лавку, теперь таращились на меня совсем иначе: если раньше в их глазах читалось лишь брезгливое сочувствие к владельцу гробовой мастерской, то теперь — оголтелый восторг, будто передо мной стоит сам живой бог богатства.
Я с грохотом захлопнул дверь и привалился к ней спиной, чувствуя себя так, словно только что вышел из кровавой драки.
Маленькая ранка на пальце всё ещё ныла, напоминая о том, что произошло.
Моя кровь... вместе с той паршивой медной монетой... внутри бумажного человека... Неужели это действительно способно обратить вспять проклятую «удачу в делах»?
Что это, черт возьми, за безумные правила игры?!
Я поднял руку и уставился на запекшуюся каплю крови. По спине пробежал холодок. Ван Фугуй спасен, но что теперь со мной? Я стал соучастником этой дьявольской системы? Моя кровь теперь — топливо для этого монстра, пожирающего людей?
Перед глазами по-прежнему неспешно отсчитывал секунды кроваво-красный таймер.
[6:22:48]
[6:22:47]
Словно приговор, он неумолимо приближал тот самый момент, когда бумажный мастер придет за моей кожей.
К черту эту «безмятежную жизнь»!
Система бросила мне эту подачку, закинула в богом забытое место, стерла память, оставив лишь жалкие обрывки, окружила бумажными куклами, которые так и норовят спалить мне лицо, и подсунула мастера, жаждущего содрать с меня шкуру. А теперь еще и заставляет поддерживать это проклятое «процветание» своей кровью... Какая тут, к черту, безмятежность? Никакой!
Это тупик! Либо я сойду с ума, либо этот бумажник сделает из меня фонарь!
Нет, я не стану просто сидеть и ждать смерти.
Раз уж система способна выводить таймер у меня в голове и выдавать задания, значит, у нее должен быть какой-то интерфейс или канал связи, верно? Даже если компьютер завис, всегда есть Ctrl+Alt+Del!
Кем я был раньше? В тех обрывках памяти, что остались, я явно был знаком с подобными вещами.
Внутри вскипела ярость. Я не позволю так с собой обращаться! Нужно действовать! Нужно выяснить, что это за дрянь, и найти лазейку!
Цель ясна: взломать этот семидневный таймер смерти. А если не выйдет — вытрясти из этой системы хоть какую-то полезную информацию!
Препятствие тоже очевидно: система молчит, как рыба, выдавая лишь издевательское «живи безмятежно» и ледяные цифры. Но чем сильнее она давит, тем больше я уверен: здесь что-то скрыто.
Действовать! Нужно действовать!
Но как? Взломать ее, как компьютер? У меня даже клавиатуры нет!
Я нервно зашагал по лавке, взгляд метался по гробам, бумажным куклам, курительным свечам... и наконец остановился на моих собственных руках.
Только что, когда кровь коснулась монеты и бумажного человека, система, кажется, отреагировала? На долю секунды промелькнули какие-то помехи — значит, она не абсолютно непробиваема.
А что, если... ударить прямо по самому интерфейсу?
Пусть я его не вижу и не могу потрогать, но ведь он существует в моем сознании!
Безумная мысль ударила в голову: сосредоточиться и впиться взглядом в таймер! Так, будто я силой воли могу разобрать его на части!
Сказано — сделано.
Я сел в относительно чистом углу, прислонился спиной к холодной стене, глубоко вдохнул, отгоняя страх и лишние мысли. Весь разум — в одну точку, прямо на уменьшающиеся красные цифры.
[6:19:31]
[6:19:30]
Я вытаращил глаза, мысленно вопя: «Открывайся! Открывайся, черт тебя дери! Покажи, что ты такое! Бэкенд! Исходный код! Да хоть что-нибудь! Вылезай!»
Глаза уже начали болеть, в висках запульсировало, но таймеру было плевать. Никаких изменений.
Черт! Не работает?
Я почувствовал разочарование, но сдаваться не собирался. Способ должен быть! Если это система, значит, есть способ взаимодействия.
Я сменил тактику: перестал смотреть на цифры и попытался представить интерфейс. Как в старых онлайн-играх? Полоска здоровья, панель заданий, навыки?
Я отчаянно рылся в обрывках памяти.
Полоска здоровья... Где она? А, ну да, я не ранен, может, поэтому и не вижу.
Панель заданий... Текущее — «Безмятежная жизнь» и таймер.
Панель навыков... У меня их нет.
Настройки? Консольные команды? Скрытое меню?
Точно! Скрытые команды! В любой системе есть бэкдоры!
Я воспрял духом и начал мысленно перебирать все возможные варианты:
— Выход из системы!
— Удалить аккаунт!
— Вернуться назад!
— Показать скрытые файлы!
— Права администратора!
— Sudo su!
— Режим бога!
Я перебрал всё, что знал, слышал или выдумал на ходу, не сводя глаз с таймера.
И когда я был готов сдаться, решив, что выгляжу как идиот, разговаривающий с пустотой —
Вжух!
Мозг резко пронзило, словно туда вонзили иглу!
Кровавый таймер перед глазами задрожал, цвета поплыли, а пометка «Бумажный мастер за кожей» начала двоиться!
Есть контакт!
Сердце забилось в бешеном ритме. Я продолжил давить волей: «Открыть! Бэкенд! Код! Покажи мне всё!»
Таймер замер, цифры заскакали, как на заедающей пленке, и вдруг — хлоп! — интерфейс изменился.
Таймер не исчез, но сжался до крошечного значка в левом верхнем углу. А всё остальное пространство заполнили плотные, пульсирующие изумрудным светом символы!
Они были странными, искаженными. Это не английский, не китайский — вообще не язык. Скорее, смесь кода и непонятных знаков, которые постоянно перестраивались!
Это был базовый код системы! Или та форма, в которой она существует в этом мире!
Стиснув зубы от боли и головокружения, я впился взглядом в поток символов.
Ничего не понятно... Совсем ничего...
Подождите!
В этом бешеном потоке иногда проскакивали знакомые слова!
[Скорость сбора паники: 17.8%...]
[Стабильность копии: Внимание! В узле «Торговый дом Ван» аномальные колебания...]
[Энергоснабжение: «Бог богатства — Шэнь Яньхуэй» активная кровь... соединение установлено...]
[Поток выполнения: Программа пробуждения «Бумажного мастера» (7д)... в процессе...]
[Скрытый протокол: План «Призрачный брак»... проверка условий...]
[Финальная команда: Жертвоприношение завершено... связь с реальностью...]
Фрагменты текста вонзались в мозг, как ледяные иглы!
Сбор паники? Стабильность копии? Активная кровь Шэнь Яньхуэя? Пробуждение мастера? Призрачный брак? Жертвоприношение? Связь с реальностью?!
Что это за хрень?!
По спине пополз холод. Это не просто мистика! Это какая-то гигантская машина по сбору урожая! А я — банк крови и вывеска, прикованная к этому механизму!
Я должен узнать больше! Особенно про план «Призрачный брак»! И как остановить это проклятое пробуждение!
Я изо всех сил пытался «зацепиться» за информацию или найти место, куда можно ввести команду. Мое внимание стало невидимой рукой, ощупывающей этот бушующий поток кода.
Вдруг я почувствовал «слабое место»!
Это был стабильный, повторяющийся блок кода, базовый цикл. Инстинктивно я всей своей волей ударил по нему!
[Цикл: while(таймер＞0){поддерживать_статус_кво;}]
Поддерживать статус-кво? Да пошли вы со своей безмятежностью!
Я хочу перемен!
Не знаю, откуда взялась смелость, но я вложил все силы в то, чтобы вставить команду:
— break!
— Прервать цикл!
— Остановить таймер!
— Уничтожить поток мастера!
Голова готова была взорваться! Перед глазами потемнело, зеленые символы исказились, словно система сопротивлялась!
[Ошибка! Ошибка! Недостаточно прав!]
[Обнаружено незаконное вторжение!]
[Активация контрмер!]
Мир окрасился в красный! Острая, как удар тока, боль пронзила всё тело!
— А-а-а! — я взвыл, подскочил на месте и тяжело рухнул обратно. Перед глазами плясали искры, в ушах стоял гул, я едва не потерял сознание.
Код и таймер исчезли.
Зрение прояснилось, перед глазами снова был лишь упрямый красный таймер.
[6:15:02]
Прошло всего пять минут. Но я чувствовал себя так, будто пробежал марафон: весь в поту, голова раскалывается, в висках стучит.
Провал.
Недостаточно прав, да еще и едва не поплатился жизнью.
Но я не зря старался!
Я лежал на полу, тяжело дыша, и на губах играла безумная, холодная улыбка.
Пусть я не сломал таймер, но я увидел!
За этой чертовой системой стоят кукловоды! У них есть цель! Есть алгоритм! Сбор паники, жертвоприношение, канал в реальность!
И еще... я видел это слово: «Призрачный брак».
Что это за дрянь? Звучит еще хуже, чем содранная кожа.
Но почему-то именно это слово вселило в мое отчаявшееся сердце крошечную, искаженную надежду.
Может... это не единственный путь в никуда?
Таймер продолжал тикать.
[6:14:59]
Времени почти нет.
Я должен выяснить, что такое «Призрачный брак». Возможно, именно там кроется лазейка?
Только я собрался подняться, чтобы продолжить ломать голову, как снаружи, у двери лавки, раздался отчетливый, размеренный звук:
Тук. Тук. Тук.
Стук бамбуковой палки о землю.
Звук приближался, медленно и уверенно, пока не замер прямо у входа.
Сердце замерло. Кто это может быть в такое время?
Снаружи раздался мягкий, но странно пустой голос юноши:
— Прошу прощения, господин Шэнь на месте?
http://bllate.org/book/23422/2522854
Готово:
