— Хорошо, — кивнул Фу Чэнь. — Он человек, а не ты. Слишком слаб. Достаточно пару раз ударить его по щекам — и он уже поверит, что повстречал великого мастера. Он не так умён, как ты, и не может рассчитывать на бесплатную еду.
— Пожалуй, ты прав, — задумалась Юньшу. — В самом деле, разве кто-нибудь ещё в этом мире, кроме меня, заслуживает такого отношения?
После этих слов Фу Чэнь увёл маленькую хомячиху, а что до Цинь Байюя — того, кого дважды ударили и бросили на землю, — кому вообще до него дело?
Ха! Этот нахал сумел соблазнить её принести ему еду. Неважно, хороша она или нет — ведь это всё равно означает, что мышь-пожирательница небес сама отдала свои припасы другому. Как же Фу Чэнь мог этому радоваться? Даже ему самому такого не доставалось!
А то, что хомячиха водила его на далёкую планету есть духовные плоды, — совсем другое дело. Там она сама решила взять его с собой, ведь он её кормил. А Цинь Байюй ничего не сделал. Разве что лицом похвастаться может.
Таоте лишь дал ему пощёчин, а не съел целиком. Это уж слишком мягко!
Фу Чэнь подумал об этом и спросил:
— Зачем ты ему всё это отдала?
— Чтобы он стал избранным небесами, — ответила Юньшу, вспоминая содержание романа. — Пусть пройдёт через испытания, достигнет бессмертия, сразится с Небесным Императором и проглотит его целиком.
— … — Фу Чэнь онемел. Неужели он зря обвинял эту мышку? Видимо, она вовсе не так добра, как кажется.
Хотя… к тому времени, когда Цинь Байюй достигнет такого уровня, эта мышь, скорее всего, уже забудет о нём. Да и Небесного Императора не так-то просто победить — это ведь всего лишь вымысел из романа.
Значит, Цинь Байюй вряд ли станет её обедом. Фу Чэнь погладил хомячиху по голове:
— В следующий раз дари такие вещи в самый безвыходный момент. Например, сначала сбрось его с обрыва, а потом дай помощь. Или подожди, пока его клан полностью уничтожат, и он останется последним в роду. Нужно хорошенько его сломать — вот тогда и дарить.
— Правда? — засомневалась хомячиха.
— Разве не так всё устроено в романах? — пояснил Фу Чэнь. — В начале герой переживает трагедию: его отвергает невеста, изуродовывают лицо, лишают силы, уничтожают род…
— Но сейчас же в моде сладкие и лёгкие истории? — возразила Юньшу.
— Это для женской аудитории. А в мужских романах обязательно нужны страдания и повороты судьбы. Вспомни сериалы: главный герой в начале всегда слаб и унижен.
Юньшу кивнула. Фу Чэнь, похоже, действительно прав.
— Сначала ударить, потом дать сладкое, — учил Фу Чэнь мышь-пожирательницу небес. — Эта мышь сильно отличается от той, что описана в наследственной памяти. Кажется, вся та память — обман.
Но ведь множество существ передавали одну и ту же память: мышь-пожирательница небес — ужасное создание. Поэтому нельзя доверять её нынешнему милому облику. Хотя… рука всё равно тянулась погладить её по голове, и он это сделал.
— Помочь тебе? — спросил Фу Чэнь. Если он вмешается, он точно заставит Цинь Байюя потрудиться — например, отправит его в древнюю гробницу. Правда, сейчас тот ещё слишком слаб для таких приключений.
— А как твоя истинная форма? — вдруг спросила хомячиха. — Ты ведь никогда не превращаешься.
— Моя форма не так мила, как твоя, — слегка кашлянул Фу Чэнь. — Все меня боятся.
И правда, злило! Люди боятся истинного облика таоте, хотя им следовало бы бояться мыши-пожирательницы небес! А увидев её в зверином облике, все сразу начинают её баловать, считая очаровательной хомячихой.
Фу Чэнь ещё раз взглянул на маленькую хомячиху у себя на ладони — и снова почувствовал зависть.
— Ещё раз посмотришь — съем тебя! — оскалилась Юньшу.
— Ладно, пора домой, — сказал Фу Чэнь. — Там покажу.
Когда они вернулись, в доме не оказалось ни одного из учеников Секты Цзюйюэ. Тогда Фу Чэнь принял истинный облик.
Семечко упало из лапок хомячихи. Как же он огромен! А она такая крошечная… Это было обидно. Тут же Юньшу увеличила свой размер, чтобы сравняться с таоте. Вот! Я тоже могу быть такой большой!
— … — Фу Чэнь не знал, что сказать. Даже если она увеличится, её истинная форма всё равно мала. А его размер — не иллюзия, он такой от природы.
Он лапой похлопал мышь, затем снова принял человеческий облик:
— Увидела?
— Увидела! Ты же хочешь украсть мою еду! — огромная хомячиха возмущённо фыркнула. — Осмелишься — укушу!
Теперь стало ясно: Фу Чэнь — таоте. Неудивительно, что она поначалу чувствовала лёгкий страх. Ведь таоте — великий пожиратель, огромный и прожорливый. Ясно, что он будет отбирать еду!
Если он всё съест, что останется ей?
Он такой огромный, съедает невероятное количество еды и всё равно остаётся таким же большим. Это неэффективно! Лучше пусть она сама ест, а таоте — поменьше.
Этот таоте — одно из Четырёх Великих Зверей Хаоса, а не просто обычный зверь. А у неё, мыши-пожирательницы небес, даже славы нет! У того птенца Чжуцюэ фанатов всё больше и больше, а у неё — еле-еле растут.
От злости мышь чуть не лопнула! Ведь она же ужасна! Сам птенец Чжуцюэ — её еда! Почему же все так любят его?
— Не буду воровать. Всё твоё, — с улыбкой сказал Фу Чэнь. Чем больше он общался с этой мышью, тем милее она ему казалась. Она совсем не похожа на ту, из наследственной памяти. Вдруг ему даже в голову пришла мысль: а какое дитя могло бы родиться у таоте и мыши-пожирательницы небес?
Стоп… Почему он вообще об этом задумался?
Он взглянул на Юньшу — та уже сдулась и снова стала маленькой хомячихой. Она устроилась на диване и жевала чипсы, почти полностью залезая в пакет. По телевизору шёл мультфильм.
— У мыши нет замка, — вздохнула Юньшу, глядя на экран. — Но у меня есть собственный карманный мир. Я велю зверюшкам построить мне замок!
— Хочешь поехать за границу? Посмотреть настоящие замки? — предложил Фу Чэнь. — Там ещё есть оборотни, вампиры… и много-много еды.
— Маленькие летучие мыши на вкус невкусные, — ответила Юньшу. — Ешь сам, я не буду.
— … — Фу Чэнь задумался. Стоит ли благодарить? Вкус вампиров и правда отвратителен. Лучше уж шоколад.
Когда Цинь Байюй очнулся, лицо и затылок болели. В зеркале он увидел два отпечатка ладоней на щеках и огромную шишку на затылке. Потом заметил записку на столе: «Извините, случайно толкнул вас. Эти вещи — компенсация».
Какая компенсация? Цинь Байюй не понял. Но едва он подумал об этом, как в голове появились новые знания: техника культивации и собственный карманный мир.
Раз уж получил — надо использовать. Иначе зачем? Жизнь человека коротка — всего сто лет. Рискуй, чтобы добиться богатства и силы, но не теряй совести и не впадай в зло. Однако Цинь Байюй не стал сразу практиковать технику. Сначала решил найти секту и проверить, есть ли у него талант к культивации.
Раньше он не культивировал, но мечтал об этом. Жизнь коротка, но и без культивации можно прожить достойно. Раз появился шанс — стоит проверить.
Первой в голову пришла Секта Цзюйюэ. Конечно, он не собирался отдавать всю технику, но часть мог показать — вдруг это опасная методика, требующая пить кровь?
Через два дня Цинь Байюй прибыл в Секту Цзюйюэ и встретился с главой Ли.
Глава Ли был легко доступен — стоило только заплатить достаточно.
Хотя Цинь Байюй пытался скрыть следы пощёчин, глава всё равно заметил и подумал: «Неужели его избивают дома?»
Но как только он увидел технику культивации, которую принёс Цинь Байюй, его глаза расширились от удивления. Это же высшая техника их секты! Правда, фрагментарная — из-за давних событий многие записи были утеряны, а нефритовые таблички повреждены.
А та часть, что принёс Цинь Байюй, была целой и полной — по крайней мере, начальные главы.
— Ты встречал нашего горного божественного зверя-хранителя? — вдруг воскликнул глава Ли, хлопнув себя по бедру. — В секте техника утеряна, но у зверя-хранителя она точно сохранилась!
Он знал, что Чэнь Цзян получил небесный огонь, а Ло Фэй — технику культивации. Некоторые ученики рвались к зверю-хранителю, но глава и старейшины их остановили. Ведь мышь-пожирательница небес — не глупая. Если секта будет слишком навязчивой, она просто уйдёт. Надо постепенно завоёвывать её расположение.
— Мышь-пожирательница небес? — удивился Цинь Байюй.
— Вспомни, не носил ли ты еду кому-то? — спросил глава Ли. — Эта мышь заботится только о еде.
— Носил, — вспомнил Цинь Байюй. — Пирожные в кондитерской одной девушке.
— Точно! Это и есть наш горный божественный зверь-хранитель, — подтвердил глава Ли. — Раз ты получил технику нашей секты, вступай в неё.
— … — Цинь Байюй пришёл лишь уточнить насчёт техники, а оказался новым учеником.
Он не был глупцом. Раз техника действительно принадлежит Секте Цзюйюэ, отказаться — значит не выйти живым из ворот.
В итоге Цинь Байюй стал учеником одного из старейшин и узнал, что горного зверя-хранителя когда-то прогнали из-за голода. А та девушка в кондитерской — и есть сама мышь-пожирательница небес, готовая на всё ради еды.
— Запомни, — наставлял глава Ли, — чаще приноси ей еду. От этого зависит будущее всей секты!
Цинь Байюй заподозрил, что глава говорил то же самое многим, но всё равно ответил:
— Есть, глава!
Что поделать? Он уже ввязался в эту скупую секту и теперь должен усердно культивировать. Хорошо хоть, что у него есть собственная компания — не придётся ходить по домам и гадать на фэн-шуй, чтобы оплатить ежемесячные взносы.
Пришёл проверить технику — а стал учеником, да ещё и платить обязан!
— Твои второй и третий старшие братья по учёбе тоже живут в твоём городе. Если что — спрашивай у них, — добавил глава Ли. — И не забывай связываться с наставником.
С этими словами он вручил Цинь Байюю положенные сектой припасы и вытолкнул за дверь:
— Иди, иди заботься о мыши!
Так Фу Чэнь увидел, как Цинь Байюй явился к нему с предложением помощи в любое время.
— Все эти орешки — для мыши? — хомячиха устроилась прямо в куче орехов и не хотела вылезать.
Автор примечает:
Фу Чэнь: «Мышь, так ко мне относишься? Говорила про золотые пальцы, а на деле просто нашла ещё одного слугу!»
Мышь-пожирательница небес: «Ой, наверное, не ту технику взяла».
Фу Чэнь: «… Тебе меня мало?»
Мышь-пожирательница небес: «Ты же таоте — тоже ешь».
Фу Чэнь: «…»
Мышь-пожирательница небес не станет парой хомячихе
Столько орешков! Можно навсегда остаться в этой куче и спать здесь. Юньшу решила, что теперь ест совсем мало — будет есть понемногу, а не съедать всё сразу.
Фу Чэнь смотрел на хомячиху, зарывшуюся в орехи, и думал: «Я покупаю ей гораздо больше! Эта мышь-пожирательница небес радуется любой ерунде. Где же её легендарная свирепость?»
В гостиной только хомячиха была счастлива — обнимала орешки и улыбалась.
— Теперь ты из Секты Цзюйюэ, — заявила Юньшу, — так что чаще приноси мне еду! Я — ваш горный божественный зверь-хранитель!
В её понимании все из секты обязаны кормить её. Это её право как хранителя. Если проголодаюсь — убегу!
Ведь она уже ест очень мало! Если бы ела по-настоящему, этой планеты бы не хватило. А эти люди осмелились её голодом морить! Придётся показать им, кто тут главный.
http://bllate.org/book/2342/258412
Готово:
