Когда в зале дисциплины отворилась дверь, глава зала хмурился, изучая бумаги на столе. Увидев Шэнь Ичэня и Се Чжаояня, которые вошли с охапкой древних книг, он тут же поднялся, а его взгляд задержался на пожелтевших страницах:
— Это что...
— Это записи из архива о переходных жилах и народе демонов, — Се Чжаоянь аккуратно положил книги на стол и провел пальцем по обложке верхней из них, озаглавленной Записки о жилах духовного мира. — Здесь черным по белому написано, что переходная жила питает всё живое, не делая различий между людьми и демонами. Это вовсе не зловещая жила, как утверждает наш союзник. А вот в Исследовании демонических существ приведено немало примеров того, как в прошлом демоны и заклинатели помогали друг другу. Это доказывает, что демоны нам вовсе не враги от рождения.
Глава зала поспешно взял книгу и стал водить пальцем по строкам. Чем дальше он читал, тем сильнее хмурился, пока наконец не выдохнул с тяжелым вздохом:
— И подумать только, союзник так долго водил нас за нос! Эти книги — фундамент нашего мира, а он ради личной выгоды исказил истину и ввел учеников в заблуждение. Его преступлениям нет прощения!
Шэнь Ичэнь достал из-за пазухи рукопись союзника и положил её рядом с книгами:
— Он не только лгал, но и планировал использовать духовную силу учеников для укрепления своей власти, а из самой переходной жилы хотел создать зловещую пилюлю. Эти книги — лучшее доказательство, они откроют глаза всем ученикам, и никто больше не позволит себя обманывать.
— Верно! — Глава зала с силой ударил по столу, его взгляд стал решительным. — Я немедленно прикажу переписать эти тексты и разослать во все залы, пусть каждый ученик прочтет их! На площади перед павильоном Лингуан мы установим трибуну, и вы сами расскажете всем правду о переходных жилах и демонах, чтобы каждый понял, какой заговор плел наш союзник!
Се Чжаоянь кивнул:
— Мы согласны. Но нам нужна ваша помощь: заклинатель Чжан до сих пор в бегах, а у него остался жетон зала правосудия. Он может использовать его для новых злодеяний, поэтому нам нужно как можно скорее его найти и отобрать жетон.
Глава зала тут же подозвал двух учеников:
— Возьмите людей, прочешите окрестности павильона Лингуан и деревню Туманную. Обязательно найдите заклинателя Чжана. Если окажет сопротивление — берите силой!
Когда ученики ушли, глава зала посмотрел на Шэнь Ичэня и Се Чжаояня с глубокой признательностью:
— Если бы не вы, наш мир еще долго оставался бы в неведении, а переходная жила была бы погублена. Просите любую награду, я исполню всё, что в моих силах.
Шэнь Ичэнь покачал головой, глядя на книги:
— Нам не нужны награды. Мы лишь хотим, чтобы мир исправил свои ошибки, перестал дискриминировать демонов и не считал духовные жилы своей собственностью. Пусть переходная жила питает всё живое, а люди и демоны живут в мире — это наше самое заветное желание.
Глава зала энергично закивал:
— Хорошо! Я обещаю вам, что отныне все правила, ущемляющие демонов, будут отменены. Мы отправим послов к ближайшим племенам, чтобы наладить отношения. За переходной жилой будет приставлена особая охрана, и никто не посмеет больше посягнуть на неё!
Когда они вышли из зала, солнце уже стояло высоко. На площади павильона Лингуан кипела работа: одни ученики мастерили трибуну, другие переписывали книги. На лицах каждого читалось ожидание — слухи о заговоре ходили давно, и теперь, когда правда стала доступна, все были взволнованы.
Шэнь Ичэнь и Се Чжаоянь остановились на краю площади. Се Чжаоянь достал флягу с вином, наполнил две чаши и протянул одну спутнику:
— Не думал, что всё пройдет так гладко. Я боялся, что глава зала встанет на сторону союзника, но, как оказалось, в нашем мире еще остались здравомыслящие люди.
Шэнь Ичэнь принял чашу и слегка чокнулся с ним:
— Верно. Стоит лишь предъявить доказательства и сказать правду, как люди начнут верить. В будущем мы должны объяснить всем, что ни духовные жилы, ни демоны нам не враги. Истинные враги — это те, кто движим эгоизмом и жаждой власти.
Не успели они договорить, как прибежал заклинатель Лю с группой учеников:
— Беда! Дозорные доложили, что заклинатель Чжан собрал в западной долине тех, кто не желает признавать вину. Он грозится сжечь архив и уничтожить книги с правдой!
Шэнь Ичэнь вздрогнул и сжал в руке семечко цветка восприятия жилы — оно не изменило цвет, значит, прямой угрозы жизни пока нет, но допустить уничтожение архива было нельзя!
— Бежим в архив! — Се Чжаоянь убрал флягу и бросился на запад. — Эти книги — ключ к истине, мы не можем их потерять!
Шэнь Ичэнь и заклинатель Лю последовали за ним, остальные ученики обнажили оружие. По дороге Шэнь Ичэнь коснулся осколка фарфоровой бутыли, спрятанного за пазухой. Тепло, исходившее от него, разливалось по пальцам, словно мать даровала ему силы. Он знал, что обязан остановить Чжана.
Вскоре они добрались до долины. Заклинатель Чжан стоял с десятком приспешников, сжимая в руках факелы:
— Не подходите! Еще шаг, и я сожгу архив! Если это не достанется мне, то не достанется никому!
Се Чжаоянь остановился:
— Ты проиграл, Чжан. Союзник и старейшины схвачены. Даже если ты сожжешь книги, правду не скрыть. Сдайся, и зал дисциплины смягчит твой приговор.
— Смягчит? — Чжан ядовито рассмеялся и поднес факел ближе к дверям. — Союзника казнят, а я должен рассчитывать на милость? Лучше мы все умрем здесь!
В этот миг семечко у Шэнь Ичэня на груди стало алым и обжигающе горячим. Он поднял взгляд и увидел, как один из приспешников Чжана крадется за спиной Се Чжаояня с мечом.
— Осторожно! — Шэнь Ичэнь бросился вперед, оттолкнул Се Чжаояня и выставил вперед осколок фарфора. Золотое сияние, вырвавшееся из него, отразило удар меча.
Се Чжаоянь тут же достал Зеркало прозрения, и мощный поток синего света сковал нападавшего. Заклинатель Лю с остальными учениками ринулся в бой, быстро подавив сопротивление.
Чжан, взревев от ярости, бросился к архиву с факелом, но Шэнь Ичэнь успел бросить талисман. Тот превратился в светящуюся путовую веревку, которая обвила ноги Чжана. Тот упал, выронив факел, который тут же затоптали ученики.
— Связать его! — скомандовал заклинатель Лю.
Чжан, лежа на земле, неистово брыкался:
— Я не признаю поражения! Я не виноват! Это вы всё разрушили! Вы погубили наш мир!
Шэнь Ичэнь подошел к нему с глубоким разочарованием в глазах:
— Не мы тебя погубили, а твоя собственная жадность. Если бы ты следовал велению сердца и не пошел на поводу у злодеев, ты бы не оказался на дне.
Вскоре прибыли стражи и увели преступников. Глава зала, увидев, что архив цел, облегченно выдохнул:
— Хорошо, что вы успели. Если бы книги сгорели, последствия были бы ужасны.
Шэнь Ичэнь погладил семечко, которое вновь стало нежно-лиловым:
— Спасибо этому цветку. Если бы он не предупредил об опасности, Се Чжаоянь мог пострадать.
Глава зала с любопытством посмотрел на семечко:
— Это сокровище демонов? Не думал, что они подарят тебе такую ценную вещь. Похоже, мир между людьми и демонами действительно возможен.
— Конечно, — улыбнулся Се Чжаоянь. — Стоит нам отбросить предрассудки и понять друг друга, как любые проблемы решатся. В будущем мы будем помогать друг другу, а переходная жила будет питать всех нас — это и есть то будущее, к которому стоит стремиться.
Тем же вечером площадь была забита учениками. Шэнь Ичэнь и Се Чжаоянь рассказывали им правду, показывая секретные указы и рукописи. Ученики слушали затаив дыхание: кто-то был в ярости, кто-то испытывал стыд. Узнав о былой дружбе между демонами и заклинателями, многие опустили головы.
— Я ведь сам убил детеныша демона, — тихо сказал один из юношей. — Как же это было подло. Больше я никогда не причиню им вреда, я хочу подружиться с ними.
— И я! — отозвался другой. — Переходная жила принадлежит всем нам, мы должны защищать её, а не делить. Кто посмеет снова посягнуть на неё — я первый выступлю против!
После выступления ученики расходились, обсуждая, как строить отношения с демонами. Атмосфера на площади, прежде такая гнетущая, наполнилась надеждой.
Шэнь Ичэнь и Се Чжаоянь смотрели им вслед. Се Чжаоянь вновь достал флягу:
— Видишь? Этого мы и добивались. Мир станет лучше, люди и демоны заживут в согласии.
Шэнь Ичэнь чокнулся с ним. Тепло рисового вина согрело горло, и тяжелый камень упал с его души. Он коснулся осколка фарфора и семечка, понимая, что желание матери вот-вот исполнится.
— Что мы будем делать дальше? — спросил он.
Се Чжаоянь посмотрел вдаль:
— Посетим другие жилы, поможем им восстановиться, если их повредили честолюбцы. Навестим племена демонов. А если миру понадобится помощь, мы вернемся и научим учеников правильно смотреть на вещи.
Шэнь Ичэнь решительно кивнул:
— Хорошо! Мы сделаем это вместе!
Они улыбнулись друг другу, и звон их чаш эхом разнесся по площади, словно призыв к новому путешествию. Солнечные лучи, теплые и яркие, освещали их путь — путь, полный надежд, испытаний и исполнения заветных желаний.
Шэнь Ичэнь крепко сжал в руке семечко. Узы, связывающие его с Се Чжаоянем, с А-Яо, с деревней Туманной и со всеми, кто стремится к миру, проросли в его сердце. Эти узы будут поддерживать его до тех пор, пока жилы не станут вечными, а мир — спокойным и счастливым.
http://bllate.org/book/23418/2522125
Готово:
