Чи Чунлинь был перерожденным.
В прошлой жизни он слыл жестоким и своенравным Верховным демоническим владыкой, сеявшим хаос и кровавые распри в мире совершенствующихся. Однако мало кто знал, что до того, как стать владыкой, он был лишь пешкой, отправленной крошечным пограничным государством в Альянс бессмертных в знак покорности. А его наставником тогда был Чэнь Сюань — в то время ослепительно яркая звезда Альянса, великий защитник, чьи руки могли закрыть небо.
Чи Чунлиня отправили в Альянс в девять лет. Он был отпрыском королевской крови, но лишь незаконнорожденным плодом случайной ночи, проведенной королем в пьяном угаре со служанкой. Лишь нежелание короля совершать убийство позволило мальчику выжить.
Салант — так назвала его мать, что на местном языке означало удачу. Но эта удача недолго сопутствовала матери и сыну: когда Чи Чунлиню было четыре, мать скончалась от болезни.
Потеряв в детстве мать, не зная отцовской любви и страдая от издевательств слуг, в девять лет он был настолько истощен, что выглядел слабее шестилетнего ребенка.
На церемонии принятия в ученики Чэнь Сюань как раз вернулся из похода. От него веяло ледяным холодом, а на его черных парадных одеждах запеклась кровь. Юноша с холодным, отстраненным лицом стоял на ступенях из белого нефрита, бросив на ребенка равнодушный взгляд. Его гордый вид говорил о том, что ничто в этом мире не достойно его внимания.
Так оно, в сущности, и было.
Чэнь Сюань был гением, каких не видели сотни лет. В семнадцать он вступил в Альянс, а в двадцать в одиночку уничтожил секту с вековой историей. Убивал он легко, словно брал вещь из собственного кармана. С того дня он прославился, и сила его стала пугающе необъятной.
После прибытия в Альянс мучения Чи Чунлиня не закончились, а лишь усилились. Альянс не был местом доброты, там процветали бюрократия и жесткая иерархия. Чи Чунлинь, не знавший языка, страдавший от смены климата и отличавшийся необычной внешностью, быстро стал объектом травли. Чэнь Сюань был вечно занят делами и редко появлялся, не проявляя ни малейшего интереса к навязанному ему ученику, что лишь развязывало руки обидчикам.
Беспричинные оскорбления, безумные побои. Оглядываясь на первую половину своей жизни, Чи Чунлинь мог сказать, что жил в невыносимой тесноте и обиде.
Потеря матери, холод отца, издевательства в ученичестве. Протерпев десяток лет, Чи Чунлинь наконец не выдержал и совершил нечто грандиозное — он пал на путь демона.
Это не было осознанной местью, просто во время медитации случился сбой. Основа Дао пошатнулась, внутренние демоны взяли верх, духовное море разрушилось, и он сорвался в бездну тьмы. Столкнувшись с облавой Альянса, Чи Чунлинь был вынужден изменить внешность и бежать в родные края на север, где влияние Альянса было слабым. Вернувшись, он собственноручно убил брата и отца, издевавшихся над ним и матерью, превратил их в марионеток и, захватив власть в государстве, начал тайно наращивать силы.
История об ученике Альянса, ставшем демоном, вызвала немало пересудов, но спустя несколько лет произошло то, чего никто не ожидал: на великом собрании совершенствующихся Чэнь Сюань открыто совершил покушение на главу Альянса. Не сумев довести дело до конца, он вступил в ожесточенный бой с множеством противников, ранил десятки старейшин уровня Зарождающегося младенца, перебил бесчисленное количество рядовых адептов и благополучно скрылся.
На такое безумие никто бы не осмелился. Чэнь Сюань был самым доверенным лицом главы, и если бы продолжил служить, пост преемника был бы у него в кармане. Но он взбунтовался, да еще как — сразу попытался убить главу, что потрясло весь мир совершенствующихся.
Мгновенно поползли слухи. Одни говорили, что глава Альянса возжелал прекрасного Чэнь Сюаня, но, получив отказ, возненавидел его, что и привело к разрыву. Другие утверждали, что Чэнь Сюань слишком долго был непобедим, слишком молод и высокомерен, а попросту говоря — сошел с ума.
Узнав об этом, Чи Чунлинь был не только удивлен, но и охвачен необъяснимым возбуждением. Это было похоже на то, как если бы самый лицемерный человек наконец сорвал маску, явив свое истинное лицо. Ему безумно хотелось узнать, что же скрывается под этой холодной и фальшивой оболочкой? Но позже он увидел лишь бледный, окоченевший труп.
Вновь открыв глаза, Чи Чунлинь обнаружил, что стал ребенком. Мать еще жива, его еще не отправили в Альянс — все только начинается. Он понял: он переродился.
Чи Чунлинь изо всех сил оберегал свое счастье, веря, что будущее можно изменить — включая смерть того человека. В этой жизни он не пошел в Альянс и не стал учеником Чэнь Сюаня, а остался в Цило, чтобы заботиться о матери. Эта тихая жизнь продолжалась до тех пор, пока здоровье матери не угасло, а из Центральных земель не пришла весть о мятеже и гибели Чэнь Сюаня...
— Ой! Да не волнуйся ты так, ребенок! — Ци Хуайшань хлопнул себя по лбу, глядя на окровавленное лицо Чи Чунлиня. — Боже, хоть бы пол не повредил!
Закончив, он поспешно присел, чтобы проверить, не треснула ли его драгоценная антикварная плитка. Чэнь Сюань, только что выслушавший вопли своего старшего брата по секте, теперь смотрел на окровавленного Чи Чунлиня со смешанными чувствами. Он поднял правую руку и сложил пальцы в заклинание. На кончиках пальцев вспыхнул мягкий свет, который тут же впитался в окровавленный лоб подростка.
Ощутив тепло и легкое покалывание, рана затянулась, будто ее и не было. Это было простейшее целительное заклинание.
— Шестой дядя.
Сюэ Минь с деревянной шкатулкой, в которой лежали жетоны учеников, подошел к Чэнь Сюаню. Тот достал жетон, подержал его на ладони и протянул Чи Чунлиню. Чи Чунлинь оцепенело смотрел на грубоватую деревяшку, а затем поднял взгляд на лицо Чэнь Сюаня.
Это было то же самое лицо, что и в прошлой жизни, но он не смел поверить своим глазам. Это Чэнь Сюань? Тот самый бездушный и высокомерный Чэнь Сюань?
— Чи Чунлинь? — уголки губ Чэнь Сюаня слегка приподнялись, словно он пытался выдавить из себя неуклюжую улыбку, что вышло не очень естественно. — Меня зовут Чэнь Сюань.
Этот тон был совсем не похож на наставника, говорящего с учеником, — просто обмен именами. Чи Чунлинь не мог в это поверить. Он так сильно сжал челюсти, что во рту появился привкус железа. Он взял жетон из рук мужчины, осторожно избегая малейшего прикосновения к его коже.
— Благодарю, наставник, — хрипло произнес он.
Согласно обычаю, на церемонии посвящения наставник должен был подарить ученику что-то полезное для совершенствования. Или, на худой конец, пообещать золотые горы: мол, через три года станешь мастером Золотого ядра, а через пять — достигнешь Зарождающегося младенца... Но сегодня все произошло слишком внезапно, и Чэнь Сюань не был готов.
Поколебавшись, он поднял два пальца и коснулся лба Чи Чунлиня. Тот вздрогнул, ресницы его дрогнули, и он инстинктивно хотел отпрянуть.
— Не двигайся, — Чэнь Сюань, решив, что напугал его, пояснил: — Это подарок при встрече.
Как только он произнес это, из кончиков его пальцев хлынула мощная, прозрачно-белая духовная энергия. Она разошлась от лба Чи Чунлиня кругами, словно рябь по воде. Чи Чунлинь почувствовал, как его меридианы окутало мягкое тепло, питая поврежденные и иссохшие каналы. Слова заклинания, слетавшие с губ Чэнь Сюаня, внезапно наложились на воспоминания из прошлой жизни:
— В трех мирах я один властвую; заклинание защиты на тебе, словно я рядом; изгони зло, и никакой закон не причинит вреда.
Это было личное защитное заклинание Чэнь Сюаня. Тот, на кого оно наложено, мог отразить любую атаку, если мастерство нападающего было ниже мастерства заклинателя. Крайне дерзкий и властный прием.
В прошлой жизни, когда он пал на путь демона и был окружен праведниками Альянса, умирая от тяжелых ран, ему в бреду слышалось, как Чэнь Сюань произносил эти слова... Впрочем, должно быть, это была просто галлюцинация.
Церемония принятия в секту Саньбай была простой: поклон, вручение жетона, чашка чая от ученика наставнику — и всё. Пока Чэнь Сюань читал заклинание, духовная энергия прошла по всем двенадцати меридианам Чи Чунлиня. Ци Хуайшань не лгал: Чи Чунлинь был редким талантом. Чистый дух, крепкие кости, потенциал даже выше, чем у главного ученика нынешнего главы.
Но было странно: его даньтянь был серьезно поврежден, а меридианы частично разрушены. Такие внутренние раны не могли быть у того, кто никогда не совершенствовался; скорее, они походили на последствия насильственного разрушения уже имеющейся базы. Однако стоящий перед ним мальчик был так бледен и так слабо дышал, словно мог упасть в обморок в любую секунду, что Чэнь Сюань не стал расспрашивать.
Увидев, что дело сделано, Ци Хуайшань с доброй улыбкой обернулся к своему второму ученику:
— А-Минь, отведи Чунлиня, помоги ему устроиться. Остальные тоже расходитесь, уроков сегодня не будет. Покажите ему все, погуляйте, и смотрите мне — не обижать новичка, поняли?
— Слушаюсь, наставник, — кивнул Сюэ Минь.
— Ура! — Хэ Цин, услышав, что можно идти гулять, радостно подпрыгнул.
Он весело потащил Сяо Фэна к новому младшему брату, схватил того за руку и потянул вперед, на ходу расспрашивая:
— Младший брат, сколько тебе лет? Откуда ты? А выглядишь ты как-то странно...
http://bllate.org/book/23413/2521065
Готово:
