Внутри секты Ваньжэнь собрались представители крупнейших школ, чтобы обсудить план похода против демонов. Благодаря лечению высококлассного целителя Ду Цюшэна Ло Мин пришел в себя. Ослабевший, он полулежал на кушетке, вслушиваясь в дискуссию и время от времени высказывая свое мнение.
— Великий старейшина, беда! — в зал, тяжело дыша и забыв о приличиях, ворвался ученик. — Из мира демонов пришли вести: через пять дней Демонический Владыка берет в жены Бессмертного Достопочтенного!
— Что?! — представители школ были потрясены. Ло Мина охватил гнев, он зашелся в кашле и сплюнул кровь. Лу Сюхэн, дежуривший рядом, поспешил поддержать его и подал платок.
Ло Мин похлопал Лу Сюхэна по руке, успокаивая:
— Пустяки. — Вытерев кровь, он обратился к остальным: — Похоже, наш план придется ускорить. Дальнейшие действия зависят от вас.
— Старейшина Ло, к чему такие церемонии? Демоны распоясались, и наш долг — искоренить зло! — воскликнул Оуян Фэн, глава школы Люян. В мире совершенствующихся, где все стремятся к облику небожителей, этот человек выделялся своей густой бородой.
Су Жо, глава школы Юсюань, также выразила свою позицию:
— Брат Оуян прав, мы приложим все усилия.
Школа Юсюань была единственной из пяти великих школ, принимавшей только женщин. Из-за ледяного корня Су Жо от нее постоянно исходил такой холод, что остальные невольно держались на расстоянии.
— Совершенно верно, брат Ло, можете не сомневаться, — подхватил Му Юэ, глава школы Вэньюань. В зеленом халате и с веером в руках, он воплощал собой образ утонченного интеллектуала.
— Амитабха, благое дело, — вздохнул настоятель Хуэйцзин, опираясь на посох. — Раз все согласны, наша школа Чань также внесет посильный вклад.
— Еще раз благодарю вас! Позвольте мне поклониться вам! — Ло Мин попытался встать с кушетки, но главы школ поспешили его остановить. Оуян Фэн мягко прижал его обратно:
— Старейшина Ло, что вы делаете? Неужели вы нам не доверяете?
*
Дворец демонов.
Се Хэн в этот раз не торопился. Хотя на него было наложено заклятие обездвиживания, как первый совершенствующийся мира он без труда мог использовать технику выхода души из тела.
В главном зале на коленях замерли десятки демонов, стараясь стать незаметными под тяжестью ауры своего повелителя. Те, у кого культивация была слабее, уже дрожали, покрываясь холодным потом.
Цзян Бочжоу сидел на троне, холодно оглядывая присутствующих. Он постукивал указательным пальцем правой руки по колену, выглядя расслабленным, но его слова заставляли сердца демонов уходить в пятки:
— Сами не знаете, как выполнить простейшее поручение.
— Этот сброд не должен оставаться в моем дворце, — добавил он, даже не меняя позы. — Выбросьте его.
Двое демонов, стоявшие рядом с упавшим в обморок товарищем, поспешили утащить того прочь. В зале воцарилась тишина. Все знали, какая судьба ждет демона, не признанного своим господином: либо его убьют и ограбят свои же, либо прикончат праведники. Многим даже казалось, что ему еще повезло — в прежние времена Владыка лишил бы его культивации.
— Пожалуй, я займусь этим сам, — Цзян Бочжоу нахмурился, размышляя, но вскоре разгладил брови. — А вы подготовьте свадебную церемонию. Если допущена будет хоть малейшая ошибка — поверьте, вы не захотите узнать, что будет потом.
Голос его стал тише, и, если не вдумываться в смысл, он прозвучал почти нежно.
Цзян Бочжоу взглянул на своих подчиненных, застывших, словно статуи, тяжело вздохнул и, не оглядываясь, направился в свои покои.
*
Се Хэн бродил по дворцу, наслаждаясь свободой призрачного тела. Он шаг за шагом исследовал комнаты, надеясь найти хоть какие-то следы жизни своего Чжоу-Чжоу.
Однако, к его разочарованию, совершенствующиеся не нуждаются в пище, и если бы не приход Се Хэна, кровать в этих покоях была бы лишь декорацией. В конце концов Се Хэн остановился в зале для медитаций — месте, где Цзян Бочжоу проводил больше всего времени.
Ему показалось, что здесь слишком пусто, поэтому он достал из своего пространственного кольца вещи, собранные в той пещере. Горы духовных камней и небесные артефакты лежали вперемешку, создавая хаос. Се Хэн, любивший порядок, решил вставить камни в стены и выложить ими пол. Когда все было готово, он, как человек с хорошим вкусом, вдруг понял, что интерьер выглядит слишком вычурно — точь-в-точь как логово дракона из детских сказок прошлого мира.
Се Хэн едва не рассмеялся: если это логово дракона, то он, выходит, принцесса, похищенная чудовищем?
Но времени на раздумья не было: дракон Чжоу вернулся.
Цзян Бочжоу вошел в зал, огляделся и почувствовал что-то неладное. Он бросился к кровати, увидел спящего Се Хэна и инстинктивно коснулся его лица.
А-Хэн снова спит? Цзян Бочжоу, опираясь на край кровати, принялся разглядывать его спящее лицо.
Такой Достопочтенный был невероятно послушным! Он коснулся подбородка Се Хэна, подумав, что было бы неплохо, если бы время замерло на этом мгновении.
Внезапно в углу покоев возникло колебание духовной энергии. Цзян Бочжоу, не раздумывая, закрыл собой Се Хэна и, выхватив шелковую нить Красной Пыли, нанес удар.
В руках влюбленных эта нить была лишь украшением, но как оружие она была смертоносна.
Се Хэн, собиравшийся продолжить украшение зала, почувствовал убийственное намерение. Он бросил в сторону нити духовный камень, и та мгновенно рассекла его.
— Чжоу-Чжоу. — Се Хэн, сделав свое тело полупрозрачным, выплыл из тени.
— А-Хэн?! — Цзян Бочжоу в испуге отозвал нить. — Ты не ранен?
— Нет, — Се Хэн подошел ближе, успокаивая его.
— Выход души? И вправду Достопочтенный, ты поразителен. — Цзян Бочжоу успокоился, но тут же осознал, что именно сделал Се Хэн. Его охватила тревога: ему казалось, что Се Хэн всегда был в его власти.
— Как бы я ни был поразителен, мне не сравниться с тобой, — Се Хэн почувствовал, что атмосфера накаляется, и, обретя плотность тела, нежно поцеловал его.
— Достопочтенный… — Цзян Бочжоу не смог договорить.
Он обмяк в руках Се Хэна, и в его голосе послышались слезы:
— А-Хэн, зачем ты это сделал?
— Хотел узнать, где мне предстоит жить, разве нет? — Се Хэн всегда знал, что хочет услышать его Чжоу-Чжоу. — И посмотреть, где ты проводил время.
— Краснобай! — несмотря на слова, уши Цзян Бочжоу заметно покраснели.
— Я немного украсил место для медитаций, правда, получилось… как бы сказать… пойдем, посмотришь. — Се Хэн подхватил его на руки и понес в зал.
Цзян Бочжоу, обвив шею Се Хэна руками, расслабился и полуприкрыл глаза, лениво пробормотав:
— Все, что делает А-Хэн, мне…
О боги! Неужели у Достопочтенного такие вкусы? Цзян Бочжоу широко открыл глаза, пытаясь выпрямиться, не веря тому, что видит.
— …нравится, — с трудом закончил он фразу.
Стены, усеянные кристально чистыми духовными камнями, переливались всеми цветами радуги. Честно говоря, у Цзян Бочжоу разболелись глаза.
— …Если не нравится, не заставляй себя, — Се Хэн, уверенно поддерживая его за талию, выдавил из себя эти слова. Если бы он не заметил заминку в голосе, то действительно поверил бы, что Чжоу-Чжоу в восторге.
— Слишком ярко, — мягко сказал Цзян Бочжоу, боясь ранить хрупкую душу Достопочтенного.
— Потом заменим, — решительно пообещал Се Хэн. Но сейчас были вещи поважнее. — Это подарок.
Он сложил пальцы в печати, и артефакты небесного ранга, валявшиеся в углу, воспарили в воздухе. Се Хэн показывал их один за другим, переживая, что не успел упаковать их в красивые коробочки. Вдруг Чжоу-Чжоу решит, что он небрежен?
Цзян Бочжоу с интересом приподнял бровь:
— Выкуп за невесту?
— М? — Се Хэн на мгновение замер. — Если Чжоу-Чжоу называет это выкупом, пусть будет выкупом.
Цзян Бочжоу вдруг понял, что что-то не так, и начал шутливо царапать Се Хэна:
— Какой еще выкуп? Это приданое!
— Хорошо-хорошо, пусть будет так, как ты скажешь, — Се Хэн зарылся лицом в его плечо и рассмеялся.
— Ты насмеялся?! — Цзян Бочжоу, разозлившись, сильно ущипнул его за бок.
— Ладно, ладно, я перестал, не сердись, — говорил Се Хэн, не в силах скрыть улыбку. Прошло довольно много времени, прежде чем он повернул голову, размял застывшие мышцы лица и вновь превратился в холодного, неприступного Достопочтенного.
http://bllate.org/book/23410/2520440
Готово:
