Под влиянием событий, описанных в оригинальной книге, Линь Чжиюй глубоко осознал важность самосовершенствования. Одно время он был убежден, что обязан стать сильнее, чем его книжный прототип.
Секта Тяньсюй по праву считалась одним из самых благодатных мест Западного континента, где духовная энергия была особенно чиста, что создавало идеальные условия для практик. Однако из-за врожденного недуга и особенностей телосложения, как бы усердно Линь Чжиюй ни тренировался, его прогресс был крайне медленным. Сейчас, когда он наконец почувствовал признаки прорыва на стадию возведения фундамента, он вновь уперся в глухой тупик, не в силах найти верный путь.
Его осенило, когда он вспомнил, как Цзян И повел Цзи Чэня на практику к Южному морю.
Даже в песчинке или лепестке цветка скрыты тысячи невыразимых превращений; лишь погрузившись в них, познаешь их суть. В этом огромном мире, полном опасностей и возможностей, мысли и чувства меняются в одно мгновение.
Сейчас его сердце было сковано тяжелыми думами, а разум замкнулся в крошечном мирке. Возможно, ему стоит отправиться в путь и испытать себя в ином окружении — кто знает, быть может, это принесет озарение и станет ключом к успеху в практике.
К этому моменту Гун Хуай уже утратил утреннюю безмятежность. Прошло совсем немного времени, и он снова стал тем самым холодным и отстраненным Бессмертным Повелителем Цинъюанем, восседающим в главном зале.
Большинство небожителей наделены выдающейся внешностью, и Гун Хуай не был исключением: густые брови, глаза в форме феникса, лицо, подобное полированному нефриту. Однако его аура была настолько ледяной и пронзительной, что он словно выстраивал вокруг себя невидимую стену, отталкивающую людей. Никто не смел открыто смотреть ему в лицо, не говоря уже о том, чтобы разглядывать его черты.
Гун Хуай мельком взглянул на Линь Чжиюя. Заметив на его лице полное спокойствие, он на мгновение замер, а в душе поднялось странное, необъяснимое раздражение.
Он вдруг поймал себя на мысли, что больше не понимает своего третьего ученика.
Линь Чжиюй стал появляться во дворце Фугуан до обидного редко. Гун Хуай был уверен, что знает причину: повзрослел ли он или просто решил поиграть в обиду?
У Гун Хуая не было ни времени, ни сил вникать в капризы Линь Чжиюя. Он полагал, что это очередная уловка, чтобы привлечь внимание. В конце концов, зная характер Линь Чжиюя, тот долго не продержится, скоро сам придет, предложит примирение и будет осторожно прощупывать почву.
Гун Хуай, проявив редкое терпение, прождал несколько дней, но Линь Чжиюй так и не пришел просить прощения.
В душе Гун Хуая впервые за долгое время возникло легкое беспокойство. Это было странно: ситуация, которая казалась предсказуемой и не требовавшей раздумий, вдруг начала ускользать из-под его контроля.
Низкий голос Гун Хуая разнесся по залу, в нем невозможно было уловить ни радости, ни гнева:
— Ты действительно хочешь спуститься с горы?
— Да! Ученик просит разрешения отправиться на практику.
Как только слова сорвались с губ, Линь Чжиюй замер. Он вдруг почувствовал странное облегчение и обретенную уверенность. Оказалось, в глубине души он до боли жаждал покинуть секту Тяньсюй.
Гун Хуай, чей взгляд был подобен факелу, ответил с едва уловимым гневом:
— Мало тебе было прошлого урока? На кого ты собираешься рассчитывать, если попадешь в беду за пределами секты? М?
Линь Чжиюй промолчал. Оказалось, учитель до сих пор не мог простить ему того случая, когда пострадал Цзи Чэнь.
Тогда Линь Чжиюй почти на себе протащил Цзи Чэня через половину горы Уюнь, лишь чудом избежав взора теневого дракона. Он до сих пор помнил тот взгляд Гун Хуая, когда тот прибыл на место и забрал Цзи Чэня: полный ярости и разочарования, ледяной и глубокий, словно он был готов низвергнуть Линь Чжиюя в бездну, из которой нет возврата.
Линь Чжиюй тяжело вздохнул:
— Старший и второй братья тоже в свое время спускались с горы для практики. Ученик не может вечно оставаться на вершине. Я знаю свои пределы и не стану навлекать неприятности или позорить имя дворца Фугуан.
Неизвестно, какая именно фраза Линь Чжиюя задела больное место Гун Хуая, но на его прекрасном лице впервые промелькнул явный гнев.
— Хорошо! Очень хорошо! Раз ты так стремишься уйти — ступай! Тебе действительно пора повзрослеть… Через два месяца состоится аттестация учеников, вот тогда и посмотрим на твои успехи.
Будучи учеником самого Повелителя Цинъюаня и приложив немало усилий, Линь Чжиюй, конечно, превосходил большинство рядовых адептов секты, но до выдающихся талантов вроде Цзян И или Гу Цзинчжи ему было далеко.
Гун Хуай, разумеется, требовал от него большего, чем простого сравнения с обычными учениками.
Линь Чжиюй серьезно кивнул.
Гнев еще не покинул лицо Гун Хуая, он едва сдерживался:
— Вон.
Получив наконец согласие, Линь Чжиюй в душе облегченно выдохнул. Развернувшись, чтобы уйти, он столкнулся в дверях с Гу Цзинчжи.
Линь Чжиюй не знал, слышал ли тот их разговор с учителем и если да, то сколько. Он лишь коротко кивнул:
— Старший брат Гу.
Взгляд Гу Цзинчжи, остановившийся на нем, был сложным и туманным, словно он хотел что-то сказать, но передумал.
От этого странного взгляда сердце Линь Чжиюя дрогнуло, а в душе зародилось нехорошее предчувствие.
Когда фигура Линь Чжиюя скрылась из виду, Гу Цзинчжи медленно обратился к мужчине в глубине зала:
— Учитель, насчет города Хуафу… Цзинчжи готов возглавить отряд и отправиться туда.
*
Настроение у Линь Чжиюя было приподнятым, он проснулся даже раньше обычного.
Он собирался сообщить Сюэ Туну о своем уходе, опасаясь, что тот придет впустую и начнет придумывать бог весть что. Перед самым уходом он снова заглянул к нему, но снова не застал. Передать сообщение через магический артефакт тоже не вышло, и Линь Чжиюй оставил ему записку, объяснив все как есть.
Каменная лестница, ведущая вниз, наполовину тонула в густых облаках. Большинство практиков предпочитали спускаться на мечах, если только не тренировали физическое тело, поэтому ступени заросли мхом, а на них лежали опавшие листья.
Линь Чжиюй смотрел вдаль. Несмотря на то что он уже однажды покидал гору, сейчас он чувствовал необычайное волнение. В его голове зародилась дерзкая мысль: если этот поход пройдет удачно, не сможет ли он просто уйти из секты Тяньсюй навсегда, избавив себя от дальнейших переплетений с главными героями?
Спустя мгновение он усмехнулся и покачал головой.
Только он собрался призвать меч, как из-за камня рядом выскочила фигура. Сюэ Тун радостно ухватился за его рукав:
— Старший брат Гу не обманул меня! Я действительно дождался тебя!
Что?
Видя, что Линь Чжиюй в полном замешательстве, Сюэ Тун хитро улыбнулся, словно лисенок:
— Старший брат, ты ведь не знал, что мы идем вместе? Я ждал здесь, чтобы сделать тебе сюрприз.
Линь Чжиюй окончательно растерялся:
— Мы? Вместе?
В этот момент послышались шаги, и Гу Цзинчжи в сопровождении двух учеников с пика Линхуа подошел к ним.
— В окрестностях города Хуафу объявились демоны, пострадало много людей. Учитель приказал мне возглавить отряд для их истребления. Раз ты тоже собрался на практику, пойдем вместе.
Значит, Гу Цзинчжи вчера все же слышал их разговор.
Линь Чжиюй не мог понять, что задумал Гу Цзинчжи, и инстинктивно хотел отказаться, но Сюэ Тун снова потряс его за руку:
— Старший брат, я хочу с тобой. Если ты пойдешь один, я все равно увяжусь следом.
http://bllate.org/book/23400/2519242
Готово:
