Кончик пальца замер на грубой бумажной карте, указывая на координаты узкой расщелины, обозначенной как зона высокой плотности вторичных лиан. В пещере царила мертвая тишина. Воздух был пропитан едким запахом гари, сладковато-гнилостным смрадом разлагающихся растений и удушающим чувством, которое можно было назвать лишь одним словом: абсурд.
Полковник, чье лицо было покрыто ожогами, задрожал губами. Его кадык судорожно дернулся, но из горла не вырвалось ни звука. Взгляд, который он бросил на Бай Юй, был полон недоверия и даже жалости, словно он смотрел на сумасшедшего, загнанного в угол: использовать психо-импульс, чтобы ударить в расщелину? Неужели эта женщина настолько истощила свою ментальную энергию, что окончательно лишилась рассудка?
Брови Лу Цзиня сошлись на переносице в тугой узел. Его вспыльчивый нрав не позволил ему промолчать:
— Да твою же... — он осекся, проглотив остаток ругательства, и раздраженно взъерошил короткие огненно-рыжие волосы. Его взгляд, прикованный к бледному, спокойному лицу Бай Юй, словно искал хоть какую-то трещину в ее хладнокровии. — Там же одни гнилые лианы! Какой смысл бить в ту дыру?
Мо Е бесшумно стоял в самой глубокой тени пещеры. Его темно-фиолетовые глаза сейчас светились пугающим блеском. Его взгляд, пронзив грубые каменные стены, казался устремленным прямо в глубину каньона, на пульсирующий холм из гнилой плоти, а затем медленно переместился на палец Бай Юй, указывающий на карту. Уголки его губ изогнулись в холодной, загадочной усмешке.
Любые объяснения сейчас казались блеклыми и бессильными перед лицом отчаяния и абсурда ситуации. Бай Юй спокойно обвела взглядом примитивную карту на каменном столе, а затем медленно подняла глаза к выходу из пещеры. Ветер в каньоне завывал, поднимая черную радиоактивную пыль и серо-зеленые споры гниения. В сумеречном свете ковер из этих спор, покрывающий скалы, напоминал живую кожу, источающую тошнотворный сладковатый смрад.
В глубине каньона огромное серо-фиолетовое новообразование, известное как Сердце Гнилостной Лозы, пульсировало, словно гниющее сердце самой земли. С каждым сокращением оно извергало все более густые облака ядовитых спор.
Ментальнoе восприятие S-класса с трудом пробивалось сквозь густую токсичную взвесь, и каждое касание отдавалось острой, как укол иглы, болью. Но в этот раз, поверх выжженных руин ее ментального поля, присутствие Теневого Клыка стало осязаемым, как никогда прежде. Он не проявился физически, но затаился глубоко в зрачках своей хозяйки.
Поле зрения полностью сменилось и отфильтровалось. Серо-зеленый туман из спор предстал в виде необычайно четких, похожих на живые сосуды, стремительных потоков энергии. Это были пути распространения спор, а их источником служил конкретный вихревой узел глубоко внутри холма плоти!
Под кажущейся хаотичной кожей переплетенных лиан на скалах отчетливо проступили мириады мельчайших энергетических узлов, мерцающих темно-фиолетовым светом, словно смертоносные язвы на гниющем мясе. И один из самых мощных узлов, где потоки энергии пересекались особенно густо... как раз находился глубоко внутри той самой невзрачной расщелины, на которую указывала Бай Юй.
Ее взгляд, словно точнейший скальпель, пронзал слои разлагающихся тканей, отсекая ложное и достигая сути. В глубине пульсирующего холма плоти скрывалось крайне нестабильное скопление энергии, светящееся пугающим оранжево-красным светом. Оно было похоже на раскаленную бомбу, заложенную в гниль, и непредсказуемо вспыхивало в такт пульсации Сердца Гнилостной Лозы.
Его положение... вместе с основным потоком энергии из темно-фиолетового узла в расщелине образовывало тончайший геометрический угол резонанса, словно натянутую невидимую нить.
Точка детонации! Это и был тот самый резонансный узел!
Холодный, безумный, но подкрепленный бесценным боевым опытом, накопленным за тысячи возвращений с грани смерти, приказ сорвался с сухих бледных губ Бай Юй, словно выкованный из метеоритного железа:
— Исполнять.
Голос был тихим, с хрипотцой после тяжелого ранения, но он подействовал как кусок льда, брошенный в кипящее масло, мгновенно разорвав застывшую тишину.
— Черт возьми! Была не была! Дайте мне резонатор! — полковник с силой ударил по каменному столу, в его глазах вспыхнул последний азартный огонек безумия.
Он выхватил из ящика с тактическим снаряжением цилиндрический резонатор психо-импульсов, на котором замигал синий индикатор.
— Координаты зафиксированы, расщелина Z-7, коррекция глубины минус 15 метров.
— Частота: 7,83 герца.
— Мощность на максимум! Одиночный импульсный режим.
— Обратный отсчет до зарядки: десять секунд! — прорычал офицер, его пальцы замелькали над портативным терминалом.
Вжух! Индикатор на вершине цилиндрического устройства мгновенно сменил цвет с мягкого синего на пронзительно-красный. Низкий гул резко перешел в пронзительный свист, подобный звуку выпущенной стрелы. Воздух вокруг начал слегка искажаться от концентрации высокочастотной энергии.
Лу Цзинь, не сводя глаз с опасного красного свечения, резко обернулся к глубине каньона. Его зубы сжались, мышцы напряглись, как у готового к выстрелу орудия. Ледяное ментальное поле Цзюнь Линя безмолвно окутало вход в пещеру, в воздухе замерзли кристаллы льда, готовые отразить возможную ментальную отдачу. Зрачки Мо Е сузились до булавочных уколов, его густая ментальная энергия, подобно приготовившейся к прыжку змее, обвила резонатор, при этом тонкая нить его силы скрытно потянулась к оранжевому нестабильному ядру в глубине каньона.
— ...Три.
— ...Два.
— ...Один.
— Огонь!
Вжух — пик!
Невидимая, но острая, как бритва, способная разорвать душу, высокочастотная импульсная волна вырвалась из резонатора, словно призрак, сбросивший оковы. У нее не было видимого следа, но она летела подобно самому точному копью воли, игнорируя слои десятиметровых гнилых лиан и твердые скальные породы.
В ментальном восприятии всех присутствующих это была лишь мимолетная, холодная и острая вспышка.
Плюх!
В глубине каньона пульсирующий холм плоти внезапно вздрогнул. Пронзание произошло в одно мгновение, без грохота. Казалось, будто невидимая игла слегка уколола самый чувствительный нервный узел.
Грохот!
В следующее мгновение весь Каньон Черного Камня содрогнулся, словно невидимый гигант перевернул его из самых недр. В радиусе сотен метров от расщелины Z-7 скалы обрушились внутрь, словно хрупкое печенье. Мириады извивающихся серо-зеленых лиан были мгновенно раздавлены, разорваны и превратились в брызги вязкой жижи.
Но это было лишь прелюдией катастрофы. Обрушивающиеся слои пород, подобно домино, вызвали цепную реакцию. Неудержимая ударная волна, следуя по сети внутренних напряжений скальных пород, словно направленный поток, с яростью обрушилась прямо в сердце нестабильного оранжевого ядра внутри Сердца Гнилостной Лозы.
Вжух!
Глухое, заставляющее сердце остановиться, а душу содрогнуться колебание распространилось из самой глубины каньона, будто древний зверь, разбуженный в недрах земли, издал мучительный вопль.
А следом — ГРОХОТ!
Неописуемый рев. Небо над той частью каньона словно разорвала невидимая гигантская рука. Столб ужасающей энергии, состоящий из темно-фиолетовой гнилой плоти, оранжевой высокотемпературной плазмы, ядовитых спор и клубов дыма, с яростью извергся из глубин разрушенной земной коры, устремившись к свинцовым облакам. Весь каньон затрясся, словно настал конец света.
Ударная волна с раскаленным воздухом и смертоносными обломками, подобно уничтожающему цунами, пронеслась по окрестностям. Пещера заходила ходуном, с потолка посыпались камни. Все оборонительные сооружения перед лицом такой мощи оказались подобны бумажным игрушкам.
В пещере воцарилась мертвая тишина. Лу Цзинь стоял с открытым ртом, его мозг был пуст, он даже забыл стереть кровь и пыль с лица. Даже на лице Цзюнь Линя, всегда точного, как механизм, впервые отчетливо отразилось смятение и ужас перед лицом разрушенной картины мира. Мо Е уже привык к подобным сценам, и к более высоким формам жизни или воле к разрушению он всегда относился с жадностью или опаской, однако сейчас, глядя на Бай Юй, он испытал нечто иное... благоговение.
Бай Юй опиралась на холодную скалу, слегка тяжело дыша. Ее ментальное ядро вновь пронзила жгучая боль от истощения после той невероятно точной атаки, перед глазами плыли черные круги.
Но она стояла прямо, глядя поверх клубов дыма и сцен разрушения за пределами пещеры, устремив взор в тот ад из гнилой плоти, с пониманием, присущим лишь старому солдату, который когда-то стоял на вершине силы и видел всё.
http://bllate.org/book/23396/2518354
Готово:
