Массив Двойного Несоответствия
Хуай Гу немедленно спрятал тело за стеной двора, но разговор во дворе, разметанный ветром, долетал лишь обрывками, и разобрать хоть одну цельную фразу было невозможно.
Прижавшись к основанию стены, он обошел дом с заднего двора. Мох на голубых кирпичах промочил подошвы обуви, но сейчас он не мог об этом думать.
Миновав спальню Син Юя, его взору внезапно открылась уединенная площадка.
На земле темной розовой пудрой были выведены узоры, похожие на золотой массив в переднем дворе; в самый центр вросли два излучающих холодный свет черных камня, а в трещинах между ними сочились капли еще не высохшей крови.
Этот массив был небольшим, вокруг него из сухих лиан соорудили преграду, а на листьях еще держалась свежая земля — очевидно, его обустроили совсем недавно.
Затаив дыхание, Хуай Гу спрятался за сухими лианами и, собрав на кончиках пальцев слабый сгусток духовной энергии, тихонько потянулся к массиву.
Его энергия только коснулась узоров, как тут же была отброшена неведомой силой, а пальцы пронзила острая боль. Этот предмет казался менее мощным, чем массив в переднем дворе, но от него исходила какая-то невыразимая, зловещая скрытая сила.
— Цветок близнецов я могу вам отдать, — голос Син Юя вдруг прозвучал отчетливо, с нотками неуловимой дрожи.
Стоя спиной к Хуай Гу, он прижимал рукой нефритовый подвес так, что на ладони проступили вены, а подол его белых как луна одежд прижимался к ногам от порыва ветра. — Но ты должен помочь мне защитить закон. В день моей церемонии совершеннолетия я войду в массив на заднем дворе, а А-Чуань — в массив на переднем. Только так мы сможем выжить вместе.
Фэн Янь лениво прислонился к стволу софоры, сдвинув брови:
— Выжить вместе? Разве раньше ты не говорил, что хочешь стабилизировать Массив Отверженных и продлить жизнь?
Его взгляд скользнул по черным камням в центре массива, а в глубине глаз мелькнула настороженность. — От этой формации веет куда большим злом, чем от передней. Что ты в конце концов затеял?
— Я не обманывал тебя! — Син Юй резко повернулся, его лицо было бледным как бумага. — Я искал три года, прежде чем нашел способ обрести общую жизнь! Нужно лишь, чтобы близнецы вошли раздельно: один в Массив Вмещения, а другой — в измененный Массив Отверженных. Тогда жизненные силы разделятся на двоих, и А-Чуаню не придется умирать!
Хуай Гу больше не мог сдерживаться, раздвинул сухие лианы и вышел вперед:
— Этот массив весьма причудлив, у кого ты ему научился?
Увидев Хуай Гу, Син Юй заметно оцепенел, но тут же вновь обрел невозмутимость:
— Почему молодой господин Чжао здесь?
Он избежал ответа Хуай Гу, а в его тоне прозвучало уклонение:
— Это дела клана Син, и к вам двоим они не относятся. Вы лишь должны помочь мне, а я отдам вам Цветок близнецов, когда завершится церемония совершеннолетия.
— Цветок близнецов все это время был у тебя? — Хуай Гу шагнул вперед, прищурившись.
Если так, то те клятвы разыскать лекарство, которые он давал в прошлые дни, наверняка были лишь обманом.
Да и заманивание их в Руины клана У… словам этого Син Юя нельзя верить ни на йоту.
— Если ты хочешь использовать его для сделки, по крайней мере выложи всё начистоту.
Раз уж дошло до такого, Син Юй сглотнул кислый ком в горле и с горькой усмешкой произнес:
— Деревня Персикового Цветения и клан У испокон веков были смертельными врагами. В тот год мой прадед повел сородичей наружу, а когда вернулся, все его тело было покрыто проклятыми техниками и проклятиями, но он радостно заявлял, что клан У уничтожен ими. Мы думали, что это обычное проклятие, но оказалось — одно из десяти запретных табу клана У: Проклятие Сломанных Крыльев.
— Сломанных Крыльев? — в тот день, отправляясь в руины клана У, он действительно листал эту запись, но стоило ему бросить лишь один взгляд, как Син Юй всё сжег. Оказывается, это было сделано ради сокрытия правды.
Син Юй продолжил:
— Верно. Проклятие Сломанных Крыльев — это проклятие, наложенное кланом У с привлечением сил всего рода и исчерпанием всех духовных сил. С тех пор у всех близнецов в роду век недолог — не доживают до совершеннолетия.
И такое бывает.
Хуай Гу нахмурился: если не вникать, проклятие не казалось сложным, но чем дольше длилось его воздействие, тем невыносимее оно становилось.
В конце концов люди просто сходили с ума от этих мук.
Син Юй и Син Чуань были как раз теми жертвами, что стояли на пороге безумия.
— Раз так, почему же в поместье то и дело ходили слухи, будто Син Чуань при смерти? — вежливо осведомился Хуай Гу.
Син Юй утер слезы и произнес:
— Поколение моего деда разработало способ решения.
— О?
Син Юй продолжил объяснять:
— Массив Двойного Несоответствия состоит из двух частей: одна называется Массивом Вмещения, а другая — Массивом Отверженных.
— А-Чуаня выбросили в Массив Отверженных едва он родился, лишь для того, чтобы в день совершеннолетия он снова вошел в массив и продлил мне жизнь.
Голос Син Юя дрожал в сумерках, а концы фраз окутывала неразрешимая горечь.
Он поднял руку, чтобы вытереть лицо, и подушечками пальцев смахнул влагу из уголков глаз, но это не могло скрыть налитые кровью глаза.
Дни в Массиве Отверженных были хуже смерти.
Он опустил взгляд на узоры массива на земле, бездумно скользя пальцами по темно-розовой пудре в трещинах кирпичей:
— А-Чуаня бросили туда сразу после рождения, и он пробыл там двенадцать часов. До трех лет его отправляли в массив каждый месяц. Леденящий холод пробирал до самых костей, и в детстве он вечно болел, плача по ночам от холода. Я тайком проталкивал туда жаровню, но на следующий день дед обнаруживал это, и меня в наказание ставили на колени в снег на целых три часа.
Сердце Хуай Гу тяжело опустилось.
Син Чуань едва достиг возраста совершеннолетия, а уже перенес столько страданий. Теперь же, когда он находился под строгим надзором, в поместье не нашлось ни единой душé, которая бы горевала о его жизни или смерти.
Держать его под жестким контролем и без малейшего смущения обсуждать, как заставить его продлить жизнь старшему брату в день совершеннолетия...
Это было равносильно тому, чтобы растоптать и разорвать в клочья все его многолетние убеждения, медленно и изощренно истязая его сердце дюйм за дюймом.
Фэн Янь прислонился к софоре. Он извечно ненавидел все эти запутанные семейные тайны, но, слушая о жестокости, скрытой за благовидными личинами, застрявшую в горле насмешку пришлось проглотить, и он лишь холодно потребовал:
— Раз уж это ради продления твоей жизни, зачем тебе понадобилось менять массив? Неужели ты не боишься, что сам не выживешь?
— Я боюсь! — внезапно повысил голос Син Юй. — Я боюсь, что А-Чуань погибнет на церемонии совершеннолетия! Он — младший брат, которого я всем сердцем любил двадцать лет, как я могу позволить ему умереть?
Он указал на массив на заднем дворе, и в его голосе звучала отчаянная решимость человека, сжигающего за собой мосты:
— Этот массив изменил я! Изменил по древним манускриптам, найденным в руинах клана У! Хотя от него разит злом, он позволяет нам разделить жизненные силы. Стоит нам в день совершеннолетия войти в массив одновременно, как проклятие разделится поровну, и мы оба выживем!
Хуай Гу легко потер кончиками пальцев манжету, а его взгляд упал на черный камень в центре массива.
От этого леденящего дыхания камня исходило что-то смутно знакомое. Внезапно он вспомнил: в руинах клана У лежал точно такой же камень, аура которого в точности совпадала с этой.
На тех обрывках древней книги, которые Син Юй в тот день торопливо сжег, кажется, были нарисованы похожие узоры массива. Тогда он счел это обычной злой ворожбой, но теперь, поразмыслив, понял, что это наверняка играло огромную роль.
Хуай Гу внезапно заговорил — его голос был ровным, но не допускающим возражений:
— Материалы, нужные тебе для переделки массива, и тот древний манускрипт... ты ведь не мог отыскать их в одиночку. Что еще ты от нас скрываешь? Призрачный колокол в даосском храме и Техника Посева Души — это тоже твоих рук дело?
Тело Син Юя резко оцепенело, а с лица в тот же миг сошла последняя капля краски.
Он приоткрыл рот, отводя испуганный взгляд и не смея смотреть на Хуай Гу, а его пальцы до боли в суставах вцепились в полы одежды.
Хотя он держался крайне униженно и выглядел пешкой в чужих руках, Хуай Гу понимал: именно Син Юй был единственным выгодоприобретателем в этом жертвоприношении.
К его словам следовало относиться с изрядной долей недоверия, и если расспросы не помогут докопаться до правды, придется нанести еще один визит в руины клана У.
Запинаясь, Син Юй произнес:
— Техника Посева Души действительно связана со мной, но я не убил ни единого человека! Поверьте мне!
Верить или нет — это уже не имело значения. То, о чем Син Юй говорил сегодня, открыло направление, о котором Хуай Гу прежде и не помышлял.
Сейчас необходимо было привести мысли в порядок.
Не говоря уже о том, удастся ли затея Син Юй, за его спиной скрывалось нечто из Расы Демонов, о ком до сих пор ничего не было известно.
Он испытывал жалость к людям, но это не значит, что сладкие речи могли затуманить его разум и лишить способности рассуждать трезво.
http://bllate.org/book/23395/2518128
Готово:
