Затем он добавил с серьезным видом:
— А о чем тут беспокоиться?
При способностях Фэн Яня обычные смертные для него — что мелкие муравьи, если только он сам не захочет иного.
Фэн Янь слушал эти рассуждения, сказанные с таким важным видом, и закипал от раздражения. Наконец, помолчав, он выдавил из себя лишь короткое:
— Мгм.
А напоследок, процедив сквозь зубы, добавил:
— Ладно, я пойду втайне, а ты, раз уж такой благородный, иди открыто.
Надо сказать, отношения у них сейчас сложились неловкие. После истории с Гу Разделенной Судьбы Хуай Гу, который раньше мог спокойно посидеть и поболтать с Фэн Янем, внезапно вернулся к состоянию времен их первой встречи. В его голове, кроме спасения живых существ и борьбы с Расой Демонов, ничего не осталось, а в свободное время он снова принялся читать нотации, пытаясь выпрямить кривое деревце.
Будь на его месте кто другой, попади он в сети демонов и окажись в чужой власти, непременно возненавидел бы обидчика лютой ненавистью. Но Хуай Гу был не из таких: если не сказать, что он относился к нему с теплотой, то, по крайней мере, не питал отвращения.
Это ставило Фэн Яня в тупик. В какой-то момент ему даже показалось, что он снова проживает те сто лет на горе Ваньнянь, и он подсознательно начал капризничать.
Вздрогнув, он только сейчас осознал, что натворил.
Гнев его угас, неловкость прошла, и он внезапно стал серьезным. Пока Хуай Гу не успел отреагировать на его язвительные замечания, он обошел его и стрелой вылетел за дверь, бросив на ходу:
— За собой следи, как бы самому в ворота не вляпаться.
Проводив его взглядом, Хуай Гу переоделся в чистый лазурный халат и неспешно направился к поместью Син.
У ворот, как обычно, величественно застыли два каменных льва, а массивные створки, обитые красным лаком, были распахнуты.
Стоило Хуай Гу подняться на две ступеньки, как к нему навстречу выбежал слуга. Его тон был куда учтивее, чем в их прошлый визит.
Не пытаясь преградить путь, он поклонился и спросил:
— Господин пришел навестить второго молодого господина?
— Да, — слегка кивнул Хуай Гу.
Слуга расплылся в улыбке и почтительно произнес:
— Прошу, следуйте за мной.
Хуай Гу был немало удивлен. Он подготовил множество доводов, но ни один из них не пригодился.
Он невозмутимо последовал за слугой, быстро осматриваясь по сторонам.
Двор, который обычно сиял чистотой, сегодня выглядел запущенным: на каменных ступенях лежали неубранные листья, фонари под галереей покосились. Вместо предпраздничной суеты перед церемонией совершеннолетия здесь царила гнетущая тишина.
Миновав передний двор и длинный коридор, они вышли на просторное место. У стены была насыпана земля, в которой до пояса выросла полынь, колышущаяся на ветру, а несколько древних деревьев устремлялись ввысь.
Пройдя через две круглые арки, они оказались на широкой каменной площадке, где прямо перед ними был воздвигнут деревянный помост для состязаний.
Пока они шли, из переднего двора донесся приглушенный говор.
Слуга остановился и с улыбкой сказал:
— Господин, прошу, подождите здесь немного. Мой хозяин вчера перенес сильное потрясение, сейчас он только принял лекарство и прилег отдохнуть, скоро он будет.
Сказав это, он поклонился и удалился, оставив Хуай Гу одного под навесом галереи.
Хуай Гу прислушался к голосам. На площадке перед домом был начертан огромный магический круг.
Золотистый порошок очерчивал сложные, переплетенные линии, напоминающие узловатые корни старого дерева, а в центре круга лежали семь медных монет.
Вокруг круга стояли четверо седовласых старцев в одинаковых темных халатах. Сжимая в руках компасы, они о чем-то спорили с нахмуренными лицами.
Хуай Гу обошел их сбоку, стараясь ступать бесшумно, и прислушался.
— Судьба второго господина предрешена, нельзя допустить ошибки в этом круге, — произнес один из старцев с оттенком безысходности. — Деревня Персикового Цветения веками хранит этот закон, разве может старший господин творить что хочет?
— Син Юй, этот мальчишка, талантами уступает второму господину. Глава клана выбрал не того, какая жалость!
Другой старец вздохнул:
— Вчера он еще спорил с нами, твердил, что судьба зависит от него самого, а не от небес. Просто нелепость!
Третий старик, до этого молчавший, с раздражением фыркнул:
— Пусть делает что хочет, раз уж сам жаждет смерти, неужели мы должны рвать жилы, помогая ему? Все равно бездарность.
Остальным это не понравилось, они бросили на него косой взгляд:
— Пусть старший господин и не одарен, но клан Син — прямые потомки предков Деревни Персикового Цветения. Как ни крути, их потенциал выше, чем у нас, полукровок.
Недовольный старик замолчал, но по его лицу было видно, что он остался при своем мнении. Остальные тоже погрузились в свои мысли.
Значит, этот круг связан с братьями из клана Син?
Хуай Гу снова посмотрел на магическое построение. Оно было невероятно сложным, и он не мог понять его истинного назначения.
Как бы то ни было, трудно поверить, что обычные смертные, еще не достигшие вознесения, способны создать нечто столь глубокое.
Разве что за этим стоят боги или демоны.
Обдумав все, Хуай Гу пришел к выводу, что это единственное логичное объяснение.
Клан Син оставил его здесь без присмотра, значит, они не боялись, что он что-то увидит или услышит. Но даже с этой информацией правда оставалась окутанной туманом.
Поняв, что больше ничего полезного не узнает, Хуай Гу отвел взгляд и направился туда, куда ушел слуга.
Покосившиеся фонари отбрасывали на землю причудливые тени, в воздухе витал слабый запах лекарств вперемешку с пылью.
Пройдя несколько шагов, он встретил слугу с подносом, на котором стояла чаша с отваром.
Хуай Гу остановился и мягко спросил:
— Прошу прощения, где покои второго господина? Я пришел навестить его.
Слуга замер, а затем почтительно поклонился:
— Вы господин Чжао, верно? Второй господин велел, если вы придете, проводить вас прямо к нему, но...
Слуга помедлил, на его лице отразилось колебание:
— В последнее время второй господин очень возбужден, его состояние нестабильно. Не принимайте близко к сердцу все, что он может сказать. Прошу вас, будьте снисходительны.
Хуай Гу кивнул:
— Благодарю за предупреждение, я понял.
Слуга провел его через две круглые арки к уединенному внутреннему дворику.
У ворот стояли двое крепких стражников с копьями в руках, подозрительно наблюдая за гостем.
Увидев, что слуга привел Хуай Гу, стражники переглянулись, но не сдвинулись с места. Напротив, сделав шаг вперед, они сурово произнесли:
— Второй господин только что принял лекарство и отдыхает. Если хотите его увидеть, прошу, подождите в боковом покое. Как только он проснется, мы доложим.
Хуай Гу все понял.
Он не стал спорить, лишь привычно улыбнулся:
— Хорошо, тогда побеспокою вас, проводите меня в боковой покой.
Стражники, явно не ожидавшие такой покладистости, на мгновение замялись, но затем посторонились и проводили его.
Боковой покой был невелик, но чист. На столе уже стояли чай и закуски — очевидно, все было приготовлено заранее.
— Прошу, присаживайтесь, господин. Я принесу свежего чая.
Стражник говорил грубовато, но с достоинством. Он развернулся и вышел, однако остался стоять у входа, не уходя далеко.
Хуай Гу сел за стол и взял чашку, но пить не стал. Он лишь задумчиво потирал край чашки, глядя в окно.
Персиковые деревья во дворе давно отцвели, их голые ветви выглядели уныло.
Воспользовавшись тем, что стражников нет рядом, он тихо спросил:
— Позвольте узнать, старший господин сегодня в поместье? Наше нынешнее жилище было предоставлено им, и, раз уж мы собрались уходить, я хотел бы поблагодарить его лично.
Один из стражников у ворот помедлил, прежде чем ответить:
— Старший господин уехал из поместья еще на рассвете, сказал, что отправляется в родовую кумирню на западе деревни, чтобы почтить предков. Еще не вернулся.
— О? — Хуай Гу приподнял бровь. — Старший господин уехал, кто же тогда распоряжается делами в поместье? Сегодня, когда я пришел, ворота были открыты, а слуги были очень любезны — совсем не так, как раньше.
Второй стражник подхватил:
— Это распоряжение второго господина. Он сказал, что господин Чжао — почетный гость, его нельзя задерживать, и велел нам оказать вам лучший прием.
Хуай Гу задумался. Значит, это Син Чуань, который вчера так спешил выпроводить их.
Столь резкая перемена в поведении могла означать лишь одно: ему есть что сказать.
http://bllate.org/book/23395/2518125
Готово:
