Сумерки сгущались, в главной спальне герцогского особняка ярко горел свет, однако царила атмосфера, отличная от прежнего безмятежного покоя.
Гу Чэнь только что завершил получасовой сеанс лечения ног в терапевтической капсуле. Когда дверца капсулы отъехала в сторону, лицо его было бледным, челка пропиталась потом, а плотно сжатые губы выдавали только что пережитую боль.
Это лечение, стимулирующее регенерацию нервов, переносилось куда тяжелее, чем физические травмы.
Мицзя, неотлучно дежуривший рядом, тут же шагнул вперед и с мягкой заботой помог ему выбраться из капсулы. Не говоря ни слова, он тщательно вытер пот с лица Гу Чэня и помог ему ополоснуться, каждое движение юноши было предельно осторожным.
— Я в порядке, — Гу Чэнь откинулся на изголовье кровати, глядя на отразившееся в глазах Мицзя беспокойство, и слегка устало улыбнулся, крепче сжав его руку в ответ. — Куда больше этого я жду завтрашнего дня.
Ледяно-голубые глаза Мицзя чуть дрогнули. Разумеется, он понимал, что Гу Чэнь имеет в виду его возвращение в военное ведомство на следующий день. Ничего не ответив, он лишь взял приготовленную врачом мазь, снова опустился на колени у края кровати и по привычке закатал штанину Гу Чэня, принимаясь за массаж для улучшения циркуляции энергии в меридианах.
Его кончики пальцев, покрытые теплой мазью, точно надавливали на акупунктурные точки на ногах Гу Чэня. Когда давление пришлось на области выше середины бедра, где чувствительность еще сохранялась, мышцы Гу Чэня на мгновение едва заметно напряглись, и из его горла вырвался тихий стон.
Руки Мицзя тут же замерли, он поднял голову и увидел, что Гу Чэнь закрыл глаза, слегка сдвинув брови к переносице, но тут же расслабил их, хотя выступивший на висках мелкий холодный пот выдавал, что процесс этот был далеко не легким.
— Дорогой мастер… — в голосе Мицзя звучала тревога.
— Все хорошо, — Гу Чэнь старался привыкнуть к этому сложному ощущению, в котором смешались легкое онемение и покалывание, голос его от напряжения звучал хрипло. — Продолжай, Мицзя. По сравнению с… эта боль — пустяки.
Перед лицом жестокой борьбы в эпоху постапокалипсиса все это было сущим пустяком. Рука, лежавшая у него на боку, тихо сжалась, костяшки пальцев побелели, являя миру молчаливую и железную выносливость.
В ледяно-голубых глазах Мицзя мелькнуло сложное сочувствие, он больше ничего не говорил, но следующие его движения стали еще более мягкими и сосредоточенными.
Казалось, он хотел всю свою силу обратить в утешение и передать его дорогому мастеру, терпел столь сильную боль. Тихая забота струилась в безмятежной комнате, трогая сильнее любых слов.
Впрочем, после того как мазь впиталась, боль в ногах заметно уменьшилась наполовину. Видя, что выражение лица Гу Чэня постепенно расслабляется, Мицзя помассировал его еще немного.
— Достаточно, Мицзя.
— Врач говорил… если помять подольше, эффект будет лучше, — голос Мицзя был очень тихим, но в нем слышалась непреклонность. Он помнил наставления доктора и не смел пренебрегать ни единой мелочью, когда речь шла о здоровье его дорогого мастера.
Гу Чэнь открыл глаза, глядя на опущенный профиль сосредоточенного Мицзя, чьи длинные ресницы отбрасывали маленькую тень в теплом свете. Его сердце смягчилось, и он протянул руку, перехватив занятое запястье Мицзя.
— Хватит, — его голос слегка охрип от усталости. — Ты трудился весь день и устал больше меня. Иди сюда.
С этими словами он легко потянул юношу на себя и привлек к груди Мицзя, у которого от усердия и переживаний на висках тоже выступил тонкий пот. Тело Мицзя сначала напряглось, но тут же быстро расслабилось, и он послушно прижался к Гу Чэню.
Запах дорогого мастера, смешанный с легким ароматом лекарств, окутал его, а это тепло и умиротворение были чем-то таким, чего он никогда не испытывал за все свои двадцать три года жизни.
— У меня двойной ранг S, я не устану, — уткнувшись лицом в изгиб плеча Гу Чэня, совсем тихо произнес Мицзя.
Гу Чэнь тихо усмехнулся, потершись подбородком о его мягкую макушку:
— Зато я буду переживать. Спи, завтра… моему майору нужно вовремя идти на службу, опаздывать нельзя.
Возможно, подействовало успокоительное свойство лекарств, а может быть, тепло в объятиях было и впрямь столь умиротворяющим, но Гу Чэнь быстро погрузился в глубокий сон.
Мицзя же еще долго не смыкал глаз: слушая мерное дыхание рядом и ощущая уверенную тяжесть руки на своей талии, он чувствовал, будто в замерзшее озеро его сердца бросили теплый камень, от которого кругами расходились рябь, в конце концов застывая непоколебимым спокойствием.
Следующее утро.
Биологические часы заставили Мицзя проснуться вовремя, едва забрезжил рассвет. С предельной осторожностью он приподнялся, оглянулся и, увидев, что Гу Чэнь все еще крепко спит, позволил мягкой улыбке тронуть уголки его губ.
Он вошел в гардеробную, а когда вышел оттуда, на нем больше не было мягкой домашней одежды.
На нем красовался сшитый по фигуре парадный мундир Империи. Серебристо-серая форма безупречно облегала его стройное и подтянутое тело, бахрома на погонах свисала вниз, а металлические пуговицы холодно поблескивали, подчеркивая широкие плечи и узкую талию. Короткие серебристые пряди, обычно падавшие на лоб, были тщательно причесаны, открывая гладкий лоб и вновь обрекшие резкость ледяно-голубые глаза.
В этот момент он больше не был тем кротким партнером, что ночью свернулся калачиком в объятиях дорогого мастера — он предстал самым молодым майором двойного ранга S Империи, чей острый блеск был скрыт внутри, но от этого аура стала лишь сокрушительнее.
Гу Чэнь неизвестно когда проснулся и теперь лежал на боку, подперев голову рукой, беззастенчиво любуясь этой картиной. Его взгляд был горячим, наполненным нескрываемым восхищением и гордостью.
— И правда, — тихо выдохнул Гу Чэнь, а уголки его губ взметнулись в довольной улыбке. — Мой Мицзя лучше всего смотрится в военном мундире.
Услышав это, Мицзя повернул голову, встретившись взглядом с улыбающимися глазами Гу Чэня, кончики его ушей слегка покраснели, но спина выпрямилась еще сильнее. Подойдя к постели, он опустился на одно колено и поднял голову на Гу Чэня:
— Дорогой мастер, я отправляюсь на службу.
Гу Чэнь протянул руку не для того, чтобы погладить, а чтобы поправить ему воротник, и без того бывший безупречным, движения его были нежными и сосредоточенными. Затем, словно по волшебству, он взял с лежащего рядом столика совершенно новый, с виду простой, но обладающий полным функционалом новейший нейрокомпьютер.
— Протяни руку, — голос Гу Чэня прозвучал низко и уверенно.
В ледяно-голубых глазах Мицзя мелькнуло изумление, которое тут же сменилось еще более глубоким трогательным чувством. Он послушно протянул запястье. Гу Чэнь привычным движением закрепил на нем нейрокомпьютер, застегнул застежку и легко провел кончиками пальцев по холодному экрану, словно завершая некий торжественный ритуал.
— Дядя Сю только что оформил разрешение, вчера забыл тебе отдать.
Гу Чэнь всматривался в его глаза, и взгляд его был спокойным и исполненным силы:
— Помни, если что-то случится, связывайся со мной в первую очередь, не пытайся справляться со всем в одиночку.
Мицзя ощутил тяжесть нейрокомпьютера на своем запястье — это был не просто физический вес, это были отобранные у него права, свобода и мостик, связывающий его с внешним миром. Горло его кадык дернулся, и тысяча слов слилась воедино в невероятно торжественном воинском приветствии, а все волнения растворились в заново зажегшихся звездами глазах.
— Есть! — твердо отозвался он и, развернувшись, решительным шагом направился к выходу.
Гу Чэнь проводил взглядом его исчезнувшую за дверью фигуру, и тепло в его глазах постепенно сменилось остротой. Будем надеяться, что сегодня в военном ведомстве не найдется глупцов, решивших испытать терпение его истинной пары.
Во вторник в столице по-прежнему были жуткие пробки, и когда летучий автомобиль прибыл к зданию Имперского военного ведомства, обычное рабочее время уже закончилось, впрочем, ведомство назначило Мицзя время явки к исполнению обязанностей как раз после девяти.
Мицзя глубоко вздохнул и толкнул дверцу машины. Утреннее солнце озарило его серебристо-серый мундир, заставив бахрому на погонах ярко заискриться. Он зашагал по направлению к знакомому и в то же время чужому парадному входу.
Однако прямо у входа несколько офицеров-самок в форме разных легионов «совершенно случайно» столпились вместе за беседой. При приближении Мицзя их разговоры мгновенно оборвались.
Несколько пар глаз дружно уставились на него — во взглядах этих читалось нескрываемое оценивающее изумление, скрытое презрение и предвкушение веселья от ожидания хорошего представления.
Воздух в этот момент казался застывшим. Негласная проверка на прочность без единого выстрела уже началась.
Мицзя не замедлил шаг и даже не сместил взгляд ни на дюйм, его ледяно-голубые глаза оставались совершенно спокойными, словно эти колючие взгляды были не более чем пустым воздухом. Распрямив спину, он направился прямо вперед.
http://bllate.org/book/23392/2517346
Готово:
