Тот самый восточный ребенок. Клэр, или Лэй Мин.
Вайолет Гонт впервые увидела ее в поезде до Хогвартса. Девочка сидела в купе одна. Когда Вайолет постучала и вошла, та едва заметно улыбнулась — мягко и отстраненно. Черные волосы, темные глаза, хрупкое телосложение — на вид она казалась совершенно безобидной.
Однако, как выяснилось, Клэр была на удивление настороженной. Услышав фамилию Гонт, она не смогла скрыть мимолетного испуга и подозрительности. Это было неудивительно: Вайолет не раз сталкивалась с подобным. Семья Гонт была печально известна, и любой, кто хоть немного знал историю магического мира, инстинктивно держался от них подальше.
Теперь ее задачей было развеять эту настороженность — или же, напротив, использовать ее в своих целях. Наблюдать, а затем нанести удар — вот чему она научилась у той штуки, которую называла Системой.
К сожалению, Клэр была застенчива. Она краснела во время разговора, а когда в купе заходили другие, смущалась еще сильнее. Было видно, что вместо живого общения она предпочла бы остаться в стороне и просто слушать.
Странно.
На лице Вайолет сияла безупречная улыбка, но в глубине души она хладнокровно оценивала, стоит ли эта восточная девочка потраченных усилий. Знает о семье Гонт — значит, не из семьи маглов. Приехала из Китая, можно наладить связи. Плохо говорит по-английски, здоровье, кажется, подводит. Ценность пока не определена.
Вайолет продолжала размышлять, но судьба уже приняла решение за нее.
[Задание Системы: подружиться с Лэй Мин (Клэр) в течение первого семестра. Успех: получение гримуара с заклинанием Авада Кедавра. Провал: смерть.]
Бездушный электронный голос прозвучал прямо в ее голове. Пальцы Вайолет едва заметно дрогнули, но улыбка стала лишь нежнее.
Ах. Какой неожиданный сюрприз.
***
Система воспитания Темного Лорда. Так эта штука называла себя. По ее словам, единственная цель заключалась в том, чтобы сделать из носителя третьего Темного Лорда.
Правда ли это? Вайолет не доверяла Системе, но все же приняла ее условия. В конце концов, а что, если она действительно станет Темным Лордом? — полушутя подумала Вайолет.
В то время она еще носила фамилию Фэрберн. Сирота, как называли ее окружающие. Вайолет была невероятно умна, если не сказать одарена: уже в девять лет она понимала ход чужих мыслей и мастерски скрывала свои.
Ее опекунша, мисс Фэрберн, никогда не была замужем и растила Вайолет в одиночку. Из-за этого соседи часто сплетничали, всегда найдутся люди, полные злобы ко всему на свете. Они шептались, что Вайолет — внебрачная дочь, которую скрывают от глаз людских. Вайолет знала об этих разговорах и понимала их смысл.
Но мисс Фэрберн было наплевать. Она лишь говорила девочке, что они — волшебницы. А у волшебниц свои методы решения проблем. Вскоре те, кто распускал слухи, начали попадать в череду досадных неприятностей.
Мисс Фэрберн воспитала Вайолет, но никогда не говорила, кто ее настоящие родители. Система же раскрыла правду: ее биологические родители принадлежали к известному чистокровному роду. Семье Гонт. И Вайолет, как их дочь, должна вернуться туда. Система пообещала помочь, если Вайолет этого захочет.
Дальнейшее казалось сном: мисс Фэрберн исчезла, Вайолет вернулась в пустующее поместье Гонтов, унаследовала состояние, вошла в круг чистокровных семей, поступила в Хогвартс... Теперь ее звали Вайолет Гонт. Прошлое казалось чем-то очень далеким.
Система не представляла для нее угрозы — по крайней мере, пока. Она давала задания, которые помогали Вайолет двигаться к цели, а за выполнение полагались награды. Механика была предельно ясна.
Так почему же так важно подружиться с Клэр? Что в ней особенного? Чем она может помочь Вайолет на пути к власти? Какую ценность она представляет, раз за провал полагается смерть — самое суровое наказание, которое Вайолет доводилось видеть?
Вайолет никогда не терпела неудач, значит, и это задание будет выполнено.
— Клэр, — Вайолет произнесла это имя с приторной нежностью.
В поезде они поболтали, но Клэр выглядела неважно. Узнав, что ее укачало, Вайолет с показной заботой посоветовала той отдохнуть. Торопиться не стоит, на дружбу нужно время.
На церемонии распределения Клэр попала на Хаффлпафф. Это вполне соответствовало ее мягкому характеру. Конечно, видеться они будут реже, но это было ожидаемо. Единственное, что имело значение — сама Клэр.
Вайолет продолжала наблюдать. Было видно, что девочка с трудом привыкает к жизни в Хогвартсе. Несмотря на помощь окружающих, она держалась скромно и ничем не выделялась. Но было кое-что интересное: Клэр отлично ладила со всеми хаффлпаффцами.
— Мне кажется, Клэр такая милая! — краснея, говорила ей Ханна Аббот. — Она такая добрая и так старается. На зельеварении я перепутала травы, и Клэр отругали вместе со мной, но она не разозлилась, а наоборот — утешала меня и помогала найти ошибку. Рядом с ней чувствуешь себя так, будто ты ее младшая сестра.
— Правда? Было бы здорово подружиться с ней, — улыбнулась Вайолет.
— Только Клэр вечно уставшая. Вот бы она хоть немного отдохнула, — вздохнула Ханна. — Мы советуем ей, она обещает, что будет беречь себя, но ничего не меняется.
Понятие дружбы размыто. Если считать дружбой простое знакомство, то задание можно было бы считать выполненным еще в поезде. Но чтобы получить желаемое, нужны отношения поближе.
Как стать другом для честной и подозрительной хаффлпаффки? Хорошая репутация, мягкий облик и... помощь в нужный момент.
Увидев, как Клэр упала, Вайолет поняла: время пришло. Клэр была легкой, как пушинка. Даже в объятиях Вайолет она пыталась подняться, но сил не было, и она лишь бормотала что-то о том, что нужно идти на урок. Видимо, давление на нее оказывали нешуточное.
Словно котенок. Эта мысль мелькнула в голове Вайолет на мгновение.
Она отнесла Клэр в больничное крыло и дождалась, пока та уснет. Сделав все, что требовалось, Вайолет осталась сидеть рядом.
Так что же в тебе такого особенного, Клэр?
— Огромное спасибо, Вайолет! — ожидаемо отозвалась Клэр.
Больная, с легким румянцем на щеках, она смотрела на Вайолет с усталостью. Возможно, из-за болезни в ее голосе слышались необычные интонации, которых сама она не замечала.
Еще больше похожа на котенка.
— Не за что, — ответила Вайолет. — Мы ведь друзья.
http://bllate.org/book/23391/2517106
Готово:
