Едва применив способность, Сюй Цзе пошатнулся. Он потер виски и сел, скрестив ноги прямо на стене, чтобы в случае обморока не свалиться вниз.
Сила сверхспособностей зависит от двух факторов. Первый — врожденный талант: чем он выше, тем быстрее растут возможности. Второй — ментальная энергия: чем она мощнее, тем точнее контроль и тем легче дается управление силой.
Для человека, пробудившего дар всего сутки назад и уже способного вырубить зомби ударом молнии, это был выдающийся результат. Сюй Цзе видел огненных магов, которые месяц не могли вызвать даже крошечный шар пламени. В сравнении с ними Сюй Цзе был настоящим гением.
Лу Чэнь окинул взглядом толпу внизу. Зомби было не меньше сотни, но лишь у двенадцати из них имелись кристаллы. Спускаться туда ради добычи — безумие. Перебить такую ораву — задача не из легких, а боеприпасов в обрез. При нынешнем уровне Сюй Цзе мог уничтожать от силы десяток мертвецов в день. Слишком низкая эффективность.
Пока Лу Чэнь раздумывал, как ускорить процесс, послышался глухой звук. Лин Цзюцзю спрыгнул вниз. Он посеменил к обугленному трупу зомби, присел и с любопытством уставился на его голову. Внутри черепа, казалось, было что-то, от чего исходил удивительно приятный, манящий аромат.
Лу Чэня осенило. Он окликнул мальчишку:
— Цзюцзю, брось мне голову этого зомби.
Лин Цзюцзю молча коснулся собственной головы.
Лу Чэнь, подумав, добавил:
— Просто притащи его сюда и привяжи к веревке.
Заставлять малыша, который сам себя считает зомби, кромсать головы — это было бы слишком жестоко. Лин Цзюцзю кивнул, ухватил обугленный труп за ногу и потащил к стене. В какой-то момент он почувствовал, что груз стал легче. Обернувшись, он увидел, что в руках остались только ноги, а остальное тело отвалилось.
Лин Цзюцзю замер, а затем поспешно отшвырнул конечности, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Сюй Цзе не удержался от смешка:
— Малыш Цзюцзю просто идеален, я хочу сделать его своим младшим братом.
Лу Чэнь промолчал.
Подавив отвращение, Лин Цзюцзю вернулся к голове зомби. Труп был сильно разложившимся, да еще и обгорел до хрупкости, так что при малейшем усилии части тела отламывались. В итоге мальчик просто принес одну голову и подбросил её Лу Чэню.
Лу Чэнь извлек кристалл и, не тратя время на поглощение, спрятал его в пространственное хранилище. Под его руководством Сюй Цзе продолжал методично поражать зомби электрическими разрядами, а Лин Цзюцзю работал «грузчиком», раз за разом доставляя головы. Вскоре он нашел способ проще: нанизал черепа на веревку и переправил наверх.
Всего удалось добыть двенадцать кристаллов, один из которых, бледно-голубой, принадлежал водному типу. Сюй Цзе, исчерпав ментальный ресурс, без сил повис на стене. Лу Чэнь втащил Лин Цзюцзю обратно в машину и тронулся в путь.
Найдя уединенное место, Лу Чэнь начал поглощать добычу. Бледно-голубой кристалл слился с двумя предыдущими, окрасив его внутреннее ядро в желто-зеленый цвет. На использование способностей это не повлияло. Затем он поглотил еще пять штук, чтобы повысить уровень силы.
Осталось еще пять. Он посмотрел на Лин Цзюцзю, который с нескрываемым вожделением наблюдал за ним.
— Хочешь?
Лин Цзюцзю кивнул, едва не пуская слюни. Исследователи из лаборатории утверждали, что кристаллы помогают зомби эволюционировать и, возможно, даже вернуть человеческое сознание. У Цзюцзю оно уже было, и Лу Чэнь хотел лишь предотвратить деградацию его мозга. Если удастся восстановить его до нормального уровня — будет просто замечательно.
Лин Цзюцзю схватил кристалл и проглотил.
— ?
Он нахмурился и причмокнул губами.
— Что такое? — спросил Лу Чэнь.
— Слишком быстро, — ответил Лин Цзюцзю.
Лу Чэнь дал ему еще несколько штук, и тот проглотил их одну за другой. Кристаллы исчезали во рту, не оставляя никакого вкуса. Пахло аппетитно, а съесть — нечего. Это что, издевательство?
— Не буду больше, — обиженно буркнул Лин Цзюцзю, возвращая остатки.
Лу Чэнь поднес кристалл к его губам:
— Съешь еще один. Возможно, это поможет тебе вспомнить прошлое.
— Правда? — мальчик сомневался.
— Это называется кристалл. Зомби становятся сильнее, когда едят их.
Лин Цзюцзю хотел стать сильнее и вернуть память, поэтому послушно проглотил камень. В конце концов, безвкусный кристалл всё равно лучше, чем мясо со вкусом древесных корней.
— Что чувствуешь? — спросил Лу Чэнь.
Лин Цзюцзю, подражая Сюй Цзе, потер голову. Через минуту он открыл глаза и покачал головой:
— Всё равно ничего не помню.
— Ничего страшного. Возможно, нужно съесть больше. Продолжим потом.
Он достал из хранилища коробочку с цветными линзами. Впереди их ждала дорога, и Лин Цзюцзю не должен привлекать лишнего внимания. Когда черные линзы были надеты, мальчик моргнул и склонил голову набок:
— Теперь никто не догадается, что я зомби?
Лу Чэнь внимательно посмотрел на него. Без красных глаз мальчишка ничем не отличался от человека. Белокожий, утонченный, красивый паренек. Лу Чэнь внезапно заметил, что кожа Лин Цзюцзю уже не такая мертвенно-бледная, как раньше. Теперь это был естественный, здоровый фарфоровый оттенок. Кто знает, может, если он съест достаточно кристаллов, то действительно снова станет человеком?
Проезжая мимо уцелевшей аптеки, Лу Чэнь решил осмотреться. Сюй Цзе уже пришел в себя, но голова всё еще кружилась — на восстановление требовалось время. Лин Цзюцзю остался в машине присматривать за ним.
В аптеке было всего двое зомби — продавец и старик. Лу Чэнь расправился с ними парой ударов и, убедившись, что внутри безопасно, принялся собирать медикаменты. После начала апокалипсиса ему пришлось многому научиться. В его прежнем отряде был полевой врач, и Лу Чэнь на всякий случай перенял у него немало знаний по оказанию первой помощи.
Аптека оказалась практически нетронутой. Лу Чэнь бережно сложил всё необходимое в свое хранилище. После повышения уровня его объем достиг десяти кубических метров, так что места было предостаточно.
К десяти часам вечера Лу Чэнь, утомленный долгой дорогой, решил сделать привал в поле. Охрану поручили Лин Цзюцзю. Тот прильнул к окну, вглядываясь в ночную даль в свете луны. Небо было слегка подсвечено, но дальше ближайших окрестностей ничего разглядеть не удавалось.
Внутри машины стало невыносимо тихо, и Лин Цзюцзю, заскучав, открыл дверь, чтобы подышать свежим воздухом. Как только он ступил на землю, он почувствовал, как почва под ногами мелко задрожала.
http://bllate.org/book/23386/2515993
Готово:
