Янь Цзинци не стал вникать в их сомнения и прямо распорядился:
— Хватит. Дин Чжицзэ, следи за движением в Ючэне, если что-то случится — немедленно докладывай мне. Брат Вэй, ты первым делом выбери тысячу человек и начинай их усиленную подготовку. Цзи Фэн, приступай к набору новых людей. Сейчас все команды в базе Личэн активно пополняют ряды, если мы будем сидеть сложа руки, это покажется подозрительным. Перед ужином зайди ко мне.
Разогнав всех по делам, Янь Цзинци поспешил вернуться в современный мир. В провинцию Юй людям путь заказан, но технике — вполне возможно. В современном мире полно дронов, стоит лишь найти модели с хорошим временем автономной работы, и они могут сослужить добрую службу.
Как у кинокомпании, у них не могло не быть оборудования для аэрофотосъемки. Янь Цзинци одним звонком приказал подготовить с десяток новейших моделей, стер с них все маркировки, указывающие на происхождение, и спрятал в пространственное хранилище. Затем он заказал партию консервов и индивидуальных рационов, наказав старику Чэню принять поставку, после чего вернулся в эпоху апокалипсиса.
Когда Цзи Фэн увидел горы летной техники, его глаза едва не вылезли из орбит. Прошел всего лишь день, где их всемогущий босс умудрился раздобыть такое? Даже если бы он летал на другую планету, путь занял бы больше времени.
Янь Цзинци проигнорировал буйную фантазию Цзи Фэна и, указывая на груду оборудования, сказал:
— Узнай у Вэй Имина, есть ли среди наших люди, которые в этом разбираются. Тех специалистов, которых я просил найти, ты нашел?
Цзи Фэн поспешно закивал:
— Да-да, есть такие, только я не знаю, смыслят ли они в этой технике. Я схожу спрошу у Вэй Имина.
Услышав, что Янь Цзинци привез дроны, Вэй Имин немедленно привел людей. Четверо молодых ребят, увидев устройства, сразу взялись за дело, однако на их лицах промелькнуло недоумение:
— Вещицы хоть и новые, но модели безнадежно устарели. Такое барахло списали еще несколько лет назад: время полета короткое, высота недостаточная, четкость низкая, сигнал нестабильный — чуть что, и управление потеряно.
Янь Цзинци взглянул на новейшие модели из своего мира, которые держали в руках ребята, и молча отвел взгляд:
— Хорошо хоть это удалось достать. Мне важно знать, помогут ли они в разведке ситуации в провинции Юй?
Четверо парней, поняв, кто перед ними настоящий босс, вытянулись по струнке и, подумав, ответили:
— Не помешало бы прикупить еще компьютеров и телефонов. Хоть эти штуки и работают, их можно модифицировать, чтобы улучшить результат. Но сейчас электронные детали днем с огнем не сыщешь, придется разбирать старые гаджеты.
Янь Цзинци тут же отправил их за покупками. В базе электроники было хоть отбавляй — компьютеры и телефоны валялись под ногами, и никто даже не хотел наклониться, чтобы их поднять.
Несколько дней в базе царило скрытое напряжение, а за стенами города назревали бури. Казалось, каждый был натянут, как струна. Сначала уничтожение запасов продовольствия, теперь обрушение соляных шахт — многие уже подумывали о том, чтобы бросить Личэн и податься в базу покрупнее. Но если оглядеться, ближайшая база, превосходящая Личэн по размерам, находилась через целую провинцию, и добраться туда было практически невозможно.
Янь Цзинци разглядывал скачанную из современного мира спутниковую карту Хайши, сравнивая ее с той картой провинции Юй, что принес Цзи Фэн. Даже названия улиц были поразительно похожи. Время и пространство — удивительные вещи. Кто бы мог подумать, что на другом конце далекой галактики существует планета, так похожая на родную? Может, в этом мире тоже есть другой он, невероятно похожий на нынешнего?
Янь Цзинци покачал головой, отгоняя странные мысли, и сосредоточился на изучении карты. Как найти путь к жизни в этой ситуации, которая кажется верной гибелью?
Цзи Фэн постучал в дверь и, увидев, что Янь Цзинци поднял на него взгляд, со странным выражением лица произнес:
— Молодой господин Янь, тут человек хочет вас видеть. Хм... это заместитель командира легиона Гром.
Янь Цзинци слегка нахмурился:
— Хань Тин? Он пришел ко мне в гильдию?
Цзи Фэн кивнул.
Янь Цзинци, убирая компьютер с картой, сказал:
— Пригласи его в приемную, я сейчас буду.
Хань Тин сидел в светлой и просторной приемной, задумчиво глядя в окно. Его лицо, словно высеченное из камня, не выражало никаких эмоций, но от него исходила подавляющая аура. Даже просто сидя в тишине, он заставлял окружающих невольно повышать уровень опасности до максимума.
Лэ Сяо, дежуривший у двери, чувствовал, как у него мурашки бегут по коже — этот человек казался ему по-настоящему пугающим. Раньше он не сталкивался с по-настоящему мощными эсперами. Даже Вэй Имин, будучи эспером третьего уровня, умел скрывать свою силу и выглядел дружелюбно. В отличие от заместителя командира Грома, чей каждый жест посылал сигналы тревоги: беги, пока не поздно.
Когда пришел Янь Цзинци, Лэ Сяо посмотрел на него с нескрываемым обожанием: их босс — настоящий герой, раз может дружить с такими людьми.
Не обращая внимания на странности Лэ Сяо, Янь Цзинци толкнул дверь. Хань Тин, услышав звук, обернулся. В тот миг Янь Цзинци показалось, будто его сердце пронзило стрелой, и возникло необъяснимое желание развернуться и бежать. Он подавил это странное чувство, списав всё на то, что сила противника превосходит его собственную, вызывая инстинктивное желание уклониться от давления. Наверное, когда он сам станет сильнее, такие мысли слабости исчезнут.
Собравшись с мыслями, Янь Цзинци улыбнулся:
— Командир Хань, извините, что не встретил вас должным образом.
Хань Тин слегка нахмурился. Ему совсем не нравились эти официальные любезности. Даже холодное отношение было бы приятнее, чем эта улыбка. Сегодня он пришел в Седьмую гильдию, надеясь лишь проверить догадки, и они с Кан Чэнем не ошиблись — за гильдией действительно стоял Янь Цзинци. Впрочем, это его не удивило, скорее, казалось закономерным.
Однако он чувствовал некую странность, будто Янь Цзинци здесь совсем не к месту. Хань Тин не знал, почему, но возникло ощущение, что этот человек чужд всему здешнему миру. Именно это чувство заставляло его когда-то отступить после отказа. К сожалению, он пытался забыть, но потерпел поражение.
Хань Тин встал и подошел к Янь Цзинци:
— Мои подозрения насчет Седьмой гильдии подтвердились. Не волнуйтесь, многие снаружи гадают, кто вы, но ваша защита настолько плотная, что до сих пор никто ничего не знает.
Янь Цзинци равнодушно ответил:
— Я никогда не скрывался, просто не люблю лишних хлопот. Если узнают — не страшно. Но вы ведь пришли не для того, чтобы подтвердить мою личность?
Хань Тин усмехнулся:
— Вы всё еще должны мне ужин. Я пришел забрать долг. Вы ведь помните, что обещали?
Янь Цзинци опешил. Он действительно когда-то предлагал такое, но сейчас момент был крайне неподходящим:
— Конечно, я помню. Но вы же знаете ситуацию в базе: осталось всего два дня до похода на провинцию Юй, в гильдии дел невпроворот. Давайте в другой раз, место выберете сами.
Хань Тин покачал головой:
— Вы должны понимать намерения Администрации. Многие гильдии и легионы не хотят жертвовать своими людьми, поэтому набирают пушечное мясо из лагерей беженцев. Многие знают, что идут на верную смерть, но ради того, чтобы пару дней досыта поесть и оставить семье запас еды, они соглашаются. Беженцев становится меньше, давление на Администрацию падает, а заодно ослабляются силы гильдий, которые вынуждены отправить хоть какую-то часть своих бойцов.
Янь Цзинци кивнул:
— Я знаю, но при чем тут ужин?
Хань Тин улыбнулся, глядя на него с таким сосредоточенным и искренним вниманием, что сам того не замечал — в его глазах читалась такая глубина чувств, что он и сам мог бы испугаться. Почему он так безнадежно привязался к человеку, с которым виделся всего пару раз? Он никогда не верил в любовь с первого взгляда, но теперь сам оказался в ее плену, не в силах сопротивляться.
— Истинная цель Администрации — использовать этих смертников, чтобы отвлечь зомби, пока их собственные отряды вывезут из провинции то, что им действительно нужно. Так что для тех, кто идет туда, шансов выжить почти нет. Я боюсь, что у меня не будет возможности поужинать, поэтому решил прийти заранее.
Янь Цзинци удивился:
— Ваш легион возглавляете вы? Зная, что это путь на плаху, отправить туда эспера четвертого уровня... Это доверие к вашей силе или командир хочет избавиться от угрозы? Судя по тому, как спокойно говорит Хань Тин, скорее второе.
Хань Тин безразлично усмехнулся:
— Именно так. Поэтому я пришел без приглашения, надеюсь, вы не против?
На такое заявление Янь Цзинци не знал, что ответить. Он никогда не сталкивался с приглашением на «последний ужин» перед лицом смерти.
Заметив, что Янь Цзинци погрузился в свои мысли, Хань Тин поспешил добавить:
— Я знаю, что дел много, но даже в такой суматохе нужно есть. Давайте я угощу вас? Кристаллы всё равно скоро станут бесполезны, лучше насладиться последними моментами жизни.
Янь Цзинци слегка прищурился. Хотя он мало общался с Хань Тином, он был уверен, что тот не из тех, кто безропотно принимает судьбу. Если бы командир легиона Гром действительно хотел его устранить, Хань Тин скорее утащил бы его за собой в могилу, чем вот так взывать к жалости, играя роль несчастного ради своей цели.
Раскусив уловку, Янь Цзинци не стал разоблачать его, а лишь с улыбкой покачал головой:
— Я просто раздумывал, что подать на ужин. Раз уж обещал угостить, не могу позволить вам тратиться. Раз уж вы в Седьмой гильдии, попробуйте мастерство наших поваров.
В эпоху апокалипсиса овощи и свежее мясо стоили баснословных денег, но Седьмая гильдия могла себе это позволить. Раз в семь дней они награждали лучших сотрудников вкусным мясом мутантов, так что деликатесы были в наличии.
Кухня, получив распоряжение, бросила все дела, стремясь показать высший пилотаж — в наши дни найти работу повара было непросто.
В ресторане Хань Тин не успел и слова сказать, как на столе появились изысканные блюда. Видя такое изобилие, Хань Тин с легкой скованностью похвалил:
— Эффективность ваших поваров поражает.
Янь Цзинци улыбнулся:
— В наше время трудно найти работу, вот и стараются. Не знаю ваших предпочтений, но условия сейчас такие, какие есть. Если что-то не по вкусу — прошу прощения.
Хань Тин со вздохом произнес:
— Вам не нужно быть таким вежливым. Я знаю, что вы держите дистанцию, чтобы избежать недопонимания. Я осознаю, что вы ко мне равнодушны, но не могу контролировать свои чувства.
Сказав это, Хань Тин, не глядя на Янь Цзинци, принялся за еду, будто действительно пришел только ради трапезы. Но в его поведении сквозило такое одиночество и обида, что он стал похож на брошенную жену, на которую невозможно смотреть без жалости.
У Янь Цзинци дернулся уголок рта. Он бы оценил этот спектакль по достоинству, если бы не был его объектом.
Хань Тин во время еды рассказывал о ситуации в Личэне — многие детали были недоступны Седьмой гильдии, и информация оказалась крайне полезной, позволив избежать многих ошибок.
Когда Хань Тин заговорил о внутренних делах легиона Гром, Янь Цзинци пришлось его прервать:
— Вы уже давно разошлись с ними во взглядах. Можете просто уйти, не обязательно подчиняться приказам Администрации и идти в Ючэнь.
Хань Тин с улыбкой спросил:
— Хотите узнать причину?
Янь Цзинци покачал головой:
— Мне просто любопытно, но причины меня не касаются, так что можете не говорить.
Янь Цзинци смотрел на тысячу бойцов, выстроенных в ряды. Ни гнева, ни недовольства — их взгляды были спокойны. Видимо, Вэй Имин хорошо поработал над их сознанием, или же жизнь в этом жестоком мире приучила их к такой готовности.
Янь Цзинци взошел на трибуну и взял мегафон:
— Я Янь Цзинци, глава Седьмой гильдии и тот, кто поведет вас в провинцию Юй. Раз вы здесь, то понимаете цель похода. У меня лишь одно требование: беспрекословное подчинение. И я обещаю вам: сделаю всё возможное, чтобы вернуть вас живыми!
В толпе не было шума, но Янь Цзинци почувствовал волнение. Хотя Вэй Имин предупреждал, что глава гильдии пойдет с ними, многие не могли поверить в это до конца. Идти на верную смерть — глупость, но раз сам босс с ними, может, есть шанс вернуться?
Поскольку людей было много, их решили собирать не в базе, а за городом, чтобы избежать бунтов и не дать Администрации повод для подозрений. Каждый куратор от Администрации договорился со своими командами о месте и времени сбора.
Янь Цзинци заранее подготовил транспорт — двадцать пять грузовиков с укрепленными кузовами, пять «Хаммеров», плюс он сам, Вэй Имин и Лэ Сяо. Ровно тысяча человек.
Когда они прибыли на место, Седьмая гильдия была не последней — на месте уже стояло семь отрядов, среди них легион Гром. Ими командовал тридцатилетний мужчина с длинным шрамом на левой щеке, придающим его лицу хищное, почти безумное выражение.
Увидев колонну Седьмой гильдии, шрамированный заорал:
— Пусть ваш ответственный идет за оружием! Получили — и по местам, сидеть тихо! Здесь приказы отдаю я, возражения не принимаются, а кто недоволен — может идти жаловаться Янь-ло-вану!
Янь Цзинци кивнул Вэй Имину, и тот с отрядом направился к командиру.
Шрамированный прищурился:
— Название команды?
— Седьмая гильдия.
Как только прозвучало название, на Вэй Имина устремились взгляды. Седьмая гильдия в последнее время гремела на всю базу. Никто не знал, откуда они берут столько товаров, но их магазины были забиты покупателями.
Шрамированный лишь приподнял бровь, но промолчал, выдав оружие. Однако он обменялся многозначительным взглядом с Лэй Яо из легиона Гром. Лэй Яо не собирался идти, но Хань Тин загнал его в угол — если он не пойдет, его авторитет рухнет. После разговора с чиновником Ли он знал истинную цель Администрации: когда в Ючэне начнется бой, он уведет своих людей к отрядам Администрации, оставив остальных на растерзание зомби.
Это позволило бы избавиться от Хань Тина, получить больше ресурсов от чиновника Ли и заработать репутацию героя. Ради великих целей можно пойти на риск.
Янь Цзинци, сидя в машине и потирая кольцо с древними рунами, видел всё это как на ладони. Его чувства стали настолько острыми, что он замечал малейшие изменения в выражении лиц.
Вэй Имин вернулся и сказал:
— Самодельные пушки, развалятся после пары выстрелов. Понимаю, почему Администрация так щедра.
Янь Цзинци взял в руки «оружие» — хрупкое, сделанное на пределе прочности. Он слегка сжал черное дуло, и оно поддалось, как пластилин.
Вэй Имин вздрогнул. Хотя это был мусор, но всё же огнестрел — как Янь Цзинци удалось смять его пальцами?
Спустя час, когда подтянулись остальные, колонна из десяти тысяч человек двинулась в путь. Седьмую гильдию поставили пятыми. По расчетам, когда придет их очередь идти в авангарде, они как раз войдут в Ючэнь. Цель шрамированного была ясна всем, и люди вздохнули с облегчением — главное, что не они первые.
К удивлению командира, Седьмая гильдия приняла это без единого слова протеста. Его это лишь насторожило — такие люди опаснее всего.
Первый день прошел спокойно: местность была недалеко от базы, и большинство зомби уже были перебиты охотниками.
http://bllate.org/book/23373/2513934
Готово:
