Чэн Е про себя размышлял, как ему избавиться от семьи Чэн.
Учет населения в древности был поставлен очень строго, и сбежать тайком жить в другое место для него было абсолютно невозможно.
Теперь же, пробудив воспоминания прошлой жизни и обладая сверхспособностями, он вполне мог убежать в горы, спрятаться в глухой тайге на десяток-другой лет, а когда его способности разовьются и станут достаточно мощными, пойти куда угодно.
Что же до семьи Чэн...
Вдруг раздался оглушительный грохот, заставивший Чэн Е вздрогнуть. Этот звук прервал его раздумья, и он посмотрел в ту сторону.
Чжан Янь агрессивной походкой появилась в дверях со сжатой в руке палкой. Высоко подняв ногу, она явно только что со всего маху пнула эту ветхую старую деревянную дверь кладовой.
Широко раскрытыми от ярости глазами она уставилась на Чэн Е, лежавшего на кровати, высоко занесла палку и свирепо обрушила её вниз. При этом она продолжала изрыгать ругательства: — Ты оглох или сдохнуть хочешь? Коли хочешь сдохнуть, старая карга тебя сегодня прикончит!
Чэн Е вытаращил глаза и с молниеносной быстротой наотмашь перехватил палку, уже готовую опуститься на его тело. Его мысли прервали, и настроение в этот момент было до предела свирепым. С залитой кровью головой он медленно приподнялся на кровати.
Его взгляд в упор впился в Чжан Янь, в глазах сверкнули острые лучики, словно два отточенных кинжала, вонзившихся прямо в неё.
Он больше не был тем прежним жалким мальчишкой, который жаждал материнской любви и позволял помыкать собой.
Леденящий, словно лезвие ножа, взгляд Чэн Е, казалось, мог пронзить человека насквозь. Он заставил сердце Чжан Янь затрепетать от страха, она невольно отступила на шаг назад, ослабила хватки, и палка в её руке рухнула прямо на пол.
Воспользовавшись моментом, Чэн Е быстро подхватил палку, поднялся на ноги и с высоты своего роста вперился в Чжан Янь тяжёлым взглядом. В его голосе звучала сплошная ледяная стужа: — Не видишь, что я ранен, потерял много крови и мне нужно отдохнуть?
Он холодно усмехнулся и продолжил: — Я ведь так привязан к матушке, как же мне с ней расставаться? Не соизволите ли составить мне компанию на тот свет?
Он говорил, не сводя глаз с её головы, и слегка покачивал палку в руке — смысл был более чем очевиден.
Лишь теперь Чжан Янь как следует разглядела стоявшего перед ней человека: Чэн Е с ног до головы был извалян в серой пыли, а его голова и лицо — сплошь в крови.
Она столкнулась с его ледяным, как иней, взглядом, от которого её прошибла мелкая дрожь. Она оцепенело смотрела на этого кардинально изменившегося человека, пока его холодные глаза не заставили её быстро прийти в себя.
Чжан Янь до смерти боялась этого преобразившегося, похожего на одержимого злого духа Чэн Е. У неё в панике затряслись уголки рта, и она испуганно пролепетала: — Н-не нужно... Раз ты ранен, должен как следует отдохнуть.
Не договорив, она круто развернулась и со всех ног бросилась прочь — так, будто за ней гнался злой дух. Её испуганная фигура мелькнула в узком дверном проеме, оставив после себя лишь раскатывающийся в воздухе переполох от торопливых шагов, которые постепенно стихли.
Чэн Е тихо усмехнулся: — Слабых боятся, перед сильными гнутся.
У Чэн Е пропало всякое желание отдыхать дальше. Почувствовав исходивший от него самого тяжелый запах крови, он невольно нахмурился.
Он собирался было умыться, но, подумав, отбросил эту мысль: сейчас как раз стояла пора на стыке глубокой осени и первозимья, температура стояла холодная, вода в реке ледяная, а он к тому же весь в ранах — так помоешься, что если не умрешь, то по меньшей мере потеряешь половину жизни.
Ему оставалось лишь с досадой отказаться от затеи помыться — хотя бы переодеться в чистую одежду, и то ладно.
Он развязал старый тряпичный мешок, сваленный в углу кровати, порылся в нем и вытащил комплект одежды в сплошных заплатках, сменив на себе грязные рваные шмотки.
В мгновение ока наступило утро. У Чэн Е в животе заурчало от голода, и он вспомнил, что в прошлой жизни простолюдины ели три раза в день.
Однако социальная обстановка, в которой он находился сейчас, напоминала эпоху Мин на Синей Звезде: люди ели лишь один-два раза в день, и только богатые семьи перекусывали посредине дня чаем с закусками, фруктами и сладостями, чтобы заморить червячка.
Простые же люди, если проголодались во время полевых работ, варили немного грубого зерна для подкрепления сил, а в сезон затишья — терпели голод.
В семье Чэн, разумеется, не имели привычки обедать в полдень. Даже если какая-то еда и водилась, звать его никто бы не стал — в доме Чэн он был лишь тупым ослом, которого недокармливали, но заставляли пахать до седьмого пота.
Чэн Е больше не был прежним сбитым с толку малым, который во всем подчинялся приказам Чжан Янь.
Теперь у него были воспоминания прошлой жизни, и он понимал, что в глубине души он — наполовину сирота — тайком надеялся обрести семью, отчаянно жаждал родных, и именно поэтому в этой жизни беспрекословно подчинялся Чжан Янь как матери и с радостью выкладывался ради всех домочадцев Чэн.
Но в семье Чэн от старших до младших никто и никогда не относился к нему искренне. И теперь члены семьи Чэн не представляли для него абсолютно никакой ценности.
Раньше он считал их своими близкими и во всем уступал, но теперь, когда до него дошла истина, у него не осталось никаких сдерживающих факторов.
Он никогда ничего не был должен семье Чэн, напротив — это семейка задолжала ему сполна.
Чэн Е толкнул дверь и вошел на кухню, намереваясь состряпать себе поесть.
Молча подойдя к печи, он приподнял крышку котла и глянул внутрь: о, а в котле еще остался вчерашний рис из отрубей!
Чэн Е с радостью пробормотал себе под нос: — М-м, неплохо, как раз сгодиться на жареный рис.
Он переложил рис в мишку, а затем вымыл котел. После этого выудил из бамбукового лукошка два яйца, поджег хворост и подбросил еще немного дров в топку, чтобы огонь не погас, пока он будет стряпать.
Черпанув из масляного горшка большую ложку свиного жира, он бросил его в котел, и как раз когда он закончил взбалтывать яйца, масло раскалилось до появления белого дымка. Он вылил взбитую яичную массу в котел, и с шипением яйца вздулись пузырями в раскаленном масле, приобретя золотистый оттенок.
Ополоснув водой оставшийся рис из отрубей, он ссыпал его в котел к яйцам и принялся энергично обжаривать всё вместе, добавив чуть-чуть соли. Тщательно перемешав соль с рисом, он понял, что блюдо готово — можно снимать с огня.
Чэн Е уплетал полную миску жареного риса с яйцом, испытывая полное блаженство, и, уплетая за обе щеки, с сожалением приговаривал: — Жаль, лука не хватает, с луком было бы еще ароматнее.
Чжан Янь уловила доносившийся от Чэн Е аромат жареного риса. Ее живот и без того урчал с самого утра, а от запаха еды голод стал еще сильнее.
Недавние угрозы Чэн Е всё еще не выветрились из ее головы: она до сих пор не отошла от пережитого ужаса и не осмеливалась показаться ему на глаза. Забившись в комнате, она стояла под окном и вовсю орала: — Ленивый ублюдок, чего ты не подох где-нибудь на стороне? Вернулся — только долги выколачивать, настоящая напасть! Каких же тяжких грехов я натворила в прошлых жизнях, раз в этой мне достался этот паразит!
Стоявшая рядом с Чжан Янь Чэн Саньню поддакнула, изрыгая проклятия: — Чэн Е, у тебя хоть совесть осталась? Как ты можешь так пренебрежительно относиться к матушке, совсем без воспитания...
Чэн Сяоню вчера целый день мотался по торговым делам, а сегодня отдыхал дома. Разбуженный перепалкой этой троих, он раздраженно рявкнул: — Чэн Е, ты опять бездельничаешь да еще и матушку доводишь до гнева! Чего ты дома околачиваешься? Достал уже до смерти, чтоб ты сдох!
Услышав ругань, Чэн Е продолжал пережевывать рис, поднял голову и посмотрел на дверь.
Мать и дети семьи Чэн — все как один желали ему смерти!
Брови Чэн Е резко сошлись на переносице, затем он в несколько крупных глотков доел оставшийся рис, небрежно швырнул миску в сторону, подхватил с пола в углу кухни свой старый топор для дров и широким шагом вышел во двор. Свирепый и ледяной взгляд его был устремлен на троицу, которая как раз гуськом выходила из парадной двери главного зала.
Мрачно бросил он: — Давайте! Коли помирать, так всем вместе!
Стоило матери и детям семьи Чэн увидеть свирепую физиономию Чэн Е, да вдобавок топор для рубки дров в его руке и следы крови на голове,
как все троица перепугалась настолько, что боялась даже вздохнуть полной грудью, не говоря уже о том, чтобы сметь вымолвить в его адрес хоть слово.
Чэн Е мысленно презрительно фыркнул: семейка Чэн — сплошное сборище подлых людишек, которые боятся силы и беспрекословно тушуются перед наглым напором. И верно ведь: извечный закон выживания в этом мире гласит, что добрых людей всегда угнетают, а послушных лошадей — оседлывают.
Крепко сжимая потрепанный топор, Чэн Е сохранял леденящее душу выражение лица — он смотрел на троицу так, будто перед ним стояли мертвецы.
Его пронзительный взгляд, словно два луча холода, безжалостно резал стоявших перед ним людей.
Под его взглядом тела троих слегка задрожали, каждый глубоко втянул голову в плечи, уподобившись испуганному страусу, и не смел даже поднять глаза.
Долгое время спустя Чэн Е медленно отвернулся и размеренным шагом вернулся в свою темную убогую кладовую.
Спрятав топор под подушку и еще не чувствуя сонливости, он медленно обвел взглядом свое жилище: тесное, давящее помещение, где помимо пятачка у кровати для прохода не было ни единого свободного места.
Эта комната изначально была чуланом под всякий сельскохозяйственный инвентарь. В детстве он ютился на куче дров в кухне, а когда немного подрол, Чжан Янь из страха, что он будет воровать еду, выгнала его сюда.
Половина трухлявой доски, положенная на скамейку с обломанной ножкой, служила ему кроватью. Он до сих пор помнил то чувство восторга, потому что у него наконец-то появился собственный угол и своя постель, и в этом доме отец с матерью не забыли о нем, они тоже заботятся о нем... Теперь-то он понимал, каким же жалким и смешным он тогда был.
Сама по себе кладовка тесная, так еще и забита под завязку всяким хламом — разве тут было место для жилья? Вдобавок продуваемая всеми ветрами деревянная дверь и бесчисленные трещины в глинобитных стенах грозили обрушиться в любой момент. Здесь вообще не мог жить человек.
Из-за сильной усталости Чэн Е лег на кровать и незаметно уснул. На сей раз потревожить его сон больше никто не посмел.
http://bllate.org/book/23369/2513427
Готово:
