— Черт!
— Это что, он объелся чудо-ананасов?
— Эй, братец, дай-ка я погляжу, ты ли это на самом деле…
Толстяк, придя в себя после шока, машинально выпалил эту тираду и уже было потянулся пощупать лицо Чжан Цилин, чтобы убедиться, настоящий ли тот.
Хотя в гробнице царя Лу Толстяк уже видел, как Сяо-гэ играючи управляется со своим тяжеленным черным золотым древним мечом, и даже сам пытался его поднять, ему всё равно было трудно принять увиденное.
Глядя на худощавую фигуру Сяо-гэ, никто в здравом уме не сравнил бы его с силачом.
Когда рука Толстяка почти коснулась лица Чжан Цилин, тот, не переставая убирать меч в ножны за спиной, отступил на шаг в сторону, ловко избежав назойливого прикосновения.
Оказавшись в двух метрах от Толстяка, Чжан Цилин холодно взглянул на того, кто все еще не оставлял попыток подобраться ближе, и не проронил ни слова.
Но Толстяк по одному этому взгляду понял, что тот хочет сказать: «Не тронь меня».
Пусть это была лишь догадка Толстяка, но смысл был примерно таким.
— Кхм, ну да, взгляд тот же, точно он! — Толстяк кашлянул, делая вид, что ничего не произошло. Этот взгляд он узнал бы из тысячи.
Когда они впервые встретились, Сяо-гэ смотрел на него точно так же.
— Так, ладно, давай-ка посмотрим, что там в гробу, а потом найдем механизм, чтобы выбраться, и отправимся на поиски нашего наивного товарища.
Толстяк подхватил два кувшина, стоявшие у ног, и подошел к гробу. Стоило ему заглянуть внутрь, как в нос ударил такой смрад, что едва не вышибло мозги.
— Что за дрянь, почему так воняет! — Толстяк поспешно отскочил и присел на корточки, его затошнило, хотя вырвать никак не получалось.
Запах был просто омерзительным.
А вот Чжан Цилин, стоявший совсем близко, даже глазом не моргнул — казалось, он вообще не чувствовал этого зловония.
Толстяк невольно поднял большой палец вверх: вот это настоящий мастер, что бы ни случилось, лицо ни на йоту не меняется.
Увидев, что Чжан Цилин взял один из кувшинов и принялся быстро вычерпывать консервирующую жидкость из гроба, выливая ее в сточную канавку неподалеку, Толстяк лишь вздохнул.
Движения Сяо-гэ были легкими и непринужденными, словно он просто черпал воду, полностью игнорируя эту отвратительную жижу.
Толстяк не мог позволить себе быть таким же невозмутимым, поэтому достал из кармана тряпку, обмотал ее вокруг носа, чтобы хоть немного отгородиться от вони.
С перекошенным лицом он принялся черпать жидкость, стараясь делать это максимально осторожно, чтобы брызги не попали на одежду.
Если Толстяк работал в темпе обычного человека, то Чжан Цилин включил режим тройной скорости.
Вскоре на дне гроба остался лишь тонкий слой жидкости, который уже невозможно было зачерпнуть, и они остановились.
До этого Толстяк был занят делом и не разглядывал содержимое, но теперь, взглянув внутрь, он в изумлении охнул:
— Это еще что за чертовщина?!
— Труп с тремя головами и шестью руками?
— А живот…
Неудивительно, что Толстяк был шокирован: в гробу лежал жуткий мертвец с тремя головами и тремя парами рук.
К тому же живот трупа был сильно раздут; Толстяк предположил, что это случилось из-за того, что консервирующая жидкость пропитала тело.
Чжан Цилин отбросил кувшин, хлопнул Толстяка по плечу и коротко бросил:
— Вытаскивай.
— Понял! — стоило Сяо-гэ отдать команду, как Толстяк, натянув водонепроницаемые перчатки, резво подскочил к ногам уродца.
Чжан Цилин встал у головы, и они вместе вытащили тело из гроба и положили на пол.
Толстяк, который только что проявлял интерес к трупу, увидев, что Сяо-гэ стоит у края гроба и, похоже, ищет механизм, тут же бросил мертвеца и побежал к нему.
— Сяо-гэ, здесь есть механизм для выхода? — Хотя Толстяк продолжал болтать без умолку, в глубине души он сильно беспокоился за У Се, с которым они разминулись.
Эта погребальная камера оказалась полностью заблокирована из-за какого-то странного механизма, выхода не было, а воздух постепенно заканчивался.
Толстяк был оптимистом и старался не унывать, а наличие рядом такого крутого мастера, как Чжан Цилин, придавало ему уверенности. Он переживал только за одинокого У Се.
— Да, — через три секунды ответил Чжан Цилин. Он нажал куда-то, и изнутри гроба послышался глухой стук.
Опытный расхититель гробниц Толстяк тут же заглянул внутрь и увидел, что на месте каменной плиты на дне образовался темный проход.
— Ого, так выход был прямо в гробу.
— И правда, самое опасное место — самое безопасное. Наивный У был прав, не обманул Толстяка!
Толстяк процитировал фразу из записей деда У Се, которая как нельзя лучше подходила к ситуации.
Он уже собрался прыгнуть в проход первым, чтобы разведать путь, как вдруг Чжан Цилин, стоявший с другой стороны, схватил его и дернул за спину.
Правой рукой он молниеносно выхватил черный золотой древний меч и горизонтальным ударом разнес в щепки скелет черной кошки, прыгнувший на них из темноты!
— Уходи, — сказал Чжан Цилин, даже не обернувшись.
Его взгляд был прикован к трупу с тремя головами и шестью руками, лежащему на полу. Точнее, к его раздутому животу.
— …Ладно, Сяо-гэ, будь осторожен! Я спущусь и буду ждать тебя внизу.
Сжав зубы, Толстяк, поколебавшись секунду-другую, решительно полез в гроб и прыгнул в отверстие.
Он знал себе цену и понимал, что в некоторых ситуациях может лишь помешать Сяо-гэ, поэтому решил уйти, чтобы тот мог быстрее разобраться с угрозой.
Оставшись один, Чжан Цилин крепко сжал рукоять меча, держа его перед собой.
Труп на полу поначалу не подавал признаков жизни, но Чжан Цилин доверял своему чутью: внутри раздутого живота скрывалось что-то крайне опасное.
Никто не умел ждать так долго, как Чжан Цилин, способный часами смотреть в небо, не шелохнувшись.
Наконец, существо внутри трупа не выдержало.
Живот мертвеца разорвался, и из него показались бледные маленькие ручки, покрытые белой шерстью. Не успел Толстяк разглядеть, что это, как существо в мгновение ока прыгнуло к Чжан Цилин, едва не достигнув его. На бледных пальцах существа блестели острые длинные когти.
Оно целилось прямо в голову Чжан Цилин.
Но какой бы быстрой ни была тварь, она не могла тягаться с Чжан Цилин, чьи боевые навыки и реакция в несколько раз превосходили человеческие!
http://bllate.org/book/23364/2512877
Готово:
