Вокруг царила непроглядная тьма, в которой не было ни единого проблеска света, а взгляд упирался в бесконечное, гнетущее одиночество.
В этой пустоте невозможно было даже почувствовать, как течет время.
Спустя долгий срок тишину нарушил насмешливый, слегка развязный голос:
— Эй! Ты, недоделанный ИИ, я, мастер Хэй, выполнил твои задания в десяти мирах. Пора бы уже вернуть меня обратно, не так ли?
В ответ из темноты донесся другой голос — бесплотный и далекий, похожий на механический скрежет:
— Прошу проявлять уважение к системе. Мое имя — Интеллект 007. Соблюдение обещаний — второй принцип моей работы, можешь не беспокоиться.
— Хватит болтать, — отрезал Хэй Сяцзы. — Отдавай, что причитается, и живо отправляй меня назад.
В темном пространстве вспыхнул крошечный огонек. Пламя осветило худощавого, подтянутого мужчину в черной походной куртке. На его лице, скрытом за темными очками, играла загадочная ухмылка.
— ...
— Зафиксировано: наемник Хэй Сяцзы завершил миссию по спасению десяти миров. Рейтинг — идеальный. Награда состоит из трех пунктов. Первый: возвращение в родной мир. Второй: исцеление глаз, зрение в темноте останется прежним. Третий: полное излечение скрытых травм, восстановление до пикового состояния. Процедура исцеления начинается.
Хэй Сяцзы не успел подготовиться, как тело и глаза пронзила острая боль. Он невольно присел на корточках, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не вцепиться руками в нестерпимо зудящие глаза. Сквозь зубы вырвалось ругательство:
— Черт, проклятая железяка...
— Ха.
В механическом голосе отчетливо прозвучала насмешка. Боль в теле Хэй Сяцзы лишь усилилась. Вскоре он перестал её чувствовать, словно онемел. Приспособившись, он спокойно выпрямился, приняв расслабленную позу. Если бы не сжатые в кулаки руки, Интеллект 007 мог бы подумать, что стопроцентная нагрузка при восстановлении не возымела эффекта.
— Исцеление завершено. Через десять секунд наемник Хэй Сяцзы будет отправлен в родной мир. Хэй Сяцзы, желаю тебе в будущем получить то, к чему стремишься. Прощай.
В механическом голосе проскользнули непривычные нотки, заставив Хэй Сяцзы криво усмехнуться:
— Хоть ты и паршивая железяка, но слово держишь — это похвально.
— Прошу называть меня Интеллект 007, спасибо.
Едва голос стих, под ногами у Хэй Сяцзы возник разноцветный световой круг. Он успел вовремя погасить огонек зажигалки, прежде чем яркое сияние поглотило его целиком. Когда человек и свет исчезли, бесплотный голос в пустоте тяжело вздохнул, и тьма вновь погрузилась в бесконечное одиночество.
Хэй Сяцзы возник посреди тропического леса — к счастью, не в центре города. Он осмотрелся, прислушался к своим ощущениям и, убедившись, что привычное «нечто» больше не кружит рядом, спрятал предмет из рукава обратно в карман. Это была бусина, добытая в другом мире, способная поражать невидимых и неосязаемых сущностей. Несмотря на всю свою напускную легкость в общении с Интеллектом 007, Хэй Сяцзы всегда сохранял предельную бдительность перед лицом неизвестного. В тот момент, когда началось исцеление, он был готов запустить бусину прямо в источник голоса, но, почувствовав целительное тепло в глазах, передумал.
Был день. Хэй Сяцзы коснулся пальцами очков на переносице. Свет проникал сквозь них, но никакого дискомфорта он не ощущал. Напротив, его зрение стало даже острее.
— Интеллект 007... Тц! — на губах Хэй Сяцзы заиграла всё та же загадочная улыбка, однако глаза, скрытые за стеклами, оставались холодными.
Даже исцелившись, он не собирался снимать очки. Для него они были и защитным барьером, и способом отгородиться от остального мира.
— А! Что вы делаете!
Вдалеке раздались испуганные крики мужчины и женщины. Хэй Сяцзы привычным жестом проверил пояс: черный золотой кинжал и пистолет были на месте. В потайном кармане за ножнами он обнаружил черную карту. Пощупав шероховатую поверхность, он перевернул её и прочитал надпись:
Это комиссионные. Интеллект 007.
На этот раз Хэй Сяцзы искренне рассмеялся — оказывается, эта железяка знала повадки мастера Хэя. Спрятав карту во внутренний карман куртки, он направился на звук.
На поляне шестеро мужчин в черной униформе удерживали перепуганную пару. Главарь отряда сорвал наушник с уха захваченного мужчины и надел на свое. В руках у него был планшет с трансляцией в реальном времени: картинка была темноватой, но разобрать силуэты можно было.
— У нас двое ваших, — произнес главарь в микрофон. — Если не хотите, чтобы с ними что-то случилось, выводите А-Нин в безопасное место!
На той стороне воцарилась пауза, после чего послышался встревоженный голос молодого человека:
— Не трогайте их!
— Тогда выводите А-Нин.
Пока шли переговоры, Хэй Сяцзы уже добрался до места. Он замер за деревом, наблюдая за слаженными действиями охраны и связанными пленниками. Сцена показалась ему смутно знакомой. Подумав минуту, он приподнял бровь: так это же тот самый первый этап, когда У Саньсин начал втягивать У Се в эту игру. В тот раз его наняли просто следовать за ними на расстоянии, чтобы подстраховать.
Хэй Сяцзы проскользнул мимо главаря, занятого разговором, и бесшумно подошел к пятерым охранникам, стоявшим у пленников. Мужчина и женщина, обращенные лицом к приближающемуся Хэй Сяцзы, округлили глаза, но их реакция не привлекла внимания охраны. Те решили, что пленники просто снова пытаются выкинуть какой-то трюк — за последние пять минут они уже не раз пробовали вырваться.
На этот раз стража была уверена в своей бдительности. Но Хэй Сяцзы уже подошел к одному из них со спины и небрежно похлопал по плечу.
http://bllate.org/book/23364/2512866
Готово:
