Цзо Лай был человеком расчетливым.
До тех пор, пока Бай Ту мог удовлетворять запросы Легиона Белого Тигра, Цзо Лай был не прочь носить его на руках. Даже несмотря на то, что прежде Бай Ту поливал грязью их легион. К тому же, раз этот избалованный аристократ уже оказался на территории Легиона Белого Тигра, неужели они не смогут научить его, что такое взаимное уважение?
В глазах Цзо Лая поступки Бай Ту, хоть и вызывали отвращение, не были чем-то из ряда вон выходящим. Легиону Белого Тигра не нужна была его симпатия — им нужна была выгода, которую тот мог принести. Прямая или косвенная.
Бай Ту, который до перемещения в этот мир был обычным рядовым гражданином, к счастью, не знал, о чем размышляет такой политический стратег, как Цзо Лай. Его собственные намерения с самого начала были просты: использовать имеющиеся козыри, чтобы обеспечить себе достойное положение в легионе. В конце концов, репутация, оставленная прежним владельцем тела, была крайне скверной. Если бы у него не было ни единого козыря, Бай Ту опасался, что в легионе просто впали бы в ярость и прикончили его, чтобы выпустить пар.
Глядя на взволнованного Цзо Лая и его одеяние, Бай Ту предположил, что тот занимает в легионе должность, связанную с научными исследованиями. Причем статус его явно был высок, а пост — значим, иначе он не ворвался бы так запросто в приемную командующего.
— Супруг командующего, я Цзо Лай, руководитель отдела селекции сельскохозяйственных культур Легиона Белого Тигра. Могу я спросить, является ли то, что у вас в руках, съедобной культурой, привезенной с вашей родины?
Родина? Что ж, семена с Земли — конечно, их можно считать его родиной.
Бай Ту кивнул и ответил:
— Да.
Цзо Лай испытал невероятный восторг. Будучи человеком рассудительным, он редко позволял себе подобные всплески эмоций — сегодня это был первый и единственный раз. Цзо Лай обменялся взглядом с Хо Линьчуанем; их догадки подтвердились, и они не могли сдержать охватившее их волнение. Они не ошиблись — это действительно съедобная культура!
Глядя на это, можно было подумать, что аристократ, которого Хо Линьчуань взял в супруги, претерпев столько унижений, не такой уж и бесполезный отброс.
— Супруг командующего, в Легионе Белого Тигра мы никогда не видели подобных растений. Не могли бы вы рассказать о нем подробнее? Является ли это злаковой культурой?
Увидев такую реакцию, Бай Ту понял, что спасен. По крайней мере, ради этой редьки Хо Линьчуань и этот исследователь в белом халате будут готовы закрыть глаза на прошлые выходки прежнего владельца тела. Именно такого отношения Бай Ту и добивался — это означало готовность к сотрудничеству. Если бы люди из легиона продолжали цепляться за прошлое, это доставило бы ему немало головной боли. А если бы они решили с ним расправиться, то не было бы никакого смысла делиться семенами, которые он мог достать из системного хранилища. Лучше уж заранее подготовить план отступления.
Встретившись взглядами с Хо Линьчуанем и Цзо Лаем — один смотрел спокойно, а другой с жадным интересом ученого, нашедшего новый объект для исследований, — Бай Ту собрался с духом и пояснил:
— Это растение называется редька.
Бай Ту поставил цветочный горшок на стоящий рядом стол.
— Это не злаковая культура, а овощ. Урожайность составляет примерно шесть тысяч цзиней с му. Корнеплоды, листья и семена редьки съедобны, но в основном употребляют в пищу корень. Эту редьку я вырастил с помощью духовной энергии, до созревания осталось около месяца, поэтому сейчас я не могу выдернуть ее, чтобы показать вам.
Бай Ту старался объяснить все, что знал, хотя он не был агрономом и владел лишь базовыми знаниями. К тому же в этом мире редьки не существовало, и он просто транслитерировал название, которое использовал на Земле. И тут стоило поблагодарить судьбу за то, что команда Легиона Белого Тигра состояла в основном из выходцев из низов — и Хо Линьчуань, и Цзо Лай были такими же. К тому же аристократы всегда держали в секрете свои тайны, а съедобные культуры были их собственностью, которую они тщательно оберегали.
Предвзятое мнение заставило обоих мужчин поверить, что эта странно звучащая «редька» — растение, которое Бай Ту привез из своего поместья. Они и не подозревали, что прежний владелец был лишь мелким дворянином, и даже если в его жилах текла капля крови императорской семьи, позволившая ему пробудиться как укротителю, его семья никак не могла владеть собственной съедобной культурой.
Услышав, что это не злак, Хо Линьчуань и Цзо Лай немного разочаровались, хотя на лице Хо Линьчуаня это почти не отразилось, в отличие от Цзо Лая. Однако, услышав об урожайности, тот снова воодушевился. Даже если это не зерно, появление в легионе еще одной съедобной культуры — огромное благо. Из этой редьки можно извлекать массу питательных веществ для производства нутриентов, и при такой высокой урожайности не так уж важно, злак это или нет.
Если бы Бай Ту узнал, что этот человек в белом халате, едва увидев его, уже планирует перетереть его редьку в питательную кашицу, он бы непременно набил им обоим морды. Это было бы варварством, оскорблением дара природы и самой редьки!
— Кстати, изначально я посадил четыре семечка. Кроме этого горшка, у меня в каюте на звездном корабле есть еще три. Если хотите изучить, можете забрать один.
Хо Линьчуань и Цзо Лай не ожидали, что есть еще три горшка! А Бай Ту так небрежно бросил их на корабле. Хо Линьчуань слегка нахмурился, а Цзо Лай немедленно вызвал помощника, приказав тому немедленно отправиться на корабль и забрать остальные три горшка.
Только когда пришло подтверждение, что все три горшка доставлены, Цзо Лай и Хо Линьчуань смогли выдохнуть. Бай Ту совершенно не понимал, почему они так нервничали.
Цзо Лаю очень хотелось воспользоваться предложением Бай Ту, но он сдержался. Шутка ли — супруг командующего привез всего четыре семечка. Каждое из этих растений дороже золота, разве можно просто так пустить их на опыты? Конечно, нужно дождаться созревания, получить больше семян, и только тогда отдавать их в лабораторию. У Легиона Белого Тигра было достаточно терпения, чтобы дождаться.
— Супруг командующего, каждое из этих семян бесценно, и только вы сможете правильно о них позаботиться. С исследованиями спешить не будем: когда эти четыре растения созреют, просто передадите мне часть семян. Кроме того, добро пожаловать в Легион Белого Тигра. Даже покинув Столичную планету, здесь вы будете пользоваться тем же самым первоклассным уровнем жизни.
Это было обещание, данное Бай Ту.
— Пусть командующий проводит вас до ваших покоев. Вы, должно быть, устали после долгого путешествия.
Бай Ту ответил:
— Не нужно такой формальности, называйте меня просто «ты» или по имени — Бай Ту.
Цзо Лай согласился, хотя было неясно, услышал ли он его, и удалился.
В комнате остались только Бай Ту и Хо Линьчуань. Хотя Хо Линьчуань почти все время молчал, Бай Ту понимал, что Цзо Лая, безусловно, вызвал именно он — в легионе Цзо Лай был главным экспертом. Все, о чем хотел спросить Цзо Лай, было продиктовано волей Хо Линьчуаня, поэтому самому командующему не нужно было ничего говорить, достаточно было просто стоять рядом. Это вынуждало Бай Ту, отвечая Цзо Лаю, постоянно поглядывать на Хо Линьчуаня, пытаясь прощупать его отношение.
— Пойдем, — сказал Хо Линьчуань.
Бай Ту не видел на лице Хо Линьчуаня никаких следов предвзятости из-за проделок прежнего владельца тела в столице. Стоит ли удивляться, что он командующий целым легионом? Полное отсутствие эмоций на лице.
Под предводительством Хо Линьчуаня Бай Ту прибыл в отведенные ему апартаменты. Они находились на спутниковой базе, которая уступала по размерам планетам, но была развита до предела — каждый клочок земли здесь носил следы человеческой деятельности. Воздушные переходы, зависшие в небе катера — все это было наполнено духом технологической фантастики. Поскольку они находились внутри военного сектора, все планировки выглядели безупречно аккуратными, а дороги — как на земле, так и в воздухе — были идеально чистыми.
Бай Ту шел следом за Хо Линьчуанем, не в силах удержаться от того, чтобы не глазеть по сторонам. Встречные солдаты невольно провожали Бай Ту взглядами, которые затем с волнением и жадностью устремлялись на росток редьки в его руках. Похоже, все солдаты легиона уже видели новости, вышедшие сегодня утром.
Позади них шли несколько солдат, очевидно, для охраны Хо Линьчуаня и Бай Ту. Их снаряжение выглядело весьма эффектно, и Бай Ту невольно почувствовал легкое любопытство.
Апартаменты, подготовленные для Бай Ту, представляли собой отдельную виллу, построенную специально для него. Внутреннее убранство было роскошным и вычурным — красиво, конечно, но совершенно не вписывалось в общий стиль Легиона Белого Тигра. Легион, возможно, из-за своего недавнего становления, придерживался простого стиля, к тому же на него влиял личный характер Хо Линьчуаня: в этой простоте чувствовались холодная твердость и практичность. Все необходимое было на месте, но ничего лишнего. Жилье Бай Ту выглядело здесь так же неуместно, как нежная роза, выросшая посреди стального леса.
Войти можно было, приложив отпечаток пальца и пройдя сканирование сетчатки. Хо Линьчуань сказал:
— Легион выделил вам охранника, он будет отвечать за ваш быт. Если возникнут вопросы, обращайтесь к нему. Что касается работы укротителем, для вас уже подготовлена лаборатория в корпусе селекции. Когда придет время, просто попросите своего охранника проводить вас к Цзо Лаю.
Это была самая длинная фраза, которую Хо Линьчуань произнес при встрече, и казалось, он только и ждал момента, чтобы закончить разговор и избавиться от него.
Бай Ту подумал: выходит, этот Цзо Лай — его непосредственный начальник?
Они стояли внутри дома, охрана осталась снаружи. Когда они остались наедине, аура Хо Линьчуаня стала еще более ощутимой, словно от хищного зверя. Под его военной формой скрывались предельное спокойствие и мощь, которые невозможно было игнорировать.
— Ты умен, — внезапно произнес Хо Линьчуань.
Бай Ту с недоумением посмотрел на него. Они снова встретились взглядами: лисьи глаза Бай Ту, которые у окружающих вызывали ощущение высокомерия, и холодный взгляд Хо Линьчуаня отражались в глазах друг друга.
— То, что обещал Цзо Лай — это то, что обещал я. Раз так, то прошу тебя: веди себя прилично и не позволяй тому, что творилось на Столичной планете, повториться.
Сердце Бай Ту подпрыгнуло. Это была жажда убийства, верно? Хо Линьчуань определенно окатил его волной убийственного намерения. Он что, получил предупреждение? Похоже, грехи прежнего владельца не так-то просто стереть, а его резкая перемена в поведении все же вызвала у Хо Линьчуаня подозрения.
Но, похоже, Хо Линьчуань лишь хотел, чтобы он не создавал проблем и осознал свою роль супруга командующего: раз уж он такой трусливый, то пусть тихо сидит в своей норе, остальное его не касается. Прежний владелец, конечно, был тем, кого легион был вынужден принять, но, судя по всему, в легионе его ни во что не ставили.
Пока он пребывал в задумчивости, Хо Линьчуань уже вышел за дверь. Бай Ту лишь безмолвно хмыкнул. Принимают его за прежнего хозяина тела? Думают, он испугается такой угрозы?
Лучше пойти и осмотреть свои будущие владения. Бай Ту выбросил Хо Линьчуаня из головы.
http://bllate.org/book/23362/2512672
Готово:
