Хэ Мяо гремела на кухне, швыряя всё подряд, но в итоге вынесла три тарелки с невзрачными блюдами: жареная капуста с яйцом, баклажаны по-шанхайски и бамбуковые побеги с тонкой соломкой свинины.
Аромат был даже неплох, но внешний вид блюд выглядел уныло и невзрачно.
Хэ Мяо ожидала, что Хэ Ци Мин, увидев её стряпню, непременно скривится и уж точно не упустит случая поиздеваться. Однако, к её удивлению, он лишь мельком взглянул на тарелки и ничего не сказал. Взяв палочки, он спокойно начал есть — даже не поморщился, когда обнаружил, что бамбуковые побеги недоварены, просто пережевал и проглотил.
Зато сама Хэ Мяо не выдержала: едва отведав, она почувствовала горечь и тут же незаметно выплюнула кусок.
Свет в гостиной был тёплым, приглушённо-жёлтым, совсем не таким ярким, как в прихожей. Хэ Чэнхун любил выпить и коллекционировал вина — в доме стояло множество бутылок с известными марками. Раз уж все остальные отсутствовали, Хэ Мяо решила немного расслабиться и тайком налила себе бокал вина. Она не знала, хорошее ли это вино, но по глубокому рубиновому оттенку жидкости, льющейся из бутылки, можно было догадаться, что оно выдержано много лет.
Хэ Ци Мин тоже сделал пару глотков — и тут же его щёки слегка порозовели.
Холодная отстранённость исчезла, сменившись подростковой застенчивостью. Он прикусил губу — и стал невероятно красив.
Даже взгляд его стал рассеянным. Отодвинув бокал, он улыбнулся ей и произнёс:
— Хэ Мяо.
— А?
— Ты считаешь, что я красив?
Хэ Мяо чуть не поперхнулась от неожиданности — вино хлынуло в носоглотку, вызвав приступ кашля.
— А?!
«Видимо, у него „один бокал — и готов“», — подумала она.
Хэ Ци Мин, не дождавшись ответа, забеспокоился и повторил:
— Ну, красив или нет?
Боясь, что он начнёт буянить под хмельком, Хэ Мяо поспешила успокоить его:
— Да-да, конечно, красив, очень!
Он вдруг замолчал. Его чёрные глаза стали мутными, речь — невнятной. Он что-то тихо пробормотал, но она не разобрала. Затем его взгляд устремился прямо на её губы — будто он смотрел не на человека, а на нечто гораздо вкуснее любого блюда на столе.
Атмосфера мгновенно накалилась.
Хэ Мяо уловила этот едва заметный, но опасный взгляд и напряглась. Она слишком увлеклась желанием добиться его доверия, забыв о том, что Хэ Ци Мин уже почти взрослый мужчина.
Он молча придвинулся к ней со своего места, лицо его выражало наивную покорность — он явно был под впечатлением от выпитого и, возможно, от чего-то большего.
Хэ Мяо сглотнула и поспешно убрала бутылку подальше, отодвигаясь от него:
— Ладно… Я пошла мыть посуду.
Хэ Ци Мин послушно занял её место за столом и, глядя ей вслед, тихо сказал:
— Хорошо.
На кухне у неё выступил холодный пот — даже лёгкое опьянение прошло без следа. Она поставила тарелки в раковину, включила воду и громко застучала посудой, чтобы заглушить стук собственного сердца.
— Хлоп!
На улице, напротив дома, остановилась чёрная машина. Фары мигнули дважды, внутри мелькнули два силуэта, и салон снова погрузился во тьму. Затем автомобиль начал слегка покачиваться.
Хэ Мяо сначала не придала этому значения — мельком взглянула и вернулась к мытью посуды. Но когда она закончила и, стряхивая воду с тарелок, снова подошла к окну, то увидела, как из машины вышла Ху Хэнцзин. Она держала зонт, одежда её была растрёпана, а ветер с дождём растрепал волосы, обнажив на шее лёгкие красные следы.
Ху Хэнцзин выходила из машины крайне осторожно — ведь дом был совсем рядом, и она тщательно прикрывала лицо зонтом, чтобы никто не узнал её.
Как только она скрылась из виду, фары машины снова вспыхнули.
Хэ Мяо вдруг вспомнила: номер этой машины полностью совпадал с номером новенького автомобиля её отца.
Но Хэ Чэнхун сейчас в командировке в городе Си — он никак не мог быть здесь.
Хэ Мяо быстро вытерла руки о штаны и обернулась к Хэ Ци Мину. Тот уже спал, положив голову на стол.
Она осторожно потрясла его за плечо:
— Сегодня водитель уехал домой?
— Мм… — пробормотал он.
— Отлично.
Хэ Мяо тут же достала телефон, подбежала к окну и быстро нажала кнопку.
— Щёлк.
Ху Хэнцзин не умела водить, а водитель действительно уехал.
Значит, за рулём сидел её любовник.
Только она не заметила, как спящий за столом Хэ Ци Мин слегка дрогнул ресницами, услышав щелчок камеры. На его лице легла тонкая тень, но вскоре всё снова замерло.
Авторские комментарии:
Хэ Мяо:
Пап, у меня есть доказательства, что тебе изменили.
Прошёл уикенд, и наступило понеделье — снова пора в школу. Хэ Мяо была в прекрасном настроении из-за сделанного снимка, и даже Ци Юйюань это почувствовала.
— Хэ Мяо, ты чего такая весёлая? — удивилась подруга, устало потирая виски. — Я чуть с ума не сошла за эти дни, столько дел!
Зима уже наступала. Ци Юйюань всегда считала, что её жировые клетки совершенно бесполезны: держала их годами, а в нужный момент они не согревали и не горели. Утром было особенно холодно, и все надели лёгкие пуховики, чтобы защититься от пронизывающего ветра. Ци Юйюань выбрала ярко-жёлтый пуховик, высоко застегнула молнию, отчего лицо и руки казались особенно белыми и нежными.
Когда она говорила, изо рта вырывался белый пар, слегка румяня кончик носа.
Цзян Чэнь лежал на парте, приподняв веки, и рассеянно смотрел в учебник по математике.
Ци Юйюань мельком увидела эту картину и подумала, что, наверное, ей мерещится: неужели Цзян Чэнь, «наследный принц» школы, действительно учится?
Она наклонилась к уху Хэ Мяо и прошептала:
— Неужели у его семьи дела совсем плохи?
Хэ Мяо серьёзно кивнула:
— Возможно.
Цзян Чэнь скривил губы вниз и вдруг схватил её за хвост:
— Я слышу, о чём вы шепчетесь.
— Если уж говоришь о ком-то за спиной, хоть шепчи потише!
Хотя он не дёрнул сильно, Ци Юйюань всё равно наклонилась назад, упершись спиной в парту. Цзян Чэнь наклонился вперёд, почти касаясь ухом её шеи, и его тёплое дыхание щекотало кожу, заставляя её краснеть и нервничать.
— Ладно-ладно, прости! Отпусти! — взмолилась она.
Хэ Мяо тоже подумала, что если он продолжит так дёргать, то в итоге сам же и пострадает — опять будет злиться в одиночку.
Ей было непонятно: если нравится — так и скажи! Зачем вся эта ерунда? Всё равно она не оценит.
— Мы обсуждали, в какие вузы подавать документы, — сказала Хэ Мяо, решив помочь ему. — Не о тебе.
Цзян Чэнь фыркнул, отпустил хвост, но всё же ласково потрепал её по голове — боялся всё-таки причинить боль. Только Ци Юйюань могла позволить себе так его злить. С кем-нибудь другим он бы давно устроил драку.
Его чёрные миндалевидные глаза, когда он косился, излучали дерзкую, почти вызывающую красоту.
— А ты сама решила? — спросил он Хэ Мяо.
В её глазах, чёрных, как ягоды ежевики, засиял яркий свет:
— Да. Я поступаю в университет С.
Раньше, под влиянием сплетен и подстрекательств Ху Хэнцзин, она полностью бросила учёбу и в итоге поступила лишь в заурядный вуз третьего уровня. Став врачом, она годами работала в операционной, подавая инструменты и помогая другим, но никогда не получала шанса самостоятельно проводить операции.
Теперь всё иначе. Её текущие оценки уже соответствуют её целям, и если не сбавлять темп, то поступление в вуз первого уровня — вполне реально. Раньше выбора не было, теперь она сама будет выбирать.
Цзян Чэнь посчитал это забавным.
Не потому, что мечта стать врачом была странной, а потому, что он вспомнил того «младшего брата» Хэ Мяо, которого недавно встретил.
Их взгляды были полной противоположностью: один — открытый и чистый, другой — будто змея, выросшая во мраке и сырости, которая наблюдает за добычей и медленно обвивает её своим телом.
И при этом Хэ Мяо ничего не замечала — не понимала, что эта змея метит именно в неё.
Он опустил глаза и, косо глянув на Ци Юйюань, небрежно спросил:
— А ты?
Ци Юйюань почесала затылок и смущённо ответила:
— Наверное, в университет А… если получится.
— О, как раз мой первый выбор.
— Купил за деньги?
Цзян Чэнь улыбнулся:
— Нет, сам сдам.
— В общем, куда ты, туда и я.
Ци Юйюань тихо «мм»нула. За последние дни она немного прозрела и начала замечать его странные, но явные чувства.
Хэ Мяо отвернулась к окну, решив не слушать их разговор.
За окном дул сильный ветер, поэтому она его закрыла. Небо было без единого облачка, чистое, ярко-голубое, высокое и далёкое. Она улыбнулась: и она тоже уйдёт далеко и высоко.
Школьные дни пролетели быстро.
Через две недели начались зимние каникулы для младших классов, старшеклассникам предстояло учиться ещё несколько дней.
Ци Юйюань знала, что день рождения Хэ Мяо наступит вскоре после начала каникул, поэтому за день до него потащила подругу в новую кондитерскую заказывать торт. Внутри пахло сладостями, у входа висел колокольчик, звеневший при каждом посетителе. Интерьер был очень девчачий — повсюду розовые оттенки.
Ци Юйюань настояла на маленьком двухъярусном торте: нижний корж — золотистый, первый ярус — нежно-розовый, создающий тёплое ощущение, второй — украшен белоснежным кремом и розовыми лепестками. На верхушке вращалась фигурка лотоса, а на ней лежала точная копия маленького скрипичного смычка.
Хэ Мяо смутилась из-за дорогого подарка и решила сходить в видеосалон, чтобы купить диск в ответ.
Она давно не бывала у Ван Шэна. В его магазине стало ещё тише, чем в прошлый раз. Зимой он не включал отопление, и когда Хэ Мяо вошла, Ван Шэн как раз чихнул, прикрыв рот ладонью. Он высморкался в салфетку и, увидев её, обрадованно сказал:
— А, Хэ Мяо! Давно не заглядывала! Пришла за диском для папы?
— Нет, это подарок однокласснику.
Хэ Мяо, держа рюкзак за лямки, подошла к первому стеллажу и начала внимательно перебирать диски. Коробки выглядели новыми, но на многих лежала пыль, а на некоторых даже отпечатались чёткие следы пальцев.
Ван Шэн, похоже, сильно простудился. Он сидел прямо напротив сквозняка и дрожал от холода, вытирая нос бумажными салфетками.
— Сейчас почти никто не приходит за дисками, — вздохнул он. — Боюсь, через месяц мне придётся закрывать лавку. Ничего не поделаешь.
Это было неизбежно: фильмы теперь легко смотреть по телевизору, и мало кто хочет возиться с арендой дисков.
Хэ Мяо прикусила губу и вдруг заметила на самой верхней полке второй диск. Её глаза загорелись, и она потянулась за ним на цыпочках.
Ван Шэн постучал по столу:
— Ага, именно этот! Недавно один парень тоже выбрал его в подарок, но, кажется, у него не хватило денег… Жаль, так и не купил.
Он задумался и добавил:
— Точно! Ты тогда тоже была. Он стоял у двери, но внутрь не заходил.
Хэ Ци Мин?
Но почему у него не хватило денег на диск?
Хэ Мяо на секунду замерла, затем спустила диск и протянула Ван Шэну деньги.
— Дядя, я пошла домой.
— Буду заходить почаще.
Она надела толстый пуховик, натянула капюшон на голову, оставив открытыми лишь чёткие брови, яркие глаза, прямой нос и маленькие плотно сжатые губы.
Ван Шэн взял деньги, но не поверил её словам всерьёз. Достав из внутреннего кармана пачку сигарет, он закурил, только когда она вышла:
— Эх, девочка выросла… Молодец.
Дым окутал его лицо, и выражение стало неясным.
Вернувшись домой, Хэ Мяо обнаружила, что отца по-прежнему нет. Ху Хэнцзин приняла душ, тщательно нарядилась и снова ушла, расфуфыренная, как павлин. Ляо Ма уже закончила уборку и ушла домой. В доме остались только Хэ Мяо и Хэ Ци Мин.
http://bllate.org/book/2336/258103
Готово:
