Повернув голову, Хэ Ци Мин увидел, что прямо за углом стоит он сам — молча и неподвижно.
Он слышал весь разговор своей матери с Хэ Чэнхуном и внутренне фыркнул: «Как будто отец его избил! С детства отличник, образцовое поведение — даже предлога-то не найдёшь, чтобы поднять на него руку. Выдумывает сказки, лишь бы вызвать сочувствие у мужчин. Фу, сразу слышно — врёт!»
Он уже собрался уйти, но заметил, что его «сестра» тоже стоит там, недвижимая, подслушивая.
Забавно.
В прошлой жизни Хэ Мяо почти не пересекалась с Хэ Ци Мином и мало что о нём знала. Ей казалось, что он крайне вспыльчив и слегка высокомерен, умеет врать, не краснея, и после нескольких случаев, когда он её обижал, она предпочла держаться от него подальше.
Смутно помнилось ей, что в детстве он обожал клубничный торт.
Хэ Мяо не была уверена, услышал ли он её насмешливое фырканье. Она чуть шевельнулась, подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Её улыбка была тёплой и искренней — или, по крайней мере, так казалось:
— Братик, хочешь клубничного торта?
У Хэ Мяо от природы были глаза «плачущей девочки» — уголки всегда слегка покрасневшие. Но когда она улыбалась, её глаза становились сладкими, как сверкающая красная вишня, источая из-под бровей и ресниц сладко-кислый аромат, пропитанный девичьей нежностью.
Хэ Ци Мин смотрел на неё бесстрастно и моргнул.
Ему очень хотелось, но признаваться в этом было стыдно — показалось бы, что он слаб.
После явно напряжённой внутренней борьбы его алые губы чуть приоткрылись:
— Хочу.
Хэ Мяо провела его в свою комнату, закрыла дверь, поставила стул, встала на него и, поднявшись на цыпочки, достала маленький торт. Его привёз ей Хэ Чэнхун с командировки — и, как назло, именно клубничный.
Сойдя со стула, она уже собиралась протянуть ему торт, но вдруг передумала и убрала его обратно:
— У меня одно условие.
Хэ Ци Мин сидел тихо, не шумел и не капризничал. Его чёрные волосы слегка вились, образуя чёткие слои, и в ярком свете лампы вокруг головы возникали мягкие ореолы, подчёркивающие его белоснежное круглое личико. Он был крайне худощав — казалось, костей больше, чем мяса, — и на ногах болтались слишком большие синие тапочки.
— Говори.
Услышав её слова, он слегка оживился, опустил голову, и его ресницы — чёрные, длинные и густые, словно веер, — опустились вместе с веками.
Хэ Мяо распаковала торт: он был молочно-белым, сверху — сочная маленькая клубничка. Она подвинула его к нему:
— Больше не кусай меня.
Хэ Ци Мин задумался, но не ответил. Он уже уплетал торт, облепив губы белоснежными сливками. Высунув язык, он облизнул их — тонкие губы, увлажнённые, стали нежно-розовыми. На нём была белая рубашка, чёткие линии лица, изящные брови и глубокие глаза.
Если судить только по внешности, этот юноша был настоящим ангелом.
Насытившись и напившись, он вдруг выдал громкий, совершенно неуместный отрыжок и решительно отодвинул оставшуюся половину торта:
— Забирай обратно.
Он произнёс это с такой уверенностью, будто действительно был прав.
В торте содержался алкоголь.
Он сам не осознавал, что уже слегка опьянел: щёчки порозовели, глаза заблестели, и он изо всех сил пытался сидеть прямо.
Хэ Мяо надула губы:
— Ладно. Укусишь меня ещё раз — и я попрошу папу выгнать тебя. Выгоню лично.
Голос подростка звучал мягко и нежно, с лёгкой вибрацией в конце, способной растопить сердце.
Увидев, что она говорит серьёзно, он на мгновение испугался, замялся, но не хотел показывать страха и упрямо бросил:
— Это не ты решаешь.
В этот момент за дверью раздался голос Хэ Чэнхуна, зовущего их обоих.
Хэ Ци Мин сидел на стуле и наблюдал за выражением лица Хэ Мяо. Он не двигался, но выглядел недовольно. А Хэ Мяо лишь холодно и спокойно взглянула на него, а затем весело спрыгнула со стула и побежала открывать дверь.
Хэ Чэнхун искал их внизу и, увидев, как Хэ Мяо перегнулась через перила, сначала удивился, но тут же пришёл в себя:
— Ты когда вернулась в комнату?
Хэ Мяо послушно ответила:
— Как только тётя Лю закончила обрабатывать мне рану, я сразу пошла к себе.
В этот момент он был с ней очень добр.
Хэ Мяо всё ещё помнила, как он однажды в ярости крикнул ей: «Убирайся!» Его лицо тогда покрылось глубокими морщинами, словно вырезанными ножом, волосы на висках давно поседели и сильно поредели, делая его чужим и жалким. Особенно больно было видеть в его глазах полное разочарование и отвращение — будто каждый взгляд вонзался в её кости, как нож.
Самое тяжёлое было то, что внешне она оставалась целой, но внутри уже давно истекала кровью, превратившись в сплошные раны и дыры.
В её душе царила невыразимая сложность чувств.
Хэ Чэнхун кивнул и вдруг вспомнил:
— Перед отъездом в командировку я взял в местном видеосалоне диск. Это не на продажу, а в аренду, и срок почти вышел. Мне ещё нужно поработать, сходи, пожалуйста, верни его.
Хэ Ци Мин всё это время нервно прислушивался, боясь, что Хэ Мяо пожалуется Хэ Чэнхуну. Он шмыгнул носом и, неуверенно семеня, вышел в коридор, нарочито громко произнеся:
— Дядя.
Хэ Чэнхун не ожидал, что Хэ Ци Мин тоже здесь. Подумав, что детям полезно больше общаться — со временем привяжутся друг к другу, — он добавил:
— Возьми братика с собой. Ци Мин недавно здесь, ещё не знает окрестностей. Покажи ему дорогу.
Даже если им обоим было не по душе, пришлось выходить вместе.
После полудня солнце стало ярче, вися в небе и обжигая землю. Его лучи слепили и жгли.
Собаки на улице даже не лаяли на прохожих — лишь с трудом приподнимали веки и снова опускали их, растянувшись на земле и высунув языки.
Видеосалон находился неподалёку, но всё же не рядом. По мере продвижения жара усиливалась, и пот струйками стекал по их лицам.
Машины на дороге сплелись в один узел, водители раздражённо гудели, создавая оглушительный гул.
Выхлопные газы, шум толпы и поднимающаяся температура вызывали удушье.
Хэ Ци Мин первым вышел из себя и отказался идти дальше, глядя на хрупкую фигурку Хэ Мяо, шагающей будто на ветру:
— Жарко до смерти! Не пойду!
Хэ Мяо не обратила на него внимания и даже не обернулась.
С ним впервые так обращались.
Его упрямство вспыхнуло, и он, разозлившись, попытался припугнуть:
— Хэ Мяо, тебе не страшно, что я потеряюсь?
Хэ Мяо прошла ещё несколько шагов и остановилась у неприметного входа в магазин. Несмотря на усталость и красные от жары щёки, она оставалась спокойной:
— Мы уже пришли.
Видеосалон был всего в двадцати шагах — просто спрятался в углу и не сразу бросался в глаза.
Хэ Ци Мин нахмурился и глухо пробормотал:
— Тогда я всё равно не пойду.
Он пнул камешек, и тот покатился по земле.
На самом деле он надеялся, что Хэ Мяо первой сдастся и, взяв его за руку, поведёт к двери — тогда он не потерял бы лицо.
Но Хэ Мяо, услышав его слова, просто развернулась и вошла внутрь, даже не взглянув на него.
Хэ Ци Мин остался стоять посреди улицы под палящим солнцем. Жар обжигал кожу.
Он начал колебаться: ведь в магазине, наверное, работает кондиционер. Сейчас бы зайти — и какое облегчение!
Он сглотнул, пытаясь увлажнить пересохшее горло.
Чёрт возьми.
Не пойду. Ни за что.
Внутри не оказалось продавца. Хэ Мяо положила диск на стойку, но, подумав, что дверь открыта, а никого нет, решила позвать. С небольшой лестницы вышел бородатый мужчина средних лет по имени Ван Шэн.
Этот магазин существовал ещё до того, как Хэ Мяо пошла в школу. Ван Шэн держал его все эти годы не ради прибыли, а из особой привязанности.
— Твой отец вернулся? — узнал он её и зевнул. — Ой, прости, проспал до сих пор и не услышал, что кто-то пришёл. Обычно в это время сюда никто не заходит.
Он взял диск. Коробка была покрыта царапинами, но он бережно осмотрел её.
Хэ Мяо кивнула. Холодный воздух кондиционера дул прямо на неё, развевая пряди волос у висков и надувая широкую футболку, делая её ещё хрупче:
— Да, только что приехал.
Ван Шэн, страдая близорукостью, прищурился в дверной проём:
— Эй, а тот, кто стоит у двери, почему не заходит?
Она обернулась —
и увидела Хэ Ци Мина. От жары он укрылся под навесом, упрямо стоял прямо, стараясь не выглядеть жалко. Его чёрные кудри прилипли к лицу. Сбоку были видны лишь прямой нос и уголок губ. Он напоминал брошенного щенка спаниеля: глаза блестели, будто вот-вот навернутся слёзы, уши напряжённо торчали, а хвост вяло повис.
Это было похоже на то, как он внешне делал вид, что ему всё равно, но ноги нервно переступали с места на место.
Видимо, он уже устал ждать на улице — жарко и скучно. Он почесал голову, вытер пот и покраснел ещё сильнее.
На мгновение Хэ Мяо показалось, что эта упрямая спина выглядит жалко, но чувство быстро прошло.
Она опустила ресницы и тихо, послушно покачала головой:
— Не знаю.
— Странно, — пробормотал Ван Шэн.
Старый кондиционер издавал странный скрежет «цзэн-цзэн».
Ван Шэн поправил сползающие очки и сгрёб мелочь со стола в ящик:
— Этот кондиционер шумит как сумасшедший. Старый уже — постоянно ломается.
Он собрался проверить, в чём дело.
Хэ Мяо оглядела аккуратно расставленные диски.
Первым лежал фильм «Янчжичжоу» с Мэй Яньфан и Чжан Го Жуном, а рядом даже нашёлся «Катастрофа на Земле» 1979 года. Всё вокруг дышало пылью прошлого, и она на мгновение растерялась.
Как во сне, она протянула руку. Женщина с обложки «Янчжичжоу» улыбалась ей. В тот самый момент, когда её пальцы почти коснулись диска, Ван Шэн обернулся, чтобы взять ключ, и, заметив её в углу глаза, рассмеялся:
— Фильмы про любовь детям лучше не смотреть.
Его слова привели её в чувство.
Хэ Мяо потерла глаза, как делала в детстве, и тихо, покорно произнесла:
— Дядя Ван, я пойду.
Она вышла на улицу. Едва её нога коснулась земли, как её обдало жаром.
Жара.
Невыносимая жара.
Небо было прозрачно-синим, солнце — раскалённым шаром. Облака, будто расплавленные, исчезли без следа.
Земля пеклась, и хотя самый пик жары приходился на полдень, сейчас, в час-два, солнце было особенно яростным — капли пота катились по лицу.
На самом деле домой можно было идти двумя путями — левая улица была короче.
Хэ Мяо взглянула на Хэ Ци Мина, стоявшего к ней спиной. Его белая рубашка промокла от пота. Видимо, он наконец устал и сел на корточки, глядя, как собака высовывает язык.
Она тут же отвела взгляд, не окликнула его и пошла домой другой дорогой.
Заблудиться он не мог.
Даже если он совершенно не знает дороги, всегда можно вернуться тем же путём.
Несколько крупных сверчков, не выдержав жары, выпрыгнули из травы на дорогу и начали прыгать у неё под ногами. Хэ Мяо прошла минут десять и вдруг остановилась. Сжав зубы, она фыркнула:
— Как же надоело!
Слова были одни, но ноги уже развернулись и понеслись обратно.
Хэ Мяо снова побежала к видеосалону.
http://bllate.org/book/2336/258092
Готово:
