Все восемьдесят человек, нарушивших ночной комендантский час, были полностью освобождены. Толпа, рыдавшая и причитавшая у входа в уездный йуфу, получила по связке медных монет на человека и радостно разошлась по домам.
Узнав, что так называемые члены семей у дверей йуфу на самом деле были простыми горожанами, нанятыми Чжао Байюй для создания массовки, пятый принц разозлился настолько, что не смог прикоснуться к еде.
— Ты кровно обидел и наследного принца, и пятого принца, да еще и упустил шанс на повышение в Министерство наказаний, — заметил уездный начальник Цзи.
Чжао Байюй лишь усмехнулся:
— Перевод в Министерство наказаний равносилен попаданию в чужое логово. Вот это был бы настоящий конец.
— Тоже верно. Сейчас при дворе царит страшный кавардак, кругом полно партий. Единый в своей силе государь еще во цвете лет, а приближенные уже не могут дождаться, когда же придется выбирать сторону. И ведь не боятся, что в один прекрасный день с ними за это посчитаются, — уездный начальник Цзи покачал головой и со вздохом добавил: — Все-таки лучше оставаться в йуфу: дел по горло, зато тихо и спокойно.
— У вашего сиятельства ведь скоро заканчивается срок полномочий? — спросил Чжао Байюй.
— Скоро.
— Боюсь, вас отправят с назначением в провинцию.
Уездный начальник Цзи тут же вспыхнул любопытством:
— На чем основаны твои выводы?
— Из-за дела о клике князя Пиннань, судя по всему, освободилась сотня с лишним должностей, и эти вакансии кому-то нужно занимать. Хотя на весенних экзаменах этого года отобрали немало учеников Сына Неба, они все еще зелененькие и не смогут закрыть бреши. Придется поднимать тех, кто пониже, а людей из столицы отправлять на места. Прекрасная возможность вырастить собственных учеников и взрастить влияние! Угадай, сколько глаз сейчас следит за этой сотней освободившихся мест?
— Это же кусок жира, с которого капает масло! За него будут глотки друг другу рвать! — воскликнул уездный начальник Цзи.
Чжао Байюй понизил голос:
— Хороших должностей в столице раз-два и обчелся, их, пожалуй, уже растащили. Зато вакансий в провинциях полно! Слышал, нескольких чиновников сместили: транспортного комиссара Цзянси, умиротворителя Цзянду, да и в двух провинциях Чжэцзян поговаривают о чистках. Срок полномочий гаоюаньского чжифу тоже подходит к концу, а ведь это лакомый кусочек! Наши высокопоставленные покровители один за другим норовят пристроить своих людей на все хлебные места. Но самый главный человек на троне умом не обделен и видеть односторонний перевес не желает, а потому выберет для отправки на места несколько надежных людей из столицы.
Ваше сиятельство, вы не вступаете в группировки, не принадлежите ни к партии наследного принца, ни к клике государственного советника Го, да и с влиятельными министрами особых связей не имеете. К тому же вы — доверенный ученик князя Ши, которому император доверяет больше всех. Если не вы самый подходящий кандидат, то кто же?
После стольких рассуждений уездный начальник Цзи наконец уловил суть и не удержался от вопроса:
— Послушай, раз уж решил довести дело до конца, помогай по полной. Скажи на милость, на какую вакансию я могу рассчитывать?
— О хлебных должностях даже не думайте.
— Да я и не смею! — вытаращил глаза уездный начальник Цзи. — На такой лакомый кусок, как Гаоюань, мне и с десятью головами замахнуться страшно. Чего доброго, вместо выгоды голову потеряю. Но помимо Гаоюаня, в регионах Цзяннань и двух провинций Чжэцзян я ведь могу помечтать? Столичный уездный начальник — это чиновник пятого ранга, человек столичный. При назначении на место понижать статус нельзя, должно быть как минимум четвертый или младший третий ранг. Скорее всего, Судебная палата? Либо Цзянсийская судебная палата, либо Цзяндунская судебная палата. В двух Чжэцзян свободных мест в Судебной палате нет... Я угадал хотя бы на восемь-девять десятых?
Чжао Байюй улыбнулся:
— Возможно, вам стоит мыслить смелее и замахнуться повыше. В конце концов, предложенный вами проект об открытии ночного рынка принес благоденствие бесчисленным простолюдинам — это великая заслуга. Повышение всего на одну ступень выглядело бы слишком жалко.
— Помилуй, не сыпь соль на рану, — скривившись, ответил уездный начальник Цзи. — Ты и я прекрасно знаем, кто написал этот меморандум.
Помолчав, уездный начальник Цзи признался Чжао Байюй:
— Скажу тебе по секрету: на самом деле, прежде чем подавать прошение, маленький удельный князь вписал на месте автора внизу свитка еще одно имя, причем поставил его на первое место.
Взгляд Чжао Байюй слегка изменился:
— Какое же имя он добавил?
— Чжао Мугуй, — с видом знатока произнес уездный начальник Цзи. — С одной стороны, он не хотел, чтобы человек с истинным талантом остался в тени, с другой — стремился его скрыть, поэтому взял литературный псевдоним. Ну взял и взял, назвался бы господином Мугуй или старцем Мугуй — сколько таинственности! Но нет, перед этим маленький удельный князь прибавил фамилию — Чжао. Как говорится: в зеленом плаще из тростника, в желтой соломенной накидке, с красным вином и белой рыбой — под вечер домой. Чжао Мугуй, Чжао Байюй... Любой не дурак догадается, кого именно имеют в виду под именем Чжао Мугуй.
Чжао Байюй не был силен в стихах и не знал, что Хо Цзинтан добавил еще одно имя в графу автора меморандума. Однако, услышав об этом сейчас, он прочувствовал всю глубину стараний Хо Цзинтана.
Раньше он не смел слишком сильно выпячиваться, опасаясь, что высовывающуюся птицу первой подстрелят. Позже, узнав истинную сущность этого мира и свою будущую судьбу, он и вовсе был готов умереть. Ему хотелось лишь довести дело до самоубийства, а рваться в чиновники и карабкаться по служебной лестнице у него не было никакого желания. Меньше всего он думал о том, чтобы оставить след в истории, и ему было все равно, кому достанутся лавры.
И все же, когда кто-то помнил о его тяжелом труде и искренне желал, чтобы он получил заслуженную награду и почет, сердце Чжао Байюй не могло не дрогнуть.
Пальцы Чжао Байюй, спрятанные в широких рукавах, чуть сжались. Он тихо кашлянул и глухим голосом произнес:
— Вернемся к вашему делу, ваше сиятельство. По моим расчетам, вам с наибольшей вероятностью достанется место транспортного комиссара Цзянси. Водные пути Цзянси развиты во всех направлениях, к тому же в столичном городе Хунчжоу расквартирована великая княжна Чанпин — она сможет помочь вам быстрее закрепиться на новом месте. Главные водные артерии Севера — это четыре канала речного судоходства, а Юга — Цзянси. В прежней династии в Гуандуне открыли порты и учредили Управление морской торговли, развернув внешнюю торговлю и стянув туда огромные массы золота. Доставлять его в столицу можно исключительно водным путем через Цзянси. Это крупнейший транспортный узел, соединяющий речное и морское судоходство, а также место хранения поступающего золота, поэтому Государь выберет туда человека, которому доверяет.
Если на посту он проявит себя хорошо и его переведут обратно в столицу, то он, скорее всего, станет верным сподвижником императора Юаньшоу. Жаль лишь, что прежний Чэнь Чжичжоу не оправдал доверия императора Юаньшоу.
Уездный начальник Цзи с первого же полуслова догадался о том, что осталось несказанным. Его охватило бурное волнение, которое он едва смог подавить. В замешательстве он переспросил:
— Но разве великая княжна Чанпин не разругалась вдрызг с Императором, когда ее разжаловали...
Он внезапно осекся, наконец вспомнив, что великая княжна Чанпин — это родная мать Чжао Байюй.
Лицо Чжао Байюй осталось совершенно спокойным:
— На свете не бывает отца и сына, чья вражда не растворилась бы к утру, равно как не бывает ночной вражды между братьями и сестрами. Великая княжна Чанпин и император Юаньшоу — кровные брат и сестра от одной матери. В те годы борьба за престол была смертельно опасной, великая княжна погрязла в сердечных делах и чувствовала свою вину перед матерью и старшим братом. Совершив в то время тяжкий проступок, она лишь по милости императора, помнившего их братсткие узы, была сослана на юг, в Хунчжоу. Цзяннань — тучный и благодатный край, вовсе не место для преступников, и великая княжна, разумеется, была благодарна за снисхождение, помогая императору Юаньшоу укреплять влияние на речных путях Цзянси.
Великая княжна Чанпин, при всей своей склонности терять голову от любви и безжалостности, обладала острейшим умом. Иначе в свое время она не стала бы любимой законной старшей принцессой.
Разумеется, великая княжна была лишь скрытой пешкой, которая, всплыв наружу позже, должна была стать одной из опор для Чжао Юйчжэна.
Уездный начальник Цзи принялся расхаживать туда-сюда, поглаживая живот. Тщательно всё обдумав, он остановился и с предельно серьезным выражением лица произвел поклон Чжао Байюй:
— Если этот прогноз насчет моего назначения в провинцию сбудется, Цзи перед тобой в неоплатном долгу.
Раньше, когда Чжао Байюй помогал ему, уездный начальник Цзи, помня добро, повышал его в должности и то и дело давал мудрые советы по поводу чиновничьей жизни — ведь как бы ни был умен Чжао Байюй, в самом начале службы он никак не мог чувствовать себя в ней как рыба в воде.
Но те подсказки, что Чжао Байюй дал ему сегодня, были истинной помощью, доброй вестью, способной спасти жизнь и благополучие всей его семьи!
Не зная броду, суйся он в чужие провинциальные земли — обидишь местных тузов и великую княжну Чанпин, не сумеешь соблюсти меру — и твой конец будет точь-в-точь как у Чэнь Чжичжоу.
Уездный начальник Цзи отвесил глубокий поклон:
— Цзи бесконечно благодарен тебе за науку...
— Ваше сиятельство, вы все еще мой непосредственный начальник, по правилам приличия это недопустимо, — Чжао Байюй торопливо поддержал уездного начальника Цзи, помогая ему выпрямиться.
http://bllate.org/book/23359/2512520
Готово:
