Разгар дня. В заднем дворе поместья Се царит тишина, лишь шелестят деревья.
Чжан Цилин стоит под навесом галереи. Его черная одежда кажется тяжелой и неподвижной, а взгляд прикован к Янь Шици, который в одиночестве сидит в саду и рассеянно разглядывает свои ногти.
Се Юйчэнь слегка опускает чашку на стол из красного дерева, и раздается отчетливый, звонкий стук. Он поднимает глаза на Чжан Цилина, и на его губах играет едва заметная, полушутливая улыбка:
— Глава семьи Чжан, вы что, с утра пораньше бредите?
Чжан Цилин молчит, его взор по-прежнему устремлен на Янь Шици. Тот, не обращая внимания на разговор, продолжает изучать свои ногти; серебристые волосы в утреннем свете отливают холодным блеском, словно он вовсе не слышит собеседников.
— Забери его, — наконец произносит Чжан Цилин. Голос его спокоен. — В Гонконге найдутся зацепки.
Се Юйчэнь приподнимает бровь, задумчиво потирая пальцами край чашки:
— Его память не восстановилась. Ему сейчас не стоит никуда ехать.
— Семья Чжан сможет его защитить.
— Защитить? — Се Юйчэнь тихо смеется, и в глубине его глаз вспыхивает холодный огонек. — Чжан Цилин, ты, кажется, забыл… — он постукивает пальцем по виску, и в его голосе звучит многозначительный подтекст: — Если бы он не потерял память, думаешь, ты смог бы подойти к нему на расстояние удара?
Воздух внезапно становится тяжелым.
Янь Шици прерывает свое занятие, поднимает голову и переводит ясный, спокойный взгляд на обоих мужчин:
— А не кажется ли вам, что прежде чем решать, где мне быть, стоило бы спросить меня самого?
Он берет чашку со стола, резко переворачивает её, и остатки чая выливаются прямо на его свободное одеяние, оставляя быстро расползающееся темное пятно.
— Общайтесь дальше, а я пойду переоденусь.
Не оборачиваясь, он уходит по галерее, оставляя Чжан Цилина и Се Юйчэня в неловком молчании.
***
В ванной гостевой комнаты Янь Шици стоит перед зеркалом, не торопясь развязывая намокшую одежду.
На груди, прямо в плоть, вросла черная деталь из метеоритного нефрита. Вокруг неё кожа отливает бледным синеватым светом, напоминая странную татуировку. Он касается её пальцем — на ощупь она ледяная, больше похожая на металл, чем на живую ткань.
— …И когда эта штука успела тут вырасти? — бормочет он.
Он морщится, пытаясь вспомнить хоть что-то, но происхождение этого нефрита остается загадкой. В его обрывочных воспоминаниях метеоритный нефрит — это предмет, который держат в руках, а не нечто, прорастающее сквозь кожу.
В отражении на него смотрит человек с короткими, аккуратно уложенными серебристыми волосами — прическа ему к лицу. Он поправляет челку и отмечает, что вкус у него до потери памяти был весьма неплох.
Затем он замечает свои глаза.
На них линзы.
Аккуратно сняв их, Янь Шици чуть не роняет зеркало в раковину.
— Да ладно…
В зеркале на него холодно смотрят серебристо-серые глаза. В них нет зрачков, а глазное яблоко отливает странным металлическим блеском, словно у какой-то хладнокровной рептилии.
— Что, черт возьми, моя мать сделала с моим телом? — шепчет он. — Ладно ещё, что из младенца я превратился в юношу, но что это за глаза? Как я вообще вижу без зрачков?
Как ни странно, зрение от этого ничуть не пострадало.
Тщательно осмотрев себя и убедившись, что больше никаких аномалий нет, Янь Шици с облегчением выдыхает и возвращает линзы на место.
— Ладно, жизнь на пенсии должна быть спокойной, — говорит он своему отражению. — Держаться подальше от главных героев. Хочется зрелищ — посмотрю издалека, разве нет?
С семьей Чжан можно поддерживать контакт — статус обязывает, да и стражи Цилиня — это своего рода память, к тому же они могут помочь во многих делах. Но Чжан Цилин… пожалуй, нет.
В этот момент звонит мобильный.
Янь Шици, не глядя на экран, отвечает:
— Алло?
На том конце слышится ломаный путунхуа с сильным акцентом:
— Глава?
— А? Кто это? — Янь Шици отодвигает телефон от уха и смотрит на экран — номер не определен.
— Глава, это я, Хай Лоу.
— Хай Лоу? Какой ещё Хай Лоу? Может, Хай Ван? — Янь Шици закатывает глаза, от этого акцента у него начинает болеть голова.
Похоже, трубку передают другому. На этот раз звучит стандартный путунхуа:
— Глава, это Хай Ся. Глава семьи звонил ранее и сказал, что вы собираетесь вернуться в Гонконг? Билеты уже заказаны? Старейшина Лун Бань велел передать: если хотите развлечься, можем организовать яхту…
— Чжан Хайся, ты о чем вообще? То, что глава возвращается — это хорошо, не надо… кхе-кхе-кхе! — в разговор вклинивается старческий голос, который тут же сменяется приступом сильного кашля.
На том конце линии начинается суматоха.
— Старейшина! Старейшина, не волнуйтесь!
— Лекарство! Быстрее дайте лекарство!
— Воды! Где вода?
Сквозь шум кто-то тихо спрашивает:
— Глава, Хай Кэ сказал, что вы простили главу семьи Чжан?
Янь Шици массирует виски:
— О прощении речи нет, я даже не помню, из-за чего мы с ним поссорились.
Он делает паузу, вспоминая нечто важное:
— Кстати, что сейчас с семьей Чжан…
Он осекается, не договорив. Да что спрашивать? В книге семья Чжан была настолько богата, что даже после упадка купалась в золоте, а уж сейчас, в полном составе, и подавно.
— Я хочу открыть небольшую лавку в Юйхане, — меняет он тему. — Организуйте всё и пришлите мне пару человек в помощь.
— В Юйхане? — на том конце явно опешили. — Глава, вы снова…
— Всё, сделаете — свяжетесь со мной.
Янь Шици решительно завершает вызов.
Повесив трубку, он стоит в галерее поместья Се и смотрит на дерево гинкго в углу двора. Се Юйчэнь появляется за его спиной, подбрасывая в руке медную монету:
— Решил уехать?
— Да, — не оборачиваясь, отвечает Янь Шици. — В Юйхан.
— Чжан Цилин знает?
— Мои дела не требуют его уведомления. — Янь Шици поворачивается, и за серыми линзами его глаз не читается никаких эмоций.
Се Юйчэнь усмехается, и монета описывает круг между его пальцами:
— Ну и свободолюбивый же ты.
***
Три дня спустя. Южный вокзал Пекина.
Янь Шици стоит в зале ожидания с сумкой через плечо, его серебристые волосы выделяются в толпе. Он смотрит на телефон — уведомления от семьи Чжан забили всю панель, последнее — от Чжан Хайкэ: «Глава, магазин в Ханчжоу готов».
Он кривит губы в усмешке и гасит экран.
Весь день в Ханчжоу моросит дождь.
Янь Шици стоит под зонтом у входа на улицу Хэфан, разглядывая вывеску Ушаньцзюй на противоположной стороне.
— Интересно, кто из этих хитрецов выбирал место? Какое совпадение, — он приподнимает бровь.
Он толкает стеклянную дверь своего будущего магазина, и в лицо летит пыль. В пустом помещении свалены стройматериалы, двое рабочих ломают старую стойку.
— Господин Янь? — к нему подходит мужчина в каске. — Мы бригада, которую нанял господин Чжан. Посмотрите на дизайн-проект…
Янь Шици бегло просматривает чертежи:
— Добавьте ещё пару полок для кошек, барную стойку сделайте из натурального дерева, — он указывает на окно, выходящее на улицу. — А здесь сделайте панорамное остекление.
Рабочий кивает, записывая, и неуверенно добавляет:
— Вы правда хотите открыться здесь? На этой улице сплошь антикварные лавки, поток клиентов может быть…
Янь Шици улыбается:
— Рядом Западное озеро, с потоком клиентов проблем не будет.
Ван Мэн, протирая прилавок, вдруг вытаращивает глаза:
— Босс! Напротив, кажется, открывается магазин!
У Се поднимает голову от гроссбуха и смотрит сквозь пелену дождя. За мутным стеклом смутно виден серебристый силуэт, отдающий распоряжения рабочим.
— И зачем открывать магазин в таком месте… — бормочет Ван Мэн. — У нас на улице все торгуют антиквариатом.
У Се задумчиво произносит:
— Может, они наши коллеги.
— А? Так они хотят переманить клиентов?
У Се качает головой с улыбкой:
— Если бы они действительно торговали антиквариатом, не стали бы открываться прямо напротив нас.
***
Вечером того же дня, в одном из отелей Ханчжоу.
Чжан Хайкэ протягивает Янь Шици карточку от номера:
— Глава, завтра Хай Лоу придет с людьми, чтобы помочь. Нужно что-то ещё?
— Пока нет. Найдите мне дом где-нибудь поблизости от Западного озера, — Янь Шици забирает карточку. — И ещё, Чжан Цилин не должен знать, где я.
Чжан Хайкэ хочет что-то возразить, но в конце концов кивает:
— Понял.
Когда дверь закрывается, Янь Шици наконец выдыхает. Он подходит к окну и смотрит на ночной Ханчжоу. Нефрит на груди внезапно теплеет, но тут же остывает.
— Всё-таки климат в Сучжоу и Ханчжоу лучше для здоровья. По крайней мере, здесь не так сухо.
http://bllate.org/book/23349/2511312
Готово:
