— Если не считать расходов на обучение обоих молодых господ, при экономии можно уложиться примерно в тридцать лянов серебра, — уклончиво ответила няня Фэн. Наличие в доме одного учащегося уже само по себе накладывает немалую тягость, а если он к тому же учится в такой академии, как Уаньюань, то для обычной семьи это — непосильное бремя. В этом году у рода Дун сразу две такие обузы. Если Ши Нян не станет вносить свою лепту, семье Дун вновь придётся вернуться к прежней нищете. Няня Фэн и думать не хотела: даже в самые трудные времена госпожа Дун без колебаний поставит учёбу сыновей превыше всего — это было единственное, во что она верила безоговорочно. Что же касалось будущих расходов на Дун Яолинь, то об этом няня Фэн даже заикаться не смела.
— Да, — кивнула она. Перед тем как прийти, она тоже подсчитала эту сумму и сразу поняла: Ши Нян вряд ли согласится. Но всё же пришла. Земельные угодья — вопрос, который можно решать постепенно, убеждая госпожу Дун передать управление, но право ведать хозяйством нельзя больше откладывать. Иначе снова случится какая-нибудь неприятность, и тогда придётся долго расхлёбывать последствия.
Но Ши Нян согласилась так легко? От неожиданности няня Фэн даже растерялась. Она недоуменно смотрела на Ши Нян, не зная, что сказать дальше.
— Прошу говорить, госпожа старшего сына, — кивнула няня Фэн. Она знала: всё не так просто.
— Без проблем, — ответила Ши Нян. На этот счёт не нужно даже спрашивать госпожу Дун. Няня Фэн могла дать слово сама: трое управляющих лавками были людьми, которых госпожа Дун терпеть не могла и которым не доверяла, но из-за нехватки надёжных людей вынуждена была их терпеть. Если Ши Нян уволит их, не закрывая при этом лавки, госпожа Дун только обрадуется и ни за что не станет защищать этих людей, вступая в спор с невесткой.
— И на это тоже согласна, — после небольшой паузы ответила няня Фэн. Она не понимала замыслов Ши Нян и решила, что та просто хочет обезопасить себя от возможных эксцессов.
— На это я не смею дать вам обещания, — первая мысль няни Фэн была в том, что Ши Нян собирается провести чистку в доме Дун, особенно среди семьи Ван Бао. Но они были старыми слугами рода Дун, и если Ши Нян решит их уволить, неизбежно возникнет конфликт с госпожой Дун, который может перерасти в настоящую вражду.
Значит, речь идёт только о тех, кого наняли в последние два года, когда дела в доме пошли на лад. Няня Фэн внимательно подумала и кивнула:
— Я уговорю госпожу, чтобы она согласилась на ваше предложение.
* * *
— Все собрались? — Ши Нян бегло окинула взглядом служанок и нянь, выстроившихся во дворе, и спокойно спросила стоявшую рядом Линлань. Сегодня был её первый день в качестве хозяйки дома, и первым делом она хотела познакомиться со всеми слугами и объявить свои новые правила.
— Кроме привратника Фубо, Циньбо, который отвёз молодых господ в академию, и тех, кто сейчас при госпоже, — все здесь! — ответила Линлань. Она не выделялась внешностью, но была очень внимательной: за несколько дней в доме Дун она успела изучить все уголки и запомнить всех слуг.
— А где Ван Баоцзя? — слегка приподняла бровь Ши Нян. Неужели та нарочно прячется или задумала очередную гадость?
— С самого утра нянька Чжао находится при госпоже и ещё не вернулась, — ответила Линлань. Она была одной из двух служанок, которыми сейчас могла пользоваться Ши Нян, и потому заранее собрала всю необходимую информацию.
— Сходи к госпоже и посмотри, не оставила ли она с сегодняшнего дня няньку Чжао при себе на постоянной основе, — с лёгкой усмешкой сказала Ши Нян. Неужели та думает, что может использовать её в качестве мишени и устроить публичное унижение? Разве она не понимает, что от пряток толку нет?
— Слушаюсь, сейчас схожу! — Айцао была миловиднее Линлань, у неё приятный звонкий голос, и она умела красиво выразить любую мысль. Ей лучше всего поручать передавать сообщения.
После ухода Айцао Ши Нян молча села и принялась пить чай — хотя чай в доме Дун был неважнецкий, она пила его так, будто это был изысканный «Лунцзин». Иногда важно не то, что пьёшь, а настроение и отношение к происходящему.
Во дворе слуги переглянулись. Наконец Синьюэ, набравшись смелости, шагнула вперёд:
— Госпожа старшего сына, у нас ещё много дел. Не могли бы вы дать указания?
То, что первой заговорила именно Синьюэ, не удивило Ши Нян. Все эти слуги были куплены у торговцев людьми за последние три-четыре года, когда положение семьи Дун улучшилось. Ши Нян видела их контракты: Синьюэ была из первой партии и служила при Дун Чжэнь И, поэтому начала считать себя выше других.
Ши Нян лишь бросила на неё безразличный взгляд и даже не удостоила ответом. Но Линлань, проведшая рядом с хозяйкой немало времени, уже научилась понимать каждый её жест. К тому же накануне Ши Нян особо подчеркнула, что делать в такой ситуации. Поэтому Линлань сразу вышла вперёд и чётко произнесла:
— Пока госпожа старшего сына не даст указаний, вы будете стоять здесь и ждать. Неужели есть что-то важнее, чем слушать наставления хозяйки?
Синьюэ прикусила губу. Она не ожидала, что Ши Нян так открыто её проигнорирует, даже не снизойдя до разговора, а поручит всё своей служанке. Ведь она — приближённая первого молодого господина! Неужели это не слишком дерзко? Но Синьюэ не была совсем глупой: хотя на лице и читалось недовольство, она молча отступила назад и больше ничего не сказала.
Ши Нян аккуратно поставила чашку на стол и прямо посмотрела на слуг, чьи глаза выражали самые разные чувства. Голос её был спокоен, но слышен каждому:
— С сегодняшнего дня всеми делами в доме буду ведать я. Мои правила сильно отличаются от правил госпожи. Подробности вам сейчас объяснит Линлань. Но есть одно правило, которое вы должны знать прямо сейчас. — Она слегка помолчала, устремив взгляд на Синьюэ, на лице которой всё ещё читалось пренебрежение, и продолжила: — Впредь никто не смеет говорить без разрешения хозяев, тем более задавать вопросы. За первое нарушение — штраф в размере месячного жалованья, за второе — десять ударов по лицу, за третье — отправлю к торговцу людьми. Понятно?
Щёки Синьюэ вспыхнули. Конечно, Ши Нян установила это правило не специально для неё — она даже не стоила таких усилий, — но Синьюэ сама решила, что это направлено именно против неё. Она злилась: Ши Нян только вчера перестала быть служанкой, а уже важничает, как настоящая хозяйка! Однако повторно выступать вперёд она не стала и вместе со всеми ответила:
— Понятно!
— Я знаю, что сейчас у вас вообще нет жалованья, — продолжала Ши Нян, видя, что большинство всё ещё смотрят скептически. — Но скоро оно появится! — Она вздохнула про себя: неужели госпожа Дун не понимает, что лучше иметь меньше слуг, но платить им жалованье, чем держать столько людей, давая им лишь еду, одежду и редкие подарки на праздники? Это же просто позор!
Её слова вызвали радостный шёпот. Все эти люди продали себя в услужение лишь потому, что не могли прокормиться. Они не надеялись даже на пристойное пропитание, не говоря уже о жалованье.
— Управляющим няням — по пятьсот вэнь в месяц, няням с важными обязанностями — по триста вэнь, обычным прислугам — по сто пятьдесят. Старшим служанкам — по триста вэнь, вторым служанкам — по двести, младшим — по сто. Циньбо и Фубо выполняют тяжёлую и важную работу, поэтому получают по пятьсот вэнь, как управляющие няни, — звонко объявила Линлань.
Лица слуг загорелись. Все с нетерпением ждали, к какой категории их отнесут. Но после примера Синьюэ никто не осмелился перебивать.
Линлань заметила их волнение и, не заставляя долго ждать, продолжила:
— Сейчас в доме немного прислуги. Няня Фэн получает жалованье управляющей няни. Няни Чжан, Ван и Чжао из кухни — по триста вэнь. Служанки при госпоже, обоих молодых господах и барышне пока считаются вторыми служанками и получают соответствующее жалованье. Чуньюй и Цюйюй — младшие служанки, получают по сто вэнь.
Нянька Чжао — это Ван Баоцзя, о чьём муже, Ван Бао, управлявшем землями госпожи Дун, Ши Нян, естественно, не упомянула, так как он не служил в доме.
— Только вторая служанка? — Синьюэ стиснула зубы и переглянулась с Биюэ, служанкой при Чжэньчэне. Обе видели в глазах друг друга несогласие. Но больше всего их интересовало, к какой категории относятся Линлань и Айцао.
— Если есть вопросы, задавайте сейчас! — сказала Ши Нян. Она понимала, что у всех полно вопросов, но не хотела, чтобы они болтали без спроса. В то же время она не собиралась запрещать им задавать вопросы вовсе.
— У меня есть вопрос! — опередив Синьюэ и Биюэ, заговорила няня Чжан. Её глаза горели: — Скажите, госпожа старшего сына, когда именно будут выдавать жалованье?
Когда жалованья не было, никто и не думал о нём, но теперь, когда оно появилось, все мечтали поскорее увидеть монетки в своих руках. Особенно их тревожило, надолго ли Ши Нян останется хозяйкой: вдруг госпожа Дун отберёт у неё власть, прежде чем выплатят хоть одну монету?
— В начале каждого месяца, пятого числа. Линлань лично вручит жалованье каждому. Никто не имеет права получать деньги через другого, — чётко ответила Ши Нян. Сегодня третье марта, значит, послезавтра они впервые получат жалованье.
Этот ответ обрадовал даже Синьюэ и Биюэ: двести вэнь — немалая сумма, на которую можно купить у разносчика разные женские безделушки. Хотя они и получали иногда подарки от молодых господ, лишние деньги никогда не помешают!
— Есть ещё вопросы? — спросила Ши Нян, видя довольные лица.
Она снова вздохнула про себя: в доме Дун почти нет слуг с настоящим тактом и умением держать себя. Но, с другой стороны, это даже лучше — так будет легче управлять и вводить новые порядки. Если кому-то станет совсем невтерпёж, всегда можно купить новых у торговца людьми.
— Хочу спросить… к какой категории относятся две служанки при вас, госпожа старшего сына? — Синьюэ снова не удержалась и первой выступила вперёд, задавая вопрос, который волновал и Биюэ.
— Они обе — старшие служанки, — ответила Ши Нян. Лица Синьюэ и Биюэ сразу потемнели, а остальные слуги зашептались, переглядываясь. Но Ши Нян будто ничего не заметила и спокойно добавила: — Они пришли со мной из рода Линь. Их тщательно отбирали торговцы людьми, потом проверяли в доме Линь, и я выбрала их из десятка самых достойных.
— Значит, госпожа считает, что они лучше нас и достойны быть старшими служанками? — в голосе Синьюэ звучал вызов, но она и не думала, что это может быть неправильно.
Линлань будто не слышала её вопроса и стояла, опустив глаза. А Ши Нян слегка улыбнулась:
— Честно говоря, я думаю, что даже для старших служанок они немного слабоваты. Если бы в доме хватало людей, я бы поставила их на уровень вторых служанок. Но реальность такова, что приходится мириться. Впрочем, здесь и без них хватает тех, кто занимает должность, не соответствующую своим способностям.
Синьюэ не поняла скрытого смысла и уже собралась возразить, но Биюэ мягко дёрнула её за рукав и покачала головой, беззвучно прошептав: «Молодой господин». Синьюэ поняла: не стоит сейчас спорить с Ши Нян — лучше дождаться возвращения молодых господ. С досадой она отступила назад.
http://bllate.org/book/2334/257914
Готово:
