Шэн Цы чувствовал, как у него пульсируют виски. Он видел, как инфицированный из палаты номер 10 проломил разделительную стену и яростно таранит дверь.
Дверь на пятом этаже выглядела прочнее, чем на первом, однако под его ударами она тоже заходила ходуном.
Если так пойдет дальше, люди из палаты номер 10 вырвутся на свободу в самое ближайшее время.
Шэн Цы обвел взглядом несколько аппаратов в помещении.
Внезапно его внимание привлегло устройство связи рядом с приборами — на нем имелся микрофон.
*
Снаружи здания.
Белый дым у основания боевого корабля развеял ветер. После еще одной вспышки пламени Сэ Чжо нахмурился и посмотрел вниз.
Монстр, который еще мгновение назад был всего в полтора раза крупнее обычного человека, после их непрекращающихся атак снова мутировал. Его руки превратились в крылья, а серо-бурые перья стали острыми, как лезвия.
Излучая мощную посмертную ментальную силу, он начал расплескивать ее вокруг — чудовище было полностью разъярено.
Лу Сюнь, ведя по нему огонь из оружия нового типа, на бешеной скорости связывался с Сэ Чжо по рации:
— Режим максимальной изоляции активирован, сейчас все находящиеся в здании эвакуированы на первый этаж. До применения запрещенных препаратов природный дар этого человека был уровня А, после приема лекарств он вырос наполовину, вчера вечером при доставке сюда он все еще был А+, но час назад внезапно поднялся до уровня S!
Подобной мутации без каких-либо предвестников прежде никогда не случалось.
Спокойный голос Сэ Чжо раздался в его комлекторе:
— Прекратите огонь, отступайте.
Лу Сюнь на мгновение замер:
— Вы хотите сказать...
— Да. — Голос Сэ Чжо сильно заглушал ветер.
— Вы справитесь? — Лу Сюнь посмотрел наверх. — Вы и так растратили слишком много ментальной силы там, на боевом корабле.
— Я в порядке, — произнес Сэ Чжо. — Выполняйте приказ.
Лу Сюнь поднял на него взгляд и через две секунды скомандовал всем:
— Немедленно отступить!
Колеблясь, люди подчинились приказу. Черная масса толпы исчезла. Сэ Чжо посмотрел на монстра, уже разгромившего стекло внизу, его взгляд помрачнел, и неуловимая тень эмоций на мгновение мелькнула в его глазах.
В следующую секунду он вернулся в кабину пилота.
Похожий на плавучий остров гигант излучал в полувоздухе величественную, неприкосновенную ауру. Огромный винт на корме корабля увеличивался в размерах — это была функция, для активации которой требовалось колоссальное количество ментальной силы:
Ментальная волна.
Даже в дикой природе это требовало огромного риска, не говоря уже о том, что Сэ Чжо полдня сражался на боевом корабле, будучи ограниченным энергетической сетью.
Ментальная сила монстра под воздействием той же ментальной волны издала звук бушующего урагана. Чудовище издало пронзительный вопль.
Перья на его теле то опадали, то вырастали вновь, на бугристой коже непрерывно выступала и исчезала чернота. Одновременно с этим его человеческая ментальная сила противостояла Сэ Чжо.
Лоб Сэ Чжо покрылся испариной, но он с непроницаемым лицом усилил ментальную волну. Кормь черного боевого корабля закрутила поднимающийся белый дым.
Наконец, сопротивление внизу ослабло.
Сэ Чжо развил победный успех: ментальная волна накрыла монстра. Его конечности, в которых уже трудно было распознать принадлежность к какому-либо виду, продолжали судорожно дергаться, но шквал непрекращающихся ментальных волн лишил его возможности использовать ментальную силу.
Кожа чудовища перестала обрастать перьями, а зияющие на теле дыры сочились кровью.
Прозрачная крупная сеть опустилась на него и быстро сжалась.
Монстр вцепился в сеть когтями, но не смог вырваться, и в конце концов его спеленали, как кокон.
Черный боевой корабль кружил в воздухе, словно гигантский дракон, а белый дым воспевал победу.
Несколько бойцов подкатили к нему крупногабаритный изоляционный фургон.
Шагая по усыпанной обломками земле, они дерзко закричали командиру:
— Командир — мощь!
— Просто красавец! Наш капитан — лучший!
— У капитана полно сил, будущей госпоже повезет!
Сэ Чжо вытер пот со лба, небрежно бросил кожаные перчатки в кабине и с мрачным выражением лица подошел к окну:
— Лу Сюнь, сегодня вечером устройте им усиленную тренировку.
Лу Сюнь громко рассмеялся и крикнул в небо:
— Есть, учетверенную!
Внизу тут же раздался дружный стон.
Лу Сюнь продолжил:
— Восьмикратную.
Многие с кислыми лицами тайком начали жаловаться:
— Заместитель Лу, только не это, я же...
— Десятикратную. — Лицо Лу Сюня цвело персиковым цветом, а слова резали ножом, когда он с улыбкой окинул их взглядом.
На этот раз воцарилась тишина, в которой было слышно, как падает игла.
— Всего лишь обычная ежедневная норма тренировок для меня и командира Сэ. Дам вам прочувствовать каково это — быть руководителем, ну как, рады?
У подчиненных улыбки вышли хуже слез, а голоса звучали до предела уныло:
— Рады.
Лу Сюнь хмыкнул:
— Похоже, вы имеете ко мне претензии. Эх, ну надо же...
— Рады! — не успел он договорить, как на этот раз ответ прозвучал бодро и залихватски.
Лицо Лу Сюня расплылось в улыбке:
— Раз вы так рветесь в бой, судя по всему, всем очень нравится дополнительные тренировки, так что я удовлетворю ваши желания — добавлю еще кратно.
Толпа: «……»
Лу Сюнь посмотрел на Сэ Чжо:
— Ну как, довольны?
Сэ Чжо бросил на них косой взгляд и вернулся в кабину пилота.
Дальнейшая работа по зачистке не входила в их обязанности. Стоило Лу Сюню бросить «Разойтись», как все мгновенно обрели былую энергию и с ухмылками принялись обсуждать планы на вечер.
В этот момент из разбитого окна донесся вой сирены:
— К-командир!
Все дружно обернулись. Шэн Цы тяжело дыша кричал:
— Скорее в палату номер 10!
Не успело замереть эхо его слов, как с крыши донесся грохот.
*
Шэн Цы посмотрел на мгновенно погасший экран, чувствуя полное оцепенение.
Все электронные приборы в комнате прекратили работу, и подобное положение дел говорило лишь об одном — отключили электричество.
Он не знал, услышал ли командир его слова.
После того грохота все здание погрузилось в мертвую тишину. В комнате царил полумрак, Шэн Цы шаг за шагом наощупь пробирался вперед и в конце концов решил спрятаться за аппаратурой.
Иногда тишина пугает сильнее, чем шум. Шэн Цы сидел неподвижно, чувствуя, что его пальцы слегка онемели.
Эта кромешная тьма и безмолвие невольно напомнили ему о тех днях, когда он лежал на больничной койке в прошлой жизни.
Бескрайняя тишина, бескрайняя тьма.
В те дни, когда он еще лежал в больнице, Шэн Цы расспрашивал врача об БАС, но так и не получил желаемого ответа.
У людей уже почти не оставалось сил обращать внимание на смерти, вызванные болезнями.
В условиях конца света средняя продолжительность жизни обычного Бета составляла всего тридцать два года.
Не имея ментальной силы, они гибли от малейшей растительной инфекции.
Если так обстояли дела со здоровыми людьми, Шэн Цы мог легко догадаться, насколько призрачны были шансы заболевших выжить в апокалипсис.
Он уперся подбородком в колена, спрятал лоб между согнутых рук и сжался в комок.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем снаружи раздался странный шум — шаги.
Беспринципный стук шагов напоминал сбившийся с ритма барабанный бой, гулко ударяя по полу и время от времени сопровождая резким скрежетом подошв о покрытие.
В голове Шэн Цы помимо воли всплыли жуткие кадры того, как тело Цянь Яньхуэй только что было пронзено насквозь. Он обхватил ноги руками, а ладони в мертвой хватке вцепились в штанины.
Он изо всех сил старался не издать ни звука, лишь слегка вздымалась и опускалась грудь, беззвучно втягивая воздух.
Шаги стали стремительнее, превратившись в еще более хаотичный и до мурашек отчетливый шум. Этот звук напоминал мечущегося в неистовой ярости зверя, потерявшего добычу.
Шэн Цы сжался еще сильнее.
Через какое-то время шаги затихли.
Шэн Цы напряг слух, ловя звуки снаружи, и в следующий момент от яростных ударов в дверь его сердце пропустило удар.
Тот, кто был снаружи, обнаружил его.
Шэн Цы широко раскрыл глаза и посмотрел на окно под потолком.
Оно было слишком маленьким, и ему оттуда не выбраться.
К тому же по периметру стен все еще тянулся слой прозрачного защитного купола.
Грохот ударов в дверь усиливался, и Шэн Цы оставалось лишь молиться, чтобы изоляционный защитный барьер продержался подольше.
Словно назло ему, примерно минуту спустя в металлической двери образовался пролом.
Тело Шэн Цы страшно онемело. Он увидел, как человек из-за двери беспрепятственно прорвался сквозь защитный купол.
Это был номер 10.
Шэн Цы не знал, выдала ли его собственная недавняя трансляция, раз номер 10 сумел отыскать его за столь короткое время.
Глядя на него сквозь расплывчатый свет из коридора, Шэн Цы заметил, что мутация номера 10 происходила точно так же, как у номера 27: сквозь кожу пробивались чешуйки и перья, а почерневшие ногти стремительно удлинялись.
В налитых кровью глазах номера 10 вспыхнуло алчное вожделение. Словно ведомый кем-то или чем-то, он целенаправленно двинулся в сторону Шэн Цы.
Три шага, два шага, один...
В тот самый момент, когда должна была грянуть опасность, сознание Шэн Цы опередило тело, и он поднялся на ноги, управляя потоками белой ментальной волны.
Именно в этот критический момент тело Шэн Цы неожиданно перестало быть онемевшим.
Он безмолвно шагнул навстречу номеру 10, и в этой пугающей невозмутимости чудилось, будто что-то вокруг него исподволь меняется.
http://bllate.org/book/23338/2509881
Готово:
