Экран EL продолжал демонстрировать неизменную улыбку:
— Это подземные инородцы. Они неоднократно совершали вылазки из-под земли, прорывая туннели там, где покрытие недостаточно прочное, чтобы распылить свои феромоны.
— Эти феромоны обладают крайне сильным внушающим действием. Стоит человеку подвергнуться их воздействию, как он теряет рассудок и добровольно присоединяется к ним, превращаясь в инструмент для их размножения.
В глазах Шэн Цы промелькнуло озарение — неудивительно, что через каждые несколько сотен метров были установлены парящие сферы.
После Великого Эволюционного Скачка большинство видов обрели способность вырабатывать феромоны, а некоторые существа развили интеллект. Чтобы вытеснить людей и стать хозяевами этой планеты, они не гнушались никакими средствами, стремясь увеличить численность своих сородичей.
Психическая энергия осталась единственным, в чем человечество превосходило другие расы. Чем сильнее был ментальный потенциал человека, тем сложнее было его заразить. Однако возникла серьезная проблема: несмотря на то, что у людей развился второй пол, продолжение рода стало затруднительным.
На данном этапе население делилось на обычных людей и людей со вторым полом в соотношении пятьдесят на пятьдесят. При этом Альфы составляли 35,77%, Омеги — 14,23%, а те, чей уровень психической энергии достигал класса А и выше, — лишь 7%. Численность человечества неуклонно сокращалась.
— К счастью, Альянс постепенно совершенствуется, — произнес EL, — только благодаря этому вы, люди, можете жить в безопасности.
Шэн Цы рассеянно смотрел под ноги и тихо пробормотал:
— Угу.
EL ловко выехал из машины и привез Шэн Цы ко входу в Центр надзора. Здание оказалось не таким, как представлял себе Шэн Цы: это было круглое семиэтажное сооружение с серебристо-белыми стенами. Под лучами солнца поверхность здания отливала холодным блеском, и под безжизненным безоблачным небом оно казалось неприступной крепостью.
После того как сенсорная стеклянная дверь распознала браслет, Шэн Цы вошел внутрь. Там было очень тихо, ни одного живого человека.
— Ты здесь впервые? — спросил EL.
Шэн Цы слегка кивнул.
— Это неудивительно. — Робот взглянул на данные, высветившиеся в системе идентификации. — Оказывается, тебя зовут Ся Цы.
— Скоро это будет не так, — отозвался Шэн Цы. В следующее мгновение он с удивлением посмотрел на робота: — Я думал, ты сразу просканируешь мою личность, как только увидишь меня.
— Конечно, нет, — EL споткнулся о дезинфицирующее устройство у входа; его колесики были крошечными, но держался он уверенно. — Я законопослушный и порядочный ИИ, я не занимаюсь нарушением частной жизни.
Шэн Цы улыбнулся и подошел к терминалу. Он приложил браслет к датчику, машина дважды пропищала, сканируя его лицо, и на экране появилась большая галочка:
【Личность подтверждена! Какую услугу вы хотите получить?】
— Сменить имя, — спокойно сказал Шэн Цы. — Я не хочу больше носить свое нынешнее имя.
【Хорошо, пожалуйста, введите новое имя.】
Шэн Цы быстро набрал текст и нажал клавишу подтверждения.
【Пожалуйста, подождите…】
Шэн Цы замер на месте, храня молчание. Внезапно раздался оглушительный грохот. Звук разбивающегося стекла, подобный удару тяжелого молота о землю, был таким мощным, что пол содрогнулся.
Секундой позже завыла красная сирена:
【Внимание! Произошел побег зараженного! Всем сотрудникам в здании сохранять бдительность!】
Этот призыв повторился пять раз. Шэн Цы смотрел на терминал, пока EL не начал его торопить:
— Быстрее уходим! Это зараженный с пятого этажа, он очень опасен!
Шэн Цы поспешно забрал браслет, не успев нажать кнопку окончательного подтверждения смены имени, и поспешил вслед за роботом в ближайшую комнату. EL на ключевом этапе развил приличную скорость и, заперев дверь, сказал:
— Все комнаты на первом этаже служат убежищами. Сиди спокойно, я сообщу Хозяину.
Шэн Цы послушно присел. Комната напоминала номер отеля из двадцать первого века: белая кровать, стол и стулья, а в прозрачном шкафу напротив стола стояли флаконы с питательным раствором. После тридцати секунд ожидания дисплей EL снова загорелся синей улыбкой.
Шэн Цы тут же спросил:
— Все очень серьезно?
— Это зараженный, принимавший тяжелые запрещенные препараты, — голос EL стал серьезным. — Их уровень сил был искусственно завышен, когда они впадают в ярость, это ужасно! К тому же, не знаю почему, но эти зараженные, даже будучи никак не связаны, начинают беситься, если чувствуют ярость другого. На пятом этаже их не меньше двадцати.
Шэн Цы вспомнил вчерашнего мужчину. Лу Сюнь сказал, что тот тоже заражен. Сила и скорость того человека были за пределами человеческих возможностей. Шэн Цы призадумался: похоже, тот беглец, что схватил его в подземном ночном рынке, тоже был заражен тяжелыми препаратами. Неудивительно, что он никак не мог вырваться из его хватки.
Сирена продолжала выть. Шэн Цы услышал механический голос:
【Сбежавший зараженный — Альфа, находится в периоде гона. Всем сотрудникам со статусом Омега — плотно закрыть двери и окна, активировать режим изоляции!】
EL уже опередил его, активировав защиту. Робот связывался со Сы Чжу:
— Хозяин, зараженный из комнаты номер тринадцать начал проявлять агрессию, в десятой комнате скребет стены, есть признаки потери контроля, номер два…
Шэн Цы смотрел, как вокруг комнаты разворачивается прозрачный защитный купол, и наблюдал за его структурой. В этот момент его взгляд случайно упал на окно, и он увидел пару ярко-алых глаз, уставившихся прямо на него.
Лицо существа было почти неузнаваемо искажено, но Шэн Цы все же узнал его — это был тот самый мужчина. Мышцы на его теле вздулись, отчетливые вены проступали от самого лба до кистей рук, а само тело увеличилось в полтора раза. Мужчина прильнул носом к стеклу, втягивая воздух, а его глаза, подобные красной бездне, казалось, были готовы поглотить Шэн Цы.
— EL, — оторопело произнес Шэн Цы, — этот зараженный… это тот, кого вы искали?
Хотя это был вопрос, в душе Шэн Цы уже не сомневался. Услышав его, EL повернулся, сканер робота несколько раз мигнул, и через пару секунд на дисплее появилось лицо Сы Чжу:
— Это он.
Шэн Цы посмотрел на экран:
— Он… он бьет стекло.
— Не двигайся и не задергивай шторы, чтобы не спровоцировать его еще сильнее. Я скоро буду.
Шэн Цы кивнул. Он видел, что происходит на стороне Сы Чжу: господин Командующий уже летел на военном корабле. На самом деле полеты на военных кораблях внутри Альянса не были прямо запрещены, но над городом существовала прозрачная энергетическая сеть, защищавшая от набегов птицелюдей. Эта сеть и парящие сферы не только стабилизировали психическую энергию, но и подавляли ее проявление, поэтому внутри Альянса ментальные способности были сведены к минимуму.
Однако господин Командующий не только использовал свою энергию, но и с ее помощью управлял кораблем, требующим колоссальной мощи, заставляя его лететь прямо над энергетической сетью. Огромная махина, подобная гигантскому орлу, прорвала облака, и до Шэн Цы донесся слабый гул. У него дрогнули ресницы.
Психическая энергия господина Командующего была невероятно сильна. Мощнее всех, кого Шэн Цы помнил по воспоминаниям Ся Цы.
После пережитого потрясения Шэн Цы почувствовал, как у него на затылке закололо от чужого взгляда. Он прикрыл шею рукой, не оборачиваясь. Грохот ударов о стекло продолжался, и липкий взгляд существа за окном вызывал у Шэн Цы тошноту. Он отвернулся, глядя на приятное глазу лицо Командующего на экране.
Сы Чжу вел переговоры по рации. Его брови были слегка нахмурены, а полуприкрытые глаза скрыты тенью ресниц — даже через экран чувствовался исходящий от него холод. И все же это ощущение было куда приятнее, чем находиться под прицелом потерявшего рассудок монстра.
Снаружи послышался низкий рык, похожий на звериный, а затем топот ног. Шэн Цы обернулся и увидел нескольких сотрудников в защитных костюмах, которые стояли метрах в четырех-пяти от существа, держа в руках инъекторы.
Ногти на левой руке мужчины были в крови, но он, казалось, не чувствовал боли, продолжая неистово колотить кулаками по стеклу, ни на секунду не отводя взгляда от Шэн Цы. Шэн Цы увидел, как один из сотрудников выстрелил в мужчину, тот почувствовал укол, запоздало обернулся, небрежно выдернул иглу из своего тела и издал утробный рык через уже начавшую мутировать пасть.
У крайнего сотрудника подкосились ноги, он бросил быстрый взгляд на товарища. Тот покачал головой и поспешно прошептал:
— Держимся, отвлечем его внимание, Командующий Сы уже близко.
Люди молча противостояли мужчине — или тому, что уже нельзя было назвать мужчиной, лишь монстром. Внезапно все заметили, что за считанные мгновения на коже существа начали проступать какие-то пятна. Один из сотрудников в ужасе вскрикнул:
— Это чешуя!
Другой закричал:
— Срочно доложите Командующему Сы, у двадцать седьмого зараженного множественная смешанная инфекция!
http://bllate.org/book/23338/2509879
Готово:
