Золотистые искорки с любопытством кружили вокруг него, словно рыбки, выпущенные в воду, — двигались легко и непринужденно.
Шэн Цы направил их в бассейн. Встретив нечто необычное, искорки стали еще активнее, и Шэн Цы даже показалось, что от их движений по воде пошла рябь.
К его удивлению, увлекшись игрой, они не забыли о своей задаче: не прошло и минуты, как они помогли ему найти пять металлических энергетических пластин.
Шэн Цы поднял голову, взглянув на луну. Сегодня полнолуние, светит ярко, но, похоже, с первым заказом он провалился.
Шэн Цы вздохнул, и тут на самом краю бассейна что-то блеснуло. В лунном свете переливался… бриллиант.
Шэн Цы снял кольцо, и золотистые искорки моментально подтвердили: от него исходит аромат кедра — запах феромонов. Нашел.
— Ты что здесь делаешь!
Шэнь Цзэи широким шагом направился к нему, нахмурившись и впившись в Шэн Цы тяжелым взглядом:
— Решил воровать энергетические пластины прямо здесь?
Шэн Цы смотрел на него с невозмутимым лицом. Шэнь Цзэи без предупреждения схватил его за руку, скривившись от отвращения:
— Пошли, живо в полицейский участок!
Мышечная память Ся Цы заставила сердце Шэн Цы бешено забиться, но Шэнь Цзэи истолковал эту реакцию как испуг виноватого.
— Мне плевать, за чем ты пришел — за мной или за пластинами, — усмехнулся Шэнь Цзэи. — Улики на руках, так что ночь проведешь в участке!
Шэн Цы пошатнулся от рывка. Силы омеги по природе уступали силам альфы, поэтому он не стал сопротивляться.
Как только они подошли к выходу, их окликнул высокий женский голос:
— Молодой господин Шэнь.
Шэнь Цзэи замер и с удивлением обернулся. Су Цинь смотрела на него с явным недовольством.
— Что ты творишь?
— Я… — он запнулся. — Я… ловлю вора.
— Отпусти его.
Шэнь Цзэи опешил:
— Госпожа Су, вы о чем…
— Я сказала, отпусти, — безжалостно перебила его Су Цинь. — Он мой гость. Что это значит? У тебя ко мне претензии?
Шэнь Цзэи бросил на Шэн Цы тяжелый взгляд, глаза его похолодели, после чего он ответил Су Цинь:
— Разумеется, нет.
Шэн Цы услышал, как тот напоследок презрительно фыркнул, прежде чем уйти. Проводив его взглядом, он повернулся к Су Цинь.
Шэн Цы медленно разжал ладонь. Су Цинь сначала широко раскрыла глаза, а затем ее лицо озарилось радостью:
— Это оно! Спасибо, огромное спасибо!
Су Цинь, чьи глаза покраснели, бережно взяла найденное кольцо.
— Я два дня не могла найти его, даже не представляю, как бы я жила без него.
Так Шэн Цы получил свой первый гонорар: 50 монет Альянса. Су Цинь оказалась щедрой и к оговоренным 30 монетам добавила еще 20 в качестве награды.
Небо уже полностью потемнело, и Шэн Цы охватила досада. Библиотека начинала полную блокировку в девять, в это же время прекращали работу и левитирующие автобусы. На башенных часах было девять ноль две. Он опоздал.
***
Через полчаса Шэн Цы добрался до Центральной площади. Бездомному, ему оставалось лишь бесцельно бродить по городу, где не было ни одного живого растения, что давило на психику. Эпоха Великого заражения погубила не только людей и животных, но и флору. После инцидента с маками пять лет назад в городах запретили сажать любые растения.
Однако здесь Шэн Цы чувствовал себя на удивление комфортно. На площади стояли фонари в форме деревьев. Глядя на огромную левитирующую сферу в центре, Шэн Цы нашел ответ в воспоминаниях Ся Цы. Такие сферы использовали для стабилизации ментальной энергии, они были сделаны из того же материала, что и пластины в бассейне. В учебе Ся Цы упоминалось, что этот металл — дорогостоящий элемент, извлеченный пятьдесят лет назад из мутировавших растений глубоких долин.
Шэн Цы сел на скамью рядом со сферой и открыл приложение центра заказов. Эмили взяла крупный заказ, на который уйдет не меньше полумесяца — значит, работы для него в ближайшее время не предвидится.
Апокалипсис не только вызвал глобальную эволюцию, но и уничтожил многое из человеческой цивилизации. Стабильной и целостной сети, какая была до 2043 года, больше не существовало. Однако эволюционировавшее человечество с помощью ментальных сетей создало мир, совершенно не похожий на тот, что знал Шэн Цы.
Пока он размышлял, неподалеку показался шатающийся человек. Одно его появление вызвало у Шэн Цы инстинктивное отторжение. Он уже поднялся, чтобы уйти, но незнакомец его заметил. Тот двигался с той же пугающей скоростью, что и беглец на подземном рынке. Шэн Цы успел сделать лишь пару шагов, как его схватили за воротник.
У мужчины была нечеловеческая сила, а ледяной взгляд вызывал ощущение, будто его преследует ядовитая змея. Тело Шэн Цы инстинктивно напряглось. Слегка согнув колени, он резко развернулся и с силой ударил нападавшего в живот. Тот скривился от боли, и Шэн Цы, воспользовавшись моментом, вырвался.
Он рванул вперед, не смея замедлить бег ни на секунду. На площади они были одни, и кричать о помощи было бесполезно. Мужчина, явно не ожидавший отпора, пошатнулся, но тут же выпрямился. В его глазах вспыхнуло безумие. Он бросился в погоню, двигаясь быстрее любого нормального человека, и вскоре снова настиг Шэн Цы.
Когда тот схватил его за запястье, Шэн Цы начал отчаянно сопротивляться, но, как бы он ни владел приемами самообороны, против абсолютной физической силы это было тщетно. Мужчина оттащил его к той самой скамье. Как только они приблизились к сфере, движения нападавшего заметно замедлились. В его мутных глазах на мгновение промелькнула ясность, но тут же утонула в новом приступе безумия.
Одной рукой мужчина прижал руки Шэн Цы, другой вцепился ему в горло. В воздухе распространился резкий, тяжелый запах. Голова Шэн Цы потяжелела, дыхание стало прерывистым, и с каждым вдохом дурнота лишь усиливалась. Он понял — это феромоны альфы. В памяти Ся Цы нашлись знания из курса биологии: этот человек собирается пометить его.
Голова наливалась свинцом, тело стало ватным, словно лужа воды. Когда он уже был на грани потери сознания, хватка внезапно ослабла. Мужчина с грохотом рухнул на землю.
Полежав пару секунд, он попытался подняться, но едва встал на ноги, как получил новый удар. Шэн Цы поднял голову и встретился с холодным взглядом Командующего.
Сы Чжоу держал в руке инъектор. Его брови были слегка нахмурены, а родинка под глазом казалась особенно заметной. Его высокая, статная фигура отбрасывала длинную тень под светом фонарей.
Камень с души Шэн Цы упал. Стоявший рядом Лу Сюнь связал мужчину тем самым странным материалом, что использовали против самого Шэн Цы, и запер его в квадратном прозрачном изоляторе.
— Из-за передозировки запрещенных препаратов у этого человека случился срыв сознания. Простите, это наша недоработка. Вы в порядке?
— Я… я не знаю, — Шэн Цы с трудом сел. В голове словно тысячи игл вонзались в виски, каждая пульсация боли грозила расколоть череп.
— Он причинил вам вред? — Лу Сюнь придержал изолятор, чтобы тот не перевернулся, и с тревогой посмотрел на парня.
Шэн Цы покачал головой. Он бросил взгляд вправо: мужчина в изоляторе отчаянно метался, скребя ногтями по прозрачным стенкам. К счастью, изолятор был звуконепроницаемым, и жуткого скрежета не было слышно.
Движения мужчины становились все неистовее. Лу Сюнь нажал несколько кнопок на наручном терминале:
— Сейчас, когда препарат действует, самое время для исследований. Мне нужно в центр контроля.
Не дожидаясь ответа, он быстро активировал изолятор и покатил его прочь. Шэн Цы несколько секунд смотрел ему вслед, а затем повернулся к Сы Чжоу:
— Господин Командующий, можно… можно мне сказать вам пару слов?
Сы Чжоу не ответил, а просто повел его к машине. Из-за стремительного развития военных кораблей и левитирующих аппаратов, обычные автомобили в эту эпоху стали редкостью — кроме военных, их мало кто видел. Машина была на автопилоте, но управлять ею можно было и ментальной энергией.
Шэн Цы в полузабытьи забрался внутрь и спросил:
— Господин Командующий, куда мы… направляемся?
— В госпиталь.
http://bllate.org/book/23338/2509876
Готово:
