Шэн Цы дважды кашлянул.
Эмили посмотрела на него с сочувствием:
— Знала бы я, что так выйдет, ни за что не повела бы тебя вчера вечером в Чжаодун.
— Чжаодун? — переспросил Шэн Цы, озадаченно глядя на неё.
— Подземный ночной рынок, мы называем его Чжаодун, — пояснила Эмили.
Шэн Цы тихонько хмыкнул. После недолгого молчания он вдруг спросил:
— Сколько мне ещё… оставаться здесь?
— Я слышала, как твой лечащий врач сказал, что минимум неделю.
Шэн Цы продолжал смотреть на неё, и Эмили тут же поняла, что он имеет в виду.
— Сутки в стационаре стоят пятьсот монет Альянса.
Шэн Цы закрыл глаза, чувствуя, как в голове гудит от этих цифр.
Вскоре после ухода Эмили Шэн Цы пересел с кровати в умное инвалидное кресло. У него было несколько переломов, а мелких травм — не счесть. К счастью, после долгой эволюции люди, пробудившие второй пол, обрели невероятную способность к регенерации. А если прибавить к этому передовое медицинское оборудование нашего века, то недели лечения было вполне достаточно.
Управляя креслом, он выехал из палаты и через некоторое время оказался у дверей другого бокса. Там, в белом халате, стояла Сы Цюэ и о чём-то беседовала с медсестрой. Шэн Цы подъехал ближе, но кресло двигалось бесшумно, а Сы Цюэ стояла к нему спиной и ничего не заметила.
Зато медсестра, стоявшая напротив неё, первой обратила внимание на пациента:
— Тридцать вторая палата? Почему вы вышли?
— Я пришёл… проведать, — смущённо ответил Шэн Цы. Кажется, это была та самая медсестра, которая утром строго-настрого запретила ему вставать.
Услышав голос, Сы Цюэ обернулась:
— А, это ты, Ся Цы.
Поймав умоляющий взгляд Шэн Цы, она повернулась к медсестре:
— Хорошо, Дженни, на этом всё, можешь идти по своим делам.
— Спасибо вам, доктор Сы, — медсестра посмотрела на Шэн Цы. — Он под моим присмотром, присмотрите за ним, пожалуйста.
— Разумеется.
Когда медсестра ушла, Шэн Цы тихо произнёс:
— Доктор Сы, можно… в будущем называть меня Шэн Цы?
— М? — Сы Цюэ на мгновение замерла, но, вспомнив о его прошлом, тут же понимающе кивнула. — Конечно, Шэн Цы. Если хочешь изменить имя на идентификационном браслете, можешь обратиться в Центр контроля.
— Хорошо.
Сы Цюэ добавила:
— Ты пришёл к Сы Чжоу?
Шэн Цы кивнул:
— Господин командующий… спас меня, я очень ему благодарен.
Сы Цюэ усмехнулась:
— Сы Чжоу сейчас на совещании со штабом, приходи позже.
— С ним всё в порядке? — спросил Шэн Цы.
— Не волнуйся, Сы Чжоу — альфа S-класса, у него отменное здоровье. А вот тебе, пережившему вторичную дифференциацию и такие травмы, нужно как следует восстановиться.
После её слов Шэн Цы вернулся в палату. На самом деле он хотел спросить, когда нужно будет вернуть долг, но раз командующий занят… он посмотрел на дверь палаты и решил, что придёт в следующий раз.
Шэн Цы просидел в палате всё утро, но когда после обеда снова попытался найти Сы Чжоу, ему сказали, что тот уже уехал. Пришлось ни с чем возвращаться обратно. Прошла неделя, но командующий так и не появился. Время в больнице тянулось невыносимо медленно, хотя за три года такой жизни он уже привык.
Вчера вечером после осмотра врач сказал, что завтра, после последнего обследования, его выпишут.
Шэн Цы посмотрел на время:
— Можно… пройти обследование сегодня?
Врач помедлил пару секунд и покачал головой:
— Сегодня не получится, оборудование занято по предварительной записи.
Шэн Цы понурил голову:
— Понятно.
Похоже, придётся заплатить за лишние сутки в стационаре.
На следующее утро Шэн Цы получил сообщение от Эмили:
— Маленький помощник, ты уже выписался?
Шэн Цы взглянул на время, высветившееся на браслете:
— Аппарат для обследования… занят кем-то другим.
— Ах… видимо, опять кто-то важный. Ну ладно, тогда не буду тебя ждать, сходишь в другой раз.
У награды был срок действия. Эмили ждала Шэн Цы уже два дня, и даже если бы он выписался сегодня, было бы уже поздно. Шэн Цы почувствовал себя виноватым:
— Хорошо.
Шэн Цы прождал в палате с утра до трёх часов дня. Он спросил медсестру, делавшую обход, но получил тот же ответ: нужно ждать. Видимо, пожалев его, она шепнула:
— Не жди, сегодня вряд ли получится.
Шэн Цы с любопытством взглянул на неё.
— Приехали люди из влиятельной семьи, — объяснила медсестра. — У них низкий уровень теста, но они твердят, что дело в приборе, и с самого утра переделывают его уже десятый раз…
Шэн Цы тут же оформил выписку. Выйдя из больницы, он не пошёл домой, а направился прямо в Центр наград. Конечно, граждане Альянса могли просматривать задания на браслете, но Ся Цы не был зарегистрированным охотником за головами, поэтому сначала нужно было получить карточку. Имея за плечами долг в сто пятьдесят тысяч монет, Шэн Цы, каким бы спокойным он ни был, не мог не начать волноваться.
Библиотека №4 Восточного союза находилась слева от корпуса А факультета управления. Её самой яркой чертой были часы в форме книги на крыше здания.
Будучи новичком, Шэн Цы выбрал одно из самых простых заданий: помочь заказчице Су Цинь найти кольцо, оставленное её парнем у Фонтана желаний. Су Цинь была бетой, у неё не было феромонов, а вот её парень — альфа, и на потерянном кольце остался слабый след его феромонов.
Взяв у Су Цинь образец, Шэн Цы подошёл к фонтану. Смеркалось, а найти кольцо нужно было до девяти вечера. Каждые три дня в библиотеке проводили полную дезинфекцию, и сегодня был как раз такой день.
По дороге Шэн Цы выяснил, что дезинфекция — важная мера профилактики инфекций, призванная уничтожать патогены и чужеродные феромоны в воздухе. В общественных местах, где бывает больше ста человек, её проводили раз в три дня, в остальных — раз в пять. Тот странный запах, что он чувствовал на улице, был запахом дезинфицирующего раствора.
На браслете было 20:24. У него оставалось всего тридцать шесть минут.
В фонтане было полно металлических предметов. В эту эпоху монеты не использовали, и посетители бросали в воду энергетические пластины — металлические диски, стабилизирующие ментальную энергию, размером с монету. Шэн Цы смотрел на груду металла в воде, направляя своё сознание в белые точки, и пытался сосредоточиться.
Белые точки погрузились в воду, и Шэн Цы почувствовал феромоны и ментальную энергию, исходящие от пластин. Феромоны парня Су Цинь пахли кедром. Шэн Цы запомнил этот запах и принялся искать его среди множества других.
Вскоре он почувствовал нужный след и выловил предмет телескопическим сачком. Это оказалась энергетическая пластина. Он положил её на место и продолжил поиски. Однако вскоре наткнулся на вторую пластину с таким же ароматом кедра. Разочарованно вернув её в воду, он снова погрузил сознание в фонтан. Третья, четвёртая, пятая… в воде было много пластин с запахом кедра, но ни одной из них не было кольцом.
Шэн Цы уже собирался продолжить, как боковым зрением заметил приближающегося человека. При виде этого человека его тело сковало, а мышцы начали мелко дрожать — это была мышечная память Ся Цы.
Он ненавидел этого человека. Белые ментальные точки в его сознании заметались, испуганно прячась в глубине ментального моря, маленькие и беспомощные.
— Ся Цы? — тот человек подошёл к нему, нахмурившись. — Это правда ты?
Шэн Цы скосил глаза. Шэнь Цзэи смотрел на него с нескрываемым отвращением:
— Что ты здесь делаешь? Кто сказал тебе, что я буду здесь?
Увидев Ся Цы из окна, Шэнь Цзэи подумал, что ему показалось, но теперь, глядя на него в упор, он убедился: Ся Цы всё ещё пытается его преследовать. Он держался на расстоянии метра, словно Шэн Цы был заразным.
Шэн Цы не хотел иметь с ним ничего общего. Он получил здоровое тело и возможность снова видеть этот мир только благодаря Ся Цы, который был его благодетелем. А Шэнь Цзэи в своё время не жалел сил, чтобы причинить Ся Цы боль. Он ненавидел его.
Шэн Цы отвёл взгляд и погрузился в своё ментальное море. Белые точки, сжавшись в комок, дрожали в углу. Шэн Цы приблизился к ним, и точки прильнули к его ладони, мерцая то ярче, то тусклее. Он успокоил их своим сознанием, а затем подошёл к золотым точкам, окружавшим его. Как и в прошлый раз, они были невероятно активны и непрерывно вращались вокруг. Шэн Цы коснулся пальцем золотой точки и вытянул её из ментального моря.
Он взглянул на большие часы: хотя его внутренние метания не заняли много времени в реальности, на часах было уже 20:42.
http://bllate.org/book/23338/2509875
Готово:
