— Истощение сил, — лицо Чуньцао выражало крайнюю степень усталости. — Мы с тобой по очереди делали им искусственное дыхание и непрямой массаж сердца больше десяти минут.
Чжоу Жун прислонился к углу стены, уложив голову Сы Наня себе на живот, и изможденным взглядом обвел помещение. Они уже добрались до секции Запад-Б. Похоже, это был чей-то рабочий кабинет: бетонные стены забрызганы кровью, пол усеян ворохом разбросанных документов, массивная дверь из сплава наглухо закрыта, а из коридора доносился глухой, пустой вой зомби.
Чжан Инцзе лежал рядом, не шевелясь. На первый взгляд казалось, что он мертв, но присмотревшись, можно было заметить, как мерно и едва заметно вздымается его грудь.
Чжоу Жун попытался заговорить, но закашлялся. Горло нещадно жгло от наглотавшейся воды, и он с трудом выдавил:
— Что здесь произошло?
— В шахте лифта было тесно, я и Сы Сяо Нань боялись, что вы не сможете развернуться. Но подождали пару минут — тишина, пришлось прыгать вниз. Оказалось, тебя зажали зомби. Сы Сяо Нань кинжалом превратил голову того, что вцепился в тебя, в кашу, потом я взорвала электронный замок, и нас всех потоком воды вынесло из шахты...
— Правда, при взрыве ударная волна была слишком сильной, вы с Инцзе оба ударились головами, — Чуньцао с тревогой посмотрела на Чжан Инцзе. — Надеюсь, он не повредился рассудком.
Чжоу Жун что-то вспомнил и опустил взгляд на свои голени. Камуфляжные брюки были разодраны в клочья, но благодаря полнокорпусному бронежилету кожа осталась невредимой.
— А Инцзе... его не укусили? — тихо спросил Чжоу Жун.
— Нет. Когда его вынесло потоком, на нем была противогазная маска. Наверняка, как только зомби утянули его под воду, он первым делом прикрыл голову и лицо. Но одежда вся изодрана, на теле куча ссадин и ушибов, сейчас не до осмотров.
Чжоу Жун перевернулся и нащупал пульс у Чжан Инцзе — слабый, но ровный. Он наконец выдохнул. Вдруг он заметил под носом у Чжан Инцзе кровавый след, который не успели стереть, и, осознав нечто неприятное, коснулся собственного носа. Пальцы окрасились в красный — от давления воды капилляры полопались. Голова тут же пошла кругом:
— Что за дела?! А как же Сы Нань...
Сы Нань лежал, прислонившись щекой к крепким мышцам живота Чжоу Жуна, погруженный в беспамятство.
— Папа, тебе сегодня несказанно повезло, — обессиленно проговорила Чуньцао. — Ты не видел, в каком состоянии был Сы Сяо Нань, когда откачивал тебя. Он сам был на пределе, почти в бреду. Когда он делал непрямой массаж сердца, я боялась, что он сломает тебе ребра голыми руками. Я просила его отдохнуть, дать мне смениться, но он даже не слышал, как я кричала ему прямо в ухо...
Чжоу Жун замер, слушая её.
— К тому же, — искренне добавила Чуньцао, — вы так долго танцевали с зомби в обнимку, что запах от вас исходил просто незабываемый. Кто знает, может, Сы Сяо Нань вообще отключился от вашего амбре.
Чжоу Жун наконец полностью расслабился, привалился спиной к стене и с облегчением выдохнул.
Хотя Сы Нань не осознавал присутствия альфа-феромонов, физиологически он всё же был под их влиянием. Во сне он ворочался, явно испытывая дискомфорт. Чжоу Жун приобнял его, пододвинул ближе, укладывая на сгиб своей сильной руки, и начал осторожно поглаживать по спине, пытаясь успокоить.
Спустя долгое время Сы Нань наконец притих, его дыхание стало глубоким и ровным, хотя брови всё равно оставались нахмуренными. Он выглядел совсем юным, а из-за смешанного происхождения его черты лица казались более выразительными, чем у других. От воды его кожа стала пугающе-бледной, почти прозрачной. Но между бровей уже пролегли морщинки — казалось, он постоянно о чем-то тревожится, словно несет на плечах непосильный груз.
Чжоу Жун напоил его водой, большим пальцем стер капли с губ, оставив на коже легкий красный след.
— Я проявил неосторожность. Надо было догадаться, когда мы не увидели кабину лифта в шахте, — глухо сказал Чжоу Жун. — В момент, когда на базе произошел выброс вируса и отключилось электричество, кабина рухнула на самое дно. Кто-то внутри не погиб сразу, раны инфицировались через зараженную грунтовую воду, они превратились в зомби и всё это время обитали на дне шахты... Хорошо, что все уцелели, иначе...
Он осекся, не договорив.
— Иначе что? Ты бы ответил своей жизнью? — Чуньцао лениво усмехнулась. — Не глупи, Жун-гэ. Жизнь и смерть — воля судьбы, все мы это понимаем.
Чжоу Жун усмехнулся, закрывая тему. В его объятиях Сы Нань вдруг вздрогнул и медленно открыл глаза.
— ...
Чжоу Жун наклонился ближе и услышал тихий шепот:
— ...От тебя пахнет...
Чжоу Жун помедлил, затем с улыбкой похлопал его по щеке:
— Мы оба пропитались этой сточной водой, ты чего ожидал? Что от меня будет пахнуть Шанель номер пять? Естественно, есть запах.
Сы Нань закрыл глаза, через мгновение снова открыл. Повторив это несколько раз, он наконец пришел в себя, сел и спросил:
— Который час?
Чуньцао, которая всё это время с укором смотрела на своего новоиспеченного папашу, взглянула на светящийся циферблат часов:
— Половина двенадцатого. С момента входа на базу прошло пять с половиной часов.
— Отлично, отдых окончен, готовимся к выходу! — Чжоу Жун пнул Чжан Инцзе по заднице, но тот даже не шелохнулся, продолжая спать и даже тихо похрапывать.
Чжоу Жун, не найдя иного выхода, приказал Чуньцао взвалить Чжан Инцзе на плечи, забрал её снаряжение и, пошатываясь, поднялся на ноги.
— Мы сейчас у входа в отдел связи, здесь находится комната экстренной спутниковой связи, — Чжоу Жун поставил красную отметку на планшете. — По прямой около двухсот метров, нужно преодолеть два коридора и одну защитную дверь из сплава. Товарищ Сы отвечает за подрыв.
— После отправки сигнала через спутник мы планируем в течение двух часов перебраться в сектор Е, там находится институт биологических исследований... Это зона высокого риска, не ввязывайтесь в затяжной бой. Если станет ясно, что прорваться не удастся, немедленно отступаем. Маршрут отхода прежний — сбор у входа на станцию монорельса в центральной зоне. Если группа Янь Хао не полегла в полном составе, обратно поедем на новом броневике, — Чжоу Жун помахал планшетом. — Вопросы есть?
Никто не поднял руки.
Чуньцао с трудом тащила Чжан Инцзе, чьи ноги волочились по полу. Сы Нань сидел, поджав ноги, и тер глаза, отчего уголки глаз покраснели — он явно еще не до конца проснулся.
— Отлично, боевой дух на высоте! — Чжоу Жун хлопнул в ладоши и бодро произнес: — А теперь все за мной, навстречу лучам победы!
Чжоу Жун резко развернулся, но тут сзади послышался голос Сы Наня:
— Жун-гэ.
— ?
Чжоу Жун обернулся и, не успев ничего сказать, оказался в крепких объятиях.
Лицо Сы Наня почти утонуло в изгибе шеи Чжоу Жуна. Он молчал и не двигался. Простояв так добрых десять секунд, он наконец поднял голову и с облегчением похлопал Чжоу Жуна по спине — твердой, как камень, крепкой и горячей.
— Хорошо, что ты жив.
Сы Нань отступил на полшага, посмотрел Чжоу Жуну прямо в глаза и серьезно добавил:
— Я никому из вас не позволю умереть.
Затем он наклонился, подобрал свой тактический рюкзак и, пройдя мимо застывшего Чжоу Жуна, двинулся вперед.
Воздух словно застыл. Чжоу Жун наконец моргнул, будто в его механизме снова замкнуло контакты.
— ...Цао-эр, — пробормотал он, словно витая в облаках. — Папа дает тебе последний шанс... Янь Хао или папа, ты чью сторону примешь?
Однако Чуньцао лишь с жалостью посмотрела на него и медленно покачала головой:
— Я знаю только одно: когда он поймет, что мы его обманули, тебе придется ох как несладко. Уж точно хуже, чем Янь Хао.
***
Возможно, когда удача падает на самое дно, она начинает расти, или же за великими бедами следуют великие блага. Чжоу Жун, напрягая боевые нервы до предела, осторожно выглянул из-за угла коридора и обнаружил, что на этом этаже почти нет зомби.
Чуньцао меткими выстрелами уложила нескольких шатающихся мертвецов и нахмурилась:
— В чем дело? Неужели они все попрятались?
Освещение в коридоре впереди погасло, тьма была хоть глаз выколи. Чжоу Жун осветил путь тактическим фонарем — пустота.
Вдалеке, у двери в конце коридора, мерцал слабый красный огонек — это была комната секретной спутниковой связи, их цель.
— Соблюдать осторожность, — прошептал Чжоу Жун, почти не размыкая губ. — Прямо по курсу, на двенадцать часов, сто метров. Сы Нань, готовь взрывчатку.
Трое выстроились в ряд: Чжоу Жун впереди, Чуньцао замыкающая, Сы Нань, сменив её, нес Чжан Инцзе, осторожно двигаясь вдоль стены.
Вдруг Чжоу Жун остановился.
— Что такое? — тихо спросил Сы Нань.
Чжоу Жун не ответил. Он провел пальцами по изуродованной стене, луч фонаря скользнул по превращенному в пыль кирпичу и глубоким вмятинам на стальной арматуре, а затем устремился вперед.
— Как думаешь, на что это похоже? — спросил он спустя мгновение.
В желтом свете фонаря на поверхности стены отчетливо виднелись длинные следы разрушений, уходящие горизонтально в темноту.
Выражение лица Сы Наня изменилось:
— ...Следы когтей зверя.
Чжоу Жун кивнул:
— Возможно, поэтому здесь так мало зомби. Двигаемся осторожно.
Сы Нань одной рукой поддерживал обмякшую руку Чжан Инцзе, а другой выудил из кармана рюкзака пакет с нитроглицериновой взрывчаткой. Миновав поворот, Чжоу Жун убедился, что лестничная клетка пуста, поманил Сы Наня и указал на вход, испускающий красный свет в темноте.
— ...Чжоу Жун, — внезапно позвал Сы Нань.
Чжоу Жун, не оборачиваясь, продолжал сканировать пространство острым взглядом:
— Что? Когда всё хорошо — Жун-гэ, а как что-то не так — сразу Чжоу Жун. Привередничаешь в еде, ленишься, вечно хочешь в горячий душ, а как покритикуешь — сразу кусаешься и требуешь обнимашек. Нельзя быть таким капризным...
— Дверь открыта, — сказал Сы Нань.
Чжоу Жун резко обернулся.
Двери в комнату связи были распахнуты настежь, обломки кирпича нагромождались в полчеловека высотой, листы сплава погнулись в немыслимые формы.
— ... — взгляд Чжоу Жуна медленно скользнул вглубь помещения. В темноте валялись перевернутые серверные стойки, повсюду лежали истерзанные тела, а на пульте управления в глубине комнаты виднелись брызги запекшейся крови.
— ...Отлично, — невозмутимо произнес Чжоу Жун. — Организация сэкономила на заряде взрывчатки.
Отдел спутниковой связи преследовал две цели: секретность и экстренность. Во время катастрофы уцелевшие прорвались в это защищенное здание, чтобы отправить сигнал бедствия в другие военные округа и через системы наблюдения просмотреть внутренние сектора, ища выживших в секторе Восток-А.
Но крепость пала. Трое перешагнули через руины, и в свете фонарей открылась жуткая картина: повсюду лежали растерзанные диким зверем, разлагающиеся трупы.
— Генерал-майор Цянь... — тихо прошептала Чуньцао.
Перед мерцающим экраном на пульте управления лежало тело в армейской форме. Глаза широко открыты, кровь и внутренности давно засохли, морщинистая рука безвольно свисала вниз, а на полу лежал блестящий пистолет «Тип 64».
Чжоу Жун остановился. Спустя долгое время он беззвучно выдохнул и медленно отдал воинское приветствие покойному.
— Глава 118-го отряда, ему было за шестьдесят. По идее, он давно должен был уйти на покой. Говорил, что может прослужить еще пару лет, что в следующем году 118-й будет набирать новобранцев и он не доверит их никому, кроме себя. Хотел в последний раз лично проконтролировать процесс...
Сы Нань нашел среди обломков стул, усадил на него всё еще спящего Чжан Инцзе. Чуньцао, прижимая к груди автомат, тихо вздохнула:
— Когда Жун-гэ некуда было идти, именно он принял решение взять его в 118-й. У Цяня, конечно, были свои недостатки, но людей он чувствовал как никто другой...
— А почему Чжоу Жуну некуда было идти? — спросил Сы Нань.
— Не знаю. Говорят, перешел дорогу кому-то из высшего руководства в Центре.
Сы Нань кивнул, ничего не ответив. Чуньцао, заметив его взгляд, с любопытством спросила:
— О чем ты думаешь?
Они стояли на страже, осматривая помещение на предмет оставшихся зомби. Сы Нань взглянул на Чжоу Жуна, сидящего спиной к ним перед пультом связи, и слегка улыбнулся:
— Я просто думаю... что при таком характере — говорить каждому то, что он хочет слышать — удивительно, что у Чжоу Жуна вообще нашлись враги.
***
Чжоу Жун снял идентификационную карту с тела генерала Цяня, просканировал её и вошел в систему секретной связи. Он глубоко вдохнул.
Журнал сообщений прокручивался на экране, отсортированный по уровню секретности, источнику, отделу и дате. Чжоу Жун отфильтровал низкоуровневые записи и начал читать оставшееся. Мертвенный свет экрана отражался на его решительном, красивом лице.
«15 сентября 2019 года, 14:27 GMT+8.
Подразделение 118, 1-й и 4-й эскадроны подтверждены как погибшие в полном составе, 2-й эскадрон не выходит на связь».
«16 сентября 2019 года, 20:37 GMT+8.
Подразделение 118, 3-й эскадрон подтвержден как погибший в полном составе, 8-й эскадрон не выходит на связь».
«17 сентября 2019 года, 16:26 GMT+8.
Подразделение 118, 5-й и 7-й эскадроны отозваны. Местонахождение рейса DC918 и целевого объекта Z не подтверждено».
«18 сентября 2019 года, 18:29 GMT+8.
Целевой объект Z не найден, прогресс в исследованиях сектора Б остановлен. Принято решение активировать S-образный образец источника вируса».
Брови Чжоу Жуна едва заметно дернулись.
Он знал, что объект Z — это цель, за которой спецназ 118-го был отправлен на задание. Похоже, не только 6-й эскадрон вернулся ни с чем, остальные семь тоже либо погибли, либо провалились.
Но образец источника вируса?
Откуда взялся вирус зомби — по сей день величайшая загадка человечества. Где институт сектора Б взял S-образный образец? Неужели до падения этой базы люди уже знали источник вируса?!
Пальцы Чжоу Жуна дрожали. Он быстро прокрутил страницу.
«28 сентября 2019 года, 01:23 GMT+8.
Анализ вирусного концентрата и биологические эксперименты достигли прорыва. Предварительно получены первичные антитела из организма подопытного шимпанзе, ведутся наблюдения за инъекционным экспериментом».
Чжоу Жун не сводил глаз со слова «антитела», пока не увидел следующее сообщение. Статус: не отправлено. Время то же самое:
— 28 сентября 2019 года, 20:25 GMT+8.
«Игра с огнем неизбежно ведет к катастрофе. Хотя мы предвидели это в момент активации S-образного образца, мы не ожидали, что последствия наступят так быстро.
Все восемнадцать шимпанзе, участвовавших в эксперименте, мутировали в течение трех часов после инъекции. Будучи носителями нового поколения супервируса, они мгновенно заразили всю базу. Две тысячи гражданских в секторе Восток-А практически полностью инфицированы, воинские части пали, электричество, водоснабжение и базовая связь...»
***
В помещении связи площадью в несколько сотен квадратных метров летали пули, повсюду разлетались осколки ламп и кирпичная крошка. Экраны мониторов превратились в пыль, а в приборах ночного видения, кроме мутной зеленой дымки, почти ничего не было видно.
Чуньцао изо всех сил вскарабкалась на вершину серверной стойки, отстреливаясь и подпрыгивая, пытаясь запрыгнуть на загривок зомби-шимпанзе, чтобы ударить его по затылку. Но стоило ей оказаться в воздухе, как обезьяна взмахнула лапой, и Чуньцао, словно пушечное ядро, отлетела в сторону!
— Р-р-а-а-а!
Чжоу Жун был весь в крови. Сильный запах альфа-феромонов до крайности раззадорил зомби-зверя. Не обращая внимания на Сы Наня, яростно палящего из пистолета-пулемета, тварь раздавила оборудование и железные стеллажи в труху и обрушила лапу на Чжоу Жуна.
Чжоу Жун перекатился, пытаясь отползти, и краем глаза заметил обломок тяжелого пулемета «Тип 89», зажатый под обломками. Он потянулся к нему, рванул, но не смог сдвинуть с места!
В тот момент, когда тварь должна была превратить его в кровавое месиво, сбоку налетела мощная сила. Кто-то сбил его с ног, откатив в сторону — передняя лапа обезьяны с грохотом раздробила пол там, где он только что был.
— Инцзе?!
Чжан Инцзе тяжело дышал, лицо его исказилось от боли:
— Быстрее... беги...
Чжоу Жун попытался подняться, но не успел: передняя лапа обезьяны, застрявшая в полу, метнулась, как тяжелый грузовик, и обоих отбросило в сторону!
Сы Нань впервые в жизни испытал такой приступ ярости и ужаса:
— Чжоу Жун!!
В воздухе висела плотная завеса порохового дыма, видимость была почти нулевой. Сы Нань не мог разобрать, разорвало ли Чжоу Жуна на куски. В отчаянии он рванулся вперед, но автомат вдруг замолчал.
Патроны кончились!
Из-за скорострельности в 1250 выстрелов в минуту ствол раскалился докрасна. У него были запасные магазины, но времени на перезарядку не было.
В эту секунду заминки обезьяна бросилась в сторону, куда отлетели Чжоу Жун и Чжан Инцзе!
Сы Нань тяжело дышал, его мозг на мгновение отключился, он не думал ни о чем.
Он выхватил из тактического рюкзака взрывчатку, не пригодившуюся ранее, и швырнул её в обезьяну, одновременно полоснув ножом по собственной ладони!
Взрывчатка ударила в спину зверя, раздалась серия оглушительных хлопков. Обезьяну разворотило, и её внимание предсказуемо переключилось.
Сы Нань, тяжело дыша, с окровавленной ладонью, смотрел прямо в мутные глаза зомби и начал пятиться.
Хотя теоретических обоснований было мало, общепризнанным фактом было то, что зомби имеют инстинкт преследования альфа- и омега-феромонов, причем к омега-феромонам они особенно чувствительны.
Сила феромонов прямо пропорциональна уровню половых гормонов, но способность их улавливать у всех разная. Например, альфа-феромоны Чжоу Жуна очень мощные и агрессивные, но ловит омега-феромоны он посредственно. У Сы Наня всё с точностью до наоборот.
Сы Нань крайне чувствителен к альфа-феромонам, и реакция на них у него тяжелая, но его собственные феромоны очень слабы — результат многолетнего приема подавителей.
Вокруг на мгновение воцарилась тишина. Чуньцао, пошатываясь, поднялась в десятках метров от них. На другом конце зала Чжоу Жун с трудом опирался на локоть, его лицо было залито кровью.
Две секунды спустя.
Обезьяна издала яростный рев и без колебаний бросилась на Сы Наня!
Сы Нань развернулся и побежал. Он молнией вылетел из зала, пол под ним содрогался — зомби-шимпанзе следовала за ним по пятам!
— Да еб твою мать... — Чжоу Жун, стряхивая с себя обломки, шатаясь, поднялся. Он наконец вырвал тяжелый пулемет «Тип 89» из-под завала и, вставляя ленту с бронебойными патронами, хрипло проревел: — Цао-эр! Инцзе! Вы живы?!
Чуньцао ответила кровавым кашлем:
— Почему он побежал за Сы Нанем?! Скорее за ним... кхе-кхе-кхе!
Чжоу Жун протянул руку, чтобы помочь Чжан Инцзе, но едва коснулся его, как тот дернулся, словно от удара током, и отпрянул.
— Что такое? — спросил Чжоу Жун.
Рев зомби-обезьяны в коридоре удалялся, времени не было. В полумраке было видно, что лицо Чжан Инцзе серое, губы потрескались, а под глазами залегли глубокие тени.
Он наконец словно сдался, коротко и горько усмехнулся:
— Тебе не стоило меня спасать, Жун-гэ.
http://bllate.org/book/23335/2509412
Готово:
