Сы Нань подбежал к машине, ухватился за железную лестницу, одним прыжком забрался обратно в кузов и с крайне недоумевающим видом обвёл взглядом окружающих. Однако в этот момент никто не обратил внимания на его замешательство. Чунь Цао опустила автомат и крепко сжала руку своего «дешёвого папаши», растроганно произнеся:
— Не говори так, будто на тебя позарится хоть одна омега.
— Из всех в этой машине у тебя меньше всего шансов найти омегу, — прокомментировала Чунь Цао.
Бронетранспортёр с грохотом катил по дороге. Зомби по обе стороны шоссе, заслышав шум, оборачивались, но пыль и дым уже унеслись вперёд, к разрушенному и пустынному городу Б.
— Когда ты говоришь «меньше всего», ты учитываешь нашего временного сотрудника, товарища Сы Наня? — спросил Чжоу Жун.
Чжан Инцзе, сидевший на переднем пассажирском сиденье и следивший за дорогой, обернулся и усмехнулся:
— Брат Жун, ты не понимаешь. Красивые беты пользуются у омег наибольшей популярностью, мол, они нежные, заботливые, уважают друг друга…
Чжоу Жун ткнул пальцем в сторону Сы Наня и недовольно сказал:
— В нём есть хоть капля нежности? Хоть капля уважения?!
Сы Нань держал в руках пистолет-пулемёт Узи, прислонился головой к покачивающейся стенке машины и, прикрыв глаза, притворялся спящим, даже не думая открывать рот.
— Сяо Нань, пожалуй, тоже не вариант, — объективно и справедливо оценила Чунь Цао. — Самые перспективные — это либо Янь Хао, либо Сян Цзы. Янь Хао и говорить нечего: с такой внешностью везде пойдёт, природное обаяние томного и меланхоличного школьного красавчика, он точно соответствует требованиям маленьких омег к нежности и уважению.
Янь Хао, держась за руль, вежливо ответил:
— Благодарю организацию за признание.
— С Сян Цзы всё проще: он может, пользуясь своим положением, обижать мужчин и притеснять женщин, а если не получится — просто задавить деньгами, — непринуждённо продолжила Чунь Цао. — Верно, Сян Цзы? Как-нибудь возьми и нашего брата Жуна, вместе и…
Лица Чжоу Жуна, Янь Хао, Чжан Инцзе и всё это время молча слушавшего с улыбкой Дин Ши резко изменились:
— Не надо —!
Но было уже поздно.
Го Вэйсян обернулся и медленно произнёс:
— Я так и знал, что вы взяли меня ради этого…
— Опять началось, — с досадой сказал Чжоу Жун.
Городской район Б. Бескрайняя длинная улица была пуста и безлюдна, дорога была завалена почерневшими трупами, запах гнили вызывал тошноту. Мухи облепили разлагающиеся тела и канализационные люки, и когда машина проезжала, с гудением взмывали в воздух.
Витрины магазинов по обеим сторонам были разбиты, прилавки повалены, всюду валялся мусор — словно здесь прошёлся ураган буйства и разграбления.
— Чем я тяну всю команду назад, скажите?
Го Вэйсян был взволнован и полон печали. Он по очереди тыкал пальцем в лица всех сидящих в машине. Сы Нань, сидевший рядом с ним, уже незаметно отодвинулся на три чи и теперь сидел рядом с Дин Ши, сложив руки и притворяясь спящим в той же позе, что и раньше, даже угол наклона головы не изменился.
— Когда я вступал в отряд, я знал: почему из тысячи с лишним заявок выбрали именно меня? Неужели здесь нет какого-то подвоха? Почему меня не выгнали после первой же неудачи на экзамене? Неужели не для того, чтобы через меня найти вам пару?
— Скажите, кроме первой неудачи на экзамене, каким ещё требованиям отряда 118 я не соответствую? Разве мои достижения за эти годы не очевидны? Я считаю, что с любой точки зрения я достоин быть в 118, но почему же с детства люди видят только моё семейное положение и никогда не признают моих собственных способностей и ценности?!
— У него психологическая травма?.. — тихо спросила Чунь Цао.
Все члены отряда как один покачали ей головой. Чжоу Жун тихо сказал:
— Похоже, это врождённое.
— А раньше у него тоже бывали приступы?
— После вступления в отряд было три раза. Первых двух ты ещё не было, а в третий раз ты была в отпуске и не видела.
— Вы не считаете меня настоящим воином, — отрезал Го Вэйсян, подводя итог. — Вы смотрите на меня сквозь цветные очки, думаете, что я сынок высокопоставленного чиновника, не вынесу трудностей и рано или поздно сам напишу рапорт об увольнении. Вы считаете, что взяли меня, чтобы сделать одолжение начальству, а ещё у меня обширные связи, и через меня можно познакомиться с омегами, а лучше всего — помочь всему отряду найти пару. Вы отрицаете мою ценность как части отряда 118, хотя я…
Молодой господин Го был полон пафоса, вся машина затаила дыхание.
— Однако, — внезапно Сы Нань открыл глаза и серьёзно сказал: — Ты сам-то пару не нашёл.
Мёртвая тишина.
Сы Нань добавил:
— А туда же, петухом хочешь быть.
Чжоу Жун не успел помешать и в отчаянии закрыл глаза.
Янь Хао обернулся с водительского сиденья, вытянул шею, чтобы взглянуть на лицо Го Вэйсяна, а затем медленно поднял стальную перегородку, отделяющую кабину от грузового отсека.
·
Город Б был подобен огромному, плотоядному чудовищу, чьи улицы и переулки были его запутанными кровеносными сосудами. Чем глубже они проникали в город, тем ближе подбирались к ужасающему сердцу монстра.
Главная дорога, ведущая из города, была плотно забита машинами. Кое-где между ними сновали зомби. Водители, не успевшие сбежать, были загрызены насмерть прямо на водительских сиденьях, наполовину пристёгнутые ремнями безопасности, их серо-синие лица бессмысленно покачивались.
Дорога, ведущая в город, была немного лучше.Хотя встречные машины стояли как попало, Янь Хао благодаря своему высокомуму водительскому мастерству либо давил их, либо объезжал, пока на съезде с автомагистрали их не заблокировал обрушившийся путепровод.
— Что будем делать? — спросил Янь Хао. — Разворачиваться и искать другую дорогу?
— GPS сдох, в критический момент приходится рассчитывать на Бэйдоу… — Чжан Инцзе со вздохом открыл военный планшет, но через мгновение покачал головой: — Не выйдет, до ближайшего объезда два часа езды, да ещё неизвестно, не занят ли он уже ордами зомби. Янь Хао, ты местный, глянь, работает ли сейчас Бэйдоу?
Янь Хао некоторое время определял местоположение и с удивлением сказал:
— Работает! Похоже, ещё есть работающие наземные станции мониторинга, это стоит отметить фейерверком!
Янь Хао осторожно заглянул в задний отсек. Сян Цзы уже закончил свои излияния, Чжоу Жун сидел рядом с ним, обняв его за плечо, и с большим трудом вразумлял его.
Все остальные клевали носом. Янь Хао опустил стальную перегородку и спросил:
— Кто хочет отпраздновать то, что наземная станция спутниковой системы Бэйдоу ещё работает, и взорвать к чертям эти руины впереди?
Чжоу Жун, словно получив прощение, тут же поднял руку:
— Я, я, я!
Все уставились на него, а затем как по команде перевели взгляды. В центре внимания Сы Нань, который после того, как разжёг конфликт, всё это время притворялся спящим с закрытыми глазами, наконец не смог больше притворяться. Он кашлянул, встал и, взяв тактический рюкзак, вышел из машины.
Взрывное дело — очень тонкая наука. Сы Нань достал пластиковую взрывчатку, которую изготовил из нитроцеллюлозы, нитроглицерина, мыла, резины и жевательной резинки, тщательно заложил её в щели между несущими кирпичами и обломками, использовал чёрный порох в качестве детонатора, а затем спрыгнул с развалин и чиркнул военной спичкой.
Он направился к бронетранспортёру и небрежно бросил спичку за спину.
Огонёк описал в воздухе красивую дугу и точно упал в руины.
В следующее мгновение взрыв потряс землю и небо. Вихрь резко взметнул полы одежды Сы Наня!
С сумкой на одном плече, засунув одну руку в карман, с бесстрастным красивым лицом, он, не оборачиваясь, направился к дверце машины на фоне бушующего пламени. Чжоу Жун усмехнулся:
— Глядите, как он корчит из себя крутого… — но тут же вскочил, и его голос сорвался на крик:
— Сы Нань! Беги —
Не успели слова смолкнуть, как из эпицентра взрыва раздался оглушительный, пронзительный вой, сопровождаемый сильнейшей дрожью!
Воздушная волна мгновенно отбросила Сы Наня прочь. С оглушительным грохотом он всем телом, распластавшись, врезался в капот бронетранспортёра, стоявшего в десятке шагов!
Сы Нань почувствовал, что небо и земля поменялись местами, в глазах потемнело, а из носа хлынула кровь.
Но в этот момент ему было даже некогда почувствовать боль. Как только зрение вернулось, он сквозь мутное лобовое стекло увидел ошеломлённые лица Янь Хао и Чжан Инцзе в кабине — они оба смотрели куда-то за его спину, словно увидели нечто невероятное.
Сы Нань, зажимая нос, обернулся.
Из-под земли, увлекая за собой бесчисленные обломки, поднялась тень высотой в два этажа. Всё её тело было объято бушующим пламенем, мучительный рёв сотрясал шоссе, каждый удар в грудь сбивал бесчисленные куски гниющей плоти, которые дождём сыпались на землю.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!!!
Чжоу Жун одним движением взлетел на крышу машины, взвалил на плечо крупнокалиберный пулемёт Тип 89 и открыл шквальный огонь!
Пулемётная лента молниеносно втягивалась в приёмник, гильзы градом сыпались на землю. Тень, попавшая под шквал пуль, взревела, подняла ногу и с грохотом шагнула вперёд!
Янь Хао ворвался в задний отсек, достал бронебойно-зажигательные патроны и бросил их на крышу. Чжоу Жун, даже не взглянув, уверенно поймал их и зарядил в приёмник.
Тем временем Янь Хао бросился к капоту, чтобы оттащить Сы Наня, но в суматохе увидел только, как Сы Нань прыжком перелетел на другую сторону дороги, перекатился и укрылся в зелёной зоне, пригнув голову и обхватив её руками.
В критический момент Янь Хао не успел добежать и ему оставалось только присесть и прикрыть голову руками.
В следующее мгновение Чжоу Жун нажал на спусковой крючок. Бронебойно-зажигательная пуля с воем пронзила воздух и разнесла голову чудовища!
Бах —
Чудовище даже не успело взреветь, его туша тяжело рухнула на землю и наконец замерла.
Пламя яростно пылало на разлагающемся трупе, раздавались лёгкие хлопки. Руины были сровнены с землёй. Спецназовцы, ещё не пришедшие в себя от потрясения, начали выпрыгивать из бронетранспортёра.
Янь Хао, пошатываясь, встал, встряхнул головой, которая раскалывалась от боли, и хотел пойти помочь Сы Наню.
Но как только он сделал шаг к обочине, раздался резкий окрик Сы Наня:
— Стоять!
— Ты…
Сы Нань, зажимая нос, отступил назад:
— Не подходи!
Янь Хао в нерешительности остановился.
— Провал. Ему нужно несколько минут, чтобы прийти в себя, — Чунь Цао, похлопав его по плечу сзади, тихо сказала: — Пусть сам немного позлится.
Янь Хао: «…»
·
Огонь постепенно угасал, запах гнили смешался с пороховым дымом, заполнив всё шоссе. Зомби в радиусе нескольких сотен метров были сметены ударной волной взрыва.
Асфальтовое покрытие было всё в рытвинах и усеяно страшными трещинами, которые расходились на десятки метров.
Сы Нань наконец отмыл носовую кровь минеральной водой и, шмыгая носом, подошёл. Все столпились вокруг огромного трупа. Чжоу Жун стволом автомата пошевелил остатки головы монстра и тихо произнёс:
— Горилла.
Чунь Цао изумлённо спросила:
— Кинг-Конг?!
Янь Хао же был полон сомнений:
— Как такое возможно? Сразу видно, что он был заражён.
Эта огромная горилла была вся гнилая, шерсть вылезла, на всех четырёх конечностях обнажились кости. От неё исходил характерный запах зомби — эта вонь была, по правде говоря, ошеломляющей, но сейчас никому не было до неё дела.
Все были в шоке, и в голове у каждого зародилась одна и та же ужасная догадка.
— Если вирус зомби поражает животных… — пробормотал Янь Хао. — Не должно быть так. По пути мы не видели других заражённых животных. Мыши, насекомые, куры, утки, кошки, собаки — все они обходят зомби стороной, и нет никаких записей о нападениях заражённых животных на людей.
Чжан Инцзе тоже нахмурился:
— И как вирус мог заставить носителя мутировать в Кинг-Конга? Неужели вирус сам эволюционировал? Невозможно, направление эволюции совершенно не то.
— Точно горилла? Брат Жун, ты не ошибся?
— У горилл и людей очень высокое генетическое сходство, возможно, в плане заражения вирусом тоже…
Чжоу Жун, игнорируя обсуждение вокруг, подошёл к распростёртой на земле передней лапе мёртвой гориллы-зомби.
Он надел чёрные кожаные перчатки, натянул их потуже, присел на корточки и начал что-то искать в грязной и вонючей шерсти. Сы Нань подошёл и присел рядом с ним, молча наблюдая. Через некоторое время Чжоу Жун наконец нашёл то, что искал.
— На правой передней конечности гориллы-зомби, ближе к ладони, в шерсти застряла тонкая металлическая цепочка. Поскольку цепочка сейчас стала очень тугой, она глубоко врезалась в почерневшую плоть.
Чжоу Жун двумя пальцами натянул цепочку и кивнул Сы Наню.
Сы Нань вытащил из ножен на бедре армейский нож и одним движением перерезал цепочку. Покрытая запёкшейся кровью табличка из нержавейки со звоном упала на землю.
— Группа E, номер семь-один-девять-девять-восемь, — тихо прочитал Чжоу Жун.
Сы Нань спросил:
— Что это значит?
Чжоу Жун сжал в ладони табличку с тиснением и тихо сказал:
— Лабораторный код. Кто-то использовал горилл в качестве носителей для разработки вакцины против вируса, но вирус мутировал, и они случайно вышли из-под контроля…
Он медленно выпрямился и посмотрел на север.
В конце шоссе клубился дым и пыль, а за огромным мёртвым городом находился военный округ Б, погребённый под руинами.
·
— Убежище военного округа было построено в середине прошлого века, изначально это было огромное бомбоубежище. В самом начале катастрофы военный округ ценой бесчисленных жизней перезапустил его и за несколько дней превратил в убежище, способное вместить миллион человек.
Чжоу Жун открыл планшет, нажал на карту, и на экране появилась сложная схема.
— Убежище уходит вглубь на одиннадцать этажей, имеет форму конуса и разделено на пять зон. Восточная зона A в основном предназначена для размещения пострадавших, западная зона B — для управления, связи и энергоснабжения, южная зона C — для сменного гарнизона и арсенала, центральная зона D — это система подземного дренажа и транспортный узел.
— Северная зона E — самая важная и имеет наивысший уровень секретности, она отвечает за медицинский карантин и исследования биологических вирусов.
— Как подразделение 118, относящееся к высшей степени секретности, наши ключи доступа позволяют нам войти во всю зону A, B, D и часть зоны C. По особому запросу мы можем войти в зону E, которая, как сейчас подозревается, является биологической лабораторией, где произошла неконтролируемая вспышка вируса.
Чжоу Жун провёл линию на карте и сказал:
— Наш первоначальный план — войти в центральную зону через дренажную систему, а затем разделиться на две группы. Первая группа отправится по линии подземного лёгкого метро в арсенал зоны B, — он сделал пометку на карте, — чтобы пополнить запасы и боеприпасы, а в идеале — раздобыть ещё один бронетранспортёр. Эту группу возглавит Янь Хао, с ним пойдут Сян Цзы и Дин Ши.
— Вторая группа пойдёт со мной в зону C, чтобы оценить обстановку. Цель — использовать спутниковую связь на базе, чтобы связаться с другими убежищами военных округов. При необходимости войти в зону E и получить последние данные о вирусе, которые были получены в лаборатории до её падения, чтобы сохранить знания для будущих исследований других учреждений.
Чжоу Жун обвёл взглядом присутствующих и спросил:
— Эту группу возглавлю я, со мной пойдут Чунь Цао и Инцзе. Есть ли у кого-нибудь вопросы?
В кузове бронетранспортёра спецназовцы сидели на корточках, образовав круг.
Последний луч заката за окном медленно опускался за горизонт. Птицы заполонили небо. Приближалась ночь, и наземные постройки убежища постепенно погружались в тень.
Сы Нань поднял руку. Чжоу Жун указал на него ручкой:
— Товарищ Сы Нань, прошу слова.
Товарищ Сы Нань спросил:
— С кем я иду?
— А с кем ты хочешь?
Сы Нань молча уставился на карту на планшете. Через мгновение Янь Хао кашлянул и сказал Чжоу Жуну:
— В арсенале уровень опасности низкий, четырёх человек не нужно. Забирай себе Дин Ши, а Сы Нань пойдёт с нами.
Однако Чжоу Жун не согласился и не высказал своего мнения, а спросил Сы Наня:
— А ты как думаешь? Выбирай сам.
Сы Нань долго молчал. В кузове слышалось только прерывистое дыхание. Неизвестно, сколько времени прошло — может быть, всего несколько секунд, — как вдруг раздался его хриплый и короткий голос:
— Я с тобой.
Говоря это, он ни на кого не смотрел, но Янь Хао мгновенно понял, что он имеет в виду Чжоу Жуна.
— Отлично, распределение по группам завершено! — Чжоу Жун засунул военный планшет под мышку и резко встал:
— А теперь всем сохранять бдительность, взять снаряжение и выдвигаемся!
·
Глухой удар — заслонка канализационного люка была взорвана. Волна зловония, смешанная с далёкими, доносившимися из глубины земли жалобными воплями, ударила в лицо.
Все, не сговариваясь, натянули противогазы. Чжоу Жун, закашлявшись от вони, несколько раз согнул указательный палец, подавая знак всем держаться вместе, и первым прыгнул в чёрную воду по колено.
Труба уходила прямо вниз, угол наклона становился всё круче, и грязная вода постепенно поднялась до бёдер. Внизу была кромешная тьма, не видно было ни зги, только лучи фонарей на касках шарили по сторонам.
Семеро выстроились в цепочку и двинулись вброд по воде. Туннель становился всё шире, и звук хлюпающей воды эхом разносился в подземном пространстве.
— Слушайте, — не выдержала наконец Чунь Цао, шедшая второй в колонне, нарушив тишину. — Наша операция настолько опасна, что перед расставанием стоило бы хоть немного поболтать.
Откуда-то издалека донёсся глухой вой зомби, словно своевременный ответ на её слова.
«…»
Сы Нань, шедший за Чунь Цао, сосредоточенно брел по воде. Чжан Инцзе, шедший за ним, усмехнулся:
— А когда было не опасно?
— Но сейчас особенно опасно.
— И о чём же поговорим?
Чунь Цао задумалась на мгновение и сказала:
— Давайте поговорим о том, почему каждый вступил в отряд 118. Я — потому что, когда получила повестку, подумала, что это очень круто. А ты, брат Жун?
Чжоу Жун, прокладывавший путь впереди неё, не оборачиваясь, ответил:
— Зарплата хорошая.
Дин Ши честно сказал:
— Я как и брат Жун.
Го Вэйсян:
— Доказать самому себе!
Янь Хао:
— …В спецназе звания растут быстро.
— Жена и дети могут быть прикомандированы к воинской части, — смущённо сказал Чжан Инцзе. — В отряде спецназа, где я служил раньше, отпуск был только раз в году. Брат Жун сказал, что если переведусь в 118, то моей жене могут дать работу в секретариате, а детей устроить в школу при военном округе…
— Твоя невестка не в этом убежище?! — испуганно спросил Го Вэйсян.
— Нет, когда всё началось, она уехала домой на северо-восток, — Чжан Инцзе со вздохом выдохнул. — Там сейчас, наверное, уже зима, мороз, зомби медлительные, в погребах у всех овощей на всю зиму… Надеюсь, они в безопасности.
Все замолчали на некоторое время. Чжан Инцзе, похоже, пожалел, что сделал атмосферу ещё более тяжёлой, и сам сменил тему:
— А ты, Сы Нань? Мы о тебе мало что слышали. Семья, наверное, хорошая?
Сы Нань, прячась за противогазом, угрюмо молчал, а затем выдавил из себя несколько слов:
— Не помню.
Этот ответ заставил всех, кто навострил уши, мгновенно построить множество догадок — от распавшейся родной семьи до бунтарского ухода из дома подростка и проблем воспитания… После нескольких кругов размышлений голос Сы Наня снова раздался, добавив:
— Действительно не помню.
— А твои родители? — спросил Янь Хао в хвосте колонны.
— Забыл, — равнодушно ответил Сы Нань.
Атмосфера стала ещё более странной, чем раньше.
Все прошли самый глубокий участок, где вода доходила до пояса. Свод дренажного туннеля под ногами резко пошёл вверх, и впереди послышался лёгкий ветерок, образующийся от движения воздуха.Чжоу Жун, склонившись над планшетом, изучал густоусеянную карту канализационной системы, и его голос звучал с энтузиазмом:
— Ничего страшного, товарищ Сы Нань! Раз ты попал в шестой отряд 118-го подразделения, то отныне ты часть нашей дружной и любящей семьи! Когда вернёмся, напомни мне, чтобы я оформил тебе штатную единицу. Есть ли у тебя какие-нибудь нужды, в которых организация может оказать особое содействие? Например, устроить девушку прикомандированной к части, определить детей в детский сад при военном округе? Есть ли у тебя контактное лицо для экстренной связи?
«…» — Сы Нань сказал: — Нет.
— Тогда тебе нужно его завести, — с сожалением сказал Чжоу Жун, наступая на какую-то ступеньку под водой.
Труба подошла к концу. Впереди была каменная стена, поросшая мхом, а сверху, из люка, дул прохладный ветер.
Чжоу Жун с помощью армейского ножа вскрыл крышку люка, ухватился руками за края и, крякнув: «Хей!»
http://bllate.org/book/23335/2509409
Готово:
