— Древесные духи.
В наследственной памяти Цзян Е не было сведений об этом народе. Это были уникальные существа, обитавшие в божественной вселенной. Они могли принимать человеческий облик, но на теле у них неизменно оставался зеленоватый оттенок. Впрочем, по сравнению с гуманоидными существами из вселенной чудовищ, у которых вечно торчали лишние рога или хвосты, древесные духи были куда ближе к людям.
Глаза Цзян Е засияли. Именно это ему и было нужно. Он не ошибся, придя к Юланьдэ: тот был прекрасно осведомлен о подобных вещах.
— Спасибо, брат Юланьдэ! Я всё понял.
Юланьдэ смотрел на прильнувшего к нему детеныша. Сначала он обрадовался, но вскоре тот внезапно спрятался под его драконьей головой и пробормотал:
— Бай Лин... Сестра Бай Лин пришла.
Ледяные голубые глаза Юланьдэ слегка блеснули, когда он посмотрел за пределы пещеры.
После того как Цзян Е обрел огромный запас духовной силы, он стал гораздо чувствительнее к ментальному фону других драконов. Бай Лин была первоклассным воином расы драконов и умела мастерски скрывать свое присутствие. Цзян Е обнаружил её лишь после того, как мальчик подал знак, а затем сам применил духовную силу для разведки. Однако казалось, что Цзян Е почувствовал её присутствие как-то напрямую.
Их маленький принц, Золотой дракон, незаметно рос.
Долгие тренировки по превращению в дракона не прошли даром: его восприятие духовной энергии стало невероятно острым.
И всё же Юланьдэ отодвинул свое массивное тело, загораживавшее вход в пещеру, и подтолкнул Цзян Е наружу. Тот уцепился за крыло Юланьдэ, не желая отпускать.
Сзади послышался зов:
— Ваше Высочество.
Цзян Е набрал в грудь воздуха и тяжело вздохнул:
— Я понял. Я сейчас выйду.
Он посмотрел на Юланьдэ. У него остались слова, которые он так и не успел произнести, прерванный на полуслове. Он мог так глубоко сопереживать Юланьдэ именно потому, что их положение было до боли схожим. Цзян Е считал себя человеком, но не знал, как влиться в человеческий мир. Юланьдэ был драконом, но не знал, как стать своим среди драконов.
Весь узел проблем сводился к одному: сможет ли он стать истинным Золотым драконом. Как только это произойдет, ему больше не придется думать о возвращении в мир людей, и, возможно, он сумеет спасти Юланьдэ от приступов безумия, которые накатывали на того время от времени.
Всё зависело лишь от того, станет ли он Золотым драконом.
Цзян Е уже понял — не только из наследственной памяти, но и по отношению к нему со стороны всей расы — насколько Золотой дракон важен для драконьего рода. Голос в его голове постоянно спрашивал, кто он такой — человек или дракон. И когда он отвечал, что не знает, это не было ложью. Он чувствовал себя человеком, но уже не мог просто взять и бросить этих драконов.
Он хотел узнать, что произошло с ним в человеческом мире, но уже не ради того, чтобы вернуться назад. Он просто хотел разобраться в том, что с ним случилось, чтобы разрешить сомнения, терзавшие его душу. И тогда он непременно станет истинным драконом, настоящим Золотым драконом.
Это то, что он хотел сделать для расы драконов. И то, чего требовало от него его нынешнее тело.
Мальчик сидел на спине у Бай Лин. Посреди бушующего ветра он обернулся и, перекрывая гул стихии, прокричал обещание серебряному дракону на вершине горы:
— Я еще не сказал! Я обязательно стану настоящим Золотым драконом, Юланьдэ!
Серебряный дракон на снежной вершине вытянул шею и ответил низким, элегантным рокотом:
— М-м.
Казалось, серебряного дракона, несшего на спине Цзян Е, тоже тронули эти слова.
Однако, вернувшись к той горе, Бай Лин снова проявила предельную бдительность. Она твердила, что Цзян Е ни в коем случае нельзя больше видеться с Юланьдэ, ведя себя в точности как строгая мать, пытающаяся запретить ребенку встречаться с парнем.
Цзян Е считал, что Бай Лин слишком сильно беспокоится. Он больше не пойдет к нему. Он верил, что Юланьдэ понял его намерения. А прятаться от него — только заставлять его волноваться. В будущем они смогут общаться в ментальном поле!
Но сестра Бай Лин была непреклонна, и он не мог ей отказать.
С Бай Лин рядом было спокойно, почти как с Юланьдэ, но Цзян Е не покидало чувство, что он стал огромной помехой — третьим лишним, который разрушает чужое счастье. Он не раз видел, как Олкотт кружил над вершиной, а Бай Лин сбивала его, ссылаясь на то, что он мешает превращению Цзян Е. Очевидно, Олкотт хотел покрасоваться перед дамой своего сердца, но каждый раз получал взбучку и выглядел при этом крайне жалко.
Учитывая, что в живых осталось всего три серебряных дракона, а к Юланьдэ никто не смел приближаться, только у Олкотта и Бай Лин был шанс продолжить род. Цзян Е надеялся, что его присутствие не приведет к полному вымиранию серебряных драконов.
Впрочем, сейчас ему было не до амурных дел двух серебряных драконов. Первоочередной задачей была подготовка к Межгалактическим спортивным играм. Он хотел, чтобы драконы выступили под видом древесных духов. Разумеется, нужно было заменить настоящую команду древесных духов, чтобы те не участвовали в состязаниях, иначе обман вскроется.
Было два способа: либо похитить команду древесных духов, либо заранее договориться с ними. Цзян Е, не раздумывая, выбрал второй вариант.
А вот как договориться с древесными духами — тут вышло весьма удачно. Каждый раз на играх люди присылали драконам фрукты, а поставщиком был как раз народ древесных духов. Так что звездолетами, прилетавшими во Владения драконов, управляли именно они. Стоило лишь по-дружески поговорить с этими ребятами, доставлявшими фрукты, и, возможно, всё бы получилось.
Дружеское общение... похоже, этого слова не было в словаре расы драконов.
Глядя, как три звездолета падают вниз, Цзян Е именно так и подумал. Он знал, что обязательно случится какая-нибудь напасть.
Когда горящие громадины рухнули на землю, Цзян Е поспешил к месту падения. Бай Лин призвала воду и потушила пожары на всех трех кораблях.
Хэлас, перепачканный в саже, выбрался из обломков. Чтобы не напугать трусливых древесных духов, он намеренно принял человеческий облик. Стерев пыль с бледного лица, он выглядел довольно комично.
Цзян Е присел рядом:
— Хэлас, что произошло?
Он просил Хэласа принять человеческий облик и сказать гостям, что хочет пригласить их в свой домик на переговоры. Как же вышло, что они потерпели крушение?
— Это вы у них спросите! — Хэлас указал на драконов-ящеров, которые жались у него за спиной.
Драконы-ящеры боязливо высунулись наружу.
— Они тайком пробрались в грузовой отсек звездолета древесных духов, чтобы полакомиться фруктами! — начал оправдываться Хэлас. — Древесные духи в рубке управления взяли меня в грузовой отсек, и как только увидели их, тут же упали в обморок от страха. Три звездолета летели близко друг к другу, врезались один в другой и все рухнули.
Глядя на этих драконов-ящеров, которые раскормились до такой степени, что у них вот-вот появятся животы, Хэлас был готов взорваться от возмущения. Им категорически нельзя было больше есть. Если они продолжат в том же духе, то попросту разучатся летать — это же позор для всей расы драконов!
Разумеется, он ни в коем случае не имел в виду маленького принца. Если принц не летал, то лишь потому, что обладал исключительным даром, редким талантом, и небеса просто завидовали его способностям — уж точно не из-за обжорства.
А вот эти просто банально переели.
Цзян Е дернул уголком рта, глядя, как эти круглые, перекатывающиеся с боку на бок драконы-ящеры виляют хвостами и протягивают ему большие круглые фрукты.
— Ваше Высочество, кушайте!
http://bllate.org/book/23303/2504885
Готово:
