Осень в Илин всегда наполнена ленивым теплом. Листья мушмулы начали желтеть, но всё ещё оставались густыми, словно раскрытый огромный зонт, укрывавший половину двора. Вэй Усянь вынес под дерево кушетку, покачивая в руке веер, и наблюдал, как неподалёку Лань Ванцзи перебирает и сушит лекарственные травы — их прислали из Наньцзяна по просьбе Вэнь Нина, который уверял, что они успокаивают дух и помогают от бессонницы.
— Ханьгуан-цзюнь, отдохни немного, — Вэй Усянь похлопал по свободному месту рядом с собой. — Травы не испортятся, не перетруждайся.
Лань Ванцзи выпрямился. На его висках выступили капли пота, и в лучах солнца они поблёскивали, будто рассыпанное золото. Он подошёл, сел, взял предложенный Вэй Усянем бурдюк с водой и сделал глоток:
— Скоро закончу.
— Куда ты спешишь? — Вэй Усянь подался вперёд и вытер ему пот, нарочно коснувшись пальцами подбородка. — До зимы ещё далеко, времени полно.
Лань Ванцзи перехватил его озорную руку и сжал в своей ладони. Он промолчал, но в уголках его глаз затаилась улыбка, тёплая, словно растаявшее мёд, от которой на душе становилось уютно.
В последнее время в мире совершенствующихся царило необычайное спокойствие. Не Хуайсан изредка присылал новые повести с броскими заголовками вроде Старейшина Илин и Ханьгуан-цзюнь вместе раскрывают тайну, от чего Вэй Усянь не знал, смеяться или плакать, но каждую ночь всё равно донимал Лань Ванцзи, требуя прочитать хоть отрывок, прежде чем лечь спать. Цзинь Гуанъяо тоже передавал письма, хвастаясь, что на Цзиньлиньтае расцвёл новый сорт пионов, и спрашивал, не нужны ли им семена. Вэй Усянь ответил, что илинская почва годится только для мушмулы, заставив того нарисовать в ответ плачущую рожицу.
Однажды после полудня к ним пожаловал Лань Сычжуй с несколькими адептами клана Лань. Он сказал, что по приказу Лань Цижэня привёз тёплые одеяла и одежду к зиме. Ребята заметно повзрослели: Лань Цзинъи стал на полголовы выше, чем в прошлом году, но остался таким же шумным. Едва переступив порог, он закричал:
— Старший Вэй! Ханьгуан-цзюнь! Мы принесли суп из семян лотоса, который приготовил учитель, скорее попробуйте!
Когда открыли ларец, в воздухе разлился нежный сладкий аромат. Вэй Усянь зачерпнул ложку: суп таял во рту, сладкий, но не приторный — пожалуй, даже вкуснее того, что он тайком пробовал в юности.
— Искусство старого мастера Лань растёт, — причмокнул Вэй Усянь. — Надо будет выведать у него рецепт.
— Учитель сказал, — улыбнулся Лань Сычжуй, — если старший Вэй хочет научиться, он может преподать урок лично.
Вэй Усянь опешил, а потом рассмеялся:
— Нет уж, благодарю. Боюсь, он разозлится ещё больше и выставит меня за дверь.
Все рассмеялись. Лань Ванцзи смотрел на его оживлённое лицо и вдруг вспомнил, как много лет назад в Облачных Глубинах этот юноша точно так же одновременно навлекал на себя неприятности и смеялся — словно негасимый свет, озарявший его холодные и одинокие годы.
К вечеру пошёл мелкий дождь. Он тихо моросил, барабаня по листьям мушмулы. Вэй Усянь перенёс кушетку в дом и наблюдал, как Лань Ванцзи при свете лампы наводит порядок в аптечном шкафчике: каждая ячейка подписана аккуратным почерком Лань Ванцзи, всё разложено по полочкам.
— Как думаешь, мы похожи на старую супружескую чету, приглядывающую за маленькой лавкой лекарств? — внезапно спросил Вэй Усянь, прислонившись к дверному косяку с лукавой улыбкой.
Лань Ванцзи поднял глаза, посмотрел на него, потом на полки с травами и серьёзно кивнул:
— Похожи.
Вэй Усянь не ожидал такого ответа и на мгновение замер, а затем быстро подошёл и обнял его со спины:
— Ну и кто из нас муж, а кто жена?
Лань Ванцзи замер, его уши покраснели, и спустя долгое время он выдавил:
— И то, и другое хорошо.
— Ха-ха, ну ты умеешь ответить, — Вэй Усянь рассмеялся ещё громче, положив подбородок ему на плечо. Вдыхая исходящий от него тонкий аромат трав и прохладный запах чистоты, он вдруг подумал, что такая жизнь не надоест, даже если продлится вечность.
Ночью дождь не утихал. Вэй Усянь лежал в постели, прислушиваясь к шуму за окном, и никак не мог уснуть. Лань Ванцзи почувствовал это, обнял его и притянул к себе:
— Опять бессонница?
— Угу, — Вэй Усянь прижался к нему. — Вспомнил, как в Лунцзангане в такие же дождливые дни я обнимал Вэнь Юаня и, слушая вой духов снаружи, боялся, что не проснусь на следующее утро.
Лань Ванцзи сжал объятия крепче, его голос прозвучал низко и нежно:
— Не бойся. Теперь я с тобой.
Эти простые слова подействовали как успокоительное, и Вэй Усянь мгновенно обрёл покой. Он поднял голову, поцеловал Лань Ванцзи в подбородок и тихо прошептал:
— Я знаю.
Он знал, что тот всегда будет рядом, что ему больше не придётся встречать невзгоды в одиночку, и что в этом маленьком домике в Илин всегда будет гореть огонёк, предназначенный только для него.
Дождь постепенно стих. Луна выглянула из-за облаков и через оконную решётку осветила их переплетённые руки. Вэй Усянь зевнул, веки становились всё тяжелее, и в конце концов, под мерный стук сердца Лань Ванцзи, он погрузился в глубокий сон.
Во сне он снова вернулся в Лунцзанган, но там больше не было огня и гари — лишь бескрайние деревья мушмулы, чьи ветви ломились от оранжевых плодов. Лань Ванцзи стоял под деревом в белоснежных одеждах и улыбался ему. Вэй Усянь подбежал и взял его за руку — так же, как сейчас, тепло и надёжно.
На следующее утро Вэй Усянь проснулся от пения птиц. Он открыл глаза — Лань Ванцзи уже встал и расчёсывал волосы у окна. Утренний свет падал на его пряди, делая его похожим на ожившую картину тушью.
— Проснулся? — Лань Ванцзи обернулся. — Завтрак почти готов.
— Что там вкусненького? — Вэй Усянь вскочил с постели. — Хочу ту лапшу, что готовишь ты.
— Хорошо.
Из кухни вскоре потянуло ароматом — запах зелёного лука и соевого соуса, самое обычное земное счастье, которое грело душу лучше любых деликатесов. Вэй Усянь прислонился к косяку и смотрел на хлопочущую фигуру Лань Ванцзи, внезапно осознав, что все так называемые легенды и великие дела мира совершенствующихся не стоят этого простого мгновения.
Солнечные лучи пробивались сквозь листву мушмулы, рисуя на земле причудливые тени. Издалека доносился смех детей — это Лань Цзинъи и остальные тренировались во дворе, и в блеске их мечей сквозила юношеская удаль.
Вэй Усянь глубоко вдохнул: в воздухе чувствовалась свежесть после дождя, лёгкая горчинка трав и аромат бульона. Он улыбнулся, широким шагом вошёл на кухню и обнял Лань Ванцзи со спины:
— Лапша готова? Я проголодался.
Лань Ванцзи опустил взгляд на руки, обхватившие его талию, и уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке:
— Почти.
Впереди ещё долгие годы: осень сменяется зимой, весна — летом, мушмула сбрасывает листву и расцветает вновь. Но пока рядом этот человек, их домик в Илин навсегда останется самым тихим и надёжным пристанищем.
Мир совершенствующихся полон бурь, а время переменчиво, но этот покой и тепло уже впитались в самую суть их душ, став обещанием, которое крепче любых клятв.
http://bllate.org/book/23301/2504460
Готово:
