Спесь самодовольного декана была погашена двумя словами — не осталось даже искр, лишь лицо, почерневшее, словно уголь.
— Предупреждаю: здесь веди себя смирно. Не дай мне найти хоть какой-то повод, иначе вылетишь отсюда туда, откуда пришел!
— О, эта великая милость, не знаю, как и отплатить. Если сможете отправить меня обратно, буду молиться за ваше здоровье!
Взгляд Си Ляна сместился в сторону, и Цзян Жочуань поспешно втянул голову в плечи, тяжело дыша.
Офицер?
Объект задания звучит как кто-то из военных, так как же он умудрился стать профессором в академии? По блату?
Цзян Жочуань не мог взять в толк, а когда снова взглянул туда, Си Лян уже ступил на платформу телепортации. Стоя спиной к декану Чжоу Гую, он небрежно помахивал учительским пособием над широким плечом, жестом показывая, что провожать его не нужно.
— Ты...
Декан позеленел от ярости, скрежеща зубами, и, указывая на его удаляющуюся спину, не мог вымолвить ни слова. Вскоре черный силуэт мужчины исчез в лучах телепорта.
Его не заметили, Цзян Жочуань выдохнул. Похоже, этот человек наживает врагов везде, где только можно, не разбираясь в обстановке и людях. Хм, неудивительно, что его нигде не любят, характер просто невыносимый.
На самом деле, система сегодня постоянно пищала, напоминая не выходить из образа, из-за чего он с самого утра нервничал, размышляя, как лучше сыграть вспыльчивого юнца. Кто бы мог подумать, что партнер по сцене окажется настолько хорош, что сам доведет его уровень ярости до предела.
Цзян Жочуань изрядно утомился за день, поэтому рано вернулся в общежитие отдыхать.
***
Результатом пятидесяти учебных часов за семестр стало то, что Цзян Жочуань почти каждый день подвергался взаимным мучениям с профессором Си. Точнее, это профессор Си в одностороннем порядке мучил его.
Самое печальное, что он был вынужден признать: у Си Ляна есть настоящий дар преподавания, хотя тот и кривил губы в насмешливой улыбке, словно презирая всех вокруг.
— В нашей галактике десятки планет, пригодных для переселения землян. Почему же наши предки изначально выбрали для нового дома далекую и бедную ресурсами систему Близнецов?
Хотя все любили слушать его лекции, у студентов была общая беда — никто не хотел отвечать на вопросы. Поэтому каждый преподаватель на любом факультете был вынужден развлекать себя сам. Профессор Си не стал исключением. Однако он был умен и быстро нашел способ сломать эту стену.
А именно — вызывать отвечать кого-то конкретного. А точнее — Цзян Жочуаня. Раз за урок, не больше и не меньше, идеальное чувство меры.
Цзян Жочуань нехотя поднимался и, опустив глаза, отвечал:
— Из-за тоски по дому.
Си Лян кивал:
— Верно. Хотя система Земля-Луна со временем затерялась в бескрайнем море звезд, наша тоска по родине никогда не угаснет. Их таинственное сходство словно предначертано судьбой.
Цзян Жочуань садился под его одобрительный кивок. Он уже начинал верить, что профессор Си попал сюда не по блату.
— Жизнь — это случайность, существование — череда совпадений. Бесчисленные случайности привели нас к этому моменту, сделав теми, кто мы есть.
Его любовь к звездным просторам, его благоговение перед жизнью и смертью внезапно чем-то привлекли Цзян Жочуаня.
И не только его. Благодаря активному продвижению со стороны влюбленных студенток, спустя месяц в строгий и упорядоченный класс потянулись вольные слушатели с других специальностей. Аудитория становилась все теснее. Цзян Жочуаню даже приходилось вставать ни свет ни заря, чтобы занять свое привычное место, что его ужасно раздражало.
Вскоре наступили первые семидневные каникулы в честь Дня основания Межзвездного союза, также известного как День свободы. Цзян Жочуаню сообщили, что аттестация его работы в качестве ассистента пройдет как раз в эти дни.
Он совсем не хотел проходить никакую аттестацию, и это чувство достигло пика, когда он открыл дверь и увидел улыбающееся лицо профессора Си.
За что мне такое наказание!
Такие проверки проводились раз в год. База данных искусственного интеллекта академии Близнецов — Арнольд — автоматически сопоставляла данные, собранные сотрудниками.
Профессор Си, держа в руках два электронных планшета размером с ладонь, тихо и официально продиктовал:
— Неопрятный внешний вид, минус два балла. Занесено в базу.
В его личном терминале раздался механический голос.
Черт! С таким подходом он точно провалится!
Цзян Жочуань вяло пригласил гостя войти и, проходя мимо зеркала в прихожей, взглянул на себя. Черные волосы спутались в гнездо, на которое побоялась бы сесть даже птица, белая рубашка заправлена наполовину, черные брюки нелепо гармошкой сбились у щиколоток, на ногах — тапки с черными поролоновыми кошачьими лапками. Если присмотреться, были заметны темные круги под глазами и легкая небритость. Настоящий задрот-затворник, как и полагается.
Он заскочил в ванную умыться, а уходя, указал на диван и дежурно предложил:
— Присаживайтесь. Кофе, зеленый чай, кола или просто вода?
Послышался шум из ванной, он сполоснул лицо и вышел. Си Лян с невозмутимым видом ответил:
— Чай, спасибо.
Цзян Жочуань открыл шкафчик, повертел в руках пустую упаковку из-под чая, которая лежала там уже несколько лет, и спохватился:
— Профессор Си, прошу прощения, чай закончился.
— Тогда просто воды.
Цзян Жочуань взял стакан и пошел на кухню, но сколько ни жал на кнопку кулера, ничего не происходило. Тут он вспомнил, что мама утром говорила, будто автомат сломался, и она уже ушла искать мастера.
Он вернулся в гостиную с пустым стаканом, смущенно пробормотав:
— Профессор Си, как насчет воды из-под крана?
Си Лян не ответил, а лишь холодно произнес в планшет:
— Отсутствие гостеприимства, минус два балла. Занесено в базу.
Цзян Жочуань сдержал зевок и, стараясь не закрывать глаза, сказал:
— Есть только кола, придется довольствоваться ею. Профессор Си, я правда не видел, чтобы так проводили аттестацию. Если вы будете так снимать баллы, мы оба вылетим. Я только вчера вернулся, еще не привык к смене часовых поясов после квантового челнока, вы не могли бы дать мне отдохнуть, чтобы я мог принять вас с хорошим настроением?
Он не выдержал и, прикрыв рот рукой, зевнул.
— И кстати, вы сами-то не устали?
Тот прилетел на световой ракете, ему не нужно было адаптироваться к часовым поясам, поэтому он, конечно, не хотел спать. Си Лян нахмурился:
— Вы летели на квантовом челноке между Землей и Луной?
— А что не так? — Цзян Жочуань наклонился, достал нераспечатанную колу и ответил.
Си Лян с серьезным видом произнес:
— Исследования показывают, что квантовые челноки в определенной степени вредят здоровью граждан.
Цзян Жочуань пожал плечами:
— И что? Семья вроде моей не может позволить себе световой корабль, эта штука слишком дорогая, сотни звездных монет стоит. Постойте, вы что, прилетели на нем? Ну да, будучи профессором, вы можете позволить себе такие траты.
Его зарплата действительно была неплохой. Си Лян добавил:
— Насколько мне известно, в академии Близнецов ежегодно выделяются квоты на пособия для ассистентов из малообеспеченных семей.
— До этого еще не дошло, мы как-нибудь справляемся. Пусть лучше достанется тем, кому нужнее.
— А как же надбавки за работу?
— С моим отношением к работе, я должен благодарить маму, что она не заставляет умную мебель меня колотить! Не говорите про старания, если бы я был хоть на что-то годен, разве остался бы в академии ассистентом?
Си Лян хмыкнул:
— Отсутствие амбиций.
Вдруг раздался электронный голос: «Система обнаружила в вашей фразе негативную оценку, требуется ли автоматический вычет баллов?»
Цзян Жочуань: «...»
Си Лян: «Минус один балл».
— Если вы так продолжите, я точно не сдам эту аттестацию.
«Занесено в базу», — откликнулся голос.
Лицо Си Ляна застыло. Поняв, что совершил глупую ошибку, он выдержал паузу и невозмутимо спросил:
— Разве сняли не пять баллов?
— Вы что, не читали инструкцию? Аттестация ассистента — это не визит к студенту, всего десять баллов, шесть — проходной минимум.
Цзян Жочуань сделал глоток колы, его голос звучал крайне обиженно. Оказывается, максимум не сто баллов, он действительно не читал методичку. Если бы он узнал об этом позже, Цзян Жочуань был уверен, что тот загнал бы его в минус.
— Я подам жалобу на вас в деканат, — отрыгнув, заявил Цзян Жочуань.
— Вините себя, что не старались.
Си Лян, редко позволявший себе подобное, не сдержался и рассмеялся:
— Всегда пожалуйста.
— Честно говоря, я уже жаловался на вас. Деканат ответил, что это необоснованные придирки. Согласно данным Арнольда, ваш метод преподавания очень популярен, и чтобы улучшить качество курса и привлечь больше слушателей, они решили транслировать лекции онлайн, а если кто пропустит — выкладывать записи. Поэтому в жалобе мне отказали. Но, профессор Си, думаю, в этот раз они не смогут отмахнуться.
Си Лян поджал тонкие губы. Уголки рта слегка приподнялись, словно он улыбнулся, но тут же опустились.
Цзян Жочуань удивился:
— Вы радуетесь?
Си Лян ответил сухо:
— Нет.
Тишину нарушил хриплый электронный голос: «Добро пожаловать домой».
Цзян Жочуань поставил стакан и посмотрел на дверь, его голос заметно повеселел:
— Мама вернулась.
Едва он договорил, как в комнату вошла женщина. Мать Цзян Жочуаня с добрым лицом, черные волосы небрежно собраны в хвост, на ней поношенный коричневый плащ. Она несла свежие фрукты и овощи, не заметив гостя, обернулась и позвала кого-то из прихожей.
Си Лян встал. Цзян Жочуань быстро подошел, забрал у матери пакеты и представил:
— Мам, это профессор Си, пришел с аттестацией.
Когда они подошли ближе, Си Лян протянул руку:
— Здравствуйте, госпожа.
— Профессор Си, здравствуйте! — она вытерла правую руку о карман и пожала протянутую ладонь.
Она с жаром начала оправдываться:
— Условия у нас скромные, вчера автомат для воды подхватил вирус, программа сбилась, только сегодня вызвали мастера... Присаживайтесь! Я сейчас принесу воды. Ой, Чуань, почему ты не напоил профессора, когда он пришел? Совсем от рук отбился!
Мама Цзян улыбнулась профессору, а затем бросила гневный взгляд на сына. Цзян Жочуань пробормотал:
— Мам, ты забыла? Кулер сломан.
Мужчина, вошедший следом, нетерпеливо прервал их светскую беседу грубым голосом:
— Где кулер?
— На кухне, — быстро ответила мама.
Мужчина ушел, а мама схватила Цзян Жочуаня за руку и тихо сказала:
— Своди профессора в ближайший парк или кафе, дома беспорядок, даже чаем напоить нечем, ужасно неудобно. К полудню возвращайтесь, я приготовлю пельмени.
Цзян Жочуань ответил:
— Вообще-то, профессор Си уже... — закончил аттестацию.
Си Лян слегка кивнул:
— С удовольствием воспользуюсь вашим приглашением.
Раз уж аттестация все равно провалена, Цзян Жочуаню было уже все равно, выставит он его или нет. Но если бы он посмел сказать это вслух, мама бы его прибила. Он был в шоке, что профессор решил остаться на обед!
Пока Цзян Жочуань стоял в оцепенении, мама с радостью проводила их до двери, наказав сыну купить по дороге черный уксус. Цзян Жочуань рассеянно кивнул.
Выйдя на улицу, он поднял голову и увидел Землю, висящую совсем рядом, казалось, протяни руку — и коснешься.
Луна была куда менее шумной, чем Земля. Людей мало, полетов почти нет, поэтому здесь царила тишина. К тому же здесь было много зелени, куда ни глянь — сплошные заросли.
Си Лян заговорил первым:
— Где твой отец?
— Мой отец — строитель на планете Сиякам, он очень занят и возвращается только на праздник в конце года.
Сиякам была далекой планетой, которую после ста лет улучшений только начинали осваивать. Судя по новостям, она предназначалась для биологических исследований Межзвездного союза.
Си Лян нахмурился. Работа строителя хоть и оплачивалась хорошо, но была тяжелой и изнурительной, мало кто соглашался на нее, если ситуация дома не была критической. Почему отец Цзян Жочуаня выбрал такую каторжную работу?
Си Лян начал:
— Твоя семья...
Он не успел договорить, как из переулка выскочил парень в черной рубашке с принтом черепа. Его взгляд был мутным, лицо искажено, а движения — безумными.
Хотя на Луне людей было гораздо меньше, чем на Земле, из-за праздника на улицах было довольно многолюдно. А впереди находился парк, где гуляли семьи с детьми.
Парень двигался с невероятной скоростью, направляясь прямо к парку. Он бессвязно бормотал:
— Ложь... здесь все ложь! Предатели! Вы все — мятежники... Я здесь король!
Абстинентный синдром после «Персикового сада»?
Цзян Жочуань вздрогнул, система тут же начала что-то настойчиво вещать. Воспоминания оригинала всплыли перед глазами. Его черные зрачки сузились, и он, не раздумывая, бросился в погоню.
Си Лян не успел даже остановить его, чтобы отправить в безопасное место, как тот уже умчался.
Реакция у этого паренька оказалась быстрее, чем у кролика. Си Лян почувствовал неладное.
http://bllate.org/book/23299/2504154
Готово:
